眼看就進臘月了，年貨用的蓮子，自然要快點送到地方。

李桑柔一行人，天一亮就啟程，天黑了才歇下，不過三四天，就到了江陵城外。

江陵城四座城門，只開了南門，進進出出，盤查的極嚴。

黑馬拿著馬頭鎮的路引，一口地道的馬頭鎮土話，帶著個怯生生的小媳婦兒，四個下人一瞧就是傻頭呆腦的鄉下人，看什么都稀奇，看的兩眼直愣愣不動眼珠，半張著嘴，口水都快滴下來了。

馬頭鎮的蓮子是江陵城人少不了的年貨，年年這個時候，馬頭鎮上都有不少販蓮子的小商人。

實在沒什么可生疑的地方，守門的小統領拍了幾把裝著蓮子的麻袋，揮手放行。

黑馬這一趟，就是過來販一趟蓮子，回去的時候，再帶上幾桶酒，賺點兒過年的錢，進了江陵城，找了家邸店安頓好小媳婦，正好也到飯點兒了，吃了飯，黑馬直奔南北貨行。

快過年了，蓮子是緊俏貨，黑馬到行里，沒多大會兒，就賣了蓮子，帶著四個傻下人四頭騾子，直奔酒坊去看酒買酒。

李桑柔進了邸店上房，再從后窗跳出去，整理好，挎著竹籃子，籃子上蓋著塊靛藍粗布，一幅走親戚的小媳婦打扮，腳步輕快，直奔南門。

看過南門，繞個彎往西門去，從西門穿過江陵城，徑直去東門。

江陵城不大，天快黑的時候，李桑柔走完了半座城，心里大致有了數兒。

黑馬回來，張張揚揚的吃了晚飯，回到上房，又要水要茶的折騰一遍兒，在伙計翻白眼之前，總算消停了。

黑馬貼著門聽聽，再貼著左右兩邊墻聽了聽，松了口氣，拍拍手，湊到李桑柔旁邊，壓著聲音道：“酒看好了，便宜貨，桶有這么高，木頭桶，一桶一百斤，老大，為啥要木頭桶，裝人？”

“嗯，酒什么時候能拿？”李桑柔凝神聽著四周的動靜。

“啊？真裝人？今兒就行，說什么時候都行，現成的。我說明天再去。咱啥時候要？”黑馬驚訝的眉毛飛起。

真要裝人！

李桑柔眼皮微垂，沒答話。

她們那四頭健騾，再強壯，一頭騾子馱上兩百斤，就不能再多了，一個大男人再輕也得有個一百二三十斤，一百六七十斤都尋常，可比一桶酒重多了。

“還有更大的桶嗎？”李桑柔低低問道。

“有，有一桶一百六十斤的，那酒可差得很，最差的酒了。

一百斤的桶，咱們那騾子，一頭騾子兩桶正好……要是裝人就不行了，一個人可不只一百斤，一邊輕一邊重可不行。

要一百六十斤一桶的？架在騾子上？一只騾子一桶，那也行。”黑馬很快就明白了李桑柔的意思。

“嗯，就一百六十斤的，架在騾子上。明天把酒買回來，先放到這里。”李桑柔再想了想，吩咐道。

“好。”黑馬愉快答應。

第二天，不早不晚吃了早飯，黑馬帶著小陸子和竄條去買酒，大頭和螞蚱跟著李桑柔，背著筐去采買。

李桑柔帶著大頭和螞蚱，從南城買到北城，從東城買到西城，逛了一整天，傍晚，大頭和螞蚱背著滿滿兩大筐東西，送進上房。

“這都是什么？”黑馬拎了拎兩只背筐，不算重，再伸手拎出來，“絲棉？找到人了？”

