陽光明媚，碧空如洗，今天是個好天氣。
第三輪比賽將有兩對選手同時進行淘汰賽，分別在兩個賽臺上進行。
這一輪的比賽規則有些新奇，主辦方準備了一個木頭箱子，比賽開始之后，禮儀官會現場從木頭箱子里抽簽，紙簽上面的內容是在本場比賽中選手們要使用的主要食材和烹飪規則。主要食材選定之后，選手將有半個時辰的時間自己去選購輔料，輔料的渠道不限，但是在半個時辰之內必須要回來，如果半個時辰之內沒回來，比賽就算輸。
在選手離開的這半個時辰里，評審會內會出兩個在往屆大賽上獲得秦安賽區冠軍的評審上臺進行廚藝表演，增加了評審們的表演環節既讓觀眾們耳目一新，又推動了比賽的進展，主辦方的心思倒是巧妙。
蘇妙第一次坐上內部人員的坐席，雖然同屬于貴賓座，但內部人員和買票入場的待遇還是不同，她只能坐在邊角旮旯里，兩腮鼓鼓地靠著回味嚼松子糖。與她相比，蘇嬋和林嫣就好命多了，佟家是本次比賽的贊助商之一，她們第一次就是跟著佟染蹭進來的，如今在花錢買票的貴賓座里已經有了屬于自己的固定席位，可以坐在賽臺的正前方看比賽。
另一個賽臺上的選手蘇妙不認識，她只盯著她認識的瞧，大大的杏眸在長生和佟爭思身上掃過，長生一身棉布衣服，雖然長相俊秀，氣質上也還算清雅，不過比起富家公子。他更像是一個無拘無束滿世界漂泊居無定所的浪人。而佟爭思，綾羅綢緞穿著倒是很有少爺的范兒，可惜身形笨重了點，雖然全身上下都寫著“我很有錢”，但他那體型和他眉宇間含著的那一絲跋扈很容易會讓人覺得這是一個有錢但智商低的紈绔冤大頭。
“那個佟爭思，他真的會做菜嗎？比起做菜我覺得他更會吃菜。”蘇妙盯著賽臺上身形圓胖的佟爭思，往嘴里塞著松子糖。倚在回味身上把他當靠墊用。
回味笑出聲來。看了她一眼，輕聲回答：
“佟家祖訓，凡繼任家主之位者首先要具備的條件就是會做菜。并且還要取得佟家名下各個酒樓廚長的認可，至少得有超過一半的人認可才能成為佟家下一任的掌權者。”
蘇妙眉一挑，點點頭，捏起一顆糖卻沒自己吃。直接將捏著糖塊的手送到回味嘴邊，觸到了他的嘴唇。
回味一愣。看了她一眼，她眼睛盯著賽臺看，圓潤的指尖卻往他的嘴唇上更近地觸了觸，他心中好笑。張嘴含了糖塊。
就在這時，似有一道冰冷刺人的目光從側面斜上方投過來，讓他全身的神經緊繃起來。下意識向目光的來源方向望去。側面的斜上方只有城墻上面的城樓，城樓上。士兵們來來回回地巡視，一切都很平靜，并沒有異樣。他蹙眉，眸光掃了一圈，最終停留在高高的城門樓上，城樓太高距離太遠他什么都看不清，但是他覺得他剛才感受到的目光并非是錯覺，雖然那目光在他身上只掠過一瞬便消失了。
“怎么了？”蘇妙感覺到他的異樣，歪過腦袋，狐疑地問。
回味收回目光，含笑搖搖頭。
蘇妙疑惑地望了他片刻，低頭去看手里的松子糖袋子，只剩下兩顆了，抓起一顆塞進嘴里，又拿了最后一顆塞進回味嘴里，笑意盎然地道：
“我一顆你一顆！”
甜甜的糖塊被塞入口中，于舌尖綿滑地融化，回味莞爾一笑。
“不知廉恥！”買了票的貴賓座內，相思綠用力撕扯著帕子，狠狠地瞪著蘇妙的臉，憤憤地罵了句。
“女兒啊，你說什么？”她爹相奇正在跟旁邊的人客套，聽見她咕咕噥噥的，扭過頭來問。
“沒有！”相思綠冷冷地答了句，用眼皮子狠狠地夾了蘇妙一眼。
蘇妙明知道她一直瞪著自己卻毫不在意，揣起松子糖的包裝，又從懷里摸出一包菊花酥來吃。
貴賓座上，蘇嬋看了一眼坐在自己身旁的佟染，冷嗖嗖地道：
“不許你用那種惡心的眼神盯著我二姐看。”
佟染手指一抖，訕訕地從蘇妙的臉上收回目光，尷尬地輕咳了兩聲，折扇刷地展開，風流倜儻地搖著，眼盯著賽臺，正氣凜然地道：
“你誤會了，我是在看那邊的賽旗歪了。”
“我只是警告你別盯著我二姐看，撒謊強辯就不必了。”蘇嬋筆直平板地說。
佟染的嘴角狠狠一抽，終于低下腦袋來看她，笑道：
