“白乘，我以后不這樣了！再不偷懶了！”
杜白乘將地上的烏金紙拾起來，一張一張疊好，捧著就要往帳外走。巴圖孟克急忙攔住她，一個勁兒地道歉。
“我就與塔岱拉說了那么一會兒話，回來時就看見你張著大嘴在睡覺。書都撇在一邊了。”杜白乘執意鉆出了帳篷，向滿都海帳旁的小帳篷走去。那是她的住處。
“白乘！”巴圖孟克緊趕慢趕，跑到杜白乘身邊，抱著她的腰討好地笑，“白乘你和塔岱拉說些什么啊？最近和他關系很好嗎？”
杜白乘對于巴圖孟克這種企圖掩蓋自己睡覺事實的做法很不受用，她加快步伐，到最后小跑了起來，巴圖孟克個頭小，追不上，累得呼哧直喘氣。
杜白乘回頭沖巴圖孟克喊到:“快回去念書吧，讓你偷懶了一會兒，今天的功課都沒完成！這烏金紙我先收著，你什么時候讀完了什么時候來我這拿。”
巴圖孟克站在原地，愣愣地看著杜白乘鉆進帳篷。隨后揉搓小手，委屈地轉身。
“怎么了？巴圖孟克？惹杜白乘不高興了？”阿魯海冷不丁出現在巴圖孟克身后。
“讀書的時候不小心睡著了，被白乘看見責怪了。”巴圖孟克郁悶地說。
他牽起阿魯海的手，回到帳篷里。
阿魯海想起早晨與杜白乘的一番對話，感慨不已。他不知道自己將心里話說出以后，眼前這位僅僅六歲的小孩能不能明白。
“小王子。”阿魯海開口。
巴圖孟克急忙站好，每次阿魯海一叫他小王子，就說明他有嚴肅的事情要和自己談。
“我有說過咱們家與前任大汗是敵對關系，那你可知道為什么滿都海會收留你？”
巴圖孟克低頭:“因為我是黃金家族的孩子。”
“是了，因為你叫孛兒只斤·巴圖孟克，所以滿都海才收留你。”阿魯海看著巴圖孟克悶悶不樂的臉，心中也不好受，“黃金家族的孩子對于整個草原來說都是有價值的。你的姓氏讓你天生高過別人一頭，但你若是不努力，不上進，你的姓氏也會讓你后天背負比常人更重的擔子。那些別有用心的人就會指著你說:‘看，那就是黃金家族的后裔，看來他們也是真的沒落了。’你不愿意這樣，對嗎？”
巴圖孟克沉默良久，才點了點頭。
博羅克沁不理解。
她茫然地走在草原中，太陽光與帶著熱浪的風一起拍在她紅彤彤的臉上。博羅克沁閉起眼睛再睜開，天地間都換了顏色。因眼花而出現的重疊光影讓小孩揮起手抓了一下，什么都沒抓住。
迎面走來兩位身材高大的男子，博羅克沁也不躲閃，就這么迎上去。
癿加思蘭和火篩正說著話，卻看見博羅克沁丟了魂一般來到自己面前，不禁有些詫異。
“公主？”癿加思蘭試著喚了一句。見火篩有些慌亂地后退，癿加思蘭只覺得好笑。
“躲什么，火篩大人？這位是大公主博羅克沁。”癿加思蘭熱心地做著介紹。
“你是那位永謝布部的...”