“沒有，讓他們找咱們。

明天吃了早飯，咱們就啟程，你找個借口，要往東城繞一圈，守將衙門在東城門那邊，府學學堂在東城往南城過來的路上，繞一點路，是個僻靜地方，就在那里。

府學院門已經開了，里面抵了塊石頭，用點力就能推開。

早飯后，你帶著小陸子和竄條，先把四頭騾子牽進去，找個地方藏好等著。

早點睡吧，明天要忙一整天。”李桑柔低低吩咐了，和衣睡下。

隔天一清早，小陸子、螞蚱四個人早早就吃了飯，牽了騾子出來，忙著把酒桶架上去，捆扎收拾，準備啟程。

黑馬坐在邸店大堂，一邊吃早飯，一邊時不時拍一把桌子，氣惱無比的大聲訓斥：“你個敗家娘兒們！你買那么多破玩意兒做么子？你拿不了，你還敢放外頭！你長本事了是吧？

敗家娘兒們！老子辛辛苦苦賺錢，你個敗家婆娘！你把東西放哪兒了？啊？

老子還得繞圈兒替你拿東西！

你個敗家娘兒們！氣死老子了！”

黑馬一邊吃一邊罵，李桑柔縮著肩膀，頭低的幾乎挨在桌子上，筷子不停，吃肉包子喝蓮子粥。

邸店掌柜靠著柜臺，看熱鬧看的津津有味兒。

這小媳婦有意思，挨罵也不耽誤她吃飯，嗯，吃的還挺香。

瞧這大黑個兒，罵歸罵，可沒舍得拍一下半下，拍桌子都不敢拍重了，再說，他帶著媳婦來這江陵城，不就是讓他小媳婦買東西的，真不想讓她買，就不會帶她來。

這一對兒小夫妻，有的是情份呢，嘖，這夫妻過日子，可真是各有各的過法。

掌柜津津有味的看了一場熱鬧，一邊和黑馬結帳，一邊敷衍無比的勸了黑馬兩句，熱情的將黑馬送到邸店門口，看著一行人不往南門，反倒往東門去了，站在邸店門口，笑了一會兒，才轉身進去。

轉過一條街，大頭斜出一步，匯入人群中，走出幾步，一頭扎進條小巷子，一路小跑，直奔東城守將衙門。

到了守將衙門外，從昨天挑好的墻角起，在各個拐彎抹角的地方，挨個畫上李桑柔昨天教他畫的鬼符，一直畫到府學后面一扇小破的角門旁邊，推開角門，直奔進去。

李桑柔跟著黑馬走過兩條街，往旁邊融入人群中，沒多大會兒，螞蚱也斜步離開，跟在李桑柔后面。

兩人一前一后，穿過兩條巷子，李桑柔站在斜對著守將衙門的一家南北貨鋪子前，細細挑著紅棗，瞄著對面的守將衙門。

螞蚱蹲在墻根旁等著。

最先在守將衙門口頓住步，一個折身，奔向大頭畫的鬼符的，是一個看起來二十來歲的小娘子。

李桑柔眉梢微揚，拎了一袋子紅棗結了帳，穿過巷子，直奔府學。

李桑柔剛沖到府學那扇破角門前，角門從里面拉開，李桑柔和螞蚱一前一后，急奔進去，李桑柔揮手示意諸人藏好。

大頭和螞蚱幾個急忙往后撤，扎進早就找好的地方，屏氣等著。

李桑柔站在角門里面，深吸幾口氣，慢慢呼出，調均呼吸，凝神聽著動靜，等著那位小娘子過來。

那些鬼符，是米瞎子教給她的。

她帶著大常黑馬他們，把夜香行搶到手那天，米瞎子喝得大醉，跟她又哭又笑，提到了他的師門，后來，她想方設法，從米瞎子嘴里挖出的東西也極其有限。

挖出這個鬼符，也是有一回米瞎子喝醉了酒，又哭又笑的時候。

米瞎子酒醒之后，后悔不迭了幾天，就自欺欺人的表示：他當時雖然醉了，可心思照樣清明，手又抖的厲害，肯定不會畫真符給她，他當時畫的那符不對，那是錯的！

這個鬼符，當時，還真是米瞎子主動畫給她的，一邊哭一邊畫，還讓她記牢，萬一有一天找不到他了，就四下找找，有沒有這樣的鬼符，要是有，那就是他被召回師門了，就不用她給他報仇了。

