“你怎么來了？大半夜的！”

宗淵將蒙在頭上的長袍改披在身上，躡手躡腳地走出家門，來到柳勞人面前。

腳下的泥土起伏，宗淵小心翼翼地走著，生怕摔倒了將衣服弄臟。

雖然宗淵家中富裕，可宗禮徽一直秉持行簡原則，不雇傭下人。偌大的家只有宗淵和宗禮徽兩人在住。若是宗禮徽第二天一早看見沾滿泥巴的衣服搭在晾桿上，大概又要對宗淵一頓責罵了。

柳勞人將臉埋得低低的，宗淵站在他旁邊吹了好一會兒風，也沒等到柳勞人開口。他試著拍了一下柳勞人的肩膀，柳勞人抬頭。

宗淵見過這張臉上的表情。

雇了一輛破敗的馬車準備離開順天府時，自己臉上的表情也是如此。

“出了什么事？”宗淵驚慌地問。

“宗淵，你當時為什么要離開順天府呢？”柳勞人沒有正面回答宗淵的問題。他扒開靠在宗淵房子邊的麥秸堆坐下，枕著并不好聞的麥秸桿反問。

宗淵明白柳勞人的意思。自己完全可以待在順天府，討一份不起眼的職務不起眼地過下去。等到時間抹平了于大人的事情以后，安分地在順天府一直到壽終正寢。

為什么不怕被責罵和鄙視，執意要回到這個并不繁華的村子里來呢？

宗淵也順著麥秸桿坐了下來，一邊回憶一邊說:“我也不清楚，為什么要回來呢？現在想想留下或許是好的，至少不用忍受父親的責罵——”

他沖柳勞人笑了一下。

“可能是因為那個壞心眼的茶倌敲人太痛了點，”宗淵后怕地捂住頭，“我才回來的。”

“僅此而已？”柳勞人覺得宗淵在逗自己開心。

今天下午從宗淵家中做客完畢，柳勞人頂著難得的太陽回到了家中。遠遠地他看見與屋檐平齊的一溜瓦頂缺了幾塊，年久失修無人管理。

柳勞人搖頭，怪不得雨季時門檻邊總是積水發黑。

柳勞人一腳邁入房間中，卻發現身著便服的伊時望已經坐在屋中等待，身邊跟著數名隨從。

其中一名隨從上前，將書信遞給柳勞人。

隊于伊時望隨意出入自己家中，柳勞人已經見怪不怪。當初要求自己參與破冰時他也是這樣，招呼都沒有一聲就來了。

柳勞人快速地瀏覽了一遍手中的書信，臉上現出了不可置信的神色。他急忙又挑信中落筆深處反復閱讀，方才有些口吃地問伊時望:

“伊老爺和姐姐——”

伊時望點頭:“本來可以省掉這一步，因為落入戲樓去做妓子的年輕姑娘大都是家道中落，親人離散的孤女。可及衛還有你這個弟弟在，所以我于情于理都要來和你打聲招呼。”

柳勞人只能把這段帶著不友善的話當作禮數周全的交待，連連道謝。

因為信中明白地寫著，伊時望要做他的姐夫了。

按照常理，像柳及衛的出身，伊時望買回去做個妾氏就已經很了不起了。柳勞人咬著牙想，自己甚至要感謝伊時望沒有做那萍水過客，而是選擇將姐姐收入家中。

四周的隨從圍上來，例行公事一般恭賀柳勞人，他只覺得頭痛欲裂。

柳勞人沉默地送走伊時望，沉默地將田地中用粗麻線扎住的草包加固，沉默地將還漏著風的屋后大洞堵上，沉默地來到房子前注視屋頂的缺口。

他想不到用什么來填補屋頂的缺漏，冥思苦想許久。后來他想出了一套說辭來安慰自己:反正一個面目殘損的人獨自生活，房屋破爛一點也沒什么。

他回到屋中，一晚上睡不著覺。

他記起自己和宗淵聊天時他曾告訴自己，他也患上了難眠的癥狀，于是便想來宗淵家與他聊聊天。

柳勞人心急地穿過泥濘的田地，不知踩了誰家才布置好的棚架，發出清脆的咔擦一聲，他愈發心慌，總覺得他沒見過的夜晚的守衛跟在他的周圍。

他聽到了并非幻覺的腳步聲。

恐懼的柳勞人來到宗淵窗下，著急地敲著窗戶。他到達了目的地，仍然無法喘息休息。黑夜勒令他尋找同樣失意的伴侶，他作出了自己的選擇。

宗淵從家中趕出來后，柳勞人沒頭沒腦地發問，急切地想要從他口中聽到能夠引起自己共鳴的悲嘆。可宗淵的回答顯然讓柳勞人失望。

他頭枕麥秸，疲憊地歪著身子。

“你還沒有告訴我你為什么過來呢，”宗淵對這位敏感的新朋友開玩笑地說，“我到現在還摸不清頭腦，大半夜的還以為是賊呢。”

