墨桑

第212章 路道粗

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隔天天黑,剛剛住進信陽城外的大車店,老左就叫上陸賀朋,進了王掌柜的房間。

“你要往南的事兒,老左跟我說了……”

“你看你!”王掌柜話沒說完,陸賀朋就急了,瞪著老左。

“放心放心!”王掌柜樂了,“老左,老許,我,都是要幫你,不是害你。你別急,聽我說完。”

王掌柜推著陸賀朋坐下,老左倒了杯茶,遞給陸賀朋,“別急,你先聽王掌柜說完。”

“都說白頭如新,傾蓋如故,至少老左跟你,算是傾蓋如故。”王掌柜坐到陸賀朋旁邊。“老左七八歲上,就在我們涇州商號當學徒,當年,我跟他,鋪一個通鋪。”

“那可是自打小的交情。”陸賀朋語帶感慨。

“兄弟一樣,老左替你打了保票,哪,老許也替你打了保票。”王掌柜從老左點到老許。

“林姐是個好人。”老許欠了欠身。

“他倆都打了保票了,你這事兒,就不能不幫。

“這事兒,是這么著。”王掌柜挪了挪椅子,靠近陸賀朋,壓著聲音,“你也瞧見了,我們這幾百頭騾子,馱的全是細毛料,最好的涇州料子,這些料子,都是要過江的。”

“啊!”陸賀朋驚的兩只眼睛溜圓。

“噓!”王掌柜手指抵著嘴唇,“我們這生意,全憑江那邊的商號手眼通天,這條過江的路,穩妥得很,就是離你老家遠了點兒,跟穩妥比,寧可遠點兒,你說是不是?”

“打哪兒過江啊?還有,”陸賀朋看起來滿臉疑慮,“真能信得過?”

“從黃梅縣。”王掌柜欠身過去,俯耳說了句,“你放心,信得過。

“這家商號,跟我們做了十四五年的生意了,先頭都是一路水運,從揚州過江,那時候多好,太太平平。

“這幾年,從大前年,不是不太平了么,江那邊就捎了信兒,讓改從,”王掌柜手指點了兩下,含糊了黃梅兩個字,“從這兒過江,一直到現在。

“你放心,那邊厲害得很,怎么過江怎么怎么,全是那邊安排,回回都穩穩妥妥的,你也算是半個官身人,這事兒,你肯定懂,不能多說的事兒。”

“難道是……”陸賀朋一句話沒說完,抬手捂在自己嘴上,“我懂了,可是,真要這樣,我,能行嗎?人家能肯?”

“去年我們商號有個護衛,家也是南邊的,就他帶著他大兒子在長安,也是這么回去的,放心吧。”老左笑道。

“他們那邊,也帶過來過兩回人,有一回,還是個帶著奶娃兒的小媳婦,跟我們一路到長安。

“到時候,咱別多說,就說你是我們商號的帳房,不是要存心欺騙什么的,省得多費口舌,咱們,都是信得過的。”老許也笑道。

“要是這樣,那就太謝謝三位了。”陸賀朋站起來,長揖到底。

“別客氣,相逢是緣,這是咱們的緣份。”王掌柜伸手拉起陸賀朋。

“既然這樣,我就跟著三位了,全憑三位安排。”陸賀朋再次長揖到底。

“放心放心。”王掌柜再次拉起陸賀朋。

老左長長舒了口氣,一臉笑。

夜半,陸賀朋聽著外面三更的梆子聲,悄悄坐起來。

里間,林颯呼吸綿長,簾子掀起,李桑柔悄無聲息的出來,坐到陸賀朋旁邊。

陸賀朋貼到李桑柔耳朵邊,將王掌柜要送他們過江的話說了。

李桑柔凝神聽完,站起來回去了。

第二天,李桑柔和平時一樣,天不亮就起來,往后廚洗菜洗肉,準備中午那頓飯。

黑馬一路打著呵欠,晃著膀子,往后廚進來,看到李桑柔,老遠就揚聲問道:“小翠,咱中午吃啥?讓我瞧瞧。”

