“葉家許了你什么好處？”武老夫人沉默片刻，微笑問道。

“沒有好處。我是江湖人，行事隨心。

“葉東家為了左柔娘，敢養殺手打算弒君，雖然天真了些，可這樣的人，天下能有幾個？我很敬佩他。

“畢竟，左柔娘的父母家人，也只是拿著左柔娘，去換了足夠的好處。”李桑柔放下黃姜，站起來。

“所謂的大戶人家，養女兒，跟養死士沒什么分別，平時金尊玉貴，到了該祭祀的時候，就拉一個出去，做了供品。

“要是能有幸不死，不是父母家人傳遞，那不過是因為這供品的運道比較好而已。”武老夫人冷聲道。

“楊家也是這樣嗎？你把大孫女嫁給了葉寧江，另外兩個孫女，也挑好人家了？”李桑柔聲調隨意。

“你怎么敢這么跟我說話？”武老夫人轉過身，正面對著李桑柔。

“難道老夫人這樣的，還配不上實話直說這四個字？”李桑柔攤手驚訝道：“難道跟老夫人說話，還要像跟不明理不明智的人說話那樣，掂量再三，緘口不言？”

武老夫人上身微微后仰，片刻，冷哼了一聲，轉過身接著看種姜。

“你這小妮子，跟南星一樣，牙尖嘴利，滿嘴歪理。”

李桑柔沒接話。

沉默片刻，武老夫人接著道：“我的孫女兒用不著這樣。

“葉家，就連錢都沒楊家多，他們哪有接供品的資格。

“我送她們走，不是因為明知死路，不是不想讓她們死。

“前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒沒什么，就怕用不著死，卻用得著祭品，我的孫女兒，可以跟男人一樣死，卻不能被端上祭臺。”

“那為什么不殺了她們？”李桑柔欠身往前，仔細看婦人種一塊姜。

“你這小妮子，怎么狠毒成這樣？有活路，干嘛要死？”武老夫人斜橫了李桑柔一眼。

“葉寧江是個好孩子。”李桑柔夸獎了句。

“你這小妮子，跟江哥兒差不多大吧？”

“我比他大，我和他爹葉東家平輩相交，他見了我，行的是晚輩禮。”李桑柔笑道。

“葉家小子的五世祖，和先夫平輩論交。”武老夫人哼了一聲道。

“老夫人連這個都要要強？”李桑柔揚眉看著武老夫人，哈了一聲。

武老夫人下巴微抬，哼了一聲。

“聽說先老峒主活到九十多歲？”李桑柔隨口問了句。

“嗯，九十六，先夫的父母，都年過七十，先夫的長子、次子，都壽過八十，楊家人都長壽。”武老夫人緩聲道。

“是楊家人長壽，還是這里的山山水水養人，這里的人，都是長壽的居多？”李桑柔環顧左右，四周目之所及處，山青水秀，養眼養心。

“嗯，有錢人家長壽的多，窮人家壽數太長，那是受罪。”武老夫人不客氣道。

“也是，人一生下來，就有了分際，定下了三六九等。”李桑柔嘆了口氣。

“你這樣的，是上上簽，嘆什么氣？”武老夫人斜了李桑柔一眼。

“身為女人，就只能算上簽，算不得上上簽。”李桑柔接著嘆氣。

“嗯。”片刻，武老夫人嗯了一聲。

“我小的時候，月事來之前，從來沒覺得自己和男人有什么分別，同年齡的男孩子，就算論蠻力，都比不過我。

“后來有了月事，唉！”李桑柔一聲長嘆，“真是煩透了，有時候就想，這人，要是一生下來，都一模一樣，不分男女該多好。

“聽說這大江里有一種魚，可雌可雄，雌魚多了，就有些轉為雄魚，雄魚多了，就化為雌魚，人要是能這樣就好了。”

武老夫人露出笑意，“真會做夢。”

“后來再大了，就越來越悶氣，悶極了就會想，仔仔細細的想：為什么大家都覺得女人不好，覺得男人好呢？

“后來也能想通，女人是不如男人有力氣，女人每個月要流血，要懷胎，要育子，一生中，有一半的時候，自顧不能。

“女人和男人比，就僻如兩個男人打架，一個是齊全的，另一個只有一只手一只腳。”

“你想得左了，憑勞力吃飯的人家，是這樣，不用憑勞力吃飯的人家，僻如你我，你比男子差嗎？”武老夫人斜睨著李桑柔。

“嗯，所以，后來我就想，什么時候，人間如天堂，人人都不用憑勞力吃飯，要出行就騰云駕霧，要耕田只要手指點一點，要修路架橋，就有無數無知無覺的力士可用，點點手指就好了。

