大常在出殯前一天，趕回到建樂城。

金毛和柳家一家六口的喪事，除了那塊風景風水都極佳的墳地，別的，李桑柔都辦的極其簡單，有過來吊唁的，也都被竄條奉命擋了回去。

從墳地回來，李桑柔吩咐大頭把米瞎子推出去，關上院門。

大常燉了一鍋青菜豆腐五花肉。

吃了飯，李桑柔看著眾人吩咐道：“我要出去一陣子，家里和鋪子里的事，大常作主，這一陣子，你們好好吃飯，好好干活，不要出建樂城。”

大常抬頭看向李桑柔。

“放心，不是去殺人。我走后，鋪子里有什么事，你掂量不出深淺，就去找世子，請他示下。

家里，急事你和黑馬商量，不急就等我回來。”李桑柔迎著大常的目光，接著道。

“要去多久？”大常悶聲問道。

“不知道，應該不會很久。我不想讓人綴上，中間不會遞信回來。

不用擔心，這一趟沒什么危險。世子要問，就說我出去走走，散心去了。”李桑柔接著道。

“好。”大常心里稍寬。

第二天早上，大常起來的時候，正屋門開著，李桑柔已經走了。

這些天，顧晞一天至少兩趟的打發人去白虎橋看一看，再看看李桑柔怎么樣了。

天亮后沒多久，顧晞就知道李桑柔離開了建樂城，出去走走，散心去了。

這天沒有早朝，顧晞徑直進了明安宮，和顧瑾說了李桑柔出外散心的事兒。

顧瑾端直坐著，神情冷峻。

“能找到她，綴上她嗎？”好一會兒，顧瑾看著顧晞問道。

顧晞搖頭，“上一趟，幾個人盯著，都是好手，也沒能盯住，現在，她已經不見了，不知道是昨天晚上走的，還是今天一早。”

頓了頓，顧晞帶著絲絲說不清是贊嘆還是感慨，苦笑道：“她要是不想讓人找到她，就能像一滴水滴進河里，無處可找。”

顧瑾沉默了好一會兒，慢慢往后，靠在靠枕上。

他不知道她做什么去了，可憑著直覺，他覺得她這一趟，必定是極大的事。

他很擔心。

五天后，安慶城外。

李桑柔從一輛大車上跳下來，揮手和車上的老太太告別，看著大車走遠了，繞個圈子，往迎江寺過去。

夜色垂落時，李桑柔站到了迎江寺山門下，聽著幽揚的晚課聲，仰頭看著巍峨的大殿，和高聳的振風塔。

看了一會兒，繞過山門，沿著寺院圍墻，一邊走，一邊看。

一陣清脆的鐘罄聲后，晚課結束，一片腳步聲夾雜著嗡嗡的話語聲，沒多大會兒，寺里重新安靜下來。

李桑柔攀上一棵古樹，站在樹上，看著寺內，片刻，從樹上躍下，落進寺里。

寺院最靠近江邊那一面，和僧舍隔著整個園子，有座小巧的院落，院門半開。

李桑柔閃身進院，隨手掩上院門。

正屋大門敞開，葉安平已經落了發，背對著院門，端直坐著，敲著木魚，正在念誦。

李桑柔左右看了看，進了正屋，走到葉安平側前。

葉安平抬起頭，看著李桑柔，意外而愕然。

“這里說話方便嗎？”李桑柔抬手彈滅蠟燭。

“去塔上說話吧。”葉安平立刻站起來，伸手往前，摸到把鑰匙，轉身往外走。

李桑柔跟著他，從院子里的角門出去，走幾步就是振風塔了。

李桑柔看著他開了最底的塔門，讓進李桑柔，閃身進去，栓上塔門，又拉了拉。

葉安平在前，李桑柔跟著他，一層一層，一直上到振風塔最上一層。

李桑柔緊貼著墻，站在塔上，看著大江對面的點點燈光，和寬廣黑暗的大江，低低嘆了口氣。

她還在江都城時，這江上還是點點漁燈，片片白帆，充滿了生機，現在，灰暗一片。

葉安平已經盤膝坐在地上，摸了只小小的油燈出來，擦火點上。

李桑柔背靠著塔墻，坐到葉安平對面。

“我常到這塔上靜坐。”葉安平指著油燈解釋他點燈的原因。

他常來，來了就會點燈，這趟來，自然也要點燈。

李桑柔嗯了一聲。

“你是專程來找我的？”葉安平看著李桑柔。

李桑柔迎著葉安平的目光，看著他眼里跳動的兩團小小的火苗。

“你都查清楚了？都查到了什么？找到了什么？”李桑柔直截了當問道。

葉安平臉色微白，緊緊抿著嘴，沒答話。

“你要殺的人，是皇上。”李桑柔直視著葉安平，接著道。

葉安平面白如紙，“你，是你查到的？你？你怎么？”

