薛姨娘一愣，轉頭一看，就瞧著穿著一身水紅暗花紗衫兒的莫璃，面上帶著淺笑往這過來，后面還跟著紅豆。
薛姨娘還未張口，莫璃就先走到朱氏身邊笑著道：“娘醒了，早上我讓顧大娘買了牛肉，一會我過去幫顧大娘做牛肉餅，只是剛忽然想起娘吃這個晚上可能不好消食？一會我讓顧大娘另外給娘熬一盅牛肉濃湯，用白蘿卜配，這樣喝著既不怕會膩著晚上不會積食。”
“廚房那地兒盡是油煙，你還去忙什么，想吃什么只管交代顧大娘就是。”朱氏即笑了一句。
“我也是偶爾去幫幫忙。”莫璃說著就拿起旁邊的茶壺，將朱氏跟前的茶杯滿上。
瞧著這對母女一問一答的，完全不把自己放在眼里，加上莫璃一進來的那句話，薛姨娘再按捺不住，也顧不上朱氏答不答應自個剛剛的請求，就張口道：“大姑娘剛剛那句話是什么意思？”
莫璃這才將目光移到還坐在炕上的薛姨娘身上，卻不言不語，只是目光沉沉，居高臨下地看著。薛姨娘忽然間覺得如坐針氈，于是身子有些不自在地動了動，就不聽使喚地慢慢站起身。
這天底下雖不乏有奴大欺主妾大壓妻之事，但這世間的一些教條倫理規矩，卻是早已深入人心，只要拿出規矩的長鞭，誰人不是鞭下之奴？
她是妾，莫璃則是嫡長女，即便朱氏平日里不怎么給她定規矩，但在莫璃和朱氏面前，她本就是低一等，于是在莫璃那等目光下，薛姨娘首次嘗到了壓迫感。
“知道薛姨娘心里定是有許多不解，所以我這兩日便細細看了店鋪里的賬本，并將姨娘這半年從店里拿的各色衣料一一列了出來。”莫璃待薛姨娘站起來后，才緩緩開口，且說話時還往紅豆那抬了抬下巴，跟著道，“眼下已經帶過來了，姨娘且看看。”
莫璃話剛落，紅豆就將手里的那本冊子給呈過來，莫璃接過，翻開，擺在薛姨娘面前。
薛姨娘整個呆住，然后眼睛使勁眨了眨，看看莫璃，又看看朱氏，好一會才道：“姐姐，大姑娘她這是——”
“我忘了，姨娘不認得字，那我念給姨娘聽吧。”莫璃說著就又拿起那冊子，從第一頁開始念起。冊上記得很清楚，何人何時從店里拿了何種布料，量幾何，一筆一筆都有記下，且那后面簽下的，除了其本人的名字外，還有薛姨娘的印章。
一直念到第三頁后，薛姨娘忙打斷道：“停停停……怎么回事，大姑娘念出來的這一筆一筆，那什么布啊紗的，我連見都沒見過，怎么全算我身上！”
莫璃抬起臉笑道：“那些衣料姨娘沒見過不要緊，但拿了這些東西的人，姨娘都認識吧。還有這上面的印章，姨娘應該也不會陌生。聽說姨娘因為不耐煩拿筆，于是便讓老爺找人給刻了個章玩，后來姨娘每次去店里拿點什么，就以此章替名。”
“沒錯。”薛姨娘往冊上瞄了一眼，就撇著嘴點了點頭。
莫璃接著道：“那么這些人每次來店里拿點什么，是不是都托姨娘去蓋個章做保證，這樣店里的伙計才好記賬，而他們也才好將布料拿走，至于賒下的賬，就由伙計們去追討了是不是。”
薛姨娘心里開始有些打鼓，她自家親戚來店里討些尺頭，她去蓋個印，過后自己就能得些好處，比單單等著每月的那點月例好多了。這樣的好事，她一開始時還有些忐忑的，后來慢慢嘗到甜頭后，就越發大膽起來。而且很多次她甚至不記親戚的名，自己直接過去拿，反正也不是白拿，就是記賬，而且只要不太過分，再尋好合適的時機跟莫六斤哭鬧上幾日，事情便就成了。
可如今被莫璃這一條一條挖出來，她雖知道莫璃不至于向她逼債，就是逼，她也不可能真將銀子吐出來，但心里不舒服面上掛不住卻是肯定的。
“照店里的規矩，賒賬超過三個月，客人卻還結不了帳的話，就只能由保證人想法子了。而且這里頭，有好些是薛姨娘給自己添的衣料呢，也一樣還沒還上賬，這整個算下來，姨娘猜猜，總共多少銀子了？”莫璃面上帶著淡淡的笑，卻看得薛姨娘心里一陣發毛。
良久，薛姨娘才硬著嘴道：“大姑娘不必跟我在這裝模作樣，雖說這是記賬在冊，但當時什么情況，老爺都是知道的，也都是經過老爺點頭的事。大姑娘如今卻在這跟我翻舊賬，到底什么意思，難不成老爺的話不管用了！”
“爹的話當然管用，所以店里的規矩也不是說出來哄人玩的。”莫璃搖了搖手里的冊子，“就算姨娘的這些親戚當時拿的那些衣料，是爹做善事了，但里面有好幾筆是明明白白寫著姨娘自己支取。就單單這幾筆的銀子加起來，也足夠姨娘接下來整三年添的新衣了，而且還都是以店里一等料子的價格來算的。”
