“她還能如何？”青央不可查地冷笑了一聲。

對于曲向桃，起初她甚至是抱有同情的心態的。

但隨著這些日子的相處，曲向桃的所作所為，實在是讓青央喜歡不起來。

自打從上一次她硬闖問梨苑，且還動了阻攔的小丫頭一巴掌，轉眼卻在韓呈機面前扮起了柔弱無辜的模樣之后，青央對這位表小姐便再無半點同情。

“哭著鬧著要回云州去呢！”青舒忍著笑說道。

“回云州？”青央倒是訝異了一下。

之前為了能得少爺青睞，使盡了全身解數、只字不提要回家的表小姐，現如今因為這一場尚不確定能不能治的好的‘瘟疫’，立即改變心意了嗎？

青央忽然就覺得自己之前實在是高估了曲向桃了。

還當是有多么了不得的毅力呢——

這點耐性與定性都沒有，還想著要入少爺的眼？

青央微微一搖頭，問了句：“大夫人怎么說？”

這下大夫人就算不病死，也該被氣死了吧……

辛辛苦苦栽培起來的苗子，結果卻連這點兒氣都爭不了——

“大夫人能說什么呢？據說氣的已經昏過去一回了……”青舒強忍著笑說道：“但畢竟是娘家的親外甥女兒，她既主動要走，她也不好硬將人綁著留下來——”

作為填房的大夫人，一向是最注重名聲的。

一向是，最注重表面名聲的。

“現如今這么個情況，估計老爺也只能將人暗下送回云州去。”青央抿了抿唇說道。

因為這怪病的突然惡化，緊挨著肅州城的幾座城縣皆是人心惶惶。生怕‘瘟疫’會蔓延出肅州城來，使得他們受到殃及。

風國早有明令，包括京都在內的任何地方城鎮，一旦發現有瘟疫出現，當地太守刺史，必須要在第一時間關閉城門，嚴禁疫區百姓出城——

此舉乃是為防疫區范圍擴大。

韓家縱然權勢滔天。風國朝政將傾。朝廷的律令早已名存實亡，然而韓家顧及的卻也不是這區區一條律令，而是在天下百姓心目中的形象。

在此關頭。以身作則，率領肅州百姓渡過難過才是一個大士族該做的事情。

而送親信出城避疫，自然是不能聲張出去的。

青舒也懂這一點，故此刻聽青央這么說。便點了點頭。

“你切勿將此事再四處亂說，且當做什么都沒聽過罷。”青央交待了青舒一句。

青舒點著頭應下。“這點我還是省得的……”

兩日后。

方大和方二和往常一樣來到了一江春，卻是提不起半分干勁兒來。

這幾日來客人越來越少，唯有對面藥行里的方家少爺日日不忘過來吃飯。

這不，剛開門兒沒多大會兒。這位爺又帶著小廝過來了。

單瞧那一臉吊兒郎當的表情，誰又能想象的到他所處之處，近來正瘟疫橫行。百姓多半閉門不敢出。

“照舊。”方昕遠撩袍坐下說道。

方二應了一聲，便要去廚房。

卻聽身后的方大訝然地道：“崔大嫂。你怎么來了？”

崔氏是一江春辭退余氏后，新請的廚娘。

前幾日因為發了低燒回去養病——

一身深褐色粗布褙子的崔氏約莫三十五六歲上下，個子不甚高，人也偏瘦弱，但打眼一瞧，給人一種很干凈利落的感覺。

“我覺著好了許多……”崔氏笑了笑，面色尚且有些虛弱，說道：“掌柜的這么照顧我，我也不想再耽誤飯館兒里的生意。”

方大聞言不由地苦笑了一下。

心道現在這飯館兒里哪兒還有什么生意啊？

而且你這發著燒，可是染上瘟疫的前兆……你不在家好好呆著，還往外跑，這不是害人呢嗎？

但由于崔氏為人善良和氣，平素待他們也都不錯，故這番話方大也只能在心里念叨兩句，卻不好意思明著說出來。

方二見狀皺了皺眉，轉身去了后院。

不多時，江櫻便和莊氏從后堂出來了。

正吃著茶的方昕遠見狀，不由自主地就將目光投放了過去。

江櫻今日一身菊青色窄袖裙衫，髻邊箍著同色的珠花，明眸皓齒，清新怡人，正如一朵初綻的小菊。

“莊大姐，掌柜——”崔氏見莊氏和江櫻出來，出聲打著招呼。

江櫻微一點頭回應之后，便問道：“崔嬸怎不在家好好養病？”

莊氏也道：“是啊大妹子，這病可馬虎不得！”

一不小心就會惡化的。

崔氏卻擺手笑道：“無妨，我昨個兒就覺著好多了，頭也沒再疼了，想來應當是沒事了——”