“癿加思蘭。”
“永謝布部的癿加思蘭，你已與我母親議完事了嗎？”博羅克沁捂著通紅的臉，只覺得站不住腳。火篩見狀，走上前來問:“公主是不是被太陽曬了很久，有點頭暈？”
“公主自小在草原上長大，這一點太陽就能把她曬暈，火篩大人你也太看不起公主了。”癿加思蘭說著俯身拍了拍博羅克沁窄小的肩膀，鼓勵似的說，“草原的公主就應該是堅韌的。”
博羅克沁又覺得一陣惡寒，她確信自己是真是被太陽曬暈了。癿加思蘭雖然說的話有安慰她的意思，可他的臉卻是冷冰冰的。博羅克沁又想起剛剛滿都海告訴她和伊克錫的一席話。
“你們要嫁人了。”
注意到滿都海認真的眼神，博羅克沁并不認為她在唬弄自己。
“我們還小！”博羅克沁很想這么說，尤其身邊的妹妹還是個只有幾歲的小孩，怎么可能嫁人？可滿都海沒有為她留下質問的時間，就又去練武了。伊克錫說要睡覺，也回到自己的帳篷里。只留下博羅克沁滿腹驚疑煩惱，在草原上惆悵地游蕩。
“為什么不和我母親議完事再走呢？”博羅克沁糾著前一個問題。
“不走，我與火篩大人都留下。”癿加思蘭說著直起腰，和火篩走遠了。
博羅克沁還在原地發呆。太陽光像火一樣灼燒博羅克沁的臉，她覺得自己快支撐不住了。就連最喜歡的塔岱拉拼命呼喚自己的名字，她也沒有力氣回答。
“博羅克沁公主？”
博羅克沁嗚咽一聲，一頭扎進塔岱拉懷中。
哭的同時，她也記起塔岱拉剛剛與杜白乘站在一起時的情景，一想更加傷心，終于演變成號啕大哭。草原上空的鷹矯健地飛過，將博羅克沁的哭聲帶到遠方。
如果連塔岱拉都不再理睬她……
“公主？怎么了？”塔岱拉等博羅克沁哭過了，才輕拍她的后背問道。
“塔岱拉你打算何時成親？”
博羅克沁突然的提問讓塔岱拉不知所措，他撓著腦袋說:“我是覺得不著急的，但家里的大人催促的話，就會成親。”
“家里人催促就成親？”博羅克沁抓緊塔岱拉的衣服角失望地喊道，“難道你沒有喜歡的姑娘嗎？”
“這……”塔岱拉為難地吞吞吐吐，“沒有。”
“你不要以為我是小孩子就捉弄我，故意這么說。”不知為何，博羅克沁的耳邊響起癿加思蘭那句不冷不熱的“草原的公主就應該是堅韌的”，她迅速甩開手，粗暴地捋平塔岱拉皺巴巴的衣服，又抹了一把眼淚，“元旦時，你要去干嘛？”
塔岱拉在心里暗暗慨嘆自己越來越不懂年輕女孩的心思。他小心翼翼地回復:“公主忘了有舞會嗎？”
“什么舞會，我從來不參與那種事情。”博羅克沁恢復了驕傲的臉，徑直走回滿都海的帳篷里。
塔岱拉跟在后面，卻被博羅克沁喝退了:“別跟著我，你總有同齡人吧，去找他們一塊不好嗎？”
塔岱拉啞口無言。只當博羅克沁又不知為了什么在鬧別扭，便頗有自知之明地繞開滿都海的帳篷，向旁邊一頂小帳篷走去。
方才巴圖孟克抱住杜白乘，滿嘴喊著“父親”的樣子，縱使是在一直服侍大汗的塔岱拉看來，也是遺憾悲哀的。兩位草原叱咤風云的人物纏斗敵對乃至死亡以后，留下的是無助的孩子們。兩位公主也是，巴圖孟克小王子也是。
他站在杜白乘的帳篷外，猶豫了一下，還是轉身準備離開。
隔著兩頂帳篷的距離，塔岱拉與阿魯海發現了彼此。最先反應過來的是阿魯海，他開朗地揚手打招呼，塔岱拉微笑回禮。
杜白乘正好在此時鉆出帳篷。
“你們...”
“剛剛見面，”阿魯海攏著嘴喊到，“既然塔岱拉找你有事，我就不打擾了！”說完不忘瀟灑地揮手作別。
“不用理睬他，他一日不開玩笑就渾身難受。”杜白乘翻了翻眼睛，掀開帳篷請塔岱拉進來，“怎么啦，又有什么新鮮事發生嗎？”
杜白乘注意到塔岱拉肚子上一片水漬，不動聲色地轉來目光。
“不，我只是來問候一下小王子，畢竟剛剛...”
兩人的心中再一次浮現出巴圖孟克稚嫩天真的的睡臉。
“他好得很呢，”杜白乘拍了拍桌子上的烏金紙，“我把他天天惦念的烏金紙沒收了，省得他睡醒了沒心思讀書，凈看這玩意了。”
“小王子是想用這紙做些什么嗎？”塔岱拉湊上前來。
“也不知他從何處得知了元旦時有戴鬧嚷嚷的習慣，就尋了這些紙要做給我。”
“小王子說的莫非是鬧娥兒？”
“是。”
塔岱拉笑了笑:“小王子與杜姑娘的感情真好，過元旦了還要先給姑娘做禮物，對了，杜姑娘照顧小王子有多少年了？”
“六年，從他出生起就在照顧了。”杜白乘回憶起從前在巴延蒙克處的時光，臉上掛起一抹微笑。
這個元旦一過，就是第七年了。
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