“我——”
“就是老太太、太太，也都沒有件件衣服都用這么好的料子裁衣呢。”
“那是——”
“姨娘都有整三年的新衣可穿，又都是上好的料子，如今怎么也不該再計較這一兩件普通料子的新衣不是。”
“大姑娘，這事……”
“哦，至于前面這些由姨娘做擔保，但明顯是收不回來的帳嘛，嗯……姨娘要照顧自家親戚的這份善心確實感人，但莫家是開店做買賣的，不是專門開善堂的。”莫璃說著就是一笑，“當然，親戚間，甭管遠近親疏，誰有困難時，大家都幫襯幫襯總是應該，但凡事都得有個度。而無論是人情還是道理上，爹他都做到仁至義盡了，這冊子上面可都是記得清清楚楚，往年的賬冊也都有存著的。不過話說回來，如果姨娘實在不忍心，那我也不能攔著姨娘發善心做好事，只是以后這好事卻只能從姨娘的份例里分去。姨娘的親戚拿一分，姨娘的份例就少一分，如果今年的份例填不滿，那就一直往后挪，我想，到時姨娘的那些親戚一定會感激姨娘的大恩大德的。”
“不是，這——”
“時候不早了，姨娘該回去歇著了。”莫璃說著就將冊子遞給紅豆，然后走到薛姨娘身邊道，“來，我扶姨娘出去。”
朱氏本想張口的，只是遲疑了一下又閉上。薛姨娘進莫府這五年來，從不曾遇到這樣準備周全，氣勢強悍，笑里藏刀，話里含針之人，一時間竟不知如何反應。被莫璃強拉著出去后，她才回過神，忙道：“大姑娘你這是干什么，我跟太太還沒說完話呢，你，你這也太沒規矩了！怎么這樣！”
“回去！”拉著薛姨娘出來后，莫璃即松開她的胳膊，表情看著依舊溫和，目光卻是異常嚴厲，“家里的事不勞姨娘操心，也不該姨娘操心。太太手里的東西，姨娘更沒資格惦記，至于姨娘的胞弟，若真是困難得吃不上飯了，莫家當年連災民都能照顧一二，自是不會心疼這一天三頓飯的。”
又是那種壓迫感，胸腔里的那股火竟沒法發出來，薛姨娘只覺得心頭一陣莫名的發虛，可她卻不知這心虛到底從何而來，以前她跟這丫頭說話時可從沒有過這等感覺，現在怎么忽然……
其實薛姨娘如今不過二十三的年紀，眼皮底下能看到的，只是莫家這三寸之地，平日里琢磨著要對付的人，也不過是性子軟和的朱氏。于是幾年下來，她已在不知不覺間養成遇弱則強，遇強則弱的習性。
而莫璃，實際上已經二十六了，且曾經那十年，她從一個深閨女子跟隨韓四道的腳步，成長為一家大宅內院的主母。平日里除了主持內院中饋外，還要時不時敲打韓四道收進來的幾房小妾，同時更少不了為韓四道外面的事出謀劃策等。最后又經歷了生死大劫，看透了虛假，看盡了繁華，如此經歷，雖是留下了滿心的創傷，但同時也磨練出無比強大的心志。莫說是困在內院方寸之地的薛姨娘，即便是外頭的男子，論心志，論眼光，又有幾個能比得上如今的莫璃？！
薛姨娘在她眼里，連當年韓四道身邊一個最不懂事的小妾都不如，若非是看著父親的面，她不想把事情做絕了，否則這女人哪還能過得這般自在。只是她的網開一面，卻不是對方可以借此囂張的資本。
“你——”薛姨娘愣怔了好一會才找著自己的聲音，只是話還沒出來，就又被壓了下去。
“對了，姨娘自那次小產后，到現在也有兩年了，只是卻還遲遲不見好消息，想是身體還沒調養過來吧。”
薛姨娘一時會錯意，于是立馬摸了摸自個的臉自憐道：“可不是，之前那大夫還說了，這調養身子關鍵是要內外兼顧，只是我如今這心呀，總也安定不下來……”
“確實是需要內外兼顧，不過姨娘年輕，有的是時間可慢慢來，但老太太和太太卻是有些著急了。”
薛姨娘不甚自在地嘆了一聲：“這也沒辦法啊。”
“怎么會沒辦法。”莫璃看著她一笑，“雪兒如今身邊也該添個丫鬟了，過兩日太太會讓牙婆子領人過來挑，到時太太再多交代一句，估計用不了半個月，姨娘就該有伴了。以后有人跟姨娘分擔一下重任，姨娘也好安心繼續調養身子。”
薛姨娘呆住，莫六斤是個老實人，自抬了她進門后，就不曾生出余的心思，故幾年下來，她就將自己越看越高，從不曾想過別的威脅。
莫璃最后道：“姨娘，妻是妻，妾是妾，就算是掛著一層親戚關系，但既然是進了莫家的門，那就是莫家的人。這家里雖沒有那么多規矩要守，但起碼的尊卑卻是不容模糊的，姨娘不要忘了自己的身份。”