“我剛說了，是蘇三姑娘你誤會了。再有，蘇三姑娘年紀也不小了，又是個姑娘家，若是言語太刻薄，小心嫁不出去。”
“這就是你一直討不到老婆的原因？”蘇嬋直勾勾地看著他，問。
性子完全不同嘴巴卻同樣毒辣，她們還真是兩姐妹！
“我只是不想娶，并不是討不到老婆。”佟染咬著牙笑說。
蘇嬋瞅了他一眼：“難怪二姐說會自我安慰也是一項才能，我就沒有那種厚臉皮。”
咔噠！
佟染手中的瀟湘竹扇柄清脆地折成兩段，姐妹就是姐妹，哪一個都不是省油的燈！
賽臺上，禮儀官已經開始抽簽，抽到的紙簽上只寫了“南瓜”兩個字，下面還有兩行細小的規則，禮儀官高聲念出來，大概的意思就是限時兩個時辰以南瓜作為主食材分別烹調出菜、羹、面食各一道。
作為主材料的南瓜大賽會提供，選手們有半個時辰的時間自行去選擇輔料，蘇妙眼看著佟爭思瞪了長生一眼之后帶著助手匆匆下臺去，長生則完全不在意，帶領三個助手從另一頭下了臺直奔湯北街，她突發奇想，忽然問回味：
“萬一佟爭思把菜市場的所有東西全都包下了，長生豈不是輸了？”
“不會。”
“為什么？”
“只要對手報到評審會，經核查情況屬實，那人將會被終身禁賽，名譽盡毀，得不償失。評審會里本身就有地方父母官，當官的來給這個比賽做評審自然就是圖一樂，既然是圖一樂就不會允許有不干凈的事在里頭。”
蘇妙點了點頭。
選手去選購食材時，上一屆和上上屆秦安省分賽區決賽冠軍依次上臺進行廚藝表演，這兩個人都是評審會的成員。
第一個上來的是一個矮胖的中年男人，名叫周笠，是上屆的地區賽冠軍，上來之后又叫上來一個青衣小鬟，讓青衣小鬟坐在凳子上，擼起兩只袖子，露出雪白的胳膊，拿了兩條黃瓜放在小鬟白嫩的手臂上，緊接著拎起菜刀開始在小姑娘的胳膊上切黃瓜，在左臂上切時他用左手，在右臂上切時他用右手，最后他切出兩條蓑衣黃瓜。
所謂的蓑衣黃瓜就是將黃瓜斜刀切片卻不能切斷，一溜切完之后提起黃瓜的兩邊一拉，黃瓜就變成了一串連在一起的黃瓜片，像螺旋的彈簧，造型別致。
這道菜在菜板上切都不算好切，更何況是在小姑娘細嫩的手臂上，于是觀看的人爆發出熱烈的掌聲，尤其是在看到青衣小鬟那一截雪白的藕臂時，掌聲更激烈，似乎還帶著……感激？
“老色鬼，為什么要叫一個姑娘上去擼袖子？”蘇妙扁扁嘴，鄙視地咕噥了句。
“讓一個五大三粗的男人上去，切出來的東西還能吃么？”回味輕聲笑說。
蘇妙想了想，覺得有點惡心，不過在姑娘的胳膊上切吃的東西她同樣覺得惡心，所以當蓑衣黃瓜傳過來時她沒吃，回味也沒碰。
第二個上臺的是一個老者，上上屆的區賽冠軍，這老頭提著一只活雞上來，把場內心臟脆弱的女性們全給惡心著了。
一般做雞都是先殺雞，他沒有，他直接把活雞丟進滾燙的開水中，迅速拔出雞毛，切塊，加入配料快炒，三分鐘之后端出一盤小炒雞丁。
沒錯，他表演的就是“三分鐘烹雞術”，只要三分鐘就可以做一盤雞。
蘇妙也很吃驚居然看到了這樣的表演，不過做螃蟹蛤蜊時也都是活著下鍋的，那些東西和活雞本質上沒什么區別，她也不好意思指責別人，可貴賓座上有錢人家的小姐和太太卻接受不了，她們慈悲慣了，把做菜的老頭罵了個狗血淋頭，說他沒人性，是劊子手。
于是第三輪還沒開賽就因為一場有爭議性的表演氣氛變得激烈起來，即使接下來還有其他表演，這份爭議依舊沒有消散。
在這樣的氣氛中，選購好輔料的參賽者姍姍而來，第三輪第一場比賽正式開始。
賽臺上熱火朝天地忙碌起來，賽臺下買了票才能入座的貴賓座上卻出現了一陣騷動，一個年近六旬的老人突然出現，他穿著赭色的五福捧壽長袍，留著長髯，因為眼形狹長，他又上了年紀，所以看上去半閉半睜的，好像睡著了一樣。他的手里握著兩顆嬰兒拳頭大小的玉珠子，一邊走一邊無意識地轉動著這兩顆珠子，所到之處許多人都站起來賠著笑打招呼，佟染亦站起身迎上去恭恭敬敬地施禮。
“誰啊？”蘇妙問。
“佟新榮。”回味回答。(