巴圖孟克一覺醒來，發現桌上竟然擺放著已經做好的鬧嚷嚷。被帳篷外一溜光映照的閃閃發光的烏金紙讓巴圖孟克高興不已。他光腳下床，撲到桌前，輕輕撫摸著上綴的桂枝。
僅僅是度過了一個晚上，巴圖孟克卻覺得很久沒有見過杜白乘了。昨晚他與各位領主挨個授話，小小的身體累得動彈不得，一挨到床就呼呼大睡。杜白乘何時來的帳篷，將鬧嚷嚷留下，巴圖孟克一點也不知道。
他興高采烈地捧著金燦燦的鬧嚷嚷沖出帳外，卻被一排高大的侍衛攔住。
“大汗要去哪里？”
巴圖孟克還不是很適應這個稱呼，他別扭地說:“我去看看杜白乘。”
“您可以傳話讓她過來。”
“這...”巴圖孟克為難地低頭，看見了手中的鬧嚷嚷，又高聲問，“昨晚杜白乘不是來我帳中送了這個過來嗎？她沒有——”
“這個，這個飾品是今天清晨杜姑娘拜托我們送進大汗帳中的。恕小人直言，如今您是大汗，不是什么人都能隨意進出您的住處。合敦也有命令，因著您還年幼，行動上不能太過散漫，要按照合敦的安排來。”
侍衛毫不動搖地匯報完畢，背過身繼續站崗。
巴圖孟克像是被澆了一身冷水，喪氣地垂頭回帳。他趴在桌上，用手環抱鬧嚷嚷發呆。
但很快，巴圖孟克又來了勁兒，他搓了搓腳丫，套上鞋子跑到帳外說:
“既然這樣，就傳大汗的命令，讓杜姑娘過來吧。”
“是。”侍衛用眼神示意一旁的同伴。于是那位年輕的侍衛大步向杜白乘帳篷方向而去。
“雖然有點行動受限，可這樣也不壞。”
巴圖孟克年輕的心因新鮮的體驗而雀躍。他美滋滋地回到帳中，靜靜等待。
可雪上加霜的是，侍衛很快便趕回來告訴他，杜白乘因為要照顧生病的博羅克沁公主的緣故，一時間走不開。巴圖孟克的等待又落空了。他有些氣惱地對侍衛說:“那我作為大汗，去探探病總可以了吧，帶我去博羅克沁公主的帳篷。”
“不可以。”侍衛欠身，“您要召見可以，但外出一定要按滿都海合敦的安排來。”
巴圖孟克有些莫名其妙，他高聲喝問:“難道滿都海合敦不安排，我就不能出門嗎？”
“是。”侍衛早就料到巴圖孟克會有這種反應，冷靜地回答。
巴圖孟克徹底灰心了。他放下帳簾，默默地回到帳中，倒在床上。
厚實的帳篷布遮住了草原的天空。巴圖孟克想起滿都海雖然嚴肅但并不冷酷的臉。
巴圖孟克雖然年紀小，可還是明白從沒有大汗被合敦關在帳篷里的道理。
滿都海這樣做，到底是為了什么？
杜白乘進行著不久前才結束的工作，為博羅克沁換水、敷毛巾、擦身子，看護這個倔強的公主。那位名為癿加思蘭的領主從早到晚都來探望博羅克沁，但從來不與杜白乘多說一句話。晚間時分杜白乘休息，與阿魯海聊天才知道，癿加思蘭就是永謝布部那位喜歡挑起邊境干戈的好斗領主。
這樣看來他大概是厭惡漢人了。
“而且，”阿魯海將杜白乘拉到一旁，避開耳目說，“我懷疑他對滿都海合敦和巴圖孟克不滿。”阿魯海不想嚇到杜白乘，便選擇了一種較為溫和的說法。
“怎么？”杜白乘有些緊張。
“那天塔岱拉為保護巴圖孟克被馬踏傷，我光顧著傷心，卻忘記了滿都海帳下馬匹馴良的事實。元旦聚集了來自各地的領主大人，若是他們中有人蓄意傷害巴圖孟克，故意放馬的話…”
“可，”杜白乘打斷了阿魯海的猜想，“巴圖孟克只不過是個還未成年的孤兒，他又礙著誰了？”
“如果縱馬的人已經猜到了滿都海合敦會選擇巴圖孟克當大汗了呢？”阿魯海喃喃道。
癿加思蘭騎著高大的蒙古馬，在夜空映照下勒住韁繩的樣子浮現在阿魯海腦中。
杜白乘看他認真，也不好多說。但她私心里覺得癿加思蘭雖然看起來不近人情，但還沒有到要爭奪汗位不惜殺死年幼的巴圖孟克的地步。故也不放在心上，只是點頭應付。