“為了我姐姐的事，”柳勞人歪斜身體，僅剩的一只眼睛僅能看見手旁隆起的土地，“她要嫁入伊老爺家了。”

柳勞人的失落不難洞察，宗淵不敢輕易地送出祝福。他待在柳勞人身邊，半晌才說:“你見過姐姐了嗎？”

“沒有，伊老爺親自來送的信，似乎不打算讓我再見姐姐了。”柳勞人正過臉。晴朗的夜空泛白，看上去就像破曉時的所見到的天空一樣。

“那你就是一個人了？”

宗淵問。他想起在順天府發現伯伯連夜逃跑后坐在門檻邊過夜的自己。

“是。”柳勞人從不為自己的未來擔心，他只是心疼一直以來倔強地與生活搏斗的姐姐。

“那，咱們一塊走走？”宗淵檢查了屋門是否關好后，回來邀請柳勞人。

柳勞人卻為剛剛聽見的類似于腳步的聲音所畏懼，搖著頭不肯離宗淵的房屋太遠。

“有不小的聲音從村口傳來，還是別輕易走動。”柳勞人提醒宗淵。

“這樣一個不起眼的村子，沒什么可怕可疑的。”宗淵不相信柳勞人口中所說的什么類似腳步的聲音，村里連人都沒有幾個，又有誰會在深夜成群結隊地出沒呢？

不過宗淵的從容在他聽見了沉悶的響動后消失殆盡，他警惕地看著村口。

“什么聲音...”

宗淵踩著泥濘的土地向前走了兩步，借月光眺望。八盤的小屋孤零零地佇立在村口，并沒有任何異常。

柳勞人的獨眼望見遠處的地平線扭曲起來，他歪著腦袋，輕輕拉了一下宗淵的褲腳。

腳步聲越來越近，帶起鼓聲雷動，鼓聲持續一陣，終于現出山崩之音的原形。宗淵和柳勞人嚇得撞在一起。

宗淵頭暈目眩地發現，八盤的小屋已被夷平。

他想到八盤告訴他，等到何與堂回來時，桃花就開了，兩人可以像小時候那樣一塊賞花。

于是宗淵迎著一陣土腥味的涼風沖向村口。

柳勞人死命拖住他。

“你去干什么，快跑啊！”柳勞人不管不顧地抓著宗淵的手向村中腹地奔跑。

爛泥濺起，有的甚至蹦到了柳勞人的手上。

“等等，我父親！我父親！”

宗淵拼命掙脫柳勞人的手。他看見桃汛匍匐在地面，只露一個腦袋，路過房屋時才張開嘴巴將其吞沒，一個不剩。

兩人跑遠后，黃河的桃汛讓宗淵居住的那棟清高的房屋也吞掉了。

“我父親還有何伯！”宗淵還要再回頭，柳勞人直接伸腳將他絆倒在地，拎著他的衣領走了幾步，自己也體力枯竭摔倒在地。宗淵按住柳勞人的肩膀打了他一拳，又叫嚷著要去救父親。

“快走吧，桃汛沖塌了房子，宗老可能已經——”柳勞人腫著嘴角，翻身起來拖住宗淵。

“看著父親被桃汛沖走不去救，那我成什么了？”

宗淵根本不管自己踩著的是泥地還是柳勞人的手，執意回身。

“那你就是一個人了。”

柳勞人終于忍住疼痛站起來，摟住宗淵的脖子踉踉蹌蹌地逃避桃汛。

宗淵想去救父親，而他必須要救宗淵。

即便宗淵現在捂著臉痛哭，他也不能心軟。

河水來勢洶洶，八盤當初在河壩上的擔心成了真。下午的太陽和傍晚的溫暖讓上中游的河水完全化開，桃汛在深夜襲擊了村落。

宗淵和柳勞人由于逃亡時耽擱了太久，最終還是沒能跑過奔騰的河水。兩人被壓抑在冰層下的冷流追上，在水中兩具身體被狠狠地撞開。

柳勞人率先昏了過去。宗淵忍受了一會兒胳膊折斷的痛苦，忍不住吐了一口。他的眼睛被爛葉和泥沙遮住，耳朵灌滿了水。看不見泛白的夜空，也聽不見桃汛的聲音。

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