而且她家兩個孩子也染上了，實在是沒錢抓藥，她總這樣在家呆著不做活，根本不是個辦法。

“我說這你就不懂了吧！”莊氏皺眉提醒道：“這病可反復著呢，你一時不察它就要復發的！”

當時李氏便是這樣。

開始發燒后面好了，但隔了一日便又起了燒，且一次比一次燒得厲害。

“無妨……”崔氏笑的有些勉強。

“你不用擔心飯館兒里的事情，現在也沒幾個客人過來吃飯，你且回去安心養病吧。”莊氏真心實意地說道。

這個崔氏，還是很得莊氏欣賞的。

早年喪夫守寡，獨自一人操持著一兒一女，且品行也沒得說。

“這……”崔氏臉色為難不已。

江櫻在一旁瞧出了端倪來。

粗心的莊氏卻沒有意識到什么，剛想再勸，卻聽江櫻說道：“崔嬸，你先坐吧，有話我們慢慢說。”

崔氏猶豫了一下。而后點了點頭。

莊氏怔了怔，似乎也明白了過來。

崔氏江櫻莊氏三人便就近在一張桌子旁落座了下來。

方二見狀，殷勤地倒了幾杯茶水。

崔氏顯然也有些局促，端起茶水吃了幾口，平復著臉上尷尬的神色。

“妹子家里可是有什么難處嗎？”莊氏這人說話向來不懂得拐彎抹角，直接問出了心中所想。

崔氏猶豫了一下，終也是點了頭。將家中的大致情況同江櫻和莊氏說了一遍。

說到最后。眼中已是有淚花閃爍，“也都怪我這身子不爭氣，染上了這樣的病且還罷了。竟然還將病氣兒過給了兩個孩子……”

江櫻見她如此自責，嘆了口氣，而后說道：“崔嬸，現下四處都在害這種怪病。向來應是有什么誘因……而非是經人傳染。”

她前前后后想了很多次，幾乎肯定了這病絕不是普通意義上會四處傳播的瘟疫。

這一點。可以從很多方面看得出來。

李氏應該屬于最早染病的一批人，她和莊氏還有春風等人幾乎日日與李氏接觸，但卻沒有一個人出現被傳染的現象。

崔氏含淚搖著頭，只當江櫻是在安慰她。

方昕遠聽到這番話。眼睛卻是亮了亮。

現在人人自危，不敢接近染病之人，生怕會染上病氣。她卻篤定此病不會經人傳染？

這一點，倒是同他的推測不謀而合了。

平日沒瞧出來。關鍵時刻她倒還挺冷靜理智的——

其實大家只是被這突如其來的怪病嚇慌了神而已，亦對‘瘟疫’二字恐懼至深，以至于根本無暇分心去細想這其中的蹊蹺——

但只要靜下心來想一想，便能發現這場怪病，與所謂瘟疫，實在有著太多的出入。

“大妹子，這些銀錢你先拿回去給兩個孩子抓藥吧，這病可萬萬不能耽誤！”莊氏解下腰間的錢袋遞于了崔氏說道。

“這……這我怎么能收呢！”崔氏被嚇了一跳，連忙推開莊氏的手拒絕道。

她今日過來是想上工的，而非是裝可憐博同情的。

“你先拿著！就當是我借給你的，待你和兩個孩子身子好了之后，你再來上工也不遲，就當我是提前給你結工錢了！”莊氏堅持著說道。

她是了解崔氏的脾性的，這錢若是白白給她，她是所什么也會點頭收下的。

果然，崔氏一聽這話，推拒的動作顯然就頓了一頓。

江櫻見狀，便在一旁勸道：“崔嬸你就拿著吧，日后身子好了、能干活了這錢便不怕還不了，錢財可比不得性命來的要緊。”

崔氏的眼睛愈發地紅了。

江櫻這話是說到她心坎兒里去了。

只是她的死活不打緊，她想讓兩個孩子平平安安的活著。

孩子的性命才是最緊要的。

是以想到此處，崔氏也不再拒絕，接過了錢袋感激涕零地要給莊氏行大禮。

莊氏連忙將人扶住，好一陣兒勸，才讓崔氏歇了要給她磕頭的心思——

兩個孩子還在家等著，崔氏也沒敢再多待下去，又一通感激的話說罷，才緊緊攥著錢袋疾步離了一江春而去。

直到崔氏的身影消失在門外，莊氏才重重地嘆了一口氣。

“哎，這大妹子是個好人，又是個不容易的……希望老天爺可長長眼吧，可別再禍害這些可憐的好人家了……”

江櫻抿了抿唇，沒有說話。

不知道是不是她想多了，她總覺得這件事情并非天災——

這時，忽聽得一陣急促的車馬聲傳來。

江櫻和莊氏下意識地看去，就見一輛熟悉的驢車在門外陡然停下，顯然趕車的人十分焦急——(