跟著蘇妙在廚房工作這么久，回味除了煮員工餐從沒做過一道完整的菜肴，但他并沒有想象中的焦慮，他喜歡看她煮菜時的樣子，即使不能掌廚他也沒有太在意。
“不必放棄以前的自己，但可以讓自己從另外一個起點再出發。”她曾笑著這樣對他說，建議他不要將過去的職業生涯當做暗黑歷史徹底拋棄，而是帶著那段經歷重新尋找起點再開始，對于這樣的說法，回味沒有反駁。
回味的味覺仍舊不靈敏，在蘇妙的建議下他開始修煉嗅覺，并非強迫自己，而是循序漸進地去激發身體本能的天然感官，他也漸漸學會了憑靠嗅覺粗略去判斷菜品的成敗，也因為這樣，從今天起蘇妙終于提出要他單獨完成熬制高湯的工作，在這之前高湯一直是由他們兩個人合作完成的。
還沒到用餐高峰期，外場正在彈唱的純娘也唱得慢悠悠的，蘇菜館內還算安寧，后廚也不太忙碌，回味站在高高的湯鍋前，望著鍋里誘人濃厚的湯汁激烈地翻滾，拿起湯勺舀了一點，沒有自己品嘗，看向蘇妙，說：
“湯煮好了，你嘗嘗。”
蘇妙交代同貴看鍋，走過來接過湯勺嘗了一口，在回味的注視下抿抿嘴唇，笑道：
“有點滋味了，可以用。”
回味心中一喜。
“不過下次肉煮得再酥爛些時再二次補充香料，多放些八角的話味道會更醇厚。”
喜悅的心情散了些，回味眉一皺：“你說的更酥爛是指……”
“在這個基礎上，你可以慢慢嘗試，用眼睛去看，用感覺去感覺，很快你就會知道是什么了。”蘇妙含笑說著，轉身走回灶臺。
“你對這個不滿意？”回味眉頭皺得更深，追問。
“我只是說還有進步的空間。”他要求完美的性子是改不掉了，因為被提出意見，他似乎固執地認為湯品不夠完美，又要開始鉆牛角尖了，蘇妙看著他繃起來的臉，無奈地笑道，“你太緊繃了，我說過吧，菜品是反射廚師內心的鏡子，如果不能抱著輕松的心情，就不是能否進步的問題了，絕對會變得非常難吃。試著把你的柔情注入湯里吧，會變得更好喝哦。”她笑瞇瞇說。
柔、柔情？
回味啞口無言。
學徒們撲哧一笑，蘇妙板起臉，嚴肅地道：
“笑什么？這是身為廚師最重要的一課，做菜的人沒有溫柔之心吃的人又怎么會感覺到溫暖，沒有溫暖感的菜肴和喂雞喂豬只是要填飽肚子的飼料有什么區別，無法領悟這一點是做不出活色生香的菜肴的，聽懂了嗎？”
“是，師父！”幾人中氣十足地齊聲回答。
胡大舅笑出一臉褶皺。
蘇妙滿意地點點頭，才拿起鍋鏟，外場傳來純娘驚慌失措的尖叫聲，胡氏緊張地探進頭來：
“妙兒，寧小官人來了！”
“還真來了！”蘇妙忍住想翻白眼的欲望，頭疼地嘆了口氣，把圍裙一扔，氣勢洶洶地往外走，“叛逆期的腦殘惹禍精，我今天非把他搞定不可，再拖下去我就沒法做生意了！”
回味一把拉住她的胳膊：“你想怎么把他搞定？”
打人殺人行不通，蘇妙看了他片刻，慷慨激昂地撂下兩個字：“賣萌！”說著，以壯士斷腕的姿態掉頭出去了。
賣、賣萌？
回味的眼角狠狠一抽，雖然不太明白，總覺得是個很沒尊嚴的詞匯。
身為服務大眾的餐飲業經營者，一兩個萌都賣不了那怎么行？
蘇妙昂首闊步沖出去。
寧樂沒想到純娘竟在蘇菜館，新仇添舊恨，被幾個狐朋狗友慫恿，一把揪住想逃跑的的純娘，才想發怒，一聲甜得發膩軟得粘牙節操盡毀讓他起了一身雞皮的笑語響起：
“小樂樂，別這么兇嘛，放開我表妹好不好？”
身子不由自主地抖了抖，手下意識松開，花容失色的純娘慌忙躲到蘇妙身后，怯怯地喚聲：
“妙姐姐！”她其實只比蘇妙小兩個月，這聲“姐姐”卻叫得無比嫻熟。
寧樂扭過頭，正對上蘇妙那張笑得比花還燦爛的臉，她歡悅地沖他擠擠眼睛，脆聲道：
“小樂樂，好久不見，你真的又來了，歡迎光臨！”
狐朋狗友的哄笑聲響起，寧樂窘得娃娃臉漲紅，兇惡地叫道：
“你叫誰小樂樂，信不信老子砸了你的店！”
“好冷淡啊，明明已經這么熟了，今天帶了朋友來么，想吃點什么？”蘇妙也不惱，笑吟吟詢問。
“原來已經這么熟了！”朱鄉紳次子朱二壞笑著道，“一個唱曲的鮮嫩可人一個老板娘水靈漂亮，難怪帶咱們往這兒跑，小官人艷福不淺啊！”
