墨香農門

第154章 筆墨紙硯

“沒有紙嗎?”小五問道。

伙計恭順答道:“紙縣學里頭有賣的,聽說賣價便宜,我們拿都拿不來,索性不賣了。倒是店里這些各種價格都有,各種樣式、品質都有,很多都是縣學里沒有的。”

“嗯……”

小五看那些墨錠、硯臺確實很多造型精美、質量上乘的,更有精美的筆山、鎮尺等物,一看價格就不低,想來會有富貴人家的學子光顧。

“聽說以前附近有個書店,我慕名而來,找不到了。”小五打探著消息。

那伙計笑道:“那書店關了得有兩年了,別處也開過,沒有一家能干下去的。”

“為什么?”小五奇怪道,“若說嫌貴,你店里這些……也都價格不菲吧?”

“貴倒是其次,主要是縣學管得嚴,不許賣……賣那些禁書。”伙計看出小五是姑娘,一時不知道該怎么說,衡量了一下措辭,尷尬的笑道,“但不賣禁書,能賣什么呢?科舉所用的正統書籍縣學里都有,還低價供學生們抄錄……誰還來書店買呢?”

“什么算禁書?”

“傳奇、志怪、雜錄、叢談……嗨,總之除了科考要用的……”

伙計說到一半兒,大概忽然意識到說多了,停頓了一下笑道:“左右縣學管束嚴格,生意不好做,那書店便不做了。”

小五選了套上好的筆墨,付錢買了,才繼續問道:

“我在務城轉悠過了,哪兒都沒有書店——縣學還管別處嗎?”

伙計賣了貨,便跟小五說了些真心話:

“開在別處更糟糕,識字的少,縱使有那識字的,也買的沒有看的多,且一個人看了就抄錄十本出去,實在入不敷出——隨便干點什么都比開書店賺錢。小哥若想買書,還是去京城書局吧?有錢的讀書人都去那邊買,馬車跑兩個時辰便到。”

“多謝小二哥。”

小五道了謝,便帶著包好的筆墨回方家,見胡思明果然走了,方先生和鳳蝶一同在院子里干活。

“先生,送您的。”

小五將筆墨放在方先生面前,正要說跟筆墨店伙計的對話,就聽院外傳來扣門的聲音,鳳蝶過去一瞧,竟是鏡哥兒和于歸主仆,于歸手里提著個箱子,看上去沉甸甸的。

小五心中一緊,忙笑著迎他們進門。

鏡哥兒往桌上一瞧便不住口的夸贊:“您這主仆三人真的雅致,瞧著真讓人羨慕。”邊說邊讓于歸將箱子放在地上打開:“這是五百兩銀子,下本書的定錢。昨天說約,一忙竟忘了。”

方先生笑道:“你們聊,不打擾你們。”還招呼鳳蝶將所有東西拿進正房花廳,留他們兩個在院子里坐著說話。

鏡哥兒一直目送方先生進門,才低聲問小五道:“我瞧方先生又瘦了些。哪位大夫給瞧呢?要不要換個好的?”

小五戒備著笑道:“昨日提到那白衣少年是方先生的親戚,京城來的,常親自送藥過來,說是京中名醫的方子,想來也是不錯的。”

“京中名醫,自比咱小小務城的好。”鏡哥兒忙附和了幾句,轉頭看方先生和鳳蝶忙自己的都沒看他們,湊近了小五笑道:

“昨日多謝你,文老板怕是回不來了。”

“怎么說?”小五驚詫道。

“聽說他昨日猴急,早早的就去了,到現在都被困在呂府沒出來呢。瞧著吧,今兒又有好戲看了。”鏡哥兒邊笑邊喝茶,動作優雅好看,像是戲臺上演的。

小五心中發緊,臉上卻故作鎮定,笑著提醒他:“這么些日子了,呂老板身子可好些了?他只是失了勢,等身體恢復了,怕也不影響管理三爺府吧?”

鏡哥兒笑道:“咱們拭目以待就是。”竟像是早就有了計較。

鏡哥兒喝了半盞茶,見小五一直懨懨的不愛說話,奇道:“妹妹怎么了,身子也不舒服?”

小五抬了抬嘴角,做出笑的樣子:“不知怎的,如今跟鏡師兄坐在一處,心里總是惴惴不安的。昨日師兄威脅我之前還好好的,從那一刻開始……好像不敢跟師兄說話了。”

她知道自己偽裝得不好,全身上下都透著不舒暢,索性便用這理由搪塞。

鏡哥兒輕輕吐了口氣,無奈笑道:“哥哥昨天跟你賠不是了,怎么還不依不饒呢……好妹妹,是我不對,你別怪我,好嗎?哥哥他日有成,必不會虧待你。”

“嗯。”小五點了點頭。

方先生他們就在花廳,抬眼就能看見他們,鏡哥兒說什么、做什么都不便,僵坐了一會兒便起身道:“要不你先歇歇,未時去勤德廳咱們再說話——寫書的事兒,也到時候再說吧。”

“好。”小五也不留他,拱手送他和于歸出門。

“這笑面虎!”

等他們走遠了,鳳蝶忍不住低聲叱罵。

小五忙著問方先生:“先生,咱們該怎么辦?文老板不知道怎么樣了,鏡哥兒也是個威脅……”

“他算什么威脅,”方先生笑著讓小五坐下,眉眼之間都是毫不在意的風輕云淡,“就算真的去卓老爺那兒告了也不是大事,更別說你對他的用處大著呢,不到迫不得已他都不會去告。”

說的也是,天下話本千萬,一說就叫座兒的少有,鏡哥兒還想留著小五替他寫書呢。

午時小五和方先生一同去了書墨坊,已經有十多個學子在那兒排隊等著,并沒見胡思明的影子,想來他心里還結著疙瘩,沒法子這么快就跟小五和解。

左右以后忙不過來還會再招,小五便跟方先生一個個的問了,最后選了四個貧苦人家出身、寫字漂亮、性情敦厚的留下,談好工作時間和工錢,簽了兼職的合約,要他們過幾日收拾好后便來上班。

余謙、余和跟這些學子的年齡相當,瞧著他們一個個文質彬彬的俱雙眼放光,滿是隱藏不住的羨慕。小五自然懂得他們的心思,等人都走了對他們笑道:“是不是羨慕他們讀書?”

兩人俱紅著臉點頭。

“等書墨坊開業了,每日拿出半個時辰教你們識字、算賬,將來雖未必能科考,卻也有一技之長。”

彼時科舉嚴格,做奴的縱學富五車也沒資格參加。

兩人聽了驚喜萬分,感激得跪在地上就要磕頭,小五忙將他們扶起來,又是好生安撫了一番。

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