這個符，是他們師門召喚同門相見的符號。

角門外，一陣急促輕盈的腳步聲，靠近的很快，李桑柔抬手打了個手勢，屏氣凝神，看著虛掩的角門。

守將衙門門口那位小娘子推開角門，抬腳邁過門檻，再一腳下了臺階，李桑柔猛一掌砍在小娘子脖子上，再一腳將她踹倒在地。

守在旁邊的大頭、螞蚱和小陸子急撲上來，先堵住小娘子的嘴，再利落無比的捆成一團。

小娘子已經被李桑柔一掌砍暈了，捆起來十分方便。

大頭和螞蚱提著小娘子，飛奔送進旁邊的空屋子里，再飛奔回來，小陸子已經趴在地上，把地上的痕跡抹干凈，三個人再次藏好，準備好等著捆第二個。

也就半刻來鐘，角門外，又有腳步聲靠近。

這腳步聲穩而沉，聽起來應該是個健壯男人，李桑柔抄起早就放在旁邊的包著絲棉的木棍，慢慢握好，斜瞥著角門。

角門再次被推開，一個二十來歲的健壯男子邁過門檻。

李桑柔掄起包棉木棍，砸在男子頭上。

男子干脆利落的往前撲倒。

大頭和螞蚱、小陸子急撲上前，熟練無比的堵上嘴，捆上，抬著送進空屋子。

李桑柔掩上角門，調均呼吸接著等，再等一刻鐘，要是沒再有人來，兩個也差不多了。

沒用一刻鐘，這一回，是個五十歲左右的儒雅老者，李桑柔照樣一棍子悶在頭上，大頭他們三個人照樣堵嘴捆人。

李桑柔上前一步，接過大頭手里的繩子，大頭掉頭竄出角門，將通往角門的幾處鬼符抹干擦凈，再飛快竄回來。

空屋子里，黑馬和竄條正在給年青男子灌酒。

旁邊三只酒桶里的酒，已經倒進了井里。

李桑柔走到小娘子身邊，低頭聞了聞，滿嘴酒氣，也不知道這小娘子酒量怎么樣，好在酒里有藥。

米瞎子的藥一向好使。

李桑柔抽了條絲綿被芯過來，提著小娘子放上去，解開繩子，開始脫小娘子的衣服，將小娘子脫了個一絲不掛，用絲綿被芯卷起，松松捆了幾道繩子，將小娘子塞進酒桶里。

旁邊，黑馬和小陸子幾個人，給年青人和老者灌好了酒，也一樣脫了個一絲不掛，用絲綿被芯裹上，塞進酒桶，重新封好酒桶，架上騾子，

大頭和螞蚱兩個先出了正院門，往左右查看過，招手示意。

黑馬和小陸子幾個，牽著騾子，出了府學，轉過巷子。

小陸子四個，一人牽著一頭騾子，李桑柔已經重新裹好頭臉，低眉順眼的跟在黑馬身后，黑馬背著手，昂昂然一幅大掌柜氣派，走在最前，直奔南門。

進城查得緊，出門就簡單多了，黑馬一行人，前天販蓮子進城，今天販大桶劣酒出城，再規矩不過的生意人，半點讓人疑心的地方也沒有。

不緊不慢走出兩里來路，離城遠到看不見了，幾個人加快腳程，趕著騾子一路小跑，飛奔而去。

未末前后，一行人越過來時落腳的小鎮，急行往前，天黑透時，離開大路一里來路，進了一座荒廢的不知道什么廟。

破廟大殿倒是好好兒的，李桑柔圍著破廟四下查看，小陸子抱著幾大抱木柴，在大殿中升起一堆火，黑馬幾個人，將四只酒桶抬進大殿。

