落梅閣里。
陰氏一邊輕輕替安康掖著被角，一邊聽著黃雀兒小聲的說話。
“自從大小姐來了以后，小姐的笑容就少了許多。想以前，府里上上下下，誰沒夸過小姐人美心善，誰沒受過小姐的點滴好處，或是讓小姐幫忙看病，或是犯了錯找小姐求情，都是盡有的。然而大小姐來了之后，也沒見她使出什么好處，也沒見她用什么心，滿府里丫鬟倒像是被她施了妖法一樣，多的是人沒口子地夸她。奴婢看著，心里都不舒服得緊。小姐心里，可有多不暢快？偏生小姐心善，不說想法子整治，反而時時處處維護于她。”
“更不用說世子了。也不知是真有鬼還是假有私，把個外四路的妹子，捧成了珍珠鳳凰，倒把自己嫡親的妹子扔在腦后。小姐小時候跟世子兄妹關系極好，如今看到兄長跟自己生分，自然也是要傷心的。”
陰氏臉色本就不好，這下更是難看，眼角拉下來，嘴角緊抿，過了一會兒，方搖頭苦笑：“好在她不會久留。據說她以前從未離開過太后身邊，這次來了敦煌這么久，太后必定想念，等到開春，說不準就會派人來接了。”
黃雀兒悄聲問道：“夫人，外頭傳的話，說這位大小姐乃是先公主的私生********氏吊起眼角，有些嚴厲地瞟了她一眼，直到她噤聲，低下頭去，方收回眼光，緩緩道：“我問過侯爺，侯爺當場就下了臉子，叫我不要聽信這些無稽之言。可我瞧他的神色，多半是知道內情的。”又皺眉道，“她若真是傳說中的身份，雖說名聲不好聽，姻緣方面有些高不成低不就。可眼下任誰也不敢輕易得罪了她。那可是真正的天皇貴胄，這小小的敦煌城里，誰還能高過她去？上次……，”搖搖頭，嘆氣道：“我還是過于急躁了，這下算是往死里得罪了她。”
黃雀兒撇了撇嘴，頗是不屑地說道：“照奴婢看來，若是那位先公主也是與大小姐一般的行事風格，一點也不珍重自個兒身份，那這些說法多半便不是空穴來風。”
陰氏有些心煩，搖頭道：“不用說她了。她不論怎樣，也與我們沒什么關礙。只要挨到她回京，那就萬事大吉。她這個年紀，本早該嫁人的。這次回侯府，估計就是來找個正經娘家。等她回了京城，太后皇上多半就要給她定下來。咱們府上出一份厚厚的嫁妝，也就算盡了心意，把這樁煩心事暫時撂開了。”
又問道：“你方才說到張主事，可是有什么想法？”這才是她真正關心的話題。
黃雀兒遲疑了一下，方說道：“小姐的心事，夫人自然是明白的。”
陰氏不由得笑了一下：“康兒這段時間體力不支，本是懶怠起床的，可只要是這位張主事來了，她卻怎么都要硬撐著起來梳洗打扮。見他的時候，精神頭也比別的時候足多了。我是她娘，這還有什么不明白的？”
黃雀兒點點頭：“頭先夫人是擔心小姐遠嫁到常州，母女分離，現在這位張主事據說在本地任職，可就不存在這個問題。夫人的意思是？”
陰氏看了看女兒的睡顏。安康這些日子睡得極不安穩，要不就是被魘住，一腦門冷汗，身子抽搐，卻醒不過來，要不就是做了噩夢，哭喊著醒來，每每要哭至筋疲力盡，方能再小睡一會兒。今日隨了那張隱岱出門，也不知是勞累了，還是其他原因，這一覺竟是睡得少見的香甜。
微微苦笑道：“到這個份上，我還能有什么想法？康兒現在這個樣子，我的心都快要碎了。張主事雖說不如常山國公府上，到底也是有品的朝廷命官，康兒又對他是這樣心思，我是做娘的人，只要能讓我的孩兒遂心快意，身子一日日好起來，其余一切，我都可以不計較。”
黃雀兒也眼望著床上的少女，安康是她從小看著長大，她自己又沒個孩子，早就將安康看作自己孩子一般。如今小姐這番形貌，她心中一樣難受心疼。思忖了一下，小心問道：“夫人可要奴婢在張主事面前透個口風？”
議婚之事，總不好由女方主動，尤其是侯府這樣的人家。
“你以為我沒有提過嗎？”陰氏臉色沉了下來，“我早就試探過這位張主事。他只說如今城里多事，兵荒馬亂的，他無暇考慮個人私事。”又蹙眉問道：“我這幾日在府里忙得暈頭轉向，也不知道外頭是什么情形。聽說亂得很？”
黃雀兒也搖頭：“世子下了死命令，這幾日府上不準私自出入，但有所需，只管報上去，由府衙那邊派人送來。奴婢也不知道外面的情形。只恍惚聽得，說什么妖人來了敦煌城，世子正請了高僧與他斗法。今日中午天上出現異象，夫人也看到了，府里有老人家認出來，說是那蜃景里還有先侯爺在，也不知道是怎么回事。”
陰氏眉毛擰緊，又松開，嘆了口氣，道：“算了，這些事，自有他們男人在外面操心。”回頭看看曹安康，聲音里透出愛憐：“我只要顧好我這幾個孩兒，就心滿意足了。”
兩人不再說話。
曹安康在睡夢中微微皺起眉頭。怎的忽然靜下來了？滿屋子的悄悄話，怎的一下子消失不見？
她有些不習慣，輕輕翻動一下身子。意識如同浮在水面，輕飄飄地，忽而滑到遠遠的一頭，隱隱約約看到兩個人，在孤零零的涼亭中擁抱親吻，那男子低著頭，看著懷里的女子，眼神那樣專注熱烈，仿佛全世界只剩下她一個人。那女子仰著頭，回應著他的吻，那樣熱情，那樣堅定。
清醒的時候，她有意識控制住自己，不敢回顧這個畫面。然而半夢半醒之間，意識模糊之時，這一幕卻總是不期而至，一遍遍重復，直到她看清每一個細節，甚至能知道每一處吻落在何處，能記起每一聲隱約的輕笑與纏綿的低語。
她在意識中哆嗦一下，又往另一頭飄去，那一頭就熱鬧多了，漫天灑落下無窮盡的鮮血。原本她應該感到害怕的，然而在這夢境中，鮮血也失去了血腥氣與實際意義，反倒像是從天上下了一場紅艷艷的雨，熱烈美麗。她身后有個溫暖的懷抱，那溫度與觸感讓她生出無比的留戀。
她從未經歷什么強烈決絕的情感，然而現在這留戀快要不顧一切地沖出來，沖破她的約束，沖出她的喉嚨，想要表達成一句大膽而熱烈的：張公子，我喜歡你。
然而她前面站了個人影，風姿高華，雅艷卓絕，她只是站在那里，無需舉動，便已是一副濃墨山水。這個人挑起眉毛，云淡風輕地說：張隱岱喜歡的人是我。
曹安康從睡夢里發出一聲哀鳴。一只手連忙伸過去，隔著被子在她背上輕拍，節奏輕柔和緩，極像是她小時候聽慣的助眠歌謠。她又沉睡過去，這次在意識中浮起的，卻是方才的竊竊私語。
“可要奴婢透個口風……”
“我試探過他了……”
“……無暇考慮私事……”
睡過去吧，她輕聲對自己說，睡過去吧，別再醒來。
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