“滾滾滾，誰和她熟了！”寧樂沒好氣地道，質問蘇妙，“你跟這唱曲的什么關系？”
“她是我舅家表妹，雖然不知道她和你有什么私怨，但她一個姑娘家，不管哪里得罪了，小樂樂大度些就別再計較了，好嗎？”她歪過頭，用央求的笑容勸說。
她活得果然很沒尊嚴，回味縮回頭去，眼不見為凈。
“這小蹄子收了阿樂那么多東西，哪能便宜了她，識相點乖乖把她交出來給阿樂當個暖床丫鬟，否則你這店也別想開了，不把人交出來，阿樂在這兒，你們誰也別想走出長樂鎮！”說話的是隋員外的獨子隋三，洪喜樓就是隋家的產業。
純娘恐慌地抓緊蘇妙的衣角，蘇妙眼里冷光一閃，頓了頓，微笑道：
“喲，好兇啊，原來不是小樂樂的朋友，難道是寧縣令長官家的公子，居然命令小樂樂不許我們走出長樂鎮。”
寧樂本來就因為隋三的狐假虎威不爽，聽了挑撥更是惱火，一把揪起隋三的衣領，兇惡地質問：
“你小子在命令誰？”
隋三嚇得面如土色，仗勢欺人的樣子早不見了，慌忙辯解道：
“我沒命令！我哪敢啊！阿樂你誤會了！”
寧樂不屑地哼了一聲，粗魯地將他推一邊去，走到柜臺前大喇喇坐下，狐朋狗友們也都大氣不敢喘地跟著坐下。只有蘇妙面色如常，悄聲叫純娘去休息，走回柜臺，含笑詢問：
“想吃什么？”
寧樂看了她一眼，有些窘，頓了頓，才耳根子發燙從牙縫里擠出一句：
“一碗雜燴菜，四個饅頭，堿大些！”
蘇妙含笑應了，又問其他人：“他們呢？”
“一樣！”寧樂硬梆梆地說。
蘇妙笑著答應，轉身剛要往廚房走，卻聽朱二用慫恿的語氣對寧樂說：
“阿樂，聽說春香樓新來了兩個姑娘，那水靈的，可惜平常人見不著，待會兒你請兄弟幾個去逛逛唄，你面子大，你一去兄弟們也能沾光見見那兩個美人兒！”
“好。”寧樂吊兒郎當地坐著，漫不經心地回答。
“阿樂，兄弟最近手頭緊，我家那老頭子已經扣了我幾個月的銀子，借兄弟倆錢花花，等兄弟有錢了就還你！”喬四摟著寧樂的肩膀，親熱地笑說。
“好。”寧樂懶洋洋地應了。
蘇妙皺了皺眉，不由得回頭望去，卻剛好看見朱二與喬四隔著寧樂對視一眼，彼此皆露出一抹得逞了的得意笑容。
雜燴菜做好之后，蘇妙親自出來上菜，將兩顆鹵蛋放在寧樂面前，笑道：
“這是給熟客的贈送。”
寧樂看了她一眼，沒有說話，拿起勺子吃起來。
寧樂的狐朋狗友清一色的富家二代，就算是小鎮子，富二代還是富二代，大魚大肉吃慣了，像這種燉菜怎可能喜歡，才吃了一口就大呼難吃，嫌棄制作粗糙，食材不夠精細，難以下咽。喬四吃都沒吃，勺子翻著海碗，不屑地道：
“這玩意兒是給人吃的嗎？喂豬的吧！”
他們不喜歡，寧樂卻喜歡，先前他們嘮嘮叨叨抱怨不停時他就已經開始惱火，喬四的話是壓死駱駝的最后一根稻草，火氣噌地竄上來，他一拍桌子，兇著臉怒道：
“放屁！老子花錢帶你們來吃你們還一堆廢話，喂豬的？你這種豬腦吃什么都像在喂豬！愛吃吃，不吃滾蛋！”
喬四沒想到他會發這么大火，嚇一跳，在朱二等人的勸和下忍氣吞聲賠了罪，即使不想吃，一碗雜燴菜也吃得干干凈凈。
寧樂撂下一句“賬記上去縣衙要”就走了，也沒再想起純娘的事，蘇妙立在小窗戶前望著他和幾個狐朋狗友離開。
“怎么了？”回味見她發怔，問。
“總覺得他的那幾個朋友好像是為了撈好處才跟在他身邊百般討好。”
回味向大門看了一眼，冷笑一聲：“官商權錢，這兩個圈子本來就是最勢利的，沒有利益相連又怎么會費心結交，各取所需罷了。”
蘇妙默了半天，皺皺眉：“那小霸王還不算太壞，因為一碗雜燴菜哭成那樣，該說是性子單純呢，若是繼續呆在壞朋友身邊，會很糟糕吧。”
“你還真愛瞎操心。”回味無語地說，頓了頓，“不過那樣一個小霸王竟然喜歡吃你煮的雜燴菜，實在出乎意料。”
蘇妙微微一笑：“他是豫州人，四歲前一直生活在豫州鄉間，母親過世后跟父親四處任職再沒回過豫州，豫州鄉間最常吃的就是雜燴菜。”
回味一震，看看她，一瞬間，竟覺得這個笑得純澈無害的丫頭有點危險！(