宗淵和八盤合力將鋤頭和鐵鑿推進化開的河水下面，將已經有些松動的冰層拖出來。
柳勞人還在為了三天前的事情發呆，宗淵拉住他的胳膊一使勁，兩人一塊向前撲去，背朝天摔在被泛濫的黃河水泡得軟爛的泥地里。
八盤驚訝地回頭，隨后哈哈大笑起來:
“年輕就是有意思。”
柳勞人趕忙爬起來連聲道著歉。
他不好意思地摸了摸腦門，卻摸到一手濕滑，深色的泥巴沾滿了他的頭發。宗淵有點沒好氣地笑著說:“原來你在走神兒？我還當你等在后面幫忙，想抓住你的胳膊借力拉一下那鐵鑿呢。”
“我...”柳勞人知道自己嘴拙，便閉緊嘴巴紅著臉道歉。他在心里暗暗地告誡自己，好不容易有對你客氣的人，不要辜負了他們的好心。
河面上松動的冰層被墊在水底的鋤頭撥開，鋒利的鐵鑿瓦解了最后一層薄冰。黃河水分出幾小股支流向前推進，一直流到宗淵和柳勞人提前鑿好的裂縫處。
“靠著化開的黃河水再去中段鑿冰，就會好處理一些。不像你們兩個剛剛費了很大的勁也鑿不太動。”八盤不辭辛勞地將鐵鑿拎起來，卻找不到鋤頭。他回頭一看，柳勞人早就眼疾手快地將鋤頭搶了抱在臂彎處。
“好好，你拿。”八盤點頭。
宗淵跟隨在八盤身后，看著他容光煥發的臉，又想起昨晚在夜里見到的那位比自己的父親還要蒼老的“何伯”，不禁心生感慨。
下游的青年們發現八盤與柳勞人待在一塊時，就已經心生不滿了，此時看見八盤忙完了往中游來，便紛紛趕了過去。
“何伯，您老人家又來忙了？”一名青年恭敬地上前問候。
“是啊，這次村里本來商議著將鋤冰的事全權交給你們，可還是有不放心的人啊，就比如我吧。”八盤拍了拍胸脯，卻把自己拍出咳嗽來了，他清完嗓子，又問青年們:“下游的冰難破吧？”
“根本鑿不開。”另一名青年埋怨地上前說，他向八盤展示了自己因使力而泛紅發皴的雙手。
“既然如此，為什么不一塊到上游來將冰破了呢？你們這么多大小伙子在這，對付上游那幾處化開的冰應該不成問題吧？”八盤明知故問。
青年們的臉色迅速轉向陰沉，他們不滿地抿著嘴，誰也不愿意率先開口。
終于有一名青年忿忿不平地上前說:“何伯瞧您說的，那柳家的小子往上游一站，誰還會挨過去跟他一塊鋤冰呢？”
柳勞人站在八盤身后，臉上是早已習慣的冷靜。宗淵的手心直癢，他上前說:
“有這樣高漲的情緒，還不如用來一鼓作氣把冰鑿開，何苦眾人為難一人呢？”
因為宗淵是個生面孔，所以眾位青年并不敢輕易反駁他的話。八盤見氣氛僵了下來，忙勸道:“好了小淵兒，你也別動氣，大家先把中游的冰鑿開再說吧。”
有一個弱弱的聲音從人群中傳出:
“是宗老家的小淵兒？”
宗淵循著聲音找去。入目是一位并不相識的青年。他期待地望著八盤和宗淵，答案對于他來說似乎很重要。
“家父就是宗禮徽。”雖不知他葫蘆里賣的是什么藥，宗淵權且報上了自己家老爺子的姓名。
“啊！真的是宗家的小淵兒嗎！”那青年眼睛都亮了，忙湊上前去問，“聽說宗老將你送到順天府去過好日子了，怎么回來了呢？你不是還考了科舉嗎？考的怎么樣？”
宗淵心想，壞了。
他看到青年們充滿好奇和憧憬的眼神幾乎要湊到他的面前將他吞掉，只能可憐巴巴地后退。
“順天府是什么樣子？”
“見過皇帝嗎？禁軍呢？”
“那里的城墻比考城要高很多嗎？”
晴空下突然而來的一聲霹靂將所有人都嚇了一跳。宗淵哆嗦一下，向河岸邊望去。
柳勞人不知什么時候來到河邊，一鋤頭把中游河面上的裂縫給鋤開了。剛剛與宗淵和八盤在河流上游處所做的努力起了成效，化開的黃河水向中段冰面施壓，冰上的裂縫只要再來幾下重擊，裂開的勢頭一觸即發，會一直將裂痕擴散到河中心，也就是眾人力不能及之處。
