李桑柔退后幾步，看著黑馬和鄒旺合上棺蓋，轉身看向陸賀朋，“咱們該怎么辦？”

“鄒大已經遞進狀子了，頭一步已經做好。

羅縣令極厭惡女人拋頭露面，他覺得齊嫂子是自找的，甚至可能覺得齊嫂子死有余辜，對這案子，必定不肯多花功夫，甚至不會多查。

很大可能，就是置之不理，過一陣子，一紙行文報上去，依羅縣令的稟性，只怕還會寫成齊嫂子不守婦道，自行作死，諸如此類。

羅縣令這個人，又十分清廉，也算強項，不好壓。”

“那咱們自己查，查清楚查明白，交給他去拿人？”李桑柔問道。

“這是個辦法。”陸賀朋忙點頭。

“金毛留在這里看著，你這兩個小廝也留下。咱們去柳子鎮。先生也一起去吧，查清楚了，要重新寫狀子，或是寫點別的，供詞什么的，都要有勞先生。”李桑柔立刻吩咐道。

幾個人答應了，鄒旺在前面帶路，李桑柔和黑馬，陸賀朋，直奔柳子鎮。

柳子鎮離臨渙縣城也就十來里路，幾個人腳步都快，很快就到了。

李桑柔圍著鄒旺找到齊嫂子的地方，轉了一圈，直奔不遠處的一個瓜棚。

李桑柔離瓜棚還隔著一整塊地，原本站在瓜棚門口，手搭涼棚看熱鬧的看瓜老漢，從瓜棚里跳下來，奔著和李桑柔相反的方向，撒腿就逃。

李桑柔站住，看著一路小跑，倉皇而逃的看瓜老漢，眼睛微瞇，轉頭看著鄒旺問道：“這柳子鎮上，最有勢力的是哪家？他家什么來歷？家里都有什么人？口碑如何？

還有，有沒有惹不起的潑皮無賴？”

“沒有誰都不敢惹的潑皮。

有戶鄉賢之家，就是齊嫂子過來送信的王老爺家。

王老爺的父親是位老秀才，也是整個宿州都很出名的良師。

城里的曹秀才，是王老秀才的學生，符離府的史舉人，聽說也是王老秀才的學生，史舉人原本也是臨渙縣人，中了舉之后，舉家搬到了符離府。

這位史舉人現在符離府朱府尊身邊參贊，很得重用。

王老秀才上個月剛過的七十壽，風評極好，說是道骨仙風。

王老爺是獨子，上頭有兩個姐姐，大姐嫁給了縣城黃衙頭，夫妻兩個都已經故去了，二姐嫁在符離府，聽說很是富貴，到底是哪家，還沒打聽到。

王老爺有兩子兩女，長女早夭，長子一家都在符離府，長子跟在史舉人身邊習學，次子王懿德今年剛滿二十，正在議親，還有一女，今年十六。”

“你做的極好。”李桑柔先贊賞了一句。

他一定也想到了她想到的，這么一兩天功夫，他一個外地人，幾乎沒什么幫手，一邊要忙著收殮安頓齊嫂子，要托人告狀，還能打聽的這么清楚，她挑的這位外管事，極其能干。

“都是極好打聽的事兒，一問都知道。”鄒旺忙欠身謙虛。

“去那邊。”李桑柔指向鎮子口。

那條進入鎮子的街道入口，有一間小食鋪兼茶坊，十分熱鬧。

四個人進了小食鋪，本來熱鬧的小食鋪，一下子安靜的有點兒嚇人。

李桑柔站在鋪子門口，挨個看著鋪子里的食客，茶客，閑人。看過一遍，指著只坐了一個人的一張桌子，笑容可掬的問道：“能搭個座嗎？”

被李桑柔指著的那個食客一把抱起他那碗面條，兩步竄到旁邊，捧著碗，一臉驚懼的看著李桑柔。

“坐吧。”李桑柔一臉笑，示意黑馬等人。

鄒旺笑的極和氣，走到一臉驚懼的小飯鋪掌柜旁邊，“今天都有什么菜？您看著給我們炒兩樣，先讓人沏壺茶吧。”

