“你老看他們做什么，”胡思明嘟著嘴巴抗議，“我快考試了，娘管我管得甚緊，今一早偷偷跑出來，回去定要挨打——你這會子卻巴巴的去瞧別人？”

他剛剛出現的時候威風八面，個子長高了也蓄發了，還難得帶上了帽子，眼見著是個大人了，此刻嘟起嘴巴，竟像極了從前在桂花村時的樣子，惹得小五繃著笑跟他道歉：

“是我不對，是我不對孫大娘真的很照顧我，我很怕他家的店真的被收了，血本無歸。”還將前因后果跟他們師徒倆說了說。

方先生吃相很是儒雅，半點聲音都不發出來，聽小五說完便笑：“從前只知道你愛撒謊，沒想到還愛管閑事——他把你打成這個樣子，若養不好將來這條腿殘了都說不定，你怎的還肯幫他？”

小五內心深處也怕自己活成圣母，忙抬手遮住自己不知腫成什么鬼樣子的臉，不好意思的替自己開脫：“我也是為了自己，故事里的主角都得有個大夫做朋友——籠絡了孫大夫，豈不是很實用？”

方先生目光閃動，臉上浮著一層笑說道：“我醫術也是不錯的。”

小五心中一驚，不知他是開玩笑還是認真的，偏偏那張笑臉萬年不變，著實看不出他的真實心意，還是胡思明給她解了圍：

“這些都不重要，重要的是你這腿——都折兩回了，要是還在這兒干活，豈不是要瘸了？早聽你三姐說他們將你買了，我今兒出來時帶足了銀子，想好了要把你贖回去的——你這腿變成這樣，更是等不得了！”

小五看見方先生時就想到了這事兒。

上次方先生要買她，她心里裝著大事，不愿做奴，最后竟淪落成現在這副樣子，午夜夢回，不知有多少次問自己，當初沒跟他們走，你可曾后悔？但從沒有過結果。

哪條路都一樣，距離適當時瞧著鳥語花香，真走上去，誰知泥土下有沒有玻璃碴子？

現下她在何家雖然不盡如意，但一切還算過得去。若方先生真看重自己，胡思明也真心和自己結交，自己怎么也該再強大些再與他們為伍，至少到時候自己并不僅僅是投靠他們，由他們左右命運，而是互相成就。

“你好好溫書，爭取明年考上，常年待在務城，到時候再來找我。”小五笑道。

這是她慎重考慮之后的結果。

胡思明沒想到小五居然會拒絕自己，張大了嘴巴不可思議的瞪著她，見小五笑容溫柔，卻堅定無比，才知自己并沒聽錯。

小五猜他不會明白自己的心意，索性用他能接受的理由解釋：

“明年二月你就考試了，你此番偷偷跑出來，又帶著我回去，家里豈不是要天翻地覆？恐怕我和我家都要受你連累。不若你先回去，好好準備考試，明年考上了再來找我——到時候你不必跟爹娘在一處，我也自在些。”

這個說法胡思明雖能接受，卻不情愿，一雙大手抓著膝蓋揉搓不停，黝黑的雙目之中情緒復雜，臉上的表情也瞬息萬變，隨之像是忽然想起了什么，抬頭去找大保、二保兩兄弟——大保此刻在后廚干活，看不見，二保則邊擦桌子邊朝他們這邊瞄，目光大多落在小五身上。

胡思明惱羞成怒，忽然粗暴地抓住小五的手腕壓低了聲音問她：“你是不是看上酒館的哪個小子了？”

方先生一見連忙制止，他此刻竟連方先生的話也不聽了，只瞪大了黝黑的眼睛盯住小五等她回答。

小五疼得眼淚都出來了，想掙脫卻沒他力氣大，抬眼迎上他的目光，他那雙會說話的眼睛表達出來的竟是滿溢而出的憤怒和委屈，仿佛被抓疼的不是自己，而是他。

難不成……他對自己，是男女之間的喜歡？

小五忽然意識到胡思明已經是青春期的少年，這時期的孩子感情最是懵懂，愛恨都比自己這個老阿姨熱烈執著……

自己的心思從沒在這上面，因此竟忽略了這么重要的事！還當他是桂花村那個禿著腦袋東游西逛的熊孩子？他長大了！瞧身形裝扮就該知道！而自己、這具軀殼、可跟他同齡啊！

小五越想越自責，生怕自己耽誤了胡思明這孩子，忙壓低了聲音，一字一句認真提醒：“你給我聽好了，這里的任何人，都不是我的菜！今天不是，以后也不是！今后也不再要拿這樣的話問我！”

任何人？

漸漸咂摸過味兒的胡思明深受打擊，點一根火柴就能燃起喉嚨里冒出的熊熊怒火。

他忽然大力推開桌子，騰的起身順帶撩起一把椅子，倒提著惡狠狠朝二保走過去。二保嚇得魂都飛了，一時竟不知閃躲，直到被胡思明老鷹捉小雞搬提起來才哇哇大叫。

酒館內所有人都驚了，何大富沖撞著桌椅乒乒乓乓跑過去想救兒子，廚房內的大保也聞聲驚慌跑出來：“放下我弟弟！”

胡思明卻誰都不理，只瞪著紅通通的眼睛兇神惡煞地問二保：“是誰打折了小五的腿？！是誰？！”

二保原還強撐著不好意思哭，此刻見胡思明目眥盡裂近在咫尺，直嚇得涕淚交流；大保則立刻上前伸出雙手跟胡思明談判：“是我，是我打斷了小五的腿！她是我家的奴，不聽話才打的！有什么跟我說，放了我弟弟！”

胡思明立刻一把扔了二保，拎起椅子兇神惡煞般質問大保：“真的是你？”

“是我……啊！”

沒等大保說完，胡思明已將椅子甩過頭頂，重重的朝大保砸過去！這么重的椅子，砸在腦袋上可是要出人命的！

何大富瘋了般沖過去撲在大保身上，椅子結結實實的砸上他的后背，大保也未能幸免，被椅子掃到了肩膀，疼得整個人幾乎虛脫。

“胡思明！”

小五嚇得高聲叫著胡思明想制止他——倒不是怕打壞了大保，是怕打死了人胡思明償命——胡思明卻像是根本聽不見，以迅雷不及掩耳之速扯開何大富，舉著椅子就要暴打，椅子輪到半空忽然被人牢牢抓住，隨后輕輕一帶，胡思明連人帶椅子踉踉蹌蹌后退了幾步。

這場景被掀開棉門簾想進來吃酒的酒客看了個滿眼，嚇得那人只露了個頭便迅速縮了回去，酒館內再次恢復了緊張的平靜。