江州府衙的石推官，帶著五六個衙役，由孟彥清陪著，隔天巳初前后，急急趕到了楊家坪船廠。

進了船廠，石推官趕緊擺開陣勢，放好官印，豎好肅靜回避牌，接著吩咐跟來的衙役，將已經看管起來的船廠諸人押出來。

兩個衙役離三間正屋十來步，就聞到臭味兒了，推開那兩扇門時，一股子惡臭猛撲出來，熏的兩個衙役往后連退了好幾步，差點嗆暈過去。

從昨天巳正前后，直到這會兒，整整十二個時辰，這小小的三間正屋，屋門鎖上，就一次沒開過。

吃喝還好，也就一天一夜，略忍一忍就過去了，可五谷輪回這事兒，沒誰能憋得了十二個時辰。

屋子里又是青磚漫地，小便滲不下去，四處流淌，一個屋角一堆一堆，全是大便。

石推官坐的離三間正屋兩丈多遠，也被這一開門的惡臭，熏的干嘔了好幾聲，差點吐出來。

幾個衙役和石推官干嘔歸干嘔，個個用盡全力，裝著一切如常，根本就沒有這股子惡臭！幾個衙役屏著氣，好在屋里的人根本不用催，門一開，一個個逃命一般沖了出來。

石推官不動聲色的輕吸深吐著，將那股子惡臭吐出來。

他來前，他家府尹千叮嚀萬囑咐：

這一趟差使極容易，只要做好一樣就行了，那就是瞧好大當家的意思，照大當家的意思辦好案子就行了。

這趟極容易的差使，那可是無論如何，也不能辦砸了。

審案子這事兒，只有孟彥清帶著幾個人，算是原告，跟著前后張羅。

李桑柔從昨天起，就開始到處看船廠，以及看楊家坪鎮上那些做船廠生意的各家鋪子、酒樓、邸店等等。

楊家坪是個大鎮，十分熱鬧，看起來，鎮子上但凡消息靈通些的，都已經知道了廣順船廠換了東家這件事兒，也知道了新東家是個女人。

李桑柔一路走著看各家鋪子，各家鋪子的東家、伙計，也情緒復雜的看著李桑柔。

這楊家坪，是先有了船廠，再有的鎮子，后來大大小小七八家船廠，都并進了廣順船廠，這廣順船廠，就成了半個楊家坪鎮的衣食父母。

廣順船廠轉手這事兒，整個楊家坪，都極其關心。

這位新東主，是個年青的女人，這讓整個楊家坪都憂心忡忡。

李桑柔往船廠看了一圈兒，又沿著碼頭看了幾條剛剛靠岸，趕著過來免費維修的船，回到自己船上，抿著茶，琢磨著找誰寫廣順這倆字兒。

她知道的，字兒寫得好的，離這兒都遠，字兒不怎么樣，身份尊貴足以彌補的那位，離這兒也遠。

李桑柔正琢磨著，一根長竹篙從岸上伸進她船側的水里，竹篙另一頭，一個小姑娘手腳抱著竹篙頭，隨著竹篙彈起，落向離岸兩三丈遠的一條小船。

竹篙直立起來時，正好在李桑柔船頭上空，抱著竹篙頭的小姑娘，目不轉睛的看著李桑柔。

李桑柔仰頭看著她，沖她招了招手。

片刻，竹篙再次扎進水中，小姑娘從小船上躍起，落到了李桑柔船上。

李桑柔坐著沒動，上上下下打量著小姑娘。

小姑娘十四五歲年紀，健壯敏捷，一身粗布衣裳，光著腳，面色黎黑，眼睛烏亮。

“你跳來跳去，就是看我的？你知道我是誰？”李桑柔招手示意小姑娘。

小姑娘提起竹篙，放到船邊，走到李桑柔面前，再次仔細打量李桑柔。

“他們說你是廣順的新東家。”小姑娘嗓音微沙。

“是，我姓李，李桑柔，你呢？姓什么叫什么？今年多大了？”李桑柔欠身拿了只小馬扎過來，示意小姑娘坐，又倒了杯茶，遞給小姑娘。

“多謝你。我姓張，叫阿英，今年十五了。”阿英接過茶，一口氣喝了。

“你家里是做什么的？你呢？平時都做什么，不會成天就是這么跳來跳去吧？”