阿魯海想起自己又無意間將沉重的話題拋給了杜白乘，不禁有些慚愧。他繞到杜白乘身后，輕輕為她捏著肩膀:“博羅克沁公主的病來的不是時候，又延續得太久。滿都海合敦本打算在元旦前后將兩位公主的婚事安排妥帖，現在看來還得再等。”
杜白乘理解滿都海合敦的緊迫。新任大汗即位，周遭總是圍著這么多領主，怎樣看也不正常。她一邊享受阿魯海的按摩，一邊伸展胳膊，嘆道:“為了保護即位以后的巴圖孟克，滿都海合敦也是不惜采取極端手段。今早我去給他送鬧嚷嚷時，就看見他帳篷外圍滿了侍衛，連進都不讓我進，逼得我只好把東西交給他們送進去了。”
“還有這種事嗎？”阿魯海驚訝到，“滿都海合敦未免也太謹慎了，你這么顯眼，侍衛不可能不知道你是陪著巴圖孟克一道來的漢人姑娘，連你也不放，這可謂是為巴圖孟克筑起了銅墻鐵壁啊。”
天色漸暗，杜白乘縱使再無精力，也不得不勉強自己起身，回帳篷里繼續照顧博羅克沁。阿魯海與她道別后，只身一人走回帳篷。杜白乘的一席話讓阿魯海稍稍有些在意，
就在他邊走邊想時，卻意外地看見大帳燃起燭火，一堆人馬簇擁滿都海去往巴圖孟克的帳篷。
阿魯海的好奇心被勾了起來，他憑借夜色掩映，偷偷跟在隊伍的最后，一直來到離巴圖孟克帳篷不遠的地方，才悄無聲息地閃到帳后。
隔著一層帳篷布，他聽見侍衛停腳的聲音和掀起布簾的響動，隨后是奶聲奶氣的一句:
“滿都海，你來啦。”
這小子，阿魯海好笑地想，怎么就裝起來了？
阿魯海沒有聽見滿都海的回答，反倒是有一陣怪異的響動傳來，類似于紙張翻動的聲音。
“那是鬧嚷嚷，白乘送給我的。”又是巴圖孟克帶著些笑意的話語。阿魯海聽著，勾了勾嘴角。
帳篷里突然而來的安靜讓阿魯海的笑容凝固，他仔細貼近帳篷，還是沒有一點動靜。
怎么回事？
又是紙張的聲音，與鬧嚷嚷的聲音不同，它更清晰脆生一些。阿魯海判斷這應該是真的紙。
“這是什么？”巴圖孟克的聲音失掉了活力，蔫蔫地響起。
“聽杜白乘說，你最近認真讀書，如今就你由來讀一讀這個宣告。”
滿都海合敦終于是說話了。她的聲音異常冷酷，若非阿魯海了解滿都海是一位喜怒不形于色的人，他甚至都覺得滿都海此時正在生氣。
巴圖孟克囁喏地小聲讀了起來，阿魯海皺緊眉頭全神貫注地傾聽。
他勉強捕捉到了“年幼”“一萬戶”“代理”“徹辰”之類的字眼。
年幼自然是指巴圖孟克年幼之意，一萬戶大概是說蒙古本部六萬戶中大汗直轄的那一萬戶，可后面的代理和徹辰卻讓阿魯海有些費解。光聽字眼并不難，可阿魯海不愿將滿都海往那個方向去猜想。
他憂心忡忡地繼續聆聽，卻不提防身后突然而來的一雙手捂住了他的嘴巴。
阿魯海本想呼救，又怕驚動了帳內眾人，他蹬著雙腿，卻無法掙脫。
阿魯海又一次感受到了癿加思蘭的蒙古馬揚蹄時的恐懼。他被拖到距離巴圖孟克帳篷不遠的平地上放下，幾乎是立刻爬起來向后撤了兩步。
眼前是一張不認識的面孔。
“你是哪位？”阿魯海權作鎮定地問。
“我是滿都海合敦的侍衛。”
阿魯海心涼了半截，他繼續問道:“既然是滿都海合敦的侍衛，為何不將我扭了去見合敦？”
“我奉了合敦的命令，暫時督視一下你和杜姑娘。杜姑娘在公主帳中，你卻不知去向。合敦說了，若是發現二位接近大汗的帳篷，就將二位帶出來。剛剛讓我一路好找，可算是碰著你了。”
“合敦這樣避人耳目，是在做什么？”阿魯海疑心愈發深重，上前一步追問。
那侍衛因阿魯海無禮的發問而皺眉，低聲回答:
“恕難奉告。”
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