回味提了兩盒豬油火腿酥跟著蘇妙來到碧波巷，豐州城到底比長樂鎮繁華，一條長巷里歇著不少生意擔子，多半是賣吃的和玩耍物件的，三五成群的小孩子在巷子里瘋跑廝鬧，幾個婦人在門前一邊洗衣服一邊七嘴八舌地閑話。蘇妙拉住一個泥猴似的孩子含笑詢問程鐵的住所，那孩子蹦蹦跳跳地引著他們來到一座大雜院前，說道：
“程大叔就在西邊那屋，這時候怕是睡了，你進去問那些學拳的就知道了。”
蘇妙道了謝，才踏進院門就看見五六個正在練拳的孩童在大聲呼喝。學拳腳并非沒有用處，豐州富人多，會武的家丁很搶手，這也算一門技藝，且付出的成本比念學堂便宜，更易出師，因此不少人家會花兩個錢送孩子習武，等孩子大一點再往宅門里送。
大雜院里房子太多，層層疊疊，錯落有致，蘇妙一時也分不清哪間是西屋，向一個練拳的孩子問了，順著指引往西，過了一道拱門看到一排小小的房舍，找到第三間，才走到窗下就聽見里面鼾聲如雷。
天已經涼了，這里卻沒關門，蘇妙掀起厚厚的草簾子進去，一股酒味撲面而來，回味下意識掩住鼻子。地上堆滿了酒壇，對面的床上正四腳拉叉地橫臥著一個胖大叔，胖成這樣的大叔很難想象他居然是一個武師，小山似的肚子鼓鼓囊囊像快要臨盆的產婦，頭發亂蓬蓬的不梳也不扎，胡子又黑又密遮住布滿皺紋的下半臉，膚色黝黑發紅，長手長腳，深秋里只穿著坎肩和薄褲，褲腿還卷到膝蓋，裸露在外的皮膚布滿了黑漆漆的體毛。
回味看見他就想起了婆羅國進貢的長毛猩猩，這人就是原來品鮮樓的副廚長？
蘇妙走到床邊推了推呼嚕震天響的程鐵：“程叔！程叔！”
程鐵不應，張著大嘴睡得正歡。
蘇妙又喚了兩聲，程鐵還是不應。蘇妙想了想，隔著帕子用兩根手指捏住他的蒜頭鼻子，十個數之后，臉被憋得發青發紫的程鐵霍地從床上跳起來，大口喘氣，自言自語道：
“咋回事？差點就沒氣了！”
“因為你喝太多了。”蘇妙笑瞇瞇回答。
程鐵嚇了一大跳，驚詫地回過頭，在看清蘇妙的臉時越加驚詫：
“二丫頭？”
“程叔，我買了豬油火腿酥，咸口的哦。”蘇妙把兩盒點心放到他面前晃了晃。
程鐵呵呵笑起來，跳下地在墻角的水盆里洗把臉，也不擦，甩了甩就接過點心盒子放在屋子中央的粗木桌上，又轉身去泡茶：
“我前兒得了盒好茶，卻沒有好點心配，今兒正好！”一邊興致勃勃地泡茶一邊斜眼看著回味，不太放心地問，“他是跟著你來的？誰啊？”
蘇妙看了一眼默不作聲似乎很嫌棄屋子里怪味的回味，笑答：“說來話長，因為很多原因，他現在暫住在我們家。”頓了頓，對回味說，“要不你先出去？”
回味看了她一眼，低聲問：“有什么是不能讓我聽的嗎？”
“那倒沒有。”蘇妙微怔，眨眨眼睛。
回味就不再說話，也沒出去。
程鐵在他們身上掃了一圈，笑呵呵地倒了三杯茶，問：
“三丫頭老太太煙哥兒他們都好嗎？”
“都好，嬋兒變乖了，大姐也老實了，煙兒入了學，我們在長樂鎮開了一家小飯館，日子還過得去。之前我還以為程叔離開豐州了。”
“是離開過一段，本來尋思著再出去闖闖，到底上了年紀，人這年紀一大干啥都有點力不從心了。”程鐵嘆了口氣，頓了頓，問，“你是怎么知道我在這兒的？”
“我剛從品鮮樓回來，問了阿陽才知道的。”
程鐵手上動作一頓，皺了皺眉：“你去品鮮樓了？”
“嗯，聽說周誠竟做了品鮮樓的廚長，我好奇，就去嘗嘗他的手藝如何。”蘇妙輕笑了一聲，“比我爹差遠了。”
