“相爺，學生一向在莊上行事低調，大事都是崔管事在打理，我這管事不過是個掛名，外人不可能看出帳本在我身上的啊。”
顏致吾喊冤，他是憑真材實料辦事，本也不是打理雜務的人，這點謝相再清楚不過，消息漏到南澹那邊，總不可能是他的責任。
謝安點一下頭，若只是丟失帳本，他倒真不會因此舍棄這么個人才，不過眼下卻……
“聽說昨夜剛巧楚辰王陪著仙使也在財源客棧，致吾啊，你該知道，本相擔心的不是藍玉苗有失，而是你和楚辰王的恩怨。”
謝相說的不是他和他侄女的那筆舊帳，直指楚辰王，那就還是當年閔安大營的事，再加上眼前這一樁更為棘手，此時顏致吾已然確信，相爺要殺他滅口。
顏致吾自知，他身上背的債，遠不止這兩三筆，從他這里斷了根，如今的，包括以前的，一切都可抹平。
此時是他爭取活路的最后機會，宇文虎眼中的殺機，已不加掩飾。
“相爺，樂極草的配方，學生已又有改進，這回在莊里選了十個田農試藥，體力和耐力方面都有極大提升，副作用則有降低。這次請大都督呈報井木塔，塔監司定愿意采納。”
這會兒急著商議對策，他卻向謝安提起靈田的瑣事，宇文虎心下躁怒。
不過他雖極少在外，卻也知道，相爺在南疆的事，不僅關乎相府的財路，他自己更是間接獲利者。
而眼前這個擅長制藥煉毒的人，也正是以此得了義父的歡心。
果然謝安的臉色略有緩和，心下權衡利弊。
南黎這十來年，每年靖安臺呈上的供奉都在漲，關鍵就在于，手下有了顏致吾這樣的用藥奇才，使得靈田產出連番增長。
他之前跟族兄提過獻藥方的事，既可對南疆百族的亂民大加利用，又不致傷了天時人和，若事成，必是一大功德。
這些是井木塔對他大為看好的原因，否則族兄也不會對他有這么多關照。
且，顏致吾的才干，并非僅在用藥，謝安沉吟：“你上回說的那個木傀……”
顏致吾急急應道：“對對，這東西，上回跟相爺說了后，致吾心中已有底稿了……，用在礦山上，比那些亂民更省消耗，還耐用……”
謝安心中的惋惜之意漸重，審視的目光在顏致吾臉上轉來轉去，猶豫未決。
“義父……”
宇文虎在后輕聲開口，向他微微搖頭。
他明白義子的意思，眼下的燃眉之急不解，將來的再多好處也是不頂用。
述完自己可堪大用，顏致吾猛然跪地，開始以舊日功勞的情分，求一線生機：
“相爺，致吾手上的人命，就是死上一百回，也不敢牽連相爺，但那些，全都是為相爺一力效命，還請相爺……開恩留致吾一命……”
他手中托出一枚漆黑丸藥，伏身磕了三個頭，“這啞藥服下，再無開口說話的一日。相爺，從今往后，致吾這條命，只為相爺一人肝腦涂地，雖死不悔。”
說罷，毫不猶豫將藥拍入口中，仰頭咽下的同時，咽喉處傳來一陣劇烈的“咯咯”聲，皮膚已潰爛流出膿血。
這等令人終生致殘的啞藥，便是仙人來了，也無力修復。
緊接著，他的手中又出現一管黑水，果斷抹在雙手食指上，隨后兩指相扣，用力互錯一扭。
那兩根手指的骨頭，像是一下子消融，從堅硬變得軟如面團，之后失了形狀，只剩兩截空蕩蕩的皮，松軟無力垂落。
這一番作為出乎所有人的意料，像貴妃那樣平日最愛惜己身，傷了一片指甲都要大發雷霆的人，此時看著那人幾乎爛成個大洞的喉嚨，和兩根只剩了一層皮的手指，已經覺得反胃作嘔。
就連宇文虎的眼中，也流露一絲莫名的佩服，這人未曾修行，不過凡人之軀，竟也能這般干脆利落地破喉斷指，想必真是心志堅毅，這樣的人，已令他改觀。
他伏身在謝安耳邊低低說了幾句，后者點頭，心下很是滿意，帶了痛惜的表情，親自俯身扶起顏致吾。
“你怎的這般性急，本相何時說不信你了？致吾，你是萬載難逢的良才，是本相的千里駒……
往后你且安心，一應所求，本相無不滿足你，將來還要另尋機緣，替你恢復聲音，還有你的手。
唉，你說你，真是……，你這雙手可稱無價之寶，怎能如此不愛惜……”
從此口不能言，沒了食指無法書寫，顏致吾知道自己這回算是保下一條命來。
他臉上并未流露任何表情，惟余的八根手指靈活動了一下，給謝安打手勢，意思是，剩下的，也足以為相爺效力。
謝安難免心下感慨，原本他外有顏致吾這用藥高手，南疆諸事皆稱心順遂。
那些不為外人道的事，他一向只放在南疆那種亂地，即使井木塔真查出些不妥，看在收益的份上，也不會為了那起亂民，真難為他。
既于塔有功，又私下斂財有道，內有宇文虎給他爭氣，眼看前途一片光明。
景家的江山他是不可能奪下的，就算老祖肯為他親自撐腰，齊皇也必不會叫外姓篡位這樣的事，發生在自己眼皮子底下，讓其他附屬國，西昌、北坦那邊生了念想。
只待將來玦兒稱帝，南疆這片土地，他才真叫無冕之王。
這般好的形勢，偏生這蠢女人竟敢在都城行邪祭，簡直不知死活。
眼下還不知那邊到底查到些什么，他問義子，“虎兒，接下來，你覺得該如何？”
宇文虎目光不經意地朝貴妃瞟了一眼，沉吟道：“顧明澄動用神器查邪，這事恐怕小不了。眼下興許還有個轉機，按塔規，動用督邪，六個時辰要回塔述職，若義父早些聯系那邊，換謝家仙長來……”
謝安猛地擺手，“不成，若真是邪祭，恐怕來也于事無補，反有大禍。”
貴妃的臉“唰”地慘白一片。
謝安斂眉垂目，并不去看她，對著景玦溫和開口：
“玦兒，你不是一直想去南明谷么？到時讓你虎哥多帶契著你。怎么說，你們也是打斷骨頭連著筋的兄弟，這樣一來，就算……”
他這才抬眼看貴妃，話外之意很明顯，就算真被你這愚蠢的娘給影響了前程，還能另尋退路。
南明谷的機緣，之前舅父一直不肯松口，景玦一聽開頭已是大喜，他對宇文虎的敵意，大多也源于此。
待聽到后面，也不由得朝母親那邊多看了兩眼，神色復雜。
貴妃勃然大怒，謝安這番話的含義太多，她這是真要被當作棄子了嗎？現在就當著她的面，挑撥他們母子，當她眼下就是死的？
她冷笑一聲，“我知兄長看不上我這個妹子，給人背鍋已不是頭一回，不過謝相爺，難道你當年不也是和我一樣蠢？信了他的鬼話，也給人當了一回替罪羊嗎？”