“第一,讓孟彥清提前趕往黃梅縣,藏好行跡,第二,讓他查查黃梅縣附近,以及對面江州城的要緊人物,守將,府尹等等,越仔細越好。”李桑柔對著從她面前伸著頭,這翻翻那看看的黑馬,吩咐道。

“這臭豆卷不錯!中午吃拌面?挺好挺好。”黑馬翻看過一遍,拍了拍手,表示了滿意,打著呵欠往外走。

四月中,李桑柔一行四人,跟著涇州商團,進了黃梅縣,從黃梅縣外經過,繞往桂墎鎮。

桂墩鎮是個富庶的魚米小鎮,鎮頭的童家老店的招牌高掛。

童家老店的童掌柜看到長長的馱隊過來,遠遠就迎上來。

“王掌柜!真是您!我算著你們也該來了!”童掌柜喜笑顏開,和王掌柜、老許等人拱手見禮,一路小跑往前,將眾人讓進大院,揚聲喊著伙計。

“喲,老童,你這院子擴出來了,這房子也蓋起來了么。我瞧著,那邊兒,是不是又新開了一家?”王掌柜背著手看了一圈,和童掌柜笑道。

“托咱們大帥的福!”童掌柜氣色和精神都極好,“現如今,荊州是咱們的了,這會兒,那條江可沒人敢走,沿著江邊這條路,就熱鬧起來嘍!往荊州去的,從荊州過來的,這沿江一線,全是從咱們這兒走!商隊一家接一家,多得很!

“我這院子房子,趕著正月里起起來了,足足多出了一倍的工錢!

“那邊一家!”童掌柜嘴角往下扯成八字,“瞧著這腳店生意起來了,緊趕慢趕新蓋了房子出來,要不是他們搶工匠,我也不至于多出那么多錢!

“他家在縣里有人!可這縣里有人,也沒法子逼著人家往他家店里住!

“您瞧我這兒,滿滿當當!您瞧他那兒,哪有人氣兒?嘿嘿!這老店跟新店,能一樣?”童掌柜沖隔壁新店方向啐了一口。

“做生意就是這樣,你這生意一起來,指定有人跟進來,搶生意搶錢。

“不過這做生意跟做生意,差得大著呢,你這房子院子起得好,多一倍工錢也劃算!”王掌柜笑道:“行商行道兒,講究個熟字,頭一回在你這店里住下了,以后來來回回,就都在你這兒了,你這是老字號,這房子院子又起起來了,這個先字,你就占定了。”

“就是這話兒!”童掌柜哈哈笑起來,“您是老行商,懂!

“這一趟往哪兒去啊?往西?往東?”

“去荊州瞧瞧。”王掌柜笑道。

“有眼光!”童掌柜豎著拇指笑夸了句,欠身往里讓進王掌柜等人。

涇州商團午后進店歇下,第二天,太陽高高升起,長長的馱隊才出了童家老店,不緊不慢的往西趕路。

天快黑的時候,馱隊停在一處荒灘,整個商團都緊張起來。

老許指揮著諸護衛往四下警戒出很遠,老左和王掌柜再次清點了一遍各只騾子上的貨物。馬夫伙計們忙著再喂一遍騾子后,接著給騾子銜上枚,再一只只系成一串兒,以防走失,

天黑下來,星光微弱,老許領頭,長長的商團沉默疾行,竟然走出了絲絲急行軍的味道。

一直疾行到丑末,前面,江濤拍岸聲清晰可聞,走在最前的老許舒出半口氣。

離江岸還有一射之地,旁邊草叢中站起來幾個人,迎著老許過來。

王掌柜和老左急忙迎上去。

幾個人中,一個四十來歲的中年人看到老許,以及迎上來的王掌柜和老左,露出笑容,“小半年沒見了,一路上還順當吧?”

