大理寺兩位主官一走，除了夜里當值的，其他人也都趁機開溜。

這些日子新官連續上馬，王爺又躲懶，他們一個二個被宇文虎挑刺帶使喚，已是累成狗。

天牢這邊，今天新添了好幾房人，都是上頭交待的要犯，還有兩家有身份的。

獄丞不敢大意，特意囑咐牢頭馬三看嚴實些。

馬三大名馬保，在天牢干了一輩子，因行三，從早幾十年的三哥，到被獄卒犯人尊稱三爺，如今記得他大名的反而不多了。

他是經驗豐富的老獄吏，從來靠得住。

后半夜，整座天牢寂靜無聲，馬三打發兩個獄卒到后值房去睡覺，他一個人守夜就成。

就著油燈的微光喝了幾蠱，他從一旁的破碗堆里，挑出一個沿口全乎的，還拿水涮了兩遍，盛了一碗凈水。

從懷里掏出個小瓶，朝里倒了幾滴，一晃，墨綠的藥汁融進水里，一點都看不出來。

端起碗，馬三腳步平穩，順著走廊往牢房去。

關梅元海的牢里有三個人，貼身婢女香芝是被孟氏拽著袖子不放，硬給帶進來的。

從關進來到現在，梅元海被哭唧唧的小妾吵得頭疼。

“老爺，你要信妾身啊，都是這賤婢唆使，我才去下定買了那支簪子……，誒，我也不知買來的竟是贓物，還有陳德光那狗奴才，老爺，他被抓進來沒有？”

陳德光是翰元的掌柜，梅家家奴出身，梅郎中覺得，他寧愿信個奴才，也不愿聽這女人再說一個字。

陳德光跟他做事十幾年了，知根知底，要不也不會把家里最大的產業交給他打理。

“老爺，咱們這是被人給算計了……”

孟氏喃喃，又抓著他的胳膊搖晃，“老爺，你都得罪誰了啊？”

梅元海當然知道今天的事，是被人設套，他剩下的唯一一點斯文，已被這女人搖晃沒了，吼道：

“你就知道抱怨別人，東西是香芝讓你買的，陳德光給你訂的，都跟你沒關系。這會兒是老爺我得罪人，得，大家都來害你，就你一個清白人……”

梅元海也憋屈，去年被調回都城，油水不比在滄州任上，他一個五品官兒，在這臨陽城里能得罪起誰？

他也有些猜到，相爺這兩年不大滿意他，這才晾著他，但為何要挑自己去給貴妃頂罪？

這也太倒霉了吧。

孟氏心里不服，怎是她冤枉人？又來搓磨婢女：

“香芝，夫人我平日對你不好么？吃得穿得哪樣虧過你？那天花宴，你就一直勸我買南海赤髓簪，你自己跟老爺說，夫人冤枉你沒有？”

婢女香芝背靠著門欄，盤腿坐得端正，聽了這話點頭應合：

“夫人說得沒錯，這間牢里，只夫人一個是清白人。”

她這話明明就是順著老爺意思說的，梅元海驀地轉過頭來，狠狠瞪她一眼。

香芝微微一笑，看著老爺，又說了一遍：

“夫人真是清白的，老爺，你一點兒都不冤。”

“誒，怎么跟老爺說話呢，你個死丫頭。”

孟氏忙去拉老爺，給他拍背順氣，剛要開口勸，就聽香芝又說：

“老爺夫人坐牢坐得好生氣悶，不如瞧奴婢給你們演個影子戲吧……”

這丫頭今日一定是瘋了，在這牢里說得什么鬼話。

孟氏一時呆怔，看她手里像是拿了塊石頭，牢房漆黑，唯有她身后的粗木門欄上，透進些走廊上的光。

此時，光把她的輪廓在墻上投出長長的影子，看著莫名詭異。

隨后，一股白煙自她手里鉆出，混進她的影子里，開始扭曲變形，黑黢黢的牢房中，開始有大股煙塵滾動，化作一片波濤洶涌。

梅元海已是瞪大了眼，脖子僵硬得動一下都艱難，目瞪口呆看著巨浪滔天中，隱隱露出一條粗長大蟒，張開滿是獠牙的巨口。

記憶里最恐怖的一幕，突然出現眼前，讓他忘了此時身陷囹圄，在地上縮著拼命后退，奈何身后只有陰冷的牢墻，逃無可逃。

耳畔聽到凄慘哀號的聲音，眼前夢魘般的景象讓他分不清現實和虛幻，只覺此刻身處，正是當日蟒妖作亂的江心。

但他現在不是待在安全的水壩，和那些即將喪身蟒口的可憐蟲一樣，在一艘即將沉沒的船上，載沉載浮。

他的手在地面墻上亂摸，口中一個勁喊：

“閘呢？把閘打開，快開閘……”

香芝的聲音在牢房里幽幽響起，“遲了，梅元海。徐大家在地府，托我問問你，當日你怎么不開閘呢？”

“徐……徐思瑤？”

梅元海猛地回頭，覺得喉嚨像是被人掐住，干澀難奈，“那……她那時沒死呀，為何要來害我？”

“她是沒死，她丈夫喪身江底，公婆傷心而亡。梅元海，你手上沾了多少人命？當日江上死的那些人，都在底下等著你呢……”

香芝背光而坐，臉上的神情像極了討債的惡鬼，帶著一絲詭秘又暢意的笑。

梅元海驚恐萬狀，覺得像有無數雙手攀在身上，正把他拽進江底，呼吸不暢，立馬就要被淹死。

“你，你到底是什么人？”

孟氏也是滿面驚悚，但她不像梅元海，被舊日血債索命上門，而是被這個朝夕相處的婢女，突然變得人不人鬼不鬼，嚇得出氣多進氣少，倒不上氣來。

這時，就聽門外一個聲音喝了一句：“吵什么，安靜點。”

獄卒來了，孟氏猛地醒悟，喊道：“來人啊，殺人了，有鬼啊……”

就聽外面的人換了討好的笑聲：

“哎喲，這是怎么了？梅大人，可是做噩夢，嚇著了？”

馬三隔著門欄向里看了看，手里端了碗水，殷勤道：“來，喝口水，醒醒神兒……”

他把水遞到門邊，香芝探身過去接了，卻并不端過去，看一眼各自驚懼莫名的兩人，一言不發，仰頭把水喝干。

“這……”

孟氏一愣，隨后再次尖叫出聲。

香芝的唇邊淌下一道濃稠的血，雙眼中閃動的光芒詭譎而神秘，朝她咧唇一笑，頭輕輕歪向一側。

牢房中的影像，在這時悄然散去。

死去的婢女表情凝固，仍保持端正坐姿，被她這雙直勾勾的眼瞪視，梅元海剛從驚恐中回過些神來，此時再次如墜冰窟。

癲狂和凌亂的喊叫聲，在這間牢房里此起彼伏。

門外的馬三沉下臉，冷幽幽的聲音在陰森牢房里，帶了點異樣的回音：

“今夜索的不是你倆的命，識相的……就安靜點。”

走廊遠處的光投在馬三身上，讓他仿佛一具幽魂，身后的影子拖得冗長，幾乎和身形不對等，鬼影般亂晃，像是隨時要從門欄撲進來，擇人而噬。

梅元海和孟氏果然被嚇得不敢出聲，死死捂住自己的嘴，驚恐地注視他朝前走去。

一墻之隔的牢房里，關的是褚氏夫婦。