穆十四娘

第八章 穆府

“姐,到底發生什么了?”趁著吳姨娘去燒水,穆十五郎輕聲問道。

湊到他跟前,輕聲說道:“十一娘路上逃了。”

穆十五郎語氣明顯低沉了許多,“府里說十一娘石松沒看上,當天就換了十二娘連夜送了去。”

“她不是發熱嗎?”說道。

穆十五郎輕輕搖著頭,眼中的灰暗卻說明了十二娘的前路會如何。“姐,明日不管他們如何問你,你只說自己走散后,只憑著記憶一路走回來的,旁的再別多說。”

抿了抿唇,“我確實什么都不明白,當時十一娘喊了聲有‘山匪’就跳了下車,我是最后跳出馬車的,看到大家都在往山上奔逃,我也就跟著跑了,之后尋了個泥坑藏了起來,直到沒人了,我才出來的。”

穆十五郎點頭道:“就這樣說,如果他們問你是如何走回來的?你就說自己一直往南走,因為膽子小,不敢走大路,就沿著山林走,渴了就尋山泉水喝,餓了就摘樹上的野果子吃。看到有人就躲起來,生怕會再遇到壞人。”

點點頭,此時院門又被敲響,打開院門,進來了兩個老婆子,見了從廚房中探頭的吳姨娘,其中一個說道:“我倆是來給十四姑娘洗身的。”

吳姨娘頓時明白,掃了一眼旁邊的,見她一臉懵懂,也未點明,回道:“那二位稍待,水還未燒好。”

穆十五郎卻眼光陰郁,一言不發回了左側自己的廂房,半敞開的推窗里能看到他重新讀起了書。

半晌醒悟過來,卻是會錯了意,從隨身的荷包里掏出當初給十一娘送嫁時,府里拿給她妝點的幾樣首飾,兩個老婆子眼神不由得一亮,吳姨娘趕緊說道:“好孩子,這樣的艱難還記得收起來,就請兩位婆婆幫忙送還吧?”

兩個老婆子坦然接過,眼神卻在身上停留了好久,洗浴的時候,眼光低垂,努力回避著一前一后,盯著自己的老婆子。吳姨娘則輕柔地為她清洗著后背,“這孩子最受不得臟污,不過數日沒有洗浴,就一身的紅點。幸虧我多燒了水,待會倒掉這泥水,再洗一遍。”如果是沒有旁人在,她也不會進來,畢竟已經不是未滿十歲的孩童。

兩個婆子卻絲毫未給面子,按照規矩給驗了身,各自確認之后,招呼都沒打,徑直走了。吳姨娘不敢露出委屈,她知道這是穆府必走的規矩,其實她也算是松了口氣,如果有任何不妥,她面對的將是無比凄慘的結局。

當天晚上,就發起了高熱,穆十五郎聽到姨娘的動靜,起身察看,“回來時還好好的,分明是受了涼,這幫老虔婆。”吳姨娘趕緊攔住他,“你快去睡吧,我已經熬了姜湯喂下了,這會子正發汗呢。”

因為的高熱第二日依然未退,尋她問話之事也耽擱了下來。也許是昨日老婆子們的回復讓府里的諸多人等都松了口氣,也許是她的誠懇老實讓府里人放了心,再也沒人來催她過去問話。

也許是連日的風餐露宿加上一路奔波,療養了整整半個月才覺得恢復了元氣。穆十五郎見她終于又開始拿著他用舊的毛筆沾了水在石板上寫字,就悄悄走了過去,“日光斜照集靈臺,紅樹花迎曉露開。姐,你以前不是不喜歡這首詩么?”

說道:“以前是只循著前人的思路走,覺得它立意不好。現在有了自己的感悟,覺得它寫景極為妥當。”

穆十五郎也蹲了下來,“姐,你在外面的時候怕過嗎?”

先是點了點頭,后來又搖了搖頭。院門‘吱呀’一聲又開了,吳姨娘走了進來,經過二人的時候,輕聲說了句,“十一娘的姨娘也去了。”

和穆十五郎都只是默默聽著,吳姨娘早已習慣他們的回應。只是自顧自地嘆息了一聲,就去了廚房,“娘親,今日我做飯吧?”抬頭說道。

“你若好了,替我將那幅屏風繡了吧?這幾日天色不好,看得我眼花。”吳姨娘的聲音從廚房內傳來。

起身,去了吳姨娘的廂房,穆十五郎也跟著起身去了自己的廂房讀書。

第二日將繡好的東西送去給二門的胡大娘時,婦人盯著她看了好一會,“十四姑娘的手藝依舊如此靈秀,想必是個有福氣的。”沒有說話,只是接了她遞過來一小塊碎銀,這是她前次轉賣繡品的工錢。“有勞吳大娘了。”說完輕施了一禮,就轉身離開了。

胡大娘的視線卻一直隨著她,“虧她逃得快,要是也像那幾個小些的被石松捉了去,替補的恐怕就要換了羅。”說完緊張地掃了眼四周,接著打了自己一個嘴巴子,“這人老了,就是管不住嘴。”

明白胡大娘為何會那樣看自己,那日送嫁的,除了自己年長些,其他的幾個都是未滿十歲的小女娃。十二娘高熱躲了這差事,十三娘是大夫人的嫡女,她不想去自然不會有人勉強于她。自己在外流落數日,使得十二娘終究是沒躲過。

府里的小院子多,姨娘也多,有了子嗣的,都可以自行開火做飯,只每日去領取當日所需的肉食蔬菜即可。可想而知若要想過得好些,都需自己貼補才行。

吳姨娘家出身秀才,后來父親早喪,才會被家人發賣到了穆府。也許是這個緣故,十五郎小小年紀就顯露出了讀書的天份,八歲就中了童生,去年又中了舉人,若是明年入京會試得中,那便是穆府數代以來的第一個貢生。當家的常說,十五郎天姿聰穎,一定能在殿試中被皇上選中,到時候穆府就有了自己的官身。

大夫人雖然心中不喜,但自己的兒子不成器,無法在這上面給她長臉,任她如何強勢都無可奈何。再加上吳姨娘一向低調隱忍,連帶著一兒一女都從不張揚,成天守在自己的小院中,如非必要絕不出來讓她礙眼。