鄒旺說著，摸了十幾個大錢出來，遞給緊挨掌柜站著的小伙計，“去那邊買十個燒餅，剩的錢給你買糖吃。”

小伙計瞪著那一把足有十五六個大錢，頓時兩眼放光。

十個燒餅九個大錢就夠了！

小伙計從鄒旺手里抓過大錢，兩只手緊緊握著大錢，飛奔往燒餅鋪。

“能在一個屋檐下吃頓飯，這是大緣份。

老鄒，讓掌柜多沏幾壺茶，再去買幾碟子點心，我請大家喝杯茶，吃幾塊點心。”李桑柔連說帶笑，“還有，這幾位，不管是吃飯還是喝茶，都算到我帳上，要是會過帳了，讓掌柜把錢退給他們。”

鋪子里頓時熱鬧起來，也暗搓搓亂起來，幾個婦人先推著身邊的孩子，使著眼色讓去叫人。

李桑柔瞄著往外飛奔的幾個半大孩子，揚聲笑道：“老鄒，跟掌柜說，多買些點心，茶管夠，點心也要管夠。”

鄒旺揚聲答應，再提高聲音重復了一遍。

等李桑柔面前放上茶杯和新沏好的一壺茶時，小食鋪里里外外，已經擠滿了人，不過倒不怎么吵鬧，都忙著吃點心喝茶呢。

一輪點心一輪茶過，再一輪點心端上來，鋪子里才熱鬧起來。

掌柜端了兩盤熱騰騰的菜送過來，李桑柔伸手拉住他，將他按在自己旁邊的條凳上。

“掌柜的辛苦了，坐下歇一歇，喝杯茶，我請客。”

李桑柔說著，從黑馬背著的褡褳里，隨手抓了兩大把銅錢，塞到掌柜懷里。

“拿著，這是賞你的。你前兩天見過他了，是不是？”李桑柔指著鄒旺。

掌柜用衣襟包著那兩大把大錢，抱著沉甸甸足有四五十個大錢，看了眼鄒旺，咬牙道：“見過，唉，小的知道您要問什么，唉，那天，整條街上的人都聽到了，叫的，慘得很，沒人腔啊。

您也不用多打聽，這樣的慘事兒，哪有別人？別人哪敢？誰敢？

就是！”掌柜用力努了努嘴。

“王家二爺？”李桑柔直截了當問道。

“唉，除了他還有誰。”掌柜一臉驚懼，聲音壓的極低。“唉，可憐哪。小的這里，離得近，一聽到有人叫救命，就趕緊過去了，被打回來啦！小的這里，挨了一鞭子。”

掌柜擰身讓李桑柔看后背。

“不是俺們鎮上的人不良善，不光俺們鎮上，這方圓百八十里，誰敢管二爺的閑事兒？

管二爺的閑事兒，那是不想活了！

唉，你們，唉，還是算啦，那是真惹不起的人家。

再說，這也不是頭一個了。

去年，就年頭里，有一個老乞丐，來這街上要飯的，大過年的，也是這樣，也在那林子里，生生被……唉，也是，活生生打死的，就扔在那邊溝里，唉，誰敢管哪？

唉，那個更可憐，連個敢替她收尸的都沒有，都是賤命人哪，都只有一條命不是？”

掌柜的說著，傷心起來，抹起了眼淚。

“多謝你。我敢惹，他殺了我的人，我就讓他以命抵命。”

李桑柔笑著，端起茶，慢慢抿了口，站起來，吩咐鄒旺付了帳。

幾個人出來，走出一段，李桑柔看向陸賀朋，“兇犯找到了，接下來該怎么辦？”

“這得看上官如何，要是肯下手查，直接拘了兇犯，真相如何，一審便知。

要是上官推諉，那就難了，王家有位秀才，算是士紳之家，是鄉賢，本土本鄉有什么事兒，鄉賢是能先斷個是非曲直的，出了人命案子，要查，也以鄉賢為主，這在律法上都有的。”