程鐵以為她是舊情難忘跑過去沒事找茬，皺眉，嘆息一聲：“二丫頭，你這又是何苦，那小子的確不是東西，不說你爹，就算是你當初對他也是一心一意的，連婚都訂了他卻說跑就跑，還跟那樣的小娘們跑了……唉！但就算再怎么不甘心你也沒法子，他現在投靠了佟家，就是品鮮樓也沒法跟佟家的財力對抗，便是你爹當初也被佟家弄了個滿頭是包，佟四那混犢子陰著呢，你若是硬往前湊，你家里還有一堆人呢！”
“我知道，我并不是因為那個才過去的。”蘇妙捧起茶碗啜了一口，也不嫌黑紅色的茶湯澀口，頓了頓，道，“之前品鮮樓的投毒案我什么都不知道，前些日子卻聽說這件案子不是意外，是周誠和一品樓聯合起來做扣陷害我爹？”
程鐵的面部表情明顯一驚，有些怔地看著她。
“程叔，你能把當時的事情對我說一遍嗎？”蘇妙輕聲問。
蘇家女眷當時并不參與酒樓經營，大家都是出事之后才知曉卻也知道得模糊不清，關于那件事，沒有人比作為昔日副廚長的程鐵知道的更清楚。
“二丫頭，你又何苦知道，品鮮樓已經賣了，你爹也沒了，你們娘幾個能過得好好的就好，何必自添煩惱……”程鐵皺皺眉，并不愿意告訴她事情的來龍去脈。
“我覺得我有資格知道真相。”蘇妙平靜地對他說，語氣卻是無比的堅定堅持。
程鐵沉默良久，長長地嘆了口氣，凝聲道：
“具體怎么回事我也不知道，只是那個姓林的捕快從以前就和你爹有過節，你爹不肯受林捕快的勒索還去衙門告了一狀，讓林捕快丟了差事，從那時起姓林的就時常來品鮮樓找茬。出事的前一天姓林的又在品鮮樓鬧事，當時差點大打出手，第二天姓林的又來，非說要點菜，客人上門總不能不招呼，你爹就讓人招呼著，正是那一天，姓林的吃了一碗蘑菇湯，之后又鬧了一場，半道卻死了，后來查時說那煮湯的蘑菇是毒蘑菇。品鮮樓進貨一直都是周誠負責，給品鮮樓供貨的老錢家那一天所有的蘑菇特巧全被一品樓買走了，周誠又剛好在集市上碰見一個挑扁擔的山民，就包了他手上的所有蘑菇，可事后卻壓根找不到那個山民是誰。你爹當時信了周誠的說辭，我們也信了，只當那是場意外，你爹后悔自己沒認清楚毒蘑菇把人吃死了，認為那是自己的失職，他愛惜周誠，當時你和周誠又剛剛訂婚，他也是怕你著急上火，所以就一個人承擔下來了。后面的事你也知道，那狗屁知州不往衙門送錢就是謀害人命送了錢就是意外一樁。到你爹出獄時我也只是覺得那知州是個昏庸的狗官，誰知道后來發生周誠跑了，接著周誠又出現在品鮮樓和佟四混在一起，前后事串起來，怎么想怎么覺得這件事周誠摘不出去。在這事之前我曾經遇見過周誠和佟四一起在一品樓，也不知在說些什么，當時跟你爹說了你爹也沒在意，現在想想，周誠和佟四在事發之前就已經認得了。”
蘇妙沉吟了片刻，緩緩點頭：
“原來是這樣。”
她很快拋開這件事，又與程鐵閑話了些許，知道程鐵現在自己生活不成問題，放下心，答應會再來，之后便起身告辭，程鐵趿拉著木屐一直將他們送到巷口才回去。
從碧波巷出來，蘇妙去了趟與自己合作的萬家糖坊，回味對制糖很感興趣，認真地參觀了一圈，回過頭卻發現蘇妙正和萬老板遠遠地跟在后面竊竊私語，也不知道在說什么。
很顯然蘇妙不是來參觀的，與萬老板談了片刻便告辭離去了，他們必須趕在城門關閉前出城。
從萬家糖坊出來，天色正黃昏，濃云滾滾泛著微微的鮮紅色，隨著風激烈地向前推進，瑰麗艷逸又生機勃勃。