“順順當當。”王掌柜看到中年人,不加掩飾的呼了口氣,抬手抹了把熱汗。

這一路趕得急,他出了一身熱汗。

“趕緊裝船吧。”老許將刀收進刀鞘。揮胳膊指揮眾人。

眾人看起來都是極熟悉的,解開騾子,一只只牽到岸邊。

旁邊一處江崖凹陷處,幾條大船撐出來,靠到岸邊,剛搭上跳板,涇州商團的伙計、馬夫等人,就扛起料子,急急往船上送。

老許指揮著十來個護衛散開警戒。

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王掌柜和江那邊來接貨的周掌柜交接了明細,看著周掌柜將冊子交給了隨行在側的年青人,王掌柜拉了拉周掌柜,往旁邊兩步,“老周,有件事,得麻煩你。”

“怎么了?你只管說。”周掌柜跟過去,低低問道。

“我們商號里有個帳房,姓陸,陸賀,老家休寧縣的,老娘七十三了,病了,帶著媳婦,想回去看看,哪,那就是他媳婦。

“他媳婦會功夫,家傳的功夫,兩口子人都好得很。你看,能不能把他們一家子捎過去?”王掌柜壓著聲音。

周掌柜轉過頭,看著伸長脖子左看右看的林颯,和站在林颯旁邊,時不時往他們這邊看一眼的陸賀朋,陸賀朋腳旁蹲著黑馬,一個小丫頭背一個包袱,抱一個包袱,瑟縮站著。

“行。”周掌柜打量了一遍,爽快答應。

這是小事兒。

王掌柜松了口氣,緊幾步過去和陸賀朋說了。

船一只只撐過來,裝到半船,就立刻撐往江南。

也就一個來時辰,最后一條船裝滿,周掌柜和王掌柜拱手告別,招手示意陸賀朋,一起上了最后一條船,往江南撐過去。

船逆流而上,穿過江心,靠著陡峭的江南岸,繞過石鐘山,進了鄱陽湖。

天明時分,船靠到一處小鎮碼頭上,周掌柜拉開船艙門,放出船艙中的陸賀朋四人,站在船頭,和陸賀朋笑道:“就在這里下船吧,到鎮上雇輛車,或是買輛車,先往東至,再往祁門,到祁門,就離休寧不遠了。”

“多謝您,周掌柜您真是……”陸賀朋激動的簡直不知道說什么才好,只是一個長揖接一個長揖。

“都是自家人,不用客氣,趕緊走吧,早一天到家,也好讓老娘少一天牽掛。”周掌柜扶起陸賀朋。

“這是一點謝意。”陸賀朋袖出一卷銀票子,往周掌柜手里塞。

“可不敢!”周掌柜趕緊擋回去,“我們東家規矩嚴,帶個人過江,這沒啥,要是收了你的銀子,那可就不得了了。

“再說,我也不少銀子用,你們趕緊回去吧。”周掌柜推回銀票子,笑著示意陸賀朋。

陸賀朋再三謝了,帶著林颯三人,下了船,往鎮上去了。

江北那片荒灘,太陽高高升起,照著半人高的碧青的蘆葦和荒草。

大頭蓬頭垢面,頭發打著結,沾滿了草屑,從一堆干草中爬出來,用力伸著懶腰,轉著圈,“你,哎,人呢?”

“啥時候啦?”另一個草堆里,竄條和螞蚱一前一后爬出來。

“餓!”竄條拍著癟癟的肚子。

“這里是哪兒?咋沒人家來?”螞蚱手搭涼棚,轉著圈兒看。

“咱往哪兒走?”大頭跟著螞蚱轉圈。

“那邊那邊!那是煙不?”竄條指著遠處似有似無的青煙。

“我瞧著是,就往那!”螞蚱用力勒了勒草繩,“走!”

