燕郊城外的菩提寺香火旺盛，兩人齊往菩提寺上香祈福。
一并吃素齋，接著又去寺中的梅林共賞美景。一身大紅斗篷的掌珠立于梅樹下，本身就是一幅畫。
當天回去，元貞就鋪了紙，提筆在畫紙上勾勒出了白天梅林中的美景來。當他畫好之后讓掌珠看，掌珠顯得很不好意思：“沒想到你的畫也不錯。”
“畫得并不是那么傳神，不過隨便勾了幾筆。”
在掌珠看來這樣的隨便幾筆對她而言已是不可能的挑戰。
“二公子，宋大人來了。”窗下的話打斷了室內的兩人。
元貞聽說忙道：“都這會兒了他也急著趕來想來有事，我這就來。”元貞又和掌珠說：“你在這里等我，我去去就來。”
掌珠點頭答應，待元貞走后，她便抽了一張紙，提筆在紙上寫寫畫畫的，像個孩子似的淘氣。
楚元貞趕著去見宋勁飛，宋勁飛沒有看見掌珠他心中難免有些失落：“傅姑娘她還好嗎？”
“她好得很，你不用擔心她。”楚元貞本來對兩人的事心里有些芥蒂。
“哦。那就好。”宋勁飛還特意給掌珠準備了禮物，原本想親手交給她的，看樣子今天不見得能送出去。
“你們肯定會結婚的，對不對？你也肯定能長命百歲的是不是？你肯定不會欺負她的，對不對？”
面對宋勁飛這些古古怪怪的問話，楚元貞極認真的回答道：“我當然會和她結婚，難道你認為我只是玩玩她嗎？”
“我沒這么說。”宋勁飛一直都不看好這兩人，難免有些關心則亂。
“行了，不提這些沒用的了。你摸黑前來，肯定是有事要和我說吧。你們從前方撤軍了么？”
宋勁飛點頭道：“您倒料著了，朝廷給卓將軍下達了命令，讓他支援東邊。”
“和晉王打么？”元貞想，這還是對上了，他又問：“那卓將軍是什么決定？”
宋勁飛道：“將軍他……他說會誓死追隨您。”
楚元貞笑道：“原來是派你來向我表忠心的么？他怎么不自己來？”
“將軍要忙著處理軍務，說過兩天就會來。再有朝廷派的監軍也到了，將軍他一時半會兒也脫不開身。”
楚元貞眉頭一擰，他思慮了片刻才又問宋勁飛：“我可以相信他吧？”卓青一家老小據說都在京城，這個情況他也事先了解過。他擔心朝廷那邊用卓家人來要挾卓青。
“將軍這邊您盡可能的放心，不會有差錯的。”
“也罷，他也有自己的難處，就算真的要領兵支援我也不會責怪他。卓青這個人的能耐還沒魏乾高，倒構成不了多大的威脅。我們也得做多方面的準備才行。軍中的情況你比我熟悉，面對那些不同的聲音也要有個計劃。”元貞也看得明白。
經過前面幾仗，宋勁飛立了不少的功勞，他已經復了總旗的原職。倘若卓青真的被派走了，那么接替他的會是誰？元貞想到了這次領兵主動向金人出擊的殷承志。此人作戰指揮能力顯得有些平庸，也相對保守，但重要的一點此人忠厚聽話。排除朝廷空降其他的將領，元貞是希望此人將來能夠接替卓青。
“你和殷承志多接觸一下，在他面前好好的表現。”
宋勁飛有些詫異，不過他明白楚元貞這樣說肯定有自己的用意，他道：“您放心，我知道怎么做。”
轉眼就到了卓青請吃年酒的那天，這一天元貞和掌珠雙雙登車前往南院。這一次掌珠是作為客人被宴請的，剛一下次就受到了熱情的招待，元貞與她分別的時候和她道：“你自在的去玩一天吧，不必太拘束。”
掌珠點頭答應。楚元貞和掌珠分別后就去了別的院子。那卓青見元貞來了忙起身相迎，此刻的卓青雖然滿臉的笑容，然而他臉上的笑意并未到達眼底，疲憊之感掩也掩不住。
此次卓青還宴請了其他燕州的政要們，大家彼此都熟，所以互相道了新年納福。一上午的時間卓青全部在應酬，一直等到午后前來的客人相繼告辭了，卓青才得到了片刻的放松。他親自送走了布政使，這才趕著去見了在那邊等候他的楚元貞。
楚元貞此刻坐在卓青的書房里，他擺了棋盤自己和自己下棋玩，見卓青來了他忙說：“將軍來陪我下玩這一局。”
卓青此刻已是焦頭爛額，他哪里還有心思下棋，可他并沒有拒絕元貞的邀請。
“那個陸安你知道他的來歷吧？”
元貞道：“他是朝廷派來的監軍？”
“對。”
元貞能夠感受到此刻卓青心中的掙扎，他說：“聽說你有個兒子極會讀書，剛滿十七就已經中了舉？”
卓青說：“黃口小兒，不值一提。”
“他成親沒有？”
卓青道：“十五就成親了，所以我也是爺爺輩的人了，雖然我比你大了不過十來歲。卻感覺岔了輩。”
元貞笑道：“要是我也十五成親，孩子也都會騎馬射箭了。將軍您和他們分別不少時間了吧？”
卓青點頭說：“是，我這個兒子成親的時候回去過一趟，當爺爺的事還是家里讓人捎的信，那天我是真高興。”
說話間這一局棋已經下完，卓青的棋藝自然不是元貞的對手。他收了棋盤，雙腿交疊坐在那里，倒是一副的閑適淡然。
卓青見他這樣也是真心佩服，暗想大事臨頭就沒見他慌亂過。不過和傅姑娘有關的事除外。
“您惦記著家人，放心不下他們，那就回去看看他們吧。”
卓青聽見楚元貞這樣說就愣在了那里，好一陣才道：“二公子，我沒有那個意思，我向您表了忠心，就一定會追隨您，絕對不會有二心。”
“我知道您的忠心，但同樣明白您的難處。都是父母養的，哪里不擔心家里呢。我這里您就別顧忌了，該做什么就做什么，將軍不必為難。”
卓青他一時不知說什么好，他愣怔了一會兒又道：“那個陸安也別在意他，隨便把他一綁就給解決了，構成不了禍患。”
“可您的妻兒老小都在京城啊！”元貞一針見血的指了出來。