陸賀朋嘆了口氣。

這案子最大的難處，在于羅縣令認為齊嫂子拋頭露面，死有余辜。

“先把咱們該做的，都做到。不管他們怎么樣，咱們不失禮。

你重新寫份狀子，跟老鄒再去一趟縣衙，請見羅縣令，曉之以情，動之以理，把你能動用的，都用一用，最好能說服他，好好把這案子審清楚。”李桑柔沉默片刻，看著陸賀朋道。

“好！”陸賀朋點頭。

大當家做事，總是先仁義盡至，這一條，極讓人佩服。

陸賀朋和鄒旺趕往縣衙，李桑柔低低吩咐黑馬：“你去一趟王家，看看那位王懿德在不在家里，看清楚認清楚，在這兒看到天黑，要是他沒有要跑的意思，天落黑你就回去。”

“那他要是想跑呢？”黑馬忙問了句，這是大事兒，一定得問清楚。

“那就等他跑出鎮子，打暈了裝麻袋里，送到咱們遞鋪。”李桑柔干脆直接的吩咐道。

黑馬應了，繞個圈子直奔王家，李桑柔往縣城齊嫂子家回去。

陸賀朋和鄒旺回到齊嫂子家時，天已經黑透了

黑馬也是剛剛回來，正蹲在李桑柔旁邊，一邊看著李桑柔一勺子一勺子喂果姐兒吃一碗肉糜，一邊說著他是怎么進的王家，王家有什么人，他怎么看到的王懿德，以及王懿德正跟兩個跟他差不多大的年青男子，喝酒投壺。

王家正陽光明媚，太平喜樂。

李桑柔凝神聽著，微微瞇眼，聽到腳步聲，轉頭看向一前一后進來的陸賀朋和鄒旺。

“怎么樣？”李桑柔看著兩人問道。

“羅縣令說，今天太晚了，明天傳王懿德和王老爺過來好好問問。”陸賀朋一臉疲憊。

“就是敷衍。”鄒旺看著李桑柔，直截了當，“陸先生好話歹話都說盡了，還翻過一回臉，羅縣令油鹽不進。

那意思，齊嫂子這樣不守婦道的，不光在城里亂跑，還敢跑出城，那就是自尋死路，橫死是早晚的事兒，活該。”鄒旺越說越生氣。

“像羅縣令這樣，衣食無憂，從懂事起就埋頭讀書，讀的不知人間煙火，他哪知道活著有多難。”李桑柔語調冷冷，片刻，沉沉嘆了口氣。

“他還說就是餓死，也不能失了仁義綱常，真是，呸！”鄒旺氣的猛啐了一口。

“這里留兩個小廝看著就行，咱們找家邸客好好歇歇，還有幾天要忙呢。”李桑柔說著，彎腰抱起果姐兒。

第二天一早，李桑柔讓黑馬去買了身孝衣，親自動手，給果姐兒洗了澡，洗了頭發，給她換好干凈孝衣。

金毛一溜煙跑進來。“老大！鄒掌柜跟著衙役去柳子鎮傳王懿德去了，陸先生說他就在衙門里等著，讓我的回來跟你說一聲。”

“嗯，你去看著，人到了，過來叫我。”李桑柔吩咐道。

她們挑的這家邸店，離縣衙極近。

李桑柔喂果姐兒吃了小半碗菜粥，將疲憊木傻的果姐兒放到床上，看著她閉上眼，自己也歪在另一張床上，閉目養神。

“老大！來了！”金毛輕輕推了推李桑柔。

李桑柔起來，看了看沉睡的果姐兒，示意金毛看著果姐兒，帶著黑馬，出門往縣衙過去。

兩人徑直進了縣衙，站在大堂門口，和鄒旺并肩，看著正和羅縣令拱手寒暄的王老爺，和跟在王老爺后面，一幅乖巧子侄模樣的王懿德。

總算寒暄好了，羅縣令讓著王老爺坐下，又讓人再拿把椅子，讓王懿德也落了座，點著陸賀朋，和王老爺笑道：“這位！他說他是順風速遞的師爺，說是從前，在睿親王府，也參贊過的！”

