“怎么樣？”長生笑瞇瞇地問。
正在埋頭苦吃的蘇妙抬起頭來，將香甜軟糯的南瓜瓤咽下去，反問：
“你想聽真話？”
長生點點頭。
“如果在裹完米粉之后撒上一點水，蒸熟之后米粉就不會像現在這么干。排骨腌制的時間有點短，不過時間不夠也沒法子。但是這米粉磨得好粗，就算你買的是現成的，也應該再搗一搗，這米的口感已經影響到了南瓜和排骨，香味全被米粉給蓋住了。”蘇妙回答。
幸好這里離評審席遠，她又刻意用了小聲，評審席的人沒聽見她說什么，若是被聽了去，長生說不定就直接出局了。
“還有呢？”長生倒是胸襟開闊，雖然臉上的笑容微僵，他繼續問。
蘇妙見他認真問她，想了一會兒，皺了皺眉：
“如果非要說的話，滲透進排骨里的南瓜甜味淡了點，少了這點甜味南瓜粉蒸排骨就變成南瓜和粉蒸排骨了。”
回味聞言，突然回過頭來，拿過蘇妙手里的筷子夾了一塊排骨放進嘴里，嘗了嘗：
“這是朝江縣的南瓜，朝江縣雨水充足日照對農作物來說卻不夠，出產的南瓜瓜瓤偏厚，甜味比別的南瓜淡，放進排骨之前應該先把瓜瓤挖去一部分，才更好入味。”
長生微訝，望著他。
蘇妙同樣很驚奇，看稀有動物似的看著回味，驚嘆道：
“你的嘴巴好厲害，你到底吃過多少東西才知道這些東西的產地？”
“岳梁國的名產我基本上都吃過。”回味淡淡回答，“岳梁國的南瓜有兩個著名的產地，一個是江南的朝江縣一個是安慶省的健豐縣，健豐縣的南瓜和朝陽縣正相反，個兒大，瓜瓤厚薄均勻，很甜。”
蘇妙迷惑地看著他，眨巴了兩下眼睛。不懂裝懂地點點頭，她不好意思問他朝江縣和健豐縣都在哪里。
誰都看出來她壓根不認識，不認識卻點頭的表情看上去有點蠢蠢的嬌憨感覺，讓人想笑。
長生將目光落在一直在吃一直在吃的蘇嬋身上。含笑詢問：
“蘇三姑娘覺得如何？”
“好吃！”蘇嬋回答，給了長生一點溫暖的心靈安慰，卻聽她緊接著清脆地補充道，“不過比我二姐差遠了！”
長生的臉刷地綠了！
蘇妙笑道：“放心放心，我挑的毛病都是吃太多了才挑出來的。第一口吃時的感覺還是很驚艷的，評審們頂多一人吃兩塊，一定會被那種驚艷的感覺震到，這一局你贏定了。”
長生倒也不惱，看著她，遺憾地笑說：
“這次本來還以為能和你分在一組。”
“晚一點也好，這比賽沒有復活賽，太早卷包回家不是很遺憾么。”蘇妙似笑非笑地說。
長生皮笑肉不笑地道：“你是在挑釁我嗎？”
蘇妙忽然眼睛一亮，直勾勾地盯著他，笑說：
“要不這樣好了。等我們比賽的時候，你若是輸了我就把品鮮樓的招牌還我，那本來就是我們家的。”
“這個我可做不了主，品鮮樓又不是我的，你若想打這個賭只能去找阿染。”
蘇妙聽了，眼光落在遠處正望著自己的佟染身上，佟染見她望過來，立刻將目光移開。
蘇妙繼續看著長生，懶洋洋地笑說：
“跟你比賽一點好處都沒有，害我都不怎么期待了。”
“我話說在前頭。贏不了我你就贏不了阿染。”長生似笑非笑地說。
“拿自己做比較，他比你厲害嗎？”蘇妙因為他的話愣住了，問。
長生卻將目光落在回味身上，笑吟吟地說：
“至少上一屆阿染會輸給小少爺。我覺得也有小少爺的父親當時也在場的緣故。”
回味的臉微微變色，一絲寒意傾瀉出來，氣氛突然變得有點古怪。
蘇妙一愣。
就在這時，禮儀官派管昌下來找長生上去聽評分，長生笑了笑，轉身上臺去。
比賽結果果真如蘇妙預料的那樣。六十三分比五十八分，第一局長生獲勝。
第二局以南瓜做羹，這一次和第一局完全反過來了，佟爭思在南瓜羹里下了葷料，將南瓜瓤切成薄片，煮軟搗成南瓜糊，用小火煮開，放入切塊的嫩豆腐、青豆和腌制好的蝦仁，以一小勺鹽作為調味，等羹煮開，再順時針攪拌，直到蝦仁煮熟，倒入青釉湯盅里。
這是用蝦的鮮味去激發南瓜本來的清甜，并為這一抹清甜染上更醇厚的鮮美滋味，軟爛滑口，細膩甜糯，鮮味撲鼻。
他卻沒想到第二局長生用了全素的材料，不是全素，而是他只用了南瓜。
