果然像顧晞說的那樣，堪輿的幾位先生看過第二座莊子，就表示一定得把皇莊全部看過一遍，才能說出哪一座皇莊最好最合適。

挖冰窖的幾位行家連聲贊同，他們也覺得必須全部看過一遍，只有看過一遍兒，才能把最好的挑出來。

道理確實是這么個道理。

可這么看，顧晞肯定沒空，從第二天起，顧晞和李桑柔就不再跟著去看莊子了，顧晞要忙顧瑾大婚的事兒，李桑柔就是不忙，也不愿意一處處看莊子，她既不懂風水，也不懂挖坑。

喬先生再心急，也知道急不得，只好把這份心急，用在了催促堪輿先生和冰窖行家們早出晚歸上，每天天不亮就出發，挨個皇莊堪看，一直看到天近黑。

七月中，又是一個酷暑天。

天色大亮時，李桑柔進了順風總號后院。

后院臨河的蘆棚已重新搭過，高了些，寬闊了不少，頂上蓋上了厚厚一層麥秸，再大的陽光也曬不透，蘆棚下十分陰涼。

蘆棚對著角樓，正好是護城河拐彎的地方，不管哪邊來風，都能吹過蘆棚，這座臨水蘆棚，算是處避暑的上好地方。

李桑柔極少用冰，一個夏天，也就是最熱的那半個月，實在是熱的睡不著覺，才在睡覺前，往屋里放上兩條冰。

她要讓自己時時刻刻適應于周圍，不能時時在冰塊之中，由涼爽驟入炎熱，那一瞬間的窒息不適，很可能就是致命的一瞬。

大常從新打的井里汲了水，灌進只扁平的皮袋里，將皮袋放到蘆棚下，胖兒愉快的汪了一聲，立刻撲上去，攤開四爪趴在上面。

這只皮袋是黑馬特意給它訂制的消夏水床。

黑馬蹲在水床旁邊，撓了撓胖兒，起來砸了兩條冰，放進木頭冰鑒里，將從炒米巷帶來的綠豆百合湯等吃食放進去。

李桑柔用銅壺灌了山泉水，放到紅泥爐上，洗茶壺放茶包，沏好一大壺茶，坐在風口，翹著腳看當天的朝報和晚報。

大常拖著兩條冰，往庫房收拾東西，黑馬捏了撮茶葉，去西瓦子聽書。

西瓦子新來的一個說書先兒，說的是什么封神，黑馬最喜歡聽了，正好最近也閑。

李桑柔剛剛翻了一半朝報，就聽到竹杖亂敲的聲音，放下朝報，看向院門口。

果然，米瞎子一只手揮著瞎杖，一路亂敲，從地上的青磚敲到門框，奔著李桑柔，直沖過來。

米瞎子后面跟著付娘子。

李桑柔沒理會米瞎子，先仔仔細細打量付娘子。

付娘子又黑又瘦，不過看起來精神還不錯。

“什么時候回來的？”李桑柔站起來，拖了把椅子，示意付娘子坐。

“昨晚上，這胖兒毛怎么沒了，黑馬給剪的？沒毛的胖兒可真丑，都是一樣的丑貨！”米瞎子打量著趴在水床上的胖兒，胖兒時不時沖他汪嗚一聲，一幅熱壞了，懶得多叫的模樣。

“天兒太熱，剪了毛涼快。”李桑柔隨口答了句，看著付娘子笑問道：“早飯吃了沒有？”

“吃了，大當家這兒真涼快。”付娘子坐下，從桌子上拿起蒲扇扇著。

李桑柔從井里拽出只西瓜，一只手托著，飛快的削去瓜皮，對著只大碗，將西瓜切成大小合適的塊兒，拿了兩只銀叉放上去，將在井里冰了一夜的西瓜塊放到桌子上。

米瞎子顧不上嫌棄胖兒丑了，拎過把椅子，一屁股坐下，拿起銀叉，一口一塊。

付娘子也吃了幾塊，放下叉子，和李桑柔笑道：“我不敢多吃涼瓜。”

李桑柔嗯了一聲，站起來，拿了碗，從木頭冰鑒里拿了七八個酥螺放到碗里，又拿勺子盛了些綠豆百合，澆在酥螺上，遞給付娘子。

“給我也來一碗！”米瞎子指著李桑柔手里的碗，急忙叫道。

“那兒有碗，自己去盛，想吃多少盛多少。”李桑柔將碗遞給付娘子，坐到付娘子旁邊。

米瞎子哼了一聲，飛快的吃了三四塊西瓜，站起來，拿了只碗，揀了滿滿一碗酥螺，再撈了兩勺子綠豆百合澆上去，嘗了嘗，拿起旁邊的蜂蜜，厚厚澆了一層。

“我和米先生……”付娘子吃了兩口酥螺，剛開口要說話，李桑柔笑著示意她，“不急，先吃完再說話。”