“這把劍，叫湮鳳，雄為鳳，雌為凰。

你年青時，必定不如后來深沉老辣，你當年要報仇的瘋狂想法，你的親長，你們族里，必定知道了些。

所以，你要用成家生子，才能打消他們的驚恐。

后來知道你養了湛瀘這樣的殺手，你們族里的恐懼和嚴厲，不是因為你養了殺手，而是因為他們知道你要殺的人是誰。

像你們這樣的大族，養一個兩個、十個八個殺手，根本算不得什么事兒。”

“你當時就想到了？”葉安平不錯眼的看著李桑柔，“你確實不是湛瀘。”

李桑柔看著他，沒說話。

“你稍等。”葉安平往前挪了挪，下了兩步樓梯，從旁邊的龕盒里，捧出佛像，從脖子上取下銀鏈，將銀鏈上掛的一只小小的平安符伸進龕盒里。

一聲極輕的咔嗒聲后，葉安平側過身，將一條胳膊伸到底，掏出個靛藍綢包。

“這迎江寺，是你們葉家出錢蓋的？”李桑柔問了句。

“嗯，這振風樓，是我看著修起來的，塔里這樣的機關有十幾處，我留下這一處，是準備給自己盛放骨灰的。”葉安平一邊說話，一邊抱著綢包，重新坐回去。

“一共六個。”葉安平解開綢包，抽開六只小小的卷軸，一一攤在李桑柔面前。

“這是柔娘，這是江都縣的祝家姑娘，這是房州的蔡家姑娘，這是津上的劉家姑娘，這是解州的莊家姑娘，這是絳州的路家姑娘。

祝家姑娘是去南山寺上香途中，失蹤的。

蔡家姑娘是在河邊看放燈時，在熙熙攘攘的人群中，失蹤了。

劉家姑娘送兄長赴京備考，從十里亭回家的路上，失蹤了。

莊家姑娘也是進香路上失蹤的。

路家姑娘是在自家莊子里，看著農忙，不見了蹤影。”

李桑柔挨個看著六幅小小的畫像。

畫像上的女孩子都是十八九歲年紀，一樣的眉眼明媚，一樣的神情溫婉。

“江都縣的祝家姑娘，是頭一個失蹤的，第二個就是柔娘，接著是房州，津上，解州，絳州。

那一年，是皇上立了太子第二年，他從建樂城出發，南下到揚州，沿江往西，從鄭城往北，至永興路折往東。

他經過江都縣時，祝家姑娘不見了，經過安慶府時，柔娘沒了，她們失蹤的時候，都是他經過當地的時候。”

“他為什么要擄走她們？”李桑柔看著葉安平問道。

“我沒能查出來。不過，我覺得應該是巫術。

這六位姑娘，差不多年紀，都和柔娘差不多，都是書香大家出身，聰慧懂事，識書達禮。

我沒辦法找到她們的八字，要是能找到八字，大約就能查到是什么巫術。”葉安平說到巫術兩個字，神情痛苦。

他問過很多人，都說但凡用人牲來進行的巫術，都是極歹毒的法術，使用的人牲越多，法子就越歹毒，被行巫術的人牲，也就死的越慘。

“不是巫術。”李桑柔一個個卷起卷軸。“他把她們擄去，是因為她們長相類似，都聰慧，都出身良好，都識書達禮，都能生出很好的孩子。

他擄走她們，是生兒子用的。”

葉安平愕然，片刻，失聲道：“二皇子？”

“嗯，她們長的，都很像沈賢妃。

二皇子不是沈賢妃生的，而是出自她們中的某一個。”李桑柔垂著眼，將卷軸包在綢布里。

“你要做什么？”看著李桑柔拎著綢布包要下樓。葉安平俯身前撲，急急問道。

“我還沒想好。我要是做了什么，你在這迎江寺，應該是能聽說的。我走了。”

