鋪子門外，順風那根巨大的桿子下面，站著位四十歲左右的男子，果然如大頭的描述：中等個兒，不胖不瘦，一張經受過風霜的臉。

看到李桑柔，男子急忙上前，離了六七步遠，就拱起了手，“大當家的。”

“你是？”李桑柔拱手還禮。

“在下姓包，包平，休寧縣人。”

李桑柔聽到休寧縣，眼睛微瞇，喔了一聲。

包平聽到李桑柔這一聲喔，明顯有了幾分小意和緊張。

“到對面茶坊坐著說話吧。”李桑柔笑著示意對面的茶坊。

“是，大當家的請。”包平欠身讓過李桑柔，跟在后面，進了茶坊。

“你接著說吧。”李桑柔不客氣的坐了主位，看著直接坐到了下首的包平，微笑道。

“是。去年冬月，往兵部交割銀子，報了速遞線路的，三家之一，就是我們慶安商號，是在下經的手。”包平開門見山。

李桑柔點頭，端起茶抿了口，示意包平接著說。

“當時，在下和商號諸人，對郵驛諸事，一無所知，只是覺得，這是郵驛的生意，也是信客的生意。

歙州一府六縣，皆是山地，田瘠地少，所產極薄，勞苦一年，田里出產，極好的年成，也不過夠一家人十之一的口糧。

在下和同鄉們，只好和祖先們一樣，稍大一些，就離鄉外出，就食他鄉他郡，以求存活。

在下十歲那年，跟著叔伯，挑茶北上，販賣求利求生，輾轉各地，到今天，三十二年了，只回去了兩三趟，平時和家鄉往來，全憑信客。

在下十分幸運，到今天，已經薄有產業。無數同鄉中，客死他鄉數年，數十年，家里人還在倚門盼歸的，比比皆是。”

包平低下頭，端起茶抿了口，才接著道：“順風速遞鋪開出來頭一天，在下就覺得，這是絕大的好事兒，特別是對在下這樣的漂泊之人。

朝廷放開郵驛時，在下就和商號諸人商議，斗膽投了兩條線路。”

包平的話頓住，看向李桑柔。

“齊梁以江為界，歙州在南梁中腹，你竟然要在北齊做郵驛的生意，包掌柜膽氣過人。”李桑柔打量著包平，是真的贊嘆。

生意人的膽量，就是那句話，要是能有百分之三百的利潤，那就沒有他們不敢做的事兒！

“大當家的過獎了。當時，就是想著這是絕好的事兒，實在是沒敢多想。”包平欠身陪笑。

“是想著有絕大的利潤吧。”李桑柔翹起二郎腿，“直說吧，找我干什么？”

“慶安商號希望能附驥尾。”包平沖李桑柔欠身。

“齊梁之間，太平了，有四五十年了吧？”李桑柔放下腿，直視著包平，“你覺得還能太平多少年？還是一直就這么太平下去了？”

“在下不過做份小生意。”包平下意識的回避了李桑柔的問題。

李桑柔瞇眼看著他，又翹起了二郎腿。

包平看著李桑柔再次翹起的二郎腿，沉默片刻，“在下的商號，做的是便宜的茶磚生意。

從大前年，太原府的茶馬司就強令幾家大商號往北的茶磚絲綢毛料等等，至少一半，要用來換馬，換來的馬匹，茶馬司全數收購。

從老家過來的同鄉，說是往蜀中做生意的幾家商號，也同樣被強令一半以上，換馬換鐵。

齊梁都在收購馬匹生鐵，已經三四年了，想來，太平不了多久了吧。”

說到最后，包平聲音很低。

“你有什么打算？你們。”李桑柔再次放下二郎腿。

“沒有，這樣的事兒，輪不著我們有什么打算。

真打起來，我們這樣的，留在齊，齊疑心我們是南梁人，回到梁，梁同樣疑心我們。

沒什么打算，盡力求活而已。”包平神情黯然。

“現在，你來找我，就是在做求活的事兒么？”李桑柔提起茶壺，給包平添茶。

“不敢。”包平欠身謝了李桑柔的添茶。

“在下生在梁地，宗祠在梁地，親戚鄰里，多半在梁地。

可在下就食齊地，在建樂城和太原府，往返三十多年，家人朋友，都在這里。

在下是個懦夫，唯愿不要起戰事，若萬一起了戰事，只祈愿早日了結，至于別的，不是在下能多想的。”

頓了頓，包平垂眼道：“若是還有別的，只愿能少死些人，在下的親朋好友，都能活下來。”

“你既然這么想，當初怎么會去買線路做郵驛的生意？一時思量不周？”李桑柔瞇眼笑看著包平。

“當時，”包平一臉苦笑，“在下和商號諸人，都覺得這是門絕好的生意，想著必定群涌而上，若是不早下手，只怕就什么也搶不到了，先把線路搶到手，實在不行，轉手賣出，必定也是樁好買賣，沒想到……”

