南北雜貨

41.甜粥

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不出幾日,就有去小河村那邊賣豆腐的年輕人帶話回來說,鄒里正讓他們村安排兩個婦人,在七月十七那一日與他一同進城。

郝刺史要在石州推廣新得的麻紡車技術,他已經將造好的那幾輛紡車分發給其下的五位縣令,然后再由這五位縣令將技術推廣到各鄉各里。

西坡村的位置雖然偏了一些,到底還是離石縣轄下,無論什么事都還比較趕得上趟。

石州這地方總共有五個縣,分別為離石、平夷、定胡、臨泉、方山。其中以離石縣和定胡縣人口稍多些,其他三縣稍少。

有一次羅用跟鄒里正一起談論養豬心得的時候,就問過他關于離石縣的人口問題。

“三郎以為我縣應有多少人?”鄒里正笑問他。

“五萬?”羅用報了一個比較保守的數字,若是擱在二十一世紀,別說縣,隨隨便便一個鎮,人口都敢比這個多。

“……”鄒里正沒說話,就只是笑著搖了搖頭。

“三萬?”羅用又猜。

“……”鄒里正依舊搖頭。

羅用默了默,道:“一萬?”

“怕是未必足萬。”鄒里正搖頭苦笑道:“你們這西坡村如今倒是熱鬧得很,每日里人來人往,別處又豈能如此。”

“前朝苛政,不肯與民生息,百姓沒了活路,人丁自然越來越薄,而后又經朝代更迭,戰亂紛起,自高祖皇帝建唐以來,距今不過十六七年,便是在武德元年出生的娃娃,長到現在也不過十六七歲,更遑論武德年間亦有戰事,貞觀初年亦有戰事,打戰那回事,原本就是要拿人命去填。”

一個縣一萬人口,這是什么樣的概念。羅用從前讀書的那所二流大學,就有兩萬在校生,那兩萬人撒在偌大一個校園里,也不覺得有多少人。

有生之年,羅用第一次感覺到,一萬這個數字,聽起來竟是那樣地荒涼。他也知道這時候的人口是稀少的,只是沒想到竟然能稀少到這種程度。

之后的一個多月時間里,麻紡車這種工具就在他們這一片土地上轟轟烈烈地推廣開了。

這種紡車也不算什么精密儀器,并不一定要手藝精湛的工匠才能打造出來,一般村人只要會幾下子木工活的,照貓畫虎,基本上也能給自家鼓搗出一個能用的麻紡車出來,就是有些人做得好用,有些人做得不好用。

羅家那一臺麻紡車直接就擺放在院子外頭,給大家隨便看,還有一些村人,索性拿了木頭工具過來,就在那兒擺開攤子照著做,別說,那陣子羅家這邊還真挺熱鬧。

有那家里沒男人的,或者是實在不會做這個的,就央著同村人幫忙給做一個,過后再送一些謝禮過去。

有了這麻紡車,紡麻的速度果然就快了許多,就是剛開始的時候,有些人死活適應不了,有那一兩個年歲大的,實在學不會,只好就放棄了,依舊用紡專搓線。

年輕人大多學得快,羅用看二娘她們,沒兩三天就使得很順溜了,連四娘五郎都能紡幾下,五郎那孩子是個坐得住的,男孩子一個,在紡車前面一坐就是小半天,四娘就不行了,她寧愿上山去拾柴禾,到外面的打豬草,也不愿意弄這個。

“這般不定性,將來誰人敢娶?”二娘時常就要說她幾句。

“阿姊,你自己都不肯嫁,怎的跟我說這個?”四娘剛剛在外面瘋跑了小半天,打了一簍子豬草回來,又摘了些野果,身上頭上不少草末子,頭發也亂了。

“慣會拿話堵我,快些進屋打理打理,別個見了,還當是誰家的瘋丫頭呢。”二娘說著,就把她往屋里扯。

羅用笑嘻嘻得聽著她們姊妹二人斗嘴,這四娘著實是個有眼力勁的,平日里沒少跟二娘頂嘴,那都是看對方心情好的時候才這樣,等哪天二娘真生氣了,她就鳥悄兒找個地方窩著去了。

最近那田崇虎轉性了,整日在家里跟他爹媽一起做豆腐賣豆腐的,也不怎么在村子里瘋跑瘋玩了,然后羅四娘就隱隱有點要成為孩子頭兒的趨勢。

羅用看了看她摘回來的那些野果,倒也還不錯,他們這地兒沒什么水果,整個西坡村,除了幾棵柿子樹,羅用就沒見過別的果樹。

偶爾吃點野果,補充一點微量元素什么的,也是不錯。羅用把這些野果洗了,拿起一顆咬了一小口,忒酸,想想丟了又有點可惜,于是就從灶房舀了一勺紅糖裝在粗陶碗里端出來,叫家里這幾個小的就著紅糖吃野果。

一會兒大娘他們過來,見自家這幾個弟弟妹妹竟然這么吃野果,也是笑了:“吃個野果還沾糖,瞧你們這一個個,幾日不見,可是又長肥了?”