付娘子嗯了一聲，吃完了酥螺綠豆百合湯，長長舒了口氣，笑道：“大當家真是會過日子，酥螺這么吃，不甜不膩，還真是好吃。”

“她活著就是為了吃！”米瞎子接了句。

李桑柔沒理他，只看著付娘子。

“啞巴那案子，一趟一趟，過了十七回堂，從本朝律法，說到前朝，前前朝，又說到先賢經義。

“經義我不擅長，陸先生就帶我去見了尉四太太，還有另一位年青的尉奶奶，多虧了她們，特別是那位尉奶奶，真是厲害。”

付娘子語速略慢，一字一句，說的極其清晰。

這大約是一趟趟過堂，練習出來的，只要這樣說話，才能讓臺上堂下的人，不至于錯聽漏聽了她的話。

“到上個月初，京府衙門從大理寺、刑部，還有御史臺，得了回復：證詞乃用以查證事實，當兼聽推理，以勘明真相。

“到這里，證詞這一條，算是有了松動。”付娘子露出笑意，舒了口氣。

“水到渠成而已。”米瞎子呼呼嚕嚕吃了一大碗酥螺湯，長長打了個嗝，“晚報上天天你辯我論，到上上月底，已經論出個一二三了。”米瞎子沖角樓努了努嘴，“那上頭，雞賊著呢，必定是瞧著晚報的論辯一邊倒了，才下的定論。”

“本該如此。”付娘子看著米瞎子道。

李桑柔一臉笑，斜橫了米瞎子一眼。

“到弒父這一條上，案子更加艱難。”付娘子嘆了口氣，“剛好，鄭縣有個案子，是林大姐從鄭縣回來，說給我聽的。

“也是樁弒父案。

“鄭縣大葉鎮上，有一家人家，姓陳，陳家家主陳當，是個牙人，媳婦馬氏，是個媒婆，家境殷實。

“陳當兩個兒子，都娶了媳婦了。

“端午前一天，陳當二兒媳婦孫氏在家里洗澡，陳當喝了些酒，回到家，進廚房找水喝，撞見孫氏洗澡，摟著就要強上。

“孫氏呼救，正好，孫氏的丈夫陳二郎回來，說是天黑，沒看清楚是誰，陳二郎抄起挑水的扁擔，摟頭一扁擔，把陳當砸死了。

“事后，馬媒婆哄騙孫氏，說要是說陳二郎打死了陳當，那就是十惡不赦，要是孫氏認下了，有陳當想強她這事兒在前，孫氏打死陳當，就有情可原，算不上十惡不赦。

“馬媒婆還說，如今天下一統，和皇上大婚兩件大喜的事兒，必定要大赦的，到時候必定就跟著赦了，孫氏要是認了，也就是進去牢里呆上一陣子，她再花點兒錢打點打點，孫氏也不用多受罪。

“孫氏就答應了。

“可馬媒婆心急了點兒，沒等到孫氏秋后問斬，聽說有個嫁妝豐厚、沒生沒養的寡婦在找人家，立刻就替陳二郎上門求娶。

“陳二郎和孫氏只生了一個女兒，今年七歲，陳大郎生了兩個兒子，陳大郎的媳婦王氏，就悄悄兒的，把陳二郎定親寡婦這事兒，告訴了孫氏。

“孫氏就托王氏叫了娘家兄弟過來，說了實話，打死陳當的不是她，是陳二郎。

“孫氏的兄弟，就替孫氏遞狀子喊冤屈。

“遞狀子喊冤那天，正好林大姐路過鄭縣，在縣衙對面吃飯，打聽了原委，回來就告訴了我。

“米先生說過，我要做的事，只啞巴這一樁案子不行，這樣的案子越多越好，我和米先生，當天就啟程趕往鄭縣。”

付娘子嘆了口氣，李桑柔倒了杯茶推給付娘子，等著她往下說。

“馬媒婆是個厲害的，聽說孫家兄弟遞了狀子，當天就趕到縣城，和孫家兄弟說，只要他們撤狀子，就把孫氏的嫁妝，退給孫家。”