李桑柔揚著眉，看著苦笑攤手的包平，“那你找我，是想把線路轉賣給我了？”

“不是，確實是想附驥大當家的，請順風入一份干股，大當家的看怎么樣？收益對半。”包平直截了當道。

“這份膽量！”李桑柔嘖嘖贊嘆，“你來找我入股，是覺得我想要獨家霸著這郵驛，不許別家入行是吧？”

“大當家的……”包平笑的有些尷尬。

“四海通達剛關門沒幾天，你這么想，也情有可原。

我確實想在郵驛這個行當里，一人獨大。”

包平聽到一人獨大，直看向李桑柔。

“這是個新行當，還沒有行規，這行規，我想說了算。

至于順風，我從來沒想過只此一家，只此一家還有什么意思？

一個行當，要是獨此一家，那這個行當，也成不了行當。

你們想做郵驛生意，只管去做。

有幾句話，你們記著就行了。

第一，順風跟你們，或是以后別的做郵驛的商號，不是對手，而是同伴，共同開拓一個新行當的同伴。

第二，生意不可能只是生意，你在齊地做生意，就得先把自己當成齊之子民，看好你的人，看好你的老鄉，看好你的親朋好友，真有什么事，不是一句不知，就能推脫得了的。

這會兒，你若是在梁地，也做這樣的生意，也是一樣，你先是梁地子民。”

“是。”包平臉色微白，片刻，欠身道：“在下懂了，大當家的教訓的極是。”

“你們歙州人，最講究宗族歸屬，死在外面，哪怕萬里之遙，也要骨埋家鄉，魂歸故里。

身骨歸家，家又歸哪里？

身，家，國，天下，你都得想一想，得想好了，一旦戰起，你歸屬何處。

齊梁之間，兄弟之爭，無關族類。

這身屬此國，還是彼國的事兒，多數人，不用多想，他們都能避得過去。

可你，生意做成這樣，又想插手郵驛生意，照我看，你肯定是避不過去的。唉。”李桑柔嘆了口氣，“非此即彼，騎不得墻，一定要清清楚楚明明白白。

你們做這郵驛生意前，得先把這件事想好了，要不然，是要出大事兒的。”

包平臉色蒼白，片刻，站起來，沖李桑柔長揖到底，“謝大當家的指點。”

李桑柔帶著螞蚱，在瑤華宮外繞了半圈，硬是沒找到能偷偷溜進去的角門側門偏門。

聽著里面的熱鬧喧囂，李桑柔往后退了幾步，四下看了看，示意螞蚱，“咱們從這兒跳進去。”

“行！可我跳不了這么高。”螞蚱干脆答應之后，仰頭看著墻，一臉苦相，這墻一人多高，光滑干凈，他跳不上去，也爬不上去。

“那邊有棵樹，你爬到樹上跳過去。”李桑柔指了指一射之地外的一棵樹。

“行！”螞蚱愉快答應，往那棵樹跑過去。

爬樹他擅長！

李桑柔往后退了幾步，跑幾步，在墻上踩了兩腳，蹬上墻頭，接著翻身跳下。

還在半空，李桑柔就看到她要落腳的地方，一排站著三個錦衣男子。

李桑柔反應極快，團身再往前，一只手撐在離她最近的男子肩頭，矮身落在一排三個錦衣男子身后。

“你！”被李桑柔按了一把的男子，一臉驚恐的瞪著李桑柔。

李桑柔梗著脖子，沒回頭，她已經聽到了放水的聲音，不能回頭，得趕緊跑。

沒等李桑柔抬腳竄出去，身后一聲驚叫：“李大當家？”

李桑柔聽出是田十一的聲音，頭也不回，一躍而起，撲過一叢盛開的牡丹，拐過座假山，貼著假山站住，長舒了一口氣。

唉，她大意了，剛才應該站在墻頭上，看清楚再往下跳。

李桑柔緊貼著假山，凝神聽著墻那邊的動靜，等了一會兒，聽著一片安靜了，悄悄挪到假山邊上，左右看了看。

四下無人。

李桑柔松了口氣，一邊聽著四周的動靜，一邊沿著樹木假山，往螞蚱爬的那棵樹過去。

看到李桑柔過來，螞蚱從濃密的樹葉里露出臉，往墻外指指，又往墻內指指。

李桑柔招手示意他下來。

螞蚱從樹上跳下來，兩步竄到李桑柔旁邊，壓著聲音笑道：“剛才，那邊幾個人，到處找，嚇我一跳。”