大頭和螞蚱跟著竄條,三只愣頭傻腦的乞丐,伸長脖子,直奔北方。

午時前后,累的餓的有氣無力的三個人,雖然沒找到村子鎮子,可好歹找到路了,路邊,四五個趕路的行商正坐在吃飯歇息。

“行行好。”大頭扎過去,沖孟彥清伸出手。

“唉喲,怎么這么臟!可真臭!”孟彥清上身后仰。

“您是大好人哪!”大頭伸手搶過孟彥清手里那碗茶,雙手捧著,咕咚咕咚的喝。

他真是渴壞了!

“這幾個都是大好人,給。”旁邊幾個云夢衛,一邊笑一邊倒了水,遞給螞蚱和竄條。

“怎么樣?”看著大頭三個喝夠了水,孟彥清忍不住問道。

“過去了。”竄條含糊答了句,猛咬一口菜餅子。

“過江了?”孟彥清接著問道。

這一回,竄條三個,誰都沒理他,各自抱著只菜餅子,只顧猛啃。

連吃了三四個菜餅了,螞蚱打了個嗝,“娘的,什么都讓老大料著了,果然是條,呃!大魚!足有二三十條船,都是大船,呃!”

“飽了,走吧,我們三個繞一圈再回黃梅縣,你們先回去吧。”螞蚱站起來,摸著肚子。

“老大這膽子,唉。”孟彥清一邊站起來,一邊嘆氣。

“放心吧。”竄條沖孟彥清揮了揮手,和大頭、螞蚱兩個,順路往前走。

李桑柔一行四人,往東至縣走到第三天,中午,在一座四通八達的鎮子里吃了午飯,換了裝束,調頭往江州繞回去。

“怎么又回去了?不是往南邊買那個啥?”林颯納悶了。

本來,她已經明白了。

這小妮子說要做綢緞生意,好綢緞都在江南,她們這是要往江南買綢緞去!

可這掉頭回去,是怎么回事?

“回去找生意啊。”李桑柔笑瞇瞇看著林颯。

“回去找什么生意?”林颯一句話沒說完,醒悟過來了。

江南江北這綢緞生意,難的不是買綢緞,而是運綢緞,難在怎么把綢緞運過那條江!

“你要搶老許他們那條過江的路子?”林颯這一醒悟,就全明白了。

“瞧你這話說的,大路朝天,怎么搶?這是做生意,不是當山匪。

“他們做他們的毛料生意,我做我的綢緞生意,各做各的風馬牛不相及。

“是看看他們那條路是怎么走通的,他們能走得通,咱們肯定也能走得通。”李桑柔看著一臉醒悟的林颯。

林颯呆怔片刻,瞪著李桑柔,“你什么時候知道他們有這條路的?你什么時候打上他們的主意的?

“肯定挺早,從南陽?不對,還得早,老許他們剛到南陽,你就踩著人家腳后跟,跟人家住進了一家店。

“從建樂城?小馬去找我的時候,從那個時候,你就打上主意了!”

“林姐姐真聰明!”李桑柔拍手贊嘆。

“聰明個屁!”林颯雙手一起抹臉,“我真是!都這會兒了!你就不能跟我說個一句半句的?”

李桑柔笑瞇瞇看著林颯。

“姐,你那個,什么都在臉上呢。”黑馬干笑著,在自己鼻子臉上點來點去。

“那現在怎么辦?我都知道了!”林颯有點兒急了。

她真藏不住!

“從明天起,咱們就分開走,你跟陸先生一起,還是扮夫妻,到了江州城里,各處看看,吃吃喝喝,賞賞景。”李桑柔笑道。

“那你倆?”林颯指著李桑柔和黑馬,不等李桑柔說話,立刻接著道:“就當我沒問。你別說!”

“姐姐真聰明。”李桑柔笑瞇瞇。

“再說我聰明,信不信我打你?”林颯沒好氣的橫了李桑柔一眼。