“到那時候……”

“這個夢也不錯。”武老夫人打斷李桑柔的話。

李桑柔笑看著武老夫人，片刻，移開目光，看婦人種黃姜。

兩人沉默片刻，武老夫人看著李桑柔問道：“你家里還有什么人？”

“我沒有家。”頓了頓，李桑柔笑道：“我是被人當成死士養大的。”

“嗯，那挺好。”武老夫人沉默了片刻。

“自由自在。”李桑柔微笑。

“以后嫁了人，可以整個兒的嫁過去，不用把自己劈成兩半。”武老夫人雙手拄在拐杖上，目無焦距的看著遠方。

李桑柔看著武老夫人，沒接話。

“住兩天就回去吧，你已經見過我了，不用再進城了。”武老夫人出了好一會兒神，收斂心神，冷冷說了句，擦過李桑柔，一下下敲著拐杖，走遠了。

李桑柔看著武老夫人的背影，看著她走遠了，慢慢吐出口氣。

這位老夫人，把自己劈成兩半，卻依然記恨著當年父母的遣嫁，足夠精明，卻過于執拗，只知往前，不會后退。

武老夫人走過客棧，坐上肩輿，冷聲吩咐垂手侍立在旁的中年婦人，“圍住客棧，明天天黑之前，葉家小子要走，送他們走。”

頓了頓，武老夫人接著吩咐道：“從現在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格殺匆論，明天天黑之后，再不走，就燒了客棧。”

“是。”中年婦人垂手答應。

日昳前后，葉安平灰頭土臉的回到客棧，坐到李桑柔旁邊，細細和她說他早上是怎么進的城，怎么見到的楊老峒主，怎么說的，武老夫人怎么沒在，他怎么等的，仔細的簡直就是一步不漏，一句不少。

李桑柔凝神聽著，瞄了眼急躁不安的葉安平，微笑道：“他們愿意見就見，不愿意見就不見，大不了白跑一趟，你也算盡到心了。”

“老夫人不在，要是老夫人在，再怎么，也能給我個面子，再怎么也得見你一面，你別急，我明天一早再進城。”葉安平說著別急，自己卻焦躁的一額頭細汗。

李桑柔倒了杯茶推給他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿著，看著窗外一點點往西滑落的通紅的日頭。

天色一點點黑暗下來，晚飯時分，孟彥清挨著李桑柔，低低道：“上午，您回來之后，客棧就被圍上了，四下探過一遍了，都被驅回來了。”

“嗯，讓他們圍著，做好準備。”李桑柔抿著茶，淡然吩咐。

“是。”孟彥清看著淡然自若的李桑柔，雖然不知道她是視死如歸，還是胸有成竹，不過，她這樣淡然，他也就覺得沒什么大不了。

晚飯之后，客棧伙計收拾好，熄了火把，提著小油燈，打著呵欠往后面休息，李桑柔一身黑衣，坐在大堂一角的黑暗中，眼皮微垂，凝神聽著四周的動靜。

遠遠的，一聲聲空曠的更梆聲，從龍標城里傳出來。

三更了。

客棧外面，風吹著樹梢，仿佛吹脫了某根枯死的樹枝，砸在窗邊木板上。

李桑柔立刻抬手，在被樹枝砸響的木板處，輕輕敲了兩下。

片刻，又一根樹枝砸在木板上，李桑柔接著敲了兩下。

再一次樹枝砸過，李桑柔敲響兩下之后，一只手從窗外伸進來，招了招。

李桑柔如同一片輕飄的樹葉，躍出窗戶，落在地上，就地一滾，挨到緊貼客棧木柱蹲著的一個黑影旁。

黑影手指往前點了點，彎著腰跑的飛快，李桑柔緊跟著黑影，直奔客棧后面的倉房，沖過倉房一角，前面的黑影突然消失了，李桑柔緊跟上去，跳進了倉房角落一個漆黑的洞里。

洞里霉味兒極其濃重，李桑柔順著洞口，往下滑了一丈左右，腳就踩到了實地。

“這里！”前面有個聲音低低說了句，李桑柔跟上聲音，身后，有木板輕輕落下的聲音，李桑柔回頭看了眼，洞口照進來的那絲微光沒有了，剛才帶她過來的呼吸聲腳步聲，跟在了她后面。

洞只有四五尺高，李桑柔彎著腰，干脆閉上眼，跟著前面的腳步，呼吸著絲絲縷縷的清新氣息，感受著方向的變化，疾奔往前。

跑了兩刻來鐘，拐個彎，前面一團亮光暗淡柔和。

前面的黑影沖李桑柔招了下手，順著梯子飛快的爬了上去。

李桑柔緊跟著爬上去。

出來的地方，是一間小小的石頭房子，四周的架子上，堆滿了黑黝黝的不知道什么，臨近屋脊的山墻上，有兩個小小的圓洞，幽暗的月光從圓洞中斜照進來。

兩束幽暗月光之間的黑暗中，站著個身量苗條的女子。

李桑柔從洞里出來，站住，沖女子欠身致意，“少夫人。”

