杜清檀從未像任何一刻這般接近死亡。
即便是在登封被關押時也未有如此真切的感受。
越是要命，越是冷靜，多年的職業生涯，讓她保持住了平靜和理智。
她恭敬地伏下去，沉聲道：“微臣不知圣人為何發怒，為何指責微臣。
但想來，圣人自有充分的理由。不過，在您懲戒微臣之前，可否聽微臣辯解一二？”
女皇居高臨下地注視著伏在地上的年輕女官。
出身名門，卻遭逢生父早亡，以一己之力支撐門戶，一步一步走到自己面前。
突然遇到這樣的指責，卻也不慌不忙，更不曾沖動地和自己抗辯，而是冷靜溫和地爭取辯解的機會。
是個能成大事的。
女皇走到今天，經歷過無數腥風血雨，在她看來，懦弱無能者不配入眼。
但她所喜歡的強者，也必須順從她、尊敬她，事事以她為先，否則，殺之。
女皇冷冷地道：“說。”
杜清檀毫不猶豫地把李岱賣了。
“圣人問微臣，與瑯琊王除了舉薦之外是否還有其他關系。
微臣之所以回答沒有，那是因為，他曾經向微臣表示過好感，說只要微臣愿意，他可以向圣人懇求。
微臣拒絕之后，他也沒有再提過這件事。既然未成，微臣也就認為無需多提。
畢竟不是什么光彩的事情，也不值得炫耀。”
女皇冷笑起來：“不是什么光彩的事？朕的孫子，還配不上你這個小小的女官？”
杜清檀無聲嘆氣。
滿心歡喜，就是心懷不軌，行背叛之事。
不愿意吧，就是看不起皇孫。
到底要她怎樣？
她苦笑著道：“是微臣配不上皇孫，之所以覺著不是什么光彩的事，實是微臣在宮外已然定過親，且既已入宮，就該全心全意侍奉圣人，不能三心二意。”
女皇沒什么情緒起伏，只靜靜地聽著。
杜清檀猜不出她的喜怒，也只能安靜地等著結果。
她該說的已經說了，該做的也已經做了。
如果這樣還是要她去死……
正想著，就聽女皇冷冰冰地道：“你還有什么遺愿嗎？”
杜清檀再次苦笑：“君要臣死，臣不能不死。臣雖愚鈍不能知悉到底什么地方錯了，但圣人自來圣明，想必自有理由，讓臣非死不可。
既然如此，微臣斗膽懇請圣人勿要牽連微臣的家人友人，他們無辜且不知情，更是一直以圣人為神明。”
她深深拜倒，不再發一言。
即便到了此刻，她的脊梁也是直的，不曾坍塌。
死一樣的沉寂。
不知過了多久，女皇突然“哈哈哈”地朗聲笑了起來。
“好個杜五娘！你的頭很鐵啊！這性子也犟得實在是可以。”
杜清檀暗里松了一口氣，卻故意裝作茫然不知所措的樣子，傻乎乎地看著女皇。
“啟稟圣人，微臣沒覺著自己的性子犟呢，微臣一直覺著自己很乖巧懂事。”
女皇懶得理她，只問：“你說你在宮外定過親，那是誰啊？竟然讓你看不上瑯琊王。”
杜清檀嘆了口氣：“是現任大理寺主簿，獨孤不求。微臣與他，是由東宮做媒定的親。”
女皇淡淡地道：“之前朕曾聽聞，東宮為屬官做媒定了一門親事，都說是郎才女貌，原來是你們。”
杜清檀露出惆悵的笑容：“是啊，微臣與獨孤不求相識于微末之時，但在隨駕前往嵩山之前，已經解除婚約。”
女皇皺起眉頭：“這又是為何？”
杜清檀繼續惆悵：“他奉旨徹查冤獄，微臣不想成為影響他為圣人盡忠的因素，也不想他成為影響微臣為圣人盡忠的因素。”
女皇來了幾分興趣：“你二人一同為朕盡忠不好么？怎地還會互相影響？荒唐！”
杜清檀沉默片刻，才道：“心中有牽掛，貪戀情愛，就會貪生怕死，終將死無葬身之地。何不一別兩寬，有緣再會。”
她這話說得有幾分冒犯，卻又充滿了悲情。
于是那幾分悲情沖淡了冒犯，聽起來倒也不至于讓人反感。
女皇一時間竟然有所觸動，靜默片刻才道：“聽說獨孤被刺，險些死于兇徒之手，朕一定要……”
她沒接著往下說，但對于杜清檀來說，已經夠了。
杜清檀再次以頭觸地，虔誠且信賴地道：“微臣和獨孤不求，皆都愿意為圣人肝腦涂地，死而后已。”
女皇這回沒被感動，淡淡地道：“說的比唱的還要好聽，且看你們怎么做吧。”
“是！”杜清檀也沒啰嗦，回答得清脆響亮。
“起來吧。”女皇輕輕抬手，睜著一雙老眼道：“你不害怕？”
杜清檀認真地道：“怎會不害怕呢？天子之怒，仿若雷霆。不過，微臣的義母教導微臣，女官，代表著宮中的體面，無論任何時候也不能失去體面。”
她大著膽子，略帶幾分俏皮：“其實，微臣的里衣都被冷汗濕透了，還想著，臨死前不知能不能要一餐飽飯。”
“哈哈哈”女皇再次笑了起來，將手豪氣地一揮：“傳旨，賜杜清檀為正六品司藥，賞一餐飽飯。”
杜清檀這回真的懵了，不是修羅場嗎？怎地突然就升官了？她這升的也太莫名其妙了吧。
“還不趕緊謝恩？”金守珍看不下去，忙著提點她。
杜清檀趕緊拜倒謝恩。
女皇心情很好，將手一揮：“回去吧。”
杜清檀走出大殿，人還是飄的，使勁掐了自己的大腿一把，才確定剛才不是在做夢。
等她回到住處，整個司藥司都接到消息并沸騰了。
白司藥喜氣洋洋地趕來恭喜她：“你是真有福氣。”
其余人也各有恭賀，杜清檀忙著行禮道謝：“皇恩浩蕩，承蒙圣人青眼，我一定要為圣人肝腦涂地，死而后已。”
這話說得特別官方，沒幾分真心在里頭。
眾人少不得酸溜溜加暗里撇嘴，但也無可奈何，畢竟這種事除了羨慕之外再無他法。
等到御賜的飯食下來，眾人才算高興起來。
因為太多太豐盛了，注定會把杜清檀撐個半死。
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嗯，斷斷續續睡了一天，醒來才寫的，不然太累都寫不出來。還有。
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