“等等，你要銀子嗎？我還有很多……”葉安平再撲一步，急急道。

“不用，用不著銀子。”李桑柔看了眼葉安平，下了樓梯。

七月流火。

傍晚，景龍門外一家客棧里，李桑柔坐在窗臺上，看著遠處墜落下來的流星。

她已經證實了她的猜想，她也知道了一共失蹤了幾個女孩子，她們都是誰。

下一步，她要找出來她們被帶走之后，養在哪里，又死在了哪里，是她們中間的哪一個生了二皇子，她得找到些確鑿的證據，足夠說服某些人的證據。

可這些，必定被皇上埋藏極深，必定清理的極其干凈，皇上，才是真正的心狠手辣呢。

他和沈賢妃，也必定對此極其警惕，她不能露出一絲一毫的痕跡，否則，她立刻就會被抹去抹平。

有點兒難。

李桑柔曲起了一條腿，踩在窗臺上，瞇眼看著黑暗高聳的景龍門。

皇上的潛邸，就在景龍門內。

當年那場爭位亂斗，她從潘定邦那里，聽到不少傳聞八卦。

先皇的生母是俘獲而來、充入宮廷的奴婢，一次偶然機會，被太祖臨幸，生下先皇，可直到先皇的母親死時，都還是一個宮婢，只是不當差了而已。

后來的尊號，是先皇即位后，才追封的。

先皇娘兒倆個，在爭斗激烈的后宮一直悄無聲息，甚至連太祖都常常忘了他還有這么個兒子。

好在當時皇子十幾二十個，皇女二三十，太祖不認識的，也不是先皇一個人。

皇子皇女們實在太多，太祖又是根本不管，這些皇子皇女們的婚嫁，出宮，除了那幾個深得太祖寵愛的，其余諸人，到了年紀，都是有宗正府出面，挑座宅子讓皇子出府成親，給公主挑個差不多的人家，湊點嫁妝嫁過去。

像先皇這樣悄無聲息的皇子，自然輪不著他來挑宅子，宗正府指到哪兒就是哪兒了。

那時候剛剛建國，建樂城百廢待興，空得很，就是熱鬧地段，也是空宅子多的是，可先皇還是被指到了挨著景龍門的一座宅邸里。

景龍門在當時是很偏僻的地方，遠離皇城。

這座宅子，連大都不算大，真真正正是一無是處。

可后來，誰也沒想到，在諸皇子爭斗到最慘烈的時候，沉默了半輩子的先皇突然站出來，和一直片葉不沾身的老睿親王聯了手。

老睿親王悄悄去了趟泰州，替皇上求娶了先章皇后，替兒子求娶了文大將軍的獨養女兒。

飽受爭斗波及，苦楚不堪的軍中諸將，在先章皇后和文大娘子一前一后嫁進建樂城之后，幾乎都有了選擇，站到了先皇一面。

也就大半年，先皇就屠盡了諸兄弟，踩著所有兄弟，和眾多姐妹們的鮮血，坐上了那把椅子。

不叫的狗才最兇啊。

李桑柔想著潘定邦說這句話時的神情，瞇眼微笑，潘定邦是個明白人。

登上大位的先皇，坐到那把椅子上時，也是傷痕累累。

五個兒子，死了四個，三個女兒，一個沒活。

先皇登基沒幾天，就立了皇上為太子，可皇上卻不是立刻就搬進皇城那座皇太子宮的，而是選擇留在景龍門外的那座潛邸，直到二皇子出生，之后，才搬進皇城。

李桑柔眼睛微瞇。

聳立在皇城之中的皇太子宮，被宮城俯視，被百官注目，哪有這座遠離皇城，偏僻安靜的潛邸方便呢。

唉，皇上和先章皇后這份婚姻，不是因為你情我愛，是為了利益。

先章皇后必定明明白白，她和文大娘子嫁進來前，和老睿親王，必定是談好了的，是有過這樣那樣的約定的。

可這份毀約之心，至少從皇上不愿意搬進皇太子宮那一天起，就扎下根了。

先章皇后與虎謀皮，撒手而去的時候，不知道是什么心情。

世子說她很平靜。

嗯，愿賭服輸。

夜色一點一點深濃起來，更梆聲由遠而近，人靜時分了。

李桑柔站起來，換上一身黑衣，跳出窗戶。

先去看看那座潛邸吧。

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