將南瓜削皮，挖出瓜瓤切成小塊，放在鍋里蒸熟，搗成南瓜泥。再把南瓜泥放在鍋中，倒入羊奶，添加白糖，用小火慢慢地煮，一邊煮一邊攪拌，一直到南瓜羹變得起沙粘稠光滑透亮，出鍋盛放在小盅里，撒上松子仁。綿軟香滑，甜而不膩，完全是南瓜本來的味道，恰到好處的白糖引出了南瓜天然的清香。
美食最怕比較，單獨拿出來每一樣都美味，可一旦進行比較，在香滑的羹湯掠過舌尖的一剎那，高下立分。
“這南瓜羹煮的真香，比我煮的還要好吃！”林嫣眼睛一亮，驚嘆道。
“比你煮的還要好吃？”蘇嬋重復了她的話。
林嫣愣了一愣，撲哧一笑，略帶一絲得意，挺起胸膛道：
“本來就是，南瓜羹說是羹其實也是點心，做點心我最拿手了，你不是吃過我做的南瓜羹嘛。”
“我忘記了。”
“我就知道，給嬋嬋做吃的最無趣了，你總是今天吃過明天就忘記。”林嫣扁扁嘴說。
南瓜羹的確好吃，蘇妙美滋滋地喝了一口，看了一眼一言不發的回味，笑瞇瞇問：
“小味味，你要不要也嘗一口，我的勺子可以借給你。”
回味瞅了她一眼，淡淡地搖頭。
他心情不太好。蘇妙感覺到了，揚著眉毛扁扁嘴，自己把南瓜羹喝完了。
第一局長生是憑借以葷食烘托素菜的本味取勝，第二局卻反其道而行。將食材的本味憑靠一點砂糖完完全全地烹煮出來。
連敗兩局，佟爭思的敗勢已經無法逆轉，他的臉色很難看，綠中透著黑，很有中毒了時的猙獰感。
賽臺下。貴賓座上，佟新榮已經停止轉玉珠子，眼盯著賽臺，沒什么表情。
第三局用南瓜做面食，也不知道佟爭思是發揮失常還是破罐子破摔了，做的螃蟹形的南瓜包每個螃蟹都有兩個巴掌那么大，螃蟹鉗子比兩根手指頭還粗，蘇妙看了直接笑噴出來，對回味說：
“我還是第一次看見這么蠢的螃蟹！哈哈哈！”笑了兩聲就被長生的開花饅頭噎住了，四處找水喝。
開花饅頭的名字就是它的外形。花苞初開的形狀，嫩黃色的花瓣中是點綴成淺紫色的花蕊，軟綿香甜，松軟艷麗，不像佟爭思的螃蟹南瓜包是帶豆沙餡的，吃起來反而更清淡可口，夏長也說螃蟹南瓜包里的豆沙甜味太突兀了，反而不美。
于是佟爭思連最后一局能把臉面找回來的機會都沒抓住，被迫卷包踏上回家的旅途。
他被淘汰了。
前兩局做出的成品佟新榮都沒有品嘗，最后一局兩道與前面相比并不起眼的面食佟新榮卻吩咐了管家拿過來嘗了。嘗過之后他什么話都沒說，也不等宣布比賽結果便起身離開了。
長生和佟爭思在臺上看著他離開，佟爭思的團臉難看到了極點，蘇妙覺得這個人還是有點城府的。因為他看起來很想狠狠地揍長生一頓，卻沒有動手。
第三輪淘汰賽第一場賽，長生以三局三勝成功晉級。
上午賽結束蘇妙就離開了，林嫣和蘇嬋要繼續留下來，因為還想試吃好吃的東西。
蘇妙拉著回味去湯北街買排骨，要回去做糖醋排骨。
“排骨你剛才不是吃了么。”回味興致不高地說。
“雖然吃過了。可我還是覺得你做的最好吃，想吃你做的。”蘇妙笑瞇瞇地說。
回味微怔，看了她一眼，噗地笑了，頓了頓，在她的腦門彈了一下：
“你用不著說這種話來安慰我。”
“我干嗎要安慰你？”
回味沒有回答，只是笑笑，改為牽住她的手，兩人十指相扣，一點不在意旁人目光，慢悠悠地走在大街上。
蘇妙看了他一會兒，低下頭來想了想，忽然笑問：
“你要不要再參加一次試試看？”
回味一愣，看著她反問：“參加什么？”
“廚王爭霸賽。我聽你二哥說，廚王爭霸賽有一條特別規則，凡獲得亞軍季軍者可以在下一屆申請直接參加梁都決賽，你是上一屆的第二名吧，這一屆你可以直接進梁都決賽。”
回味從來沒有過這個想法，愣了一陣，笑道：“你是要我做你的對手？”
蘇妙笑起來：“你就那么肯定我能晉級梁都決賽？”
“你一定會。”回味篤定地回答。
蘇妙沒想到他會這么痛快地給出肯定的回答，愣了。思索半天，她忽然頓住步子，頭一歪，看著他笑問：
“你不想和我比一場？”
回味搖搖頭，笑說：“現在的我贏不了你。”
“為什么？”
“我沒你那么沒心沒肺。”
“……你是在夸我？”
“是的。”
“真的？”
“真的。排骨想吃酸一點還是甜一點？”他笑著問。
“我想吃辣一點的。”他不太喜歡先前的話題，蘇妙就不說了，想了想，回答。
“那是什么！”回味失笑。
兩人攜手，慢悠悠地向菜市場走去。(