“沒事……”李桑柔一句沒事兒沒說完，就抬手示意螞蚱站到她身后，自己慢慢轉過身。

潘家二爺潘定山背著手，從小路那邊一棵老樹后走出來。

李桑柔笑著拱手，“二爺。”

“你認識我？”潘家二爺瞇眼看著李桑柔。

“二爺和七公子眉眼很像，一看就兄弟兩個。”李桑柔一臉笑。

“大當家的很像西北那些馬賊。”潘二爺不客氣道。

“二爺過獎，什么時候二爺守牧西北，我們兄弟就往西北走一趟，做一做馬賊的馬賊，想來應該十分痛快。”李桑柔笑瞇瞇道。

潘二爺失笑，這一輪口舌官司，他認輸。

“這兒是文會，大當家的翻墻爬樹，來這兒做什么？要殺誰打誰么？”潘二爺從李桑柔看向一臉呆傻的螞蚱。

“不敢，帶我這個兄弟過來沾沾文氣，學點兒斯文。”李桑柔指著螞蚱。

螞蚱瞪著一雙傻眼，看起來好像根本就不知道他家老大說了什么，從李桑柔點向他起，就不停的用力點頭。

潘二爺看著螞蚱那一臉傻相，看的兩根眉毛高抬。

就這樣的，過來沾文氣學斯文？胡說八道也不能胡說到份上！

“大當家的也是有身份的人了，該從門進來。剛才，大當家的嚇著十一他們幾個了。”潘二爺決定不跟李桑柔打口舌官司了。

論口舌他沒問題，論臉皮他不行。

“沒找到門。”李桑柔干脆而坦誠，“從那邊，沿著圍墻走了大半圈，角門偏門側門，一個門都沒有，實在是走累了。還請二爺見諒。

回頭我專程給十一郎陪禮。”李桑柔欠身致歉。

“大當家的客氣了。不敢當。”潘二爺側身避過李桑柔的致歉，看著李桑柔，試探道：“人都在那邊，我陪大當家的四處看看？”

“要是不耽誤二爺的正事兒，要是二爺不嫌棄，榮幸之至。”李桑柔拱手笑應。

“大當家的請。”潘二爺側身抬手，先讓李桑柔，和李桑柔一起，往文會最熱鬧的一團過去。

潘定邦說他小舅子田十一郎是個大嘴巴，不管什么事兒，只要他知道，那就是頃刻之間，傳遍全城。

這話一丁點兒都沒說錯。

潘家二爺潘定山陪著李桑柔，剛剛靠近人數最多的那一團，會文的貢生才子們簡直就是齊刷刷的擰著身擰著頭，沒人看潘定山，都好奇無比的瞪著李桑柔。

這就是順風速遞鋪的大當家！

潘定山瞇眼橫著田十一，田十一還在人群中間，一臉興奮的指手劃腳，被潘定山這一橫，田十一趕緊閉嘴，閃身躲到旁邊幾個人身后。

“二公子，大當家。”王宜書從旁邊人群中出來，上前兩步，有幾分緊張的和兩人見禮。

李桑柔眉梢微挑，笑看著王宜書。

她想認識他，沒想到他竟然先找上門了。

“在下王宜書，無為府學子，現依傍姑婆，寄居在孫尚書府上。”

王宜書先介紹自己，再看著潘定山笑道：“昨天接到大伯家書，吩咐在下，若是能見到大當家的，必要替他當面感謝大當家的。”

王宜書說著，沖李桑柔長揖下去。

“不敢當！我只是為了找幾個便宜的識字人而已，這一謝可當不起。”李桑柔側身讓過，拱手笑道。

潘定山挑眉看向王宜書。

“大當家將往各家派送朝報和晚報的活兒，給了各府縣義學里的窮苦學子。

大伯說，大當家的憐窮悲苦，慈悲心腸。”

“不敢當。”李桑柔欠身笑謝，“我們兄弟都是乞丐出身，說不上誰憐誰。

這派報的事兒，在他們，能掙幾個大錢，在我們，除了他們，到哪兒能找到這么便宜又好用的識字人兒？

王大爺這一謝，愧不敢當。”

“大當家的真會說笑。”王宜書失笑，再次長揖下去，“這次，是在下謝大當家的。

從有了這順風速遞，在下和家里書信往來，四五天就一個來回，在下頭一回覺得，無為府離建樂城極近。

只盼著大當家的速遞線路越開越多，快快開出來。”王宜書說著，笑起來。

“令尊在山東任職？”潘定山看著王宜書笑問道。

“是，盼著大當家趕緊開出山東線來。”王宜書欠身應了潘定山的話，再沖李桑柔拱手。

李桑柔笑看著王宜書，欠身點頭。

她想認識他，沒想到他更想認識她。

嗯，也是，她背后是世子和那位大爺，大約還會有人把潘家也放到她身邊。

在這建樂城，她已經是響當當的一號人物了。

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