李桑柔見過禮，從荷包里拈出個小巧的白玉蝴蝶，托在手心里，沖少夫人石氏遞過去。

剛剛帶著李桑柔穿洞而來的黑影上前，從李桑柔手里拿過那枚白玉蝴蝶，遞給石氏。

石氏接過，將白玉蝴蝶伸進那束月光中，慢慢轉動看著，片刻，將白玉蝴蝶握在手心里，看向李桑柔。

“她讓你來做什么？”

“她讓我來幫你。”李桑柔溫聲道。

“你能做什么？”石氏又問道。

“很多事，比如殺人。”李桑柔聲調低而柔。

“你上午見到她了，她怎么說？”石氏沉默片刻，看著李桑柔問道。

“老夫人拿定了主意，沒什么余地，她的脾氣，你應該知道。”李桑柔低低嘆了口氣，充滿同情。

石氏緊緊攥著拳頭，直攥的身體微微顫抖。

“她憑什么，憑什么！

“她憑什么把整個楊家，把我的孩子，把我們所有人，楊家，石家，所有人！都拽進死路？

“她憑什么把我們！把揚家，把石家，把我們所有人，都拖過去，給武家陪葬？

“武家關我們什么事？

“憑什么要我們楊家，要我們石家，要我們所有人，為了她們武家，死光死絕？

“她憑什么？”石氏仿佛是一團燃燒的怒火。

李桑柔一言不發的看著她。

石氏往后趔趄了半步，站住，用力吸了口氣，慢慢呼出來，努力平息著自己。

“她能為了她的武家，拖死整個楊家，拖死石家，拖死九溪十峒，把所有的人拖進死地，只為了她那個武字。

“她能為娘家做的，我也能，是不是？”石氏直視著李桑柔。

“是！”李桑柔迎著石氏的目光，一個是，答的干脆無比。

“我阿爹，我大哥，我三哥，都在湘鄉，等著她一聲令下，為了武家而死，憑什么？

“我們石家，是奉楊氏為主，不是奉她們武家！我的父兄，憑什么要為了武家而死？”石氏語調中充滿了憤懣。

“我的父兄，我的家人，該為楊氏而死，為九溪十峒而戰，不是武家！

“我的兒子，天之驕子，我的女兒，人間富貴花，她要把他們獻祭給武家，武家不配！”

石氏聲調里的憤怒漸少，冷意漸濃，由語無倫次的憤怒，漸漸條理分明。

“我要殺了她！”

“好。”李桑柔點頭，“你都安排好了？她死后，你能不能掌控得住？只殺她一個人就夠了嗎？”

“你能殺得了她？”石氏話音沒落，只覺得眼前一花，李桑柔已經貼到她身側，一根手指按在她脖子上。

“能。”李桑柔答了個能字，往后退回剛才站立的地方。

“你已經安排好了？死一個人就夠了嗎？”李桑柔再問了句。

石氏臉色蒼白，好一會兒，低低答道：“不夠，還有她的兒子。”

“好。”

“之后，你把阿囡帶走，交給南星，大哥兒是男孩子，他不會有事兒。”石氏聲音微哽。

“你的安排，就是一死了之？你丈夫呢？他對助陣武家這事兒，怎么看？”李桑柔眉梢微揚，看著石氏。

“他不贊成，他沒有辦法，他都不敢多說。”

“你把我送進楊府，畫張路線圖給我，別的，你只當不知道。”李桑柔頓了頓，“沒有你，既然來了，我也要殺了他們，我一樣能殺了他們，他們的生死，在我，不在你，此事與你無關。

“還有，挑個妥當的人，立刻去召回你的父兄，越快越好。

“事成之后，不管是你，還是你的丈夫，都需要你的父兄，以及大軍來支撐，來穩定局勢。”

“什么時候？”女子直視著李桑柔，嘴唇抖動，顫聲問了句。

“今晚。你這條地道，都有誰知道？”

“我，南星，囡姐兒阿爹，我們小時候很淘氣，挖出來從城里溜出去玩的，很多年沒用過了，沒想到還能用。”石氏下意識的避過了今晚兩個字，下意識的說著話。

“事成之后，我會把地道從那頭填上，我們立刻返回。”頓了頓，李桑柔看著石氏道：“不要輕言死字，你有孩子。”

“好！”石氏深吸了口氣。