付娘子的話頓住，片刻，一聲長嘆。

“我和米先生趕到時，孫家兄弟已經撤了狀子了。

“我假說是孫氏的表姐，拿了點兒錢打點，見到了孫氏，把事兒都跟她說了，包括她殺了陳當，跟她丈夫殺陳當一樣，都是弒父，十惡不赦，秋后必定問斬的。

“我跟孫氏說，我愿意替她打官司，替她討還公道。孫氏答應了，隔天，我就替孫氏遞了狀子。”

付娘子的話頓住，端起茶，垂頭垂眼的抿。

李桑柔看著她，暗暗嘆了口氣。

看付娘子這樣子，事情必定不如她所預想。

“遞了狀子當天，馬媒婆和她二兒子陳二郎就趕到了縣城大牢。

“后來，孫氏跟我說，馬媒婆說，只要孫氏不再翻案，她就給孫氏的女兒定下了孫氏早就看中的人家，再把她死后，陳二郎該得的家產，全數給孫氏的女兒做嫁妝，孫氏要是覺得行，她立刻就回去下草貼子細帖子，把嫁妝單子仔仔細細寫在草貼子細貼子里。

“孫氏就答應了。”

付娘子沉沉一聲嘆息。

“我勸了她，說你女兒還小，你秋后問了斬，萬一有個萬一，怎么辦？

“孫氏說，要是她死咬著不放，咬死了陳二郎，她帶著女兒，留在陳家，過的得是什么日子？要是帶著女兒回娘家，她娘家兄弟，和陳家有什么兩樣？

“倒不如她死了，她的閨女，再怎么也姓陳，也是陳二郎的閨女，是馬媒婆的親孫女兒。”

付娘子沉默片刻，才接著道：“我沒再多勸，她這案子，照律法，就算翻了案子，陳二郎斬，她也要流放，確實，她死了最好。”

“我告訴過她，看著陳家那一家子，別讓他們見著孫氏，她不肯，說什么道什么道什么道！”米瞎子一臉煩惱的揮著手。

“米先生說，馬媒婆能對孫家兄弟使出還嫁妝的手段，就知道是個不簡單的，去之前，他就說了，我是沒答應。”

付娘子看著李桑柔，“我要做的事，你是知道的，我覺得，這事兒，只能堂堂正正，光明正大，不該使手段，不能使手段。

“再說，孫氏，確實走投無路，我使了手段，把她拖入走投無路，把她的女兒也拖入走投無路的境地，只為了我要做的事，為了達到我所思所想，不顧別人意愿，我覺得這不應該。”

“嗯，你照你的心意做，他是幫你的，不是替你當家作主的。”李桑柔點頭。

“嗯。”付娘子低低嗯了一聲，看起來有幾分消沉，垂著眼抿了半杯茶，抬頭看向李桑柔道：“聽說一統天下，和皇上大婚的大赦，

但凡不是極惡之案之人，都能赦免，不知道啞巴，是不是也能進到大赦之中？”

“我讓大常去問問。”李桑柔沉默片刻，揚聲叫大常。

大常過來，李桑柔看著他吩咐道：“你去找一趟七公子，問他大赦天下這事兒歸誰管，再讓他帶著你，找管這事兒的人問問，京府衙門啞巴的案子，在不在赦免之列。”

大常點頭應了，大步往外。

“十有八九要赦免，晚報上替她求情的，這建樂城里替她求情的，多得很。那位圣君，最會順應民意。”米瞎子連聲嘆氣，“這案子要是赦了，再要找這樣的案子，可就不容易了。”

付娘子看著李桑柔，“啞巴這案子，證詞兼聽這一件，已經十分艱難，后一條，我沒有把握，連一成的把握都沒有，要是能赦免最好，要是為了我的想法，把啞巴置于死地，我心不安，不該這樣。”

“我瞧那啞巴，是個狠人兒，你最好問問她。”米瞎子翹起二郎腿。

付娘子沒說話。

大常回來的很快，帶回來的信兒簡單明了：啞巴的案子，于理雖說列于十惡，可于情，應該赦免，可赦可不赦。

李桑柔看向付娘子。

“你去問問啞巴，這是她的事。”米瞎子晃著腿，看著付娘子道，“我陪你去，勸勸她！”

“不用你去！”付娘子立刻拒絕，看向李桑柔道：“大當家要是得空兒……”

“嗯，我陪你去，現在嗎？”李桑柔站起來。

“嗯。”付娘子跟著站起來，和李桑柔一前一后，出了順風總號，往府衙大牢過去。