李桑柔四下查看好回來，蹲在火堆邊，架上大鍋，黑馬從第四只酒桶中，取出清水皮袋，往鍋里倒了大半鍋水，再舀了兩碗米倒進去。

李桑柔將咸肉掰開，放進鍋里，從酒桶里拿出饅頭，咸魚熏肉，放到火邊烤上。

三只酒桶里都有了動靜，李桑柔示意小陸子，“放他們出來。”

小陸子幾個人掀開桶蓋，拽著絲綿被芯，將三個人拽出來。

“都別動，你們可都沒穿衣服。”李桑柔見小娘子要掙扎，趕緊提醒了句。

小娘子兩眼圓瞪，呆了片刻，一動不敢再動。

她感覺到了，她確實一絲沒掛！

“師兄。”小娘子扭頭看到年青人，一聲師兄聲音沒落，眼淚就像開了閘。

“你是誰！”年青人也光著，也不敢動，只用力瞪著李桑柔，氣憤呵問。

“師叔！”小娘子接著看到了老者，這一聲師叔，哭腔更濃了。

“那符號是你畫的？”老者從李桑柔看向黑馬等人。

黑馬站在火堆旁，時不時攪一下鍋里的咸肉粥，大頭和螞蚱一左一右蹲在三人旁邊，半張著嘴，一臉傻相看著三人。竄條和小陸子正神情嚴肅的烤饅頭。

李桑柔一塊塊翻著咸魚熏肉，只嗯了一聲。

“你是誰？你怎么知道我們師門的暗號？”老者接著問道。

“你姓什么叫什么，你，還有你，一個個說。”李桑柔沒答老者的話，手里的長竹筷從老者點向小娘子。

“你是誰！”年青人再次厲呵。

“他是你徒弟？”李桑柔看著老者，帶著笑，“你教過他人在屋檐下這句話沒有？”

“我姓程，程善，他們是我師侄，羅啟文，宋啟明。”老者的聲氣聽起來平和多了。

“程善，善良的善？羅啟文，宋啟明。”李桑柔依次點著三人。

羅啟文緊緊抿著嘴，滿眼憤怒的盯著李桑柔，宋啟明一眼一臉的淚，寒縮縮一動不敢動，擰著頭不看李桑柔。

“你是誰？”程善看著李桑柔問道。

“我跟你們師門有些善緣，請出你們三位，沒別的意思，就是想見見你們的掌門，你們稱巨子是吧。

我不會傷害你們，也不會虐待你們，咱們就，像朋友那樣相處，行不行？等到了地方，你們巨子來了，你們就跟他走。

這一路上，咱們彼此客客氣氣，怎么樣？”李桑柔從程善看到宋啟明，和氣無比。

“姑娘把我等剝成這樣，這是待客之道么？”程善看著李桑柔道。

“當然不是。我是說，像朋友那樣相處，就是像而已，你們是我的階下囚。”李桑柔不客氣道。

程善噎的好一會兒才說出話。“姑娘既然這么說，那我等還能有什么話好說？”

“三位多體諒，先委屈一二，等過了漢水，我找輛車給三位坐。吃不吃點兒？”李桑柔舉著塊烤好的熏肉問道。

“能不能先把衣服給我們。”程善忍著氣問道。

“不能。”李桑柔拒絕的干脆極了，“從上面把胳膊拿出來就是了。吃不吃？”

程善氣的臉都青了，強忍了半天，掙出一只胳膊。

李桑柔將烤好的饅頭切開，夾上那塊熏肉，遞給程善。

羅啟文看了看宋啟明，猶豫片刻，搖了搖頭。

宋啟明哪肯把胳膊伸出來，一邊哭一邊搖頭。