“阿姊,我沒肥,我長個兒了。”五郎連忙說道。

“我瞧瞧。”林興樂作勢比了比五郎的身高,道:“果真是長高了。”

“阿姊姊夫,你們今天在這邊多坐一會兒,等一下我們要熬粥,留下來一起吃。”羅用對他二人說道。

林家那邊,除了自家有許多田地要種,家里還有做醋的營生,有時候忙起來也是特別忙,那邊一忙起來,大娘也就回來得少了,今天難得兩人一起過來,羅用就招呼他們留下來一起喝粥。

為了給自家這幾個大大小小的補充營養,羅家現在每天下午都要熬一次粥。

無論是羅用自己還是二娘四娘五郎他們,這會兒都出于發育長個頭的階段,一個個都很能吃,中午頭剛剛吃過飯,沒過多久一個個的就又餓了。最近每天下午兩三點鐘的時候,他們家不是熬甜粥就是熬咸粥。

咸粥一般就是加了肉和薯蕷那些東西一起熬的白米粥。白米這東西在他們這地方可精貴了,羅用買過兩次,也是很肉疼,不過貴雖貴,這時候的白米著實也是比較養人。

甜粥里放的東西就雜了,基本上就是八寶粥,不僅放了高粱紅豆小米紅棗這些東西,還有羅用從縣里干貨店買回來的桂圓干荔枝干,還有蓮子核桃等物,雜七雜八的什么都放一點,就這,對羅家那幾個小孩來說,簡直就是頂級的美味了。

一會兒,大娘二娘一起到屋里去紡線說話,四娘五郎他們幾個小的就在小賣部里待著,一邊看店,一邊完成羅用今天布置給他們的認數的任務。

羅用到灶房去淘米煮粥,林興樂就去幫忙燒火。今天熬的是甜粥,林興樂一看到羅用從甕中拿出來的那些南方干果,很是有些吃驚:“你們這也太舍得吃了。”

“姊夫可莫要出去說,不知道的,還當我家有什么金山銀山。”羅用笑著說道。他也知道這林興樂是個實誠人,不會有什么懷心思,就怕他不長心眼,當什么新鮮事拿出去對別人說。

“你既不讓我說,我自然就不說。”林興樂答應道。

雖是不說,卻也攔不住那粥香要往院子外頭飄,這時候經過羅家院子的村人,個個都要猛咽幾口唾沫,在這個荒蕪貧瘠的年代,有些人可是畢生都沒有聞過這樣濃郁的甜香。

灶房里燒著火的林興樂亦然,他家雖然有些錢糧,卻也是節儉度日,從來就沒有過大手大腳花錢的時候,像那些桂圓蓮子這幾樣,他長這么大也只在縣里的干貨店見過幾回,林父林母那是絕對不肯買的。

喝粥的時候,羅用見有個小孩在外面探頭探腦,便招手叫他進來。

這孩子姓馮,小名狗兒,家里除了他就剩下一個奶奶了,偏他奶奶又有點瘋瘋癲癲的,時好時壞。

“你吃便吃了,莫要出去說。”羅用給他打了一碗熱粥。

“唔。”那孩子也不嫌燙嘴,埋頭就喝。

“你要是出去說了,改天他們就要跟你搶。”四娘補充道。她這話倒是說到了點子上,馮狗兒別的不怕,就怕村里別個小孩跟他搶吃的。

“嗯嗯!”馮狗兒猛點頭。

“慢些吃,別噎著。”

看這小孩猛吞熱粥的模樣,羅用又想起當初鄒里正跟他說的那些話,這一整個縣,可就只有一萬人,每一個苗苗都萬分寶貴,可就是有那許多小孩,每日里連肚子都填不飽,過著遭不保夕的日子,也不知道能不能有長大成人的哪一天。

這馮狗兒看著有點傻里傻氣的,不知道長大了會是個什么模樣,有些孩子開竅晚,小時候遲鈍,長大了能有一番大作為也未可知。

羅用倒是不圖這小子將來還能給他報個恩什么的,畢竟自家現在有吃有喝,橫豎也是不能眼睜睜看著村子里有小孩餓死。

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