顏若依在西城最大的綢緞莊——錦霞閣門前，一下馬車，就看見癱在門廊一側的大橘貓，正四仰八叉曬太陽。

她今日是陪堂妹若如來選料子，此時兩步走上前，蹲身撫了撫貓兒的頭。

“你怎么在這兒，圓兒在里面？”

修辛見了她，一骨碌翻過身來，坐姿端莊喵了一聲。

他能聽懂人家說話，不過自己說的，只六爺和圓主子能聽見。

定國公府的馬車駕到，錦霞閣掌柜親自出來迎接，小圓兒跟在后面飄出來，見了顏若依先抬手一攔。

“誒，這地方你最好別來。”

“為何？”

顏若依揚一揚眉，轉身扶堂妹下車，“小心點。”

一旁還有三四個定國公府的仆婦，皆是衣飾華貴，神情莊重。

這些都是祖府上的管事娘子，走到外面是個頂個的受人尊崇，地位和身份上，不比普通官宦人家的主子差多少。

此刻卻皆是舉止小心謹慎，小夫人出趟門，一個個緊張得如臨大敵。

這才是如今闔府上下，最尊貴的寶貝人兒，上至老國公爺、持家的婆母祖大夫人，跟顏若如說話都不敢提高腔，生怕聲氣兒大些，把人吹著了。

小公爺祖遜對她，簡直是捧手心怕摔著，含口里怕化，恨不得一天十二個時辰跟著。

顏若如本是開朗明快的性子，自有孕后，被保護得過于周全，多走一步路都有人提心吊膽，弄得好生憋悶。

趁今日出門選衣料，好說歹說趕丈夫離身，顏若依醫術高明，祖家人倒也放心，這才放她獨自出一回門。

除了三個管事娘子，后面還跟了十好幾個護衛，皆是體形彪悍。

祖家好武，府中護衛大多是軍武上退下來的，連下人婢女都會幾手功夫。

唯一一個手不能提肩不能挑的，就屬顏若如了，被保護得里三層外三層。

小圓兒見這架式，眼珠一轉，倒是不攔著顏若依進去了，她也想看看，借著祖家的陣容，里面那個黃泉客，會不會按捺不住出手。

近一個月，西城碼頭連出三起大案，是江湖人稱“采尖兒”的高手做的。

這人在閻王冊榜上有名，位居黃泉客前十，名叫葉青，也不知是真名還是化名。

名字之下所繪“鬼圖”，兩道細線交叉，下方各有一個細小的彎鉤，形似一把剪刀，底下以簡筆畫了一尾魚兒。

閻王冊上的“鬼圖”，是每個黃泉客獨一無二的標記，也是黃泉道買家與之聯絡的唯一憑證。

“采尖兒”的案子出來，梟參照此圖，發動蔣七手下的小耗子，在西城四處找人。

閻王冊上的鬼圖是絕密，這件事一般的叫化子來辦，難免走漏風聲。

蔣七栽培的這幫小耗子，一個個耳聰目明，卻都在入行時被他毒啞，只蔣七能與他們手語交流。

由這把剪刀，小耗子們在臨陽城的花圃、成衣店、綢緞布莊附近一輪翻找，最終在錦霞閣后院一處不起眼的墻上，找到對應的鬼圖。

小圓兒看著規規矩矩立在店鋪角落，一身藍布短褂的伙計。

最多也就十六七歲的年紀，長相稱得上眉目清秀，她此時仍無法將這人，與那個手段兇殘的“采尖兒”大盜聯系在一起。

這個叫小葉的伙計，皮膚微黑，深邃凹陷的眼窩，與高挺的鼻子，暴露他百族人的身份。

南疆來的亂民，鮮少能找著一份正經活計謀生，錦霞閣只他一個南疆人，外面墻上的鬼圖，只能應在他身上。

鋪子四面墻上掛滿圖案華美的綢料，正中一張大案上，放著數只金盤，里面盛放著宛如一汪清泉的綃紗制品。

正是南疆獨特的岫霞紗。

這種以蠱術豢養靈蠶，吐出最為輕軟細密的絲，織出的綃紗柔若云霧，密如錦緞，制成衣物團起來不足巴掌大，卻能水火不侵，刀割不破。

岫霞紗作為南疆特產銷往齊朝，極受都城建鄴富貴人家的推崇，可謂寸紗寸金，如今已算是黎國一項重要收入。

祖小夫人緩緩走著翻看綢布花樣，身后亦步亦趨跟著大批仆從。

小圓兒看著這一幕，笑著打趣顏若依：

“要說你這堂妹，命可比你好多了。永定侯府雖人丁單薄，好歹有個哥哥寵著她，一府的下人巴結都來不及。

嫁得也好，都說祖老爺子性子暴躁，國公府剩下滿門寡婦，想必一個個也是脾氣古怪，偏生她頭一年就立下如此大功，從上到下誰不把她捧在心尖兒上。

彩衣，你和她這么一比，可有覺著這人吶，真是太不公平。”

小圓兒自己也不知怎么的，一面下意識地親近顏若依，卻又總喜歡拿話刺她，似乎看著她為難，自己反而痛快似的。

顏若依離了人群，走到一處窗邊，夕陽暖黃的光氳透進來，映著她孤零零的身影，顯不出幾分溫度來。

唇邊浮著淡淡的笑，帶一絲寵溺看著那邊的堂妹，聲音低若蚊蚋回應：

“如兒和她一樣出身，性情相近，命卻截然不同，但，她又有什么錯？”

這話說得含糊又簡潔，小圓兒卻聽得明白。

真正的顏若依，和堂妹一樣是侯府千金，生性溫順，卻得了那樣的命運，早早死在離家千里之外的尚秀局，是命數使然么？

全拜她虎狼一樣的親爹、祖母，和有心算計的姨娘罷了。

小圓兒追問：“那你呢？”

“我……”

陽光下的人回過頭來，燦金的陽光在她臉上仿佛鍍了一層金甲，照不見內里更為悲慘的命運，沒了之前的怨天尤人，神情間帶著驕傲：

“我是離彩衣，命運擺布不了我。”

小圓兒飄過去，與她并肩而立，若此時有人能見到，一定會覺得她倆長得神似姐妹。

靈身清澈剔透，渾似透明，沒有一絲血與肉，但身旁這個女子，身上有與她同出一源的血脈，面對加諸己身的命運時，亦會做出同樣不甘妥協的抉擇。

“如果……”

小圓兒吐出兩個字，無法說下去，心頭的那個猜測過于殘酷，以她天不怕地不怕的性子，此刻也不忍出口，逐換了個話題：

“陶然館的青軒，你認識的吧？下回替我引薦一下。”

“青軒？”

顏若依甚感納罕，有些為難的樣子，“這……”

話未說完，那邊傳來一陣騷亂。

“走開，不得靠近。”

祖家一個管事娘子一手攔在小夫人面前，警惕盯著面前的小伙計，厲聲喝道：

“大膽，竟敢在我家夫人面前動利器，信不信我立馬叫官差來，拉你出去亂棍打死。”

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