羅縣令咬著睿親王府四個字，一臉鄙夷。

“跑到我這里，從昨天起，就不依不饒，鬧到今天了。

實在是不得已，請王老爺走一趟，替我分說一二。

就是前兒你們鎮外那具女尸的事兒，這位，陸師爺，竟然歪纏到令郎頭上，實在是可笑！”

羅縣令嘴角往下扯出一臉冷笑，“王老爺別往心里去，咱們的孩子，斷做不出這樣的事。你說說吧，告訴他是怎么回事。”

“是。”王老爺欠身笑應，“縣尊也知道，因為老父親七十壽，這幾天，家里還有賀壽的客人沒走，幾個小孩子，一直都是小兒陪著。

這女尸不女尸的，不瞞縣尊說，他還不知道呢。”

王老爺捋著胡須，和羅縣令親呢不外的笑著說著：

“我是那天早上，聽更夫稟報說，鎮外發現了一具女尸，我就讓人去看了，說是已經腫漲不可辨，死了不知道多少天了。

更夫和鎮子外看義冢的都說，只怕是野狗刨開野墳，把尸首拖出來了，唉，可憐。

縣尊也知道，柳子鎮外，有一片義冢。”

“這義冢，可是你的功德。”羅縣令沖王老爺拱著手，笑著恭維道。

“不敢當不敢當，這都是縣尊治理有方。

我當時就吩咐了下去，讓他們先去找幾個僧人過來，念幾卷超生咒，再將這女尸重歸入土。

后來，因為我一直忙著，也不知道中間出了什么事兒，就聽說不是義冢里的女尸，是被人害了的，不瞞縣尊說，我當時，真是嚇了一跳。

柳下鎮一向民風淳樸，從未聽說過這等慘事，柳下鎮上，也沒有過這樣的惡人。

再后來，又聽說死者是城里的齊婆子。

縣尊可知道，這齊婆子，是個半掩門的娼妓？”

羅縣令猛轉頭，瞪著陸賀朋，“齊婆子是個娼貨這事兒，你知不知道？”

“回縣尊，這和齊氏被人殘害致死一案無關。”陸賀朋的耐心早就消耗盡了，語調生硬，極不客氣的回道。

羅縣令瞇眼看著陸賀朋，連連冷笑，“一個人盡可夫的賤貨，我臨渙縣少幾個這樣的娼婦，這民風也能好些，那是萬民之福！

有勞王老爺走這一趟，這案子，已經清楚明白，一個娼貨，自己作死，不知道被誰拋在了柳子鎮外，哼，這樣天打雷劈的賤貨，倒是臟了柳子鎮的土！”

李桑柔不想再聽下去了，招呼陸賀朋，“陸先生，我們走。”

陸賀朋忙轉身，和鄒旺一起，跟在李桑柔和黑馬后面往外走。

李桑柔發聲，羅縣令這才看到李桑柔，瞪著李桑柔的背影，猛啐了一口，“不男不女，成何體統！妖物！賤貨！傷風敗俗！不知廉恥！”

李桑柔聽若不聞。

陸賀朋和黑馬理也不理，鄒旺回頭，冷冷暼了眼羅縣令。

“咱們怎么辦？我回去一趟，找文先生……”陸賀朋緊走兩步，跟上李桑柔，低低問道。

“用不著他。你見過用刑嗎？怕不怕？”李桑柔一邊往邸店走，一邊問陸賀朋。

“見過，不怕，咱們？”陸賀朋一個怔神，用刑？給誰用刑？

“嗯，那就好，吃過中午飯吧，咱們未正出城。”李桑柔聲音平和。

鄒旺的心，猛跳了幾跳，齊嫂子就是未正前后出的城，去往柳下鎮，一去不回。