蘇妙一言不發地往車站走，面色平靜，卻很明顯是在想事情。回味走在她身旁，時不時瞥一眼她的臉，雖然人不可能每時每刻地笑又不是傻瓜，可不笑時的她卻讓他有一種陌生又疏遠的感覺，明明就在他身邊，那一張內心不行于色的臉卻讓他感覺很不自在。他猜不透她在想什么，也不知道她接下來究竟想怎么做，他甚至看不出來她對那個叫周誠的混賬行子到底是怎么想的。曾經的未婚夫是疑似陷害并間接導致自己父親亡故的兇手，這是相當具有沖擊性的真相不是嗎，可是從她知道一直到現在，她的臉上沒有任何波動，他一直以為她是一個會將所有情緒全部表現在臉上、不善于掩飾自己、易懂好懂的類型，然而不笑時的她卻一點都不好懂。
那么，她的笑容只是用來掩飾她內心的一層紗嗎？
他猜不透她，他果然還是喜歡她燦爛地笑起來的樣子。
手肘微沉，回味回頭看去，一個八九歲的小姑娘正笑瞇瞇地望著他，脖子上掛著一個能開合的箱子，用兩手托著，箱子里上下兩面掛滿了各式各樣的絹花：
“大哥，給姐姐買朵花戴吧，全是家姐手制的，每一樣不止是豐州城里獨一份，就算整個岳梁國都沒有重樣的，二十文一只，樣樣都是家姐仔細做出來的，大姐姐好看得像天仙一樣，若是再戴一朵大紅的一定會更好看！”
江南一帶的女子最流行簪絹花，像這樣售賣絹花的孩子有很多，但敢拉住人兜售生意的卻沒幾個。回味見那些珠花雖然材質不算矜貴，卻做得極是細致，顏色搭配和整體外觀也很別致，一看就是用心做成的，將那并不高貴的材料都變得靈動起來。兀自沉思的蘇妙也被吸引了注意，見那孩子小小年紀就出來討生活，心下多了幾分憐惜，才要說話，回味已經先一步從懷里摸出一塊碎銀子丟進盒子里，撿了一朵鑲嵌著一圈小珠子的大紅色絹花，順手插進蘇妙的發髻里，對那孩子道了句：
“不用找了。”
小姑娘大喜，一疊聲地道謝，鞠了一躬之后才抱著箱子擠過人群去了。
蘇妙摸摸頭上的絹花，看了回味一眼，咕噥道：“你好大方！”
“我早就想試試這么做了。”回味笑說。
蘇妙聞言，愣住了，他到底是早就想試試給女孩子買絹花，還是想試試對小孩子說“不用找了”？
回味抓起蘇妙要將絹花拔下來的手，不悅地道：“你別亂動，就這么戴著，好看。”
“你插的位置不對，弄得我好痛……”話一說出口，總覺得好像哪里不太對。
阻止她拔絹花的回味驟然僵住，氣氛仿佛一下子變得詭異起來。
“……我是說頭發好痛。”蘇妙蹩腳地補充一句。
先前僵硬住的回味努力淡定地回過神，將她發髻里的絹花調整了一下，兩人并肩走在長長的街道上，莫名其妙地就覺得尷尬起來，悶了一會兒，蘇妙忽然問：
“你哪來的錢？”他說不要工錢她就真的一直讓他做白工，只給他做過兩件新衣裳還是因為蘇東剩下的衣服他穿著不合適。
“秘密。”回味目視前方，淡淡吐出兩個字。
蘇妙啞然無語。
在關門之前租車出城，本來能趕回長樂鎮的，不料才走到一半時突然天降大雨，這大概是今年的最后一場雨，似銀河傾瀉，如萬瓢齊潑，電閃雷鳴，風雨交加。雨天行進危險，道也不好走，蘇妙和回味聽從車夫的建議歇在路旁一間土地廟里。
土地廟就建在官道旁，面積不大，大概是時常替過路人遮風擋雨，里面很干凈，蒲團稻草也都鋪得整齊舒適，廟宇的正中央還砌了一個火爐，里面還有沒燃盡的干柴。回味用火折子生了火，又拉了些稻草將地上鋪得軟軟的，在上面放了蒲團，怕她嫌臟，又從懷里抽出一條帕子鋪在蒲團上。
蘇妙眨巴了兩下眼睛，道了謝，在蒲團上坐下。
車夫大叔把騾子拉到樹下避雨，自己卻在廊下生了火坐著，蘇妙喊他進來他卻笑呵呵地拒絕了。蘇妙迷惑不解，回味卻覺得這大叔很懂氣氛。(