大頭拿了一小筐果干，一小筐米糖過來，李桑柔接過，放到阿英面前。

“我家原來是水上的，大前年春天，大風大雨，船撞散了，我們沒地方去，我大舅就讓我們到這里來，讓我爹在船廠幫工，我跟我娘打漁，攢了錢再打條新船。”

阿英一邊說，一邊指著岸邊一大堆木料旁邊的一個破木屋，“我們就住在那里，是大舅求了楊東家，許我們住在那里，夜里要幫船廠看木料。”

“那船上是你娘？”李桑柔指著剛才阿英跳上去的那條小船，這會兒，小船已經搖遠了，船頭的人正在撒網。

“嗯。”阿英看著果干和米糖，一只手攥住又伸開。

“這是桃干，這是山楂干，我們家的山楂干只有一點點酸，這是葡萄干，這是杏干，這是梨肉條，你喜歡吃哪個？

“我們家的米糖也很好吃，放了芝麻、花生碎，還有核桃碎，又加了桔皮丁，你嘗嘗？”李桑柔指著兩只筐子，細細介紹。

“我沒吃過。”阿英舔了舔嘴唇。

“那你嘗嘗，都嘗嘗，看看哪個最好吃。”李桑柔一邊笑道，一邊重新沏了壺濃些的茶，和剛才的茶滲在一起，倒了一杯放到阿英面前。

“真好吃。”阿英猶豫了下，先拿了塊米糖，小口小口咬著吃了，再去吃果干。

“除了阿爹阿娘，家里還有什么人？”李桑柔看著阿英吃了四五塊果干，喝了茶，又掂了塊米糖，一邊給她添茶，一邊笑問道。

“還有個弟弟，十二了，跟我爹在船工干雜活。

“原本，還有一個妹妹一個弟弟，弟弟比我小一歲，我娘剛生完我，就生了這個弟弟，奶水不夠，弟弟餓得瘦，后來傷了風，就沒能好，還有個妹妹，大前年船散的時候，淹死了。”

李桑柔默然片刻，才接著笑道：“你家里存了多少錢了？夠打新船了嗎？”

“唉！”阿英一聲嘆息短促而有力，“哪能夠啊，船廠里一直虧錢，開始的時候，我阿爹在船廠干活，算工錢，阿壯不算。

“后來，就去年吧，他們說阿壯太能吃了，要是跟著我阿爹在船廠吃，要么得交飯錢，要么我阿爹就不能算工錢了。

“阿壯是真能吃！一頓飯能吃七個大饅頭！

“阿娘說，先讓阿壯吃飽，以后的事，以后再說。唉！”阿英再嘆了口氣，依舊短促有力。

“阿壯這樣的好飯量，力氣肯定也不差，肯定能干很多活。”李桑柔笑道。

“對對對！”阿英眼睛亮了，趕緊咽了嘴里的米糖，“阿壯力氣大得很，他水性又好，好幾回，船塢底下卡著了，都是讓阿壯下去套上繩子拉開的！

“你別看阿壯年紀小，他能頂一個人用！真能頂一個人！”

“你真聰明。”李桑柔看著阿英笑。

阿英頓時紅了臉，“我沒騙你，阿壯真是力氣大，要不，你叫他過來看看，那個錨，他一個人就能搬起來，他也聰明，他還特別聽話，那些師傅，讓他干什么，他就干什么。”阿英示意岸上的鐵錨。

“你呢？平時做什么？幫你娘打漁？你娘好像用不著你。”李桑柔看了眼又遠了些的那條小漁船，笑道。

“天熱的時候，我到河里摸鐵釘。

“船廠在那一塊拆船修船，河里好些鐵釘，很值錢的。

“天冷了就去捉鱉挖黃鱔。”阿英又拿了塊米糖。

“船廠不是不許女人進嗎，那兒不算船廠？”李桑柔看了看阿英指向的河邊，沿岸停著七八條船。

“來修船的水上人家，哪家沒有女人哪。破規矩！”破規矩三個字，阿英說的又輕又快。

“真聰明！”李桑柔再夸了句，“那你們家，你阿娘阿爹的打算，就是先讓阿壯吃飽長大？”

