顏若依是聽了顏若軒的話，才跟景玉樓商議，趁著賢合藥莊被封，追查到西郊城外種植樂極草的藥田，連帶倉庫存貨和草種，以義善堂的名義，一并收購回來。
領藥的亂民中推舉出幾個人，被管事帶到臺下，顏若依和顏悅色問道：
“樂極草不過是鎮疼的傷藥，沒了它，六神花、元胡等草藥皆可替代，為何你們一定要買樂極草？”
下面站著的人中，一個模樣生得頗俏麗的女孩子，小圓兒瞧著眼熟，似乎是丹桂坊不知哪個樓里，新來不到半年的打雜丫頭。
小茶行了一禮，清脆的聲音說道：
“回王妃，婢子被爹娘托門路，有幸進了天香樓，攢下銀子就為買樂極草，老家那邊要想得著進礦山的差事，須得自備這藥。
家里生計艱難，誰不想替仙人干活，實是一家老小都指望著婢子每月寄樂極草回去，還求王妃開恩。”
她邊上站著一人，身材枯瘦相貌蒼老，啞聲開口：“王妃，樂極草本就是我百族的草藥，您也知其功效，百族人年過三十，若無此草，體力難支，干不動重活。
如今城里哪還有輕松活計給我等做？小的還有一家子人要養活，否則也不必自短壽命，吃這東西。”
百族自二十年前戰亂結束后，南黎朝廷統計人口方知，壽命平均不足五十。
眼前這人看上去，足有六七十歲的樣子，實際恐怕不過三十有余。
樂極草是鎮定止疼的傷藥，在有經驗的百族人眼中，更是可令人短時間內jing神旺盛、體力大增的奇藥，至于危害，多服會傷及根本，減短壽命。
過去屬于應急的草藥，如今卻成了賴以生存、養家糊口的必須品。
顏若依神情為難，饒是她周旋于權貴女眷中應對自如，此時卻語聲艱澀，底氣不足：
“你等即知此藥危害，這般不計后果，豈非飲鴆止渴，又置家小于何顧？”
意料中的不滿和怨言隨之而來，“王妃這樣的貴人，哪知我等的艱難，干不動活兒，一家子立時就得餓死。”
“飽漢不知餓漢饑，連條活路都不給……”
也有那尚記恩情的出言相勸：
“姑娘，你聽我一句勸，這東西就是毒草，這么吃下去，你爹命都沒了，談何養家糊口。
王妃大仁大義，每月施米發藥，我們這些人家剛來臨陽，人地兩生，靠義善堂接濟過活，再慢慢找活計為生……”
小茶：“那是你們命好，一家子遷來都城，我老家的爹娘、弟弟妹妹，靠我每月掙得這點錢可怎么夠？”
南疆氣候酷熱，耕地稀少，時有天災地動，少有以農耕為業。
過去百族人賴以生存的草藥山貨，絕大部分被南黎朝廷管控，不得私自買賣，前來收購的商行都是朝廷指派，價格一年低過一年。
百族人的生計，如今只靠往深山險地采藥，算是一門活路，卻風險太大，往往有去無回。
最好的自然是到靈田礦山去干活，巧薇心直口快，問小茶，“你老家在何處？入靈田礦山還得自備樂極草，朝廷可沒下過這樣的令。”
這話一出口，小圓兒嘆了口氣：“你可真會給你家王爺找麻煩。”
“我家在通川的冕瑯山，那邊剛出了新礦。”
小茶說道：“別說我們家，我認識的好些姐妹，她們家也是如此。”
周圍人紛紛附和，“過去每月領了糧就去換成錢，再去藥鋪買，這兩個月樂極草價格飛漲，這一個月的糧都不夠換的。”
有混在人堆里小聲煽動的：“義善堂把城里的樂極草全收了，就等著抬高價賣呢，每月給你們發這點兒糧，不過收買人心，裝什么大善人……”
一旁的管事高聲喝問，“這話誰說的，有種站出來，當眾再說一遍。”
幾個藥行的伙計縮在人群里不露頭，人群卻被鼓動的越發嘈雜，顏若依看著榮發藥行的掌柜道：
“陳掌柜消息靈通的緊，城里跟賢合藥莊拿貨的鋪子不止你一家吧，今日是推舉你來打擂臺的？”
陳掌柜笑著一拱手，“王妃言重了，的確是大家都不滿義善堂吃獨食，既知這藥如今稀缺，這般奇貨可居，就太過有失誠信，有損商會魁首的清譽。”
顏若依極少在義善堂的事上當眾出面，此時岑娘聽聞管事回報，已急急趕來，正要開口，被顏若依伸手擋住。
她起身走到臺邊，居高臨下俯視。
“陳掌柜，聽說你們幾家藥行的存貨也不少，單是你榮發，上個月才進了五千株，想必一個月也賣不完，不也是囤著等價格再漲些。”
陳掌柜被她將了一軍，好整以暇笑道：“你們義善堂都如此做，我等小本生意，自然是要跟風的。”
“那不如把你家的貨賣給我。”
顏若依語出驚人，當臺要和他談生意，不僅陳掌柜一愣，其余領糧領藥的亂民，更是亂紛紛哄鬧不休。
小圓兒看得興致勃勃，之前的壞心情一掃而空，她覺得顏若依頗有經商頭腦，準備好生學學。
陳掌柜眼珠一轉，笑得更歡，“不知王妃出價幾何？”
“你收的多少，我出三倍。”
楚辰王妃出價豪爽，立刻得到陳掌柜滿口應承，她接著道：
“城中別家還有貨的，陳掌柜若都替我收來，我再付你兩成辛苦費，限期三日。”
這一下陳掌柜喜得眉飛色舞，一旁的岑娘面現難色，小圓兒也覺出不對，做生意哪有這么不計成本的。
“你這是要囤貨？還是打算買來全分給這些亂民？”
這會兒她覺得王妃太敗家，這么下去，恐怕沒兩年就得跟景玉樓去要飯。
臺下的亂民皆投來希翼的目光，眼中的神采，比之領完糧鞠躬行禮時的麻木，更多出熱切期盼。
這樣的眼神，卻令小圓兒生生打了個寒噤，坐在顏若依肩頭，隨著她一同朝外走。
“沒了顏致吾，田農們還得自備樂極草，明知等同毒藥，卻還上趕著花錢來買，謝安這一手，真是太狠了。”
顏若依道：“或許并非全是謝相一人的安排，南疆這二十來年靈礦數量猛增，井木塔每年定下的礦石數額極大。
小樓說，每處靈礦都有塔里派來的駐礦使，產礦多寡，難道仙人們心頭沒數么？”
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