剛剛柳勞人拼盡全力的一擊使得裂縫受到了巨大的沖擊直接裂開。青年們不需要再為上中游的冰面費多余的力氣了。
上游的河水順著一路的裂痕歡騰地躍出冰面，沖散束縛了它們一個冬季的冰層，發出碎冰碰撞河水歡騰的聲音。柳勞人還在發呆，宗淵趕快跑到他身邊拉著他遠離了河岸。青年們紛紛驚呼著散去，離開時還不忘帶上腿腳不便的八盤。
躲到河壩上以后，宗淵驚訝地看著黃河水逐漸活絡過來，回頭對茫茫然的柳勞人說:“我說什么來著，你力氣可真大！”
柳勞人的嘴角幾度下垂，終于還是上揚起來。他看著黃河水郁積了很久之后的爆發，自己心里也痛快起來。他剛想和宗淵講一講剛剛自己是如何瞄準裂縫的中心一鋤頭將冰面鋤開的，卻聽見不遠處青年們簇擁著八盤，紛紛嘆氣道:
“這下完了！”
第一次參加鋤冰活動的宗淵和柳勞人面面相覷，不知道完在何處。
“如果這個天不迅速轉暖的話，確實有點麻煩，下游的冰沖不掉，上中游的水勢又太大，很容易爆發桃汛。”
伊時望站在兩人身后輕輕開口。
柳勞人過了一會兒才反應過來，忙站起來跟伊時望打招呼:“伊老爺，您怎么來了？”
“督工。”伊時望笑道。
在順天府待了六年，宗淵早就學會了審視不同人的儀態氣度。此時，宗淵注視著這位年輕的鄉紳，羨慕地發現他舉手投足間有著自己與柳勞人遠遠不及的從容。
“按老爺所說，如今怎么辦，我犯了大錯了。”柳勞人的笑容苦澀地退場，改換為對泛濫的黃河水的擔憂。
“但不鑿冰，桃汛只會來得更兇猛一些，鑿了冰，還有可以減緩水勢的河段，桃汛就不會一下子爆發出來，你沒有犯大錯。”
伊時望背著手安慰柳勞人。
宗淵突然開口:“照老爺這么說，難道這個桃汛真的不可避免嗎？”
“目前來看確實不可避免。”
伊時望的臉上沒有任何擔心。
宗淵突然想起宗禮徽在昨夜曾驕傲地說，他在自己這個年紀早就不知道破過多少次冰了。現在想來，宗淵特別想問一問宗禮徽，他破過那么多次的冰，是不是也遇到過和自己一樣的情況:冒著還未消散的寒氣忙碌許久卻仍然避免不了桃汛，鋤冰鑿冰時的苦心幾乎等于浪費。
那個脾氣很臭的宗禮徽當時又是作何反應？
伊時望對柳勞人說:“柳及衛讓我給你帶句話，如果桃汛來了，你的屋子是撐不住的，到時便跟著她一塊暫時住到考城中去。”
聽聞姐姐帶來口信，柳勞人打起精神詢問:“老爺這兩日又見到姐姐了？姐姐身體還好嗎？咳疾可緩解了些？”
伊時望憐憫地望著比自己矮了一頭的柳勞人。
“柳及衛的咳疾還沒好，給你捎話時還曾跟我說過嗓子發癢，”伊時望眺望黃河水，“夜里涼，她只要醒著就會咳得更厲害。”
柳勞人沉默地傾聽。
他不但為姐姐的身體擔憂，也為伊時望親昵的口吻和無法判斷用意的暗示而痛心。
三日前他為伊時望打開門，聽伊時望說出了姐姐帶給他的問候時，還曾在心中短暫地欣喜了一會兒。他以為姐姐惦記自己，專門拜托在村中年輕有聲望的鄉紳老爺來給自己傳話，一來不容易落人話柄，二來傳話的人也有信譽。
可坐在凋敝的家中與伊時望逐漸深入地攀談過后，柳勞人似乎意識到了伊時望與柳及衛之間說不清道不明的關系。等到伊時望最后說清了自己與柳及衛的關系后，伊時望幾乎是如墜冰窖地坐在原地半天不吱聲。
在柳勞人的眼中一直倔強而又堅強的只賣藝不賣身的二姐，如今卻將自己賣給了伊時望。
那日與如今，敝室中與河壩上，柳勞人的心都涼得絞痛。
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