“我阿娘不想再打船了，不是不想，是想不起，攢不下錢，唉！”阿英再次英式嘆氣。

“阿娘想讓阿壯跟我大舅學打釘子，可我大舅家，四個兒子，二舅家還有倆，都想進船廠，自己家還顧不了呢，阿娘想也是白想。

“阿娘交待阿壯，讓他眼皮活絡點兒，嘴巴甜點兒，手勤腿勤，聽師父們的話，也許，哪個師父能看中阿壯，收他當徒弟呢。

“我娘凈想好事兒，哪個師父家里沒幾個兒子，沒兒子還有一堆的侄兒外甥，這個親戚那個親戚呢。

“你看，除了讓阿壯吃飽長大，別的，沒啥能想的，對不對？不是不想，是沒辦法！”阿英再一聲英式嘆氣。

“那你呢，有什么想法？有什么打算沒有？”李桑柔笑問道。

“我能有什么打算？就想著，能多摸點釘子，多摸幾只鱉，多抓幾條黃鱔。”阿英再嘆氣。

“等再大幾歲，就嫁個差不多的人家，或者替你弟弟換個媳婦回來，嫁過去以后，生孩子，干活，像你娘這樣？”李桑柔說的很慢。

阿英呆怔了片刻，看著李桑柔，突然問道：“你這船上缺人么？你把我買過去吧，我水性好，你往水里扔個銅錢，我一會兒就能給你摸上來！

“我還會使帆，我能爬上最高的桅桿，爬得可快了，還能再走到最高最邊上綁帆繩！我一點兒都不怕！

“我還會辯風！你看，現在這風，打東邊過來的勢頭弱了，最多兩個時辰，就要改向了！要偏北了。

“我有力氣，我還會做飯，會洗衣裳，我也能學著侍候人，我能學會的！我很聰明的，你剛才夸過我！”

阿英一口氣說完，屏氣看著李桑柔。

李桑柔伸手過去，撫著阿英蓬亂的頭發，好一會兒才說出話來，“你是個有福緣的，以后，不用學著侍候人，洗自己的衣裳，做自己的飯就行了。”

阿英不停的眨著眼，李桑柔的話，似是而非，她聽不出她是什么意思。

“從現在起，你先跟在我身邊，我一天給你五十個大錢，你不用做什么，就跟在我身邊，好好聽，好好看。

“還有，以后，不要輕易把自己賣了。”李桑柔看著阿英笑道。

“五！五十？五十！”阿英兩眼圓瞪，伸著一只巴掌，差點懟到李桑柔臉上。

李桑柔上身往后，手指點了點阿英另一只手里的桃肉干，“先學頭一條，也是最重要的一條，自制，不管多餓，不許吃撐，不管多好吃，不許多吃，適可而止。”

阿英立刻將桃肉干扔回筐子里。

“去跟你阿娘說一聲，然后立刻回來。”李桑柔示意極遠處那條小成一個點兒的小漁船。

“好！”阿英應聲干脆興奮，站起來，幾步跑到船邊，一頭扎進水里。

李桑柔眼皮微垂，數著自己的呼吸。

大常從船艙里出來，站在李桑柔旁邊，看著游的飛快的阿英。

沒多大會兒，大常看到阿英游過來，走到船邊，甩了條繩子下去。阿英抓住繩子，用力爬上來，水淋淋癱坐在甲板上，呼呼喘粗氣。

遠遠的，那條漁船也飛快過來。

“讓她去洗一洗，找身舊衣裳給她穿。”李桑柔看著累的說不出話，一雙眼睛卻亮閃無比的阿英，笑著示意大常。

大常答應了，看著阿英能爬起來了，帶著走一步就是一灘水的阿英，進了船艙。

遠遠的，那條小漁船也靠近到大船旁邊。

李桑柔依舊坐著，抿著茶，看著漁船上的蒼老婦人。

婦人坐在船后面，兩只手按著兩只船槳，仰頭看著李桑柔，從李桑柔看到船邊那根摸擦的光滑光亮的竹篙，呆了片刻，婦人垂下頭，用力劃動船槳，重新劃往湖中，重新撒開漁網。

“老大，這女娃兒，能干啥？”大常蹲到李桑柔旁邊，低低問了句。

“仗快打完了，以后，都是做生意的事兒了。

“這小丫頭聰明，有心有膽，帶在身邊，看看能不能帶出來。

“能獨擋一面的人越多，咱們越省心。”李桑柔微笑道。

大常斜瞥著李桑柔，好一會兒，嗯了一聲。

他家老大這話，太認真太一本正經，這就不怎么對了，還有，以后都是做生意的事兒這句，他家老大的生意，從來都不是為了做生意。

不過，不能再問了，照他的經驗，再問下去，容易把老大的情懷招出來。