伊兒汗國海港忽里模子，曾有名為火者的孩童，以乞討為生。

火者雖然是個小要飯的，但他的父親兀里和還健在，并且身板相當的硬朗。

兀里和周圍的人曾碰巧遇見過正在要飯的火者。他們不明白為什么明明兀里和還能工作，卻非得讓火者出去要飯為生。于是終于有人出面與兀里和談了這件事情。

兀里和微笑著一句一句應承下來，等到回了家便狠狠地揍一頓火者出氣。

他是個自尊心很強的男人，為了臉面從來不在人前翻臉生氣，總是保持一副爽朗大氣的模樣，回了家合上門，只有他與火者兩人相處時，他便放開手腳，將自己的怒火傾瀉在火者身上。

他覺得火者是自己的孩子，在自己的孩子面前怎樣發怒動手都不為過，這也算是他與孩子之間的別樣的親密。

火者忍耐著毒打時，總在腦中想象港口處平整的海岸線。海浪拍打海岸線的聲音就像父親用腳尖狠踢自己肋骨的聲音，并不違和。

火者知道，如果自己留在家中吃父親賺來的飯食，兀里和又會有新的理由對自己施以暴力。

“我養著你，你還要挑三揀四？”在更小的時候，火者因為口中長泡無法吃下粗食，正對自己小聲訴苦，卻被兀里和聽見。他上來就是一巴掌，直扇得火者眼冒金星，那個害他挨打的泡也破了，汩汩留了滿口的血。

從那以后，火者就開始了在外乞討的生活。一般挑傍晚兀里和與他的熟人出去喝酒玩耍的時間，火者會沿忽里模子城中最富庶的街道挨個乞討，看看能否碰巧趕上一家人在院中散心，可以討到些果腹的吃食。

富庶的人大部分都很善良，火者得出結論。

他們衣食無憂，從容大度，得體優雅，從不瞎傳閑話。只要火者不越過院子，隔著柵欄，他們什么都愿意分享點給自己。

更重要的是，他的父親沒有機會認識這些富庶的人，所以火者可以放心地伸手向他們討要吃喝。

偶爾火者也能聽見讓自己傷心的話:

“這些乞丐身上臟的很，你要是一個人外出，可不許靠他們太近啊。”

“他家中至少有一個不成氣候的父母，才會落得出來要飯的下場，你要引以為戒，以后一定要努力上進。”

火者只管低頭伸手，可沒有任何東西可以堵上他的耳朵，于是有涵養的柔聲細語灌進了他的心里，將火者心中柔軟的忽里模子海港淹沒。

他一路走，一路吃。殘羹與冷炙，半涼的面點，渾濁的果酒通過他的喉嚨下落。墜落在胃里，掀起波浪。

某天，火者就這樣一路走回家，卻看見紅霞籠罩下，兀里和與他的酒肉朋友站在家門口。

火者的胃更涼了。

其中一位男子指著自己，似乎在說:“我說了，看見過他這個時間出去要飯吧！”

兀里和不以為意地大笑:“我說過他，估計年紀小，不把老子話放心上。等今天囑咐過后，就不會再出現這種情況了。”

朋友們紛紛散去，一位朋友拍了兀里和的肩膀一下:“你這個做父親的對兒子也好點呀，看他都瘦成什么樣子了。”

別說了。火者在心中默念。

兀里和送走朋友，踏著通紅的晚霞向火者走來，火者有一種錯覺，他的臉在燃燒。

兀里和用強壯的胳膊挾住火者，向屋里走去。火者無言的害怕。

為什么父親總有一雙強壯的胳膊？

那天晚上，兀里和將火者的大腿踢青以后，卻出乎火者意料，沒有再繼續折磨他。而是早早上床睡覺，火者得以逃出家門，借夜里的涼氣緩解陣痛。也就是那天晚上，從港口停泊的商船上來了一隊異邦旅客，其中一人將還帶著生牛毛的小鼓和鼓槌扔在他的腳邊。

火者后來才知道，這種小鼓叫做“火者”。

等到火者在阿魯渾汗身旁任職時，曾被問道是否因為這面小鼓而改名。火者堅決否認了這個說法，直稱自己從小到大的名字就是火者。

但實際上，他也忘記了。

那天晚上，當他拾起小鼓后，到底發生了什么，火者一點都想不起來。那隊異邦商旅、自己淤青的大腿、無云的夜空，通通被他拋在腦后。

他只知道，自己將小鼓掛在脖子上以后，一心只想用鼓槌敲響鼓面，再不停歇。

他敲鼓注視著富庶的家道中落、強健的年老體弱、連忽里模子港口的潮水都起伏難測。

阿魯渾汗途經忽里模子，將被當地居民稱作異人的火者一同帶走。

而今他敲著鼓，看著大元美麗的公主闊闊真，明白因為她，自己即將回到闊別已久的故土。

雷鳴沒有停止，讓船上眾人最為恐慌的狂風卷著雨水趕到了。船身搖擺得劇烈，闊闊真幾乎不能直立。

她在顛倒之中，仍然能看見火者那雙美麗帶著悲憫的眼睛。

馬可·波羅將闊闊真護著走向通往艙中的樓梯口，卻發現艙門處擠滿了人。

“讓一讓，先讓公主回艙。”馬可·波羅撥開驚慌的侍衛，卻發現了艙中的慘狀。

那位執拗而忠心的侍女摔在樓梯正下方，從周圍侍衛的神態判斷，已經斷氣了。

“剛剛的搖晃太劇烈了，她上來得急，沒踩穩，就...”旁邊的侍衛結結巴巴地說。

馬可·波羅注意到不遠處，闊闊真所住的艙門是開著的。

闊闊真刻意避開直視侍女的尸體，卻直視到了尸體手邊削好的梨。

侍女為她削了梨，開門想要尋找闊闊真，無果后著急地趕向甲板，心中或許還默念著公主千萬不可以和馬可·波羅大人再湊到一塊，海上狂風一到，首先吹倒了正在趕路的侍女，她的臉仰對遮蔽天空的甲板，再也不能履行職責直到抵達伊兒汗國。

闊闊真在腦中如此排演到。

排演結束，她驚恐地退后，手摸到了硬得出奇的毛發。她回頭。

火者站在她身后，小鼓上的生牛毛穿在她的手間。闊闊真心虛地抬眼，好像自己真的做錯了什么事一樣。

火者悲憫地眨也不眨雙眼。

在草原長大的闊闊真被大海所震懾，涌上眼淚。

在一旁的馬可·波羅以為她害怕尸體，急忙幫她擦了擦眼睛，安慰道:

“公主不要傷心，”馬可·波羅低語，“那侍女會有人處理，公主只管自己的安全就行。”

闊闊真的眼淚越擦越多，天上的雨越下越大。

甲板上的水手因失了同伴而沮喪，又因艙里死人而焦慮，正三五成群，議論紛紛。兀魯和阿卜失哈為惡劣的海上天氣哀嘆，又因接下來未知的困難而悶悶不樂。舵手無力地打著舵，垂頭喪氣。

甲板受不了沉重，不時“吱”的一聲響。

馬可·波羅牽著闊闊真，靠在艙門旁坐在，等人將侍女的尸體抬上來再扶她下去。

闊闊真看見了讓她畏懼的黑色雙腿。

火者就在旁邊。

侍女如同干涸池底的白鵝卵石一般暴露在大雨之下，幾個水手捧著頭拎著腳，將她扔進了茫茫大海。

即使在雷鳴暴雨中，闊闊真仍然能清晰地辨認出侍女入水時的“噗通”一聲。

他們與我一樣，再也回不去大元了。

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