吐蕃軍藏有主力已經是郭宋和隴右將領的共識，事實上也是如此，吐蕃還有一萬五千主力軍，就藏身在七十里外，他們對這片地形極為熟悉，知道怎么才能讓唐軍發現不了他們的蹤跡。
這次吐蕃軍主帥正是大相尚贊結，經過數年的休養生息，吐蕃元氣稍有恢復，但外戚權力斗爭卻極為激烈，蔡邦氏占據了上風，而另一個外戚那囊氏屢受打壓，而大相尚結贊正是那囊氏家族的重要人物。
此時，吐蕃贊普赤松德贊又有了奪回河湟的念頭，為了獲得軍權，對抗蔡邦氏的打擊，這一次尚結贊不再反對贊普出征河湟的想法，反而極力支持，他親自策劃了方案，率領一萬五千軍隊出征河湟。
尚結贊站在高處，注視著遠處的冷泉方向，他不相信長安能忍受斷鹽的威脅，他深知鹽稅對唐朝的重要性，一旦斷了冷泉鹽場，對方在短時間內無法建起新的替代鹽場，河湟的軍隊一定會出兵奪取鹽場。
只要全殲鄯州的軍隊，就算石堡城也阻止不了吐蕃大軍的腳步了，他有把握一鼓作氣奪取河湟谷地。
吐蕃也比較重視情報，從前吐蕃設在長安的吐蕃使者館就是專門收集唐朝情報，吐蕃在河湟谷地以及鄯州城也有探子，否則他們不會知道隴右的兵力分布，而郭宋率領唐軍主力過來，吐蕃探子也會發鷹信回吐蕃，一般都是送往邏些城。
而尚結贊和大軍此時遠離邏些城，這些重要情報他暫時還不知道，等吐蕃贊普派來的信使通知到他時，可能就是六七天以后的事情了。
這里面就有一個獲取情報的時間差，正是這個時間差的存在，使尚結贊發生了誤判，他不知道唐軍主力已經抵達鄯州。
這時，一名騎兵奔來喊道：“啟稟大相，唐軍已到冷泉，論悉林將軍南撤了，但唐軍并沒有跟來。”
“有多少唐軍？”尚結贊問道。
“約四千人！”
鄯州五千軍隊出來了四千人，看來鄯州城內只剩下一千人了，尚結贊厲聲喝道：“傳我的命令，大軍出擊！”
一萬五千吐蕃大軍從山坳中出現了，浩浩蕩蕩向北方大非川方向殺去，他們目標并非冷泉，而是要截斷唐軍的退路，最后將四千唐軍全殲在高原上。
馬蹄轟鳴，一萬五千大軍風馳電掣在高原上奔馳，這時，在遠處一座高崗上，斥候校尉楊奇興奮地望著遠處的吐蕃大軍，他們尋找了兩天，終于發現了敵軍主力。
楊奇迅速寫了一張小紙條，卷起來遞給手下道：“發出鷹信！”
一只信鷹飛起，向北面飛掠而去，正在奔馳中的尚結贊忽然發現了天空中的鷹，他立刻勒住戰馬，心中狐疑起來，這只鷹有點不對........
一名鷹奴吹響了鷹笛，天空一只信鷹長鳴一聲，開始在天空盤旋，緩緩落下，最后落在鷹奴的肩頭，鷹奴解下了腿上綁縛的紅色信筒交給士兵。
紅色信筒就代表著十萬火急，士兵立刻撒腿向主帥的行軍帳狂奔而去。
此時是中午時分，郭宋正在大帳內和幾名將領商議軍情，帳外忽然有士兵大喊：“殿下，斥候緊急情報！”
郭宋連忙道：“拿進來！”
一名親兵走進大帳，將一只紅色信筒呈上，郭宋從信筒中倒出一卷紙，展開看了一遍，他對眾將道：“敵軍主力約一萬五六千騎兵在我們正南五十里外，正向我們這個方向殺來。”
眾人一驚，大將李冰急問道：“敵軍發現我們了嗎？”
“應該不是，敵軍應該是想斷安將軍的退路。”
郭宋隨即起身命令道：“傳令三軍立刻集結！”
‘嗚——’
集結的號角聲吹響，正在吃午飯的大軍紛紛停止吃飯，用水澆滅火堆，迅速收拾行裝和裝備，眾人翻身上馬，催馬向各營的集結軍旗奔去。
郭宋統率的兩萬大軍分為十一個大營，每營兩千人，另外還有重甲步兵營，每個營都有一桿自己的大旗，軍隊集結、行軍、宿營甚至作戰都要跟隨著大旗，只要大旗不倒，軍隊就不會被沖散，士兵就會緊緊跟隨著旗幟。
不到半個時辰，兩萬六千大軍便已集結完畢，如洪流一般從山谷中沖出，向南面疾奔去。
高原上的天氣說變就變，剛才還晴空萬里，轉眼間便烏云密布，寒風凜冽，天空竟然飄起了雪花。
吐蕃軍已經放慢了行軍速度，不再拉長，而是結成軍陣向前推進。
尚結贊心中充滿了疑惑，剛才看到敵軍探子究竟是怎么回事？難道唐軍還有一支軍隊？
他已經派出探哨前去打探，但又唯恐冷泉的唐軍逃走，便結成軍陣向前推進。
這時，他派出的探哨飛奔而來，高聲稟報道：“啟稟大相，前方發現唐軍主力，相距我們約二十里。”
尚結贊大吃一驚，急問道：“有多少人？”
“大約兩萬余人！”
尚結贊連忙喊道：“大軍停止前進。”
吐蕃大軍停止前行，尚結贊心亂如麻，這下他該怎么辦？
他用一千人作為誘餌把鄯州的唐軍引來，沒想到鄯州的唐軍也是誘餌，還有另外一支更龐大的唐軍躲在背后。
這一戰是打還不是不打？
吐蕃大將們不知發生了什么事，紛紛催馬前來問道：“大相，出了什么事？”
不等尚結贊回答，遠方便隱隱傳來底層號角聲，‘嗚——嗚——’
大將們都十分震驚地望向北方，前方竟然有唐軍？
尚結贊仰頭望著天空紛紛揚揚飄灑的雪花，他胸中忽然豪情涌動，為什么要懼怕？這是高原，是吐蕃人的天下。
他厲聲高喊道：“傳令全軍，準備和敵軍決一死戰！”
唐軍主力終于在遠方出現了，此時郭宋也看見了遠方的一條黑線，吐蕃軍居然沒有撤退？看來是要和自己決一死戰。
“殿下，居然下雪了！”李冰望著天空道。
“不奇怪，高原就是這樣，八月酷暑也會下雪。”
李冰回頭看一眼士兵，低聲道：“高原作戰，恐怕我們沒有優勢。”
李冰沒有明說，他們沒有優勢，就意味著對方有優勢，吐蕃軍確實擅長高原作戰，這一點郭宋不否認。
其實這里的海拔還不算很高，自己的軍隊還能承受，如果再向南或者向西數百里，海拔會更高，不少士兵的體力恐怕就跟不上了。
他這次帶來的軍隊都是精銳中的精銳，無論體力還是作戰經驗都是頂尖的，在現在這個海拔作戰，應該能夠堅持半天。
但如果超過半天，恐怕就有點吃不消了，郭宋迅速做出了權衡決定，這場遭遇戰他需要速戰速決，不能和吐蕃軍拖延時間打持久戰。
寒風中，兩支軍隊漸漸靠近，這時，重甲步兵已經移到前方，他們單膝跪下，列陣成三排，每排一千人，而重甲步兵的三千輔助步兵則化身為弩軍，他們手執軍弩列陣在最前面。
其余兩萬騎兵則列陣為四個方陣，重甲步兵的左右各有一個方陣，這一萬騎兵叫做陣地軍，不會輕易改變位置，而另外兩個方陣則叫做游擊軍，他們則比較靈活，隨時可以調動。
在漫天飛舞的雪花中，兩萬六千唐軍儼如山一樣矗立在高原上，這一刻時間也仿佛停止了。
尚結贊和唐軍沒有交戰經驗，上一次河湟大戰，他正好回邏些述職，是由他的副將來統率軍隊，但不管他和唐軍有沒有作戰經驗，都不重要，每一支成熟的軍隊都有自己的作戰風格。
尤其吐蕃軍一直恪守自己的作戰風格，不會輕易被敵軍改變。
吐蕃大軍作戰主要以步兵為主，這也是他們短兵器決定，吐蕃軍隊擅長用短劍和盾牌，騎在馬上用短劍根本夠不著敵軍，其次吐蕃步兵強悍無比，韌性十足，絕不投降，死戰到底，正是這種不死不休的作戰精神令唐軍心生畏懼，很多次大戰，唐軍都是和吐蕃軍熬戰到最后而崩潰。
“第一隊上！”
尚結贊戰劍一揮，下達了命令。
兩千吐蕃士兵手執盾牌和短劍列隊向唐軍殺去。