南北雜貨

412.交接

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常樂縣目前再修的那一條雪靈渠,因為《雪靈獸》這個話本的風靡,還未建成便已經很有名了。

那話本之中倒是并沒有提到杜構,不過長安城這邊現在該知道的人也都已經知道了,這條水渠就是由杜構主持修建,雖然也少不了羅用在背后傾力支持。

長安人大多也都知曉,杜構如今已是拜在羅用門下,成了羅用的一名弟子。

對于他的這種做法,長安城不少士族大家都表示很瞧不上,杜構畢竟是士族出身,那羅用雖有才干,到底也不是什么德高望重學富五車之輩,何以要拜他為師?

這個年代的人看重出身、學問、德行,要遠遠超出才干。

羅用既有才干,圣人召其為官,使物盡其用人盡其才。

他既然揮了自己的才干,與朝廷與百姓帶來了益處,那便給他官職,給他財富,這些都是合理的。

但那杜如晦長子竟是要尊他為師,在很多人看來這就十分不合理。

“這次羅用從那隴西歸來,想來定是要比從前風光得緊。”

這一日,幾位郎君在曲江池便某酒肆宴飲,亭臺樓閣,波光粼粼,秋風拂面,十分愜意悠然。席間,便有人提到羅用的事情。

“自然,如今那棺材板兒與數年前早已不可同日而語。”有人玩笑道。

“我知白家素來與羅用交好,滎陽鄭氏自上回從他那里得了消息,提前買下鐵礦得了好處,如今態度亦十分明確,顯然也是他們那一邊的人了,倒是沒想到,那顧家如今竟也表態了。”令一名郎君言道。

早前顧家人跳出來參了國子學一本,動作很是不小,一下子就跟國子學那邊好幾個家族出身的官員結下了梁子。

要說顧家人純粹就是因為看不慣國子學那些人的行事作風,所以特地站出來管了這樁閑事,那他們這些人肯定是不相信的。

在這節骨眼上,眼瞅著羅用馬上就要回京了,他們這分明就是在示好啊。畢竟那侯藺與羅用同是離石縣出身,早前兩人便曾在同一個院子里住過,侯藺的外甥喬俊林與羅用甚是要好,前幾年羅用被人趕去常樂縣當縣令,那喬俊林便也跟著一起去。

“嘖,八成是瞅那鄭氏得了好處。”

“那好處可是不小。”

“諸位兄臺家中不知何意?”

“我那兄長昨日問我侄兒,早前在太學讀書的時候,與那羅用可是相熟。”

“可是相熟?”

“侄兒回道,與那棺材板兒相熟作甚?”

“哈哈哈哈!”

“小孩子知道個甚。”

“如今不僅那白氏鄭氏,羅家人這幾年與河東那邊的家族聯系亦是緊密,大小商號更是以他們羅氏姐弟馬是瞻,長安城中亦有不少家族娘子在阿姊食鋪投了錢財。”

“可莫要小看了這些婦人,她們可是把自己的錢財看得比眼珠子還要緊。”

“如今那棺材板兒,著實有些了得。”

“已是不能把他當做從前那個鄉野少年看待了。”

“也不過是短短數年的工夫……”

“我是在貞觀九年那時候,初聞他在常樂縣的事跡,如今已是貞觀十九年,整整十個年頭過去了。”

“早幾年他去離石縣赴任那時候,約莫也是秋天這時候,可是貞觀十三年?”

“并非,是在貞觀十二年秋天離京,十三年正月抵達常樂縣。”

“這么說來,他在那里待了將近七年?”

“正是。”

說到此處,眾人一片默然。

以羅用當年在長安城中展露出來的才干,如此青年才俊,但凡是個好一點的出身,便不會在常樂縣那邊陲之地一待就是七年之久。

“七年啊……”

“是時候該回來了。”

長安城這些郎君們說起羅用這一去隴西便是七年,頗有些感慨。

羅用自己倒也不覺得有什么,當初剛被人弄出長安城的時候確實也是有些憤懣,待他安心在常樂縣這個地方待下來了,也就好了,這些年他也是活得有滋有味。

與之相反,陳皎就覺得自己冤枉得緊,原本他應該早兩年就能申請調任的,就因為這個羅用,生生害他在這邊多待了這么久。

陳皎一早就想走了,長安城那邊的消息一傳過來,他就迫不及待令家人仆從們開始收拾東西,待丁敏白以茅一行抵達晉昌城,他這邊火急火燎把工作一交接,然后一甩衣袖自己就先走了,也不等羅用。

這交接工作辦得潦草,丁敏又是頭一回當刺史,很多焦頭爛額了一番。好在瓜州這個地方財政虧空并不十分大,虛戶也不算多。

在他初上任時,羅用便對他表現出了支持的態度,當地那些個商賈富戶,眼下看來,對他這個新刺史還是服氣的。

常樂縣這邊,白以茅這個新縣令前來赴任,羅用自然也就到了該卸任的時候了。

羅用與白以茅本就相熟,從前白以茅還去西坡村與羅用學過算術,白羅兩家也是走得十分近,這種情況下,他二人之間的交接工作,自然也就做得十分到位仔細。

“……那制罐頭與制醬的作坊都歸公府管理,每年所得不少,有了這些錢帛收入,各項支出才有來處。”

“這常樂縣中不說別的,光是那些吏員差役的工錢福利,每月里便要不少,常樂縣的差役工錢比別處是要高些,若非十分必要,你還是莫要降了他們的工錢,這工錢一降,人心便要散了……”

“除去那些開銷,定然還是會有一些結余,你到時候攢一攢,再把城墻往北面的空地上擴一擴,這是我早前畫的草圖,你且留作參考。”

“新城區的建設,需得一早將那排水的溝渠和輸送沼氣的管道布置好……”

“那邊還有那許多石炭,早前我賣了大半,如今還剩下不少……”

“還有這白酒作坊……”

“還有那木軌道所得……”

水渠的修建還剩下最后的收尾工作,羅用并不參與,這幾日他便帶著白以茅在常樂縣城里到處走走看看。

接連看了幾日以后,白以茅也是有些震驚了,別人到地方上當官,接手的大多都是爛攤子,差別只在于爛賬程度而已,他這接手的,簡直就是一個造錢機啊!

這常樂縣看著不大,每年竟然能掙那么多錢,如此多的收入,尋常根本花不完的吧,那還不是想怎么花就怎么花啊,這日子也太滋潤了吧?

然而羅用卻對他說:“要花錢的地方多了,平日里你還需得精打細算。”

“除了修建城北新區,還有什么需要花錢的地方?”白以茅不解,羅用可是連水渠都給他修好了,在他看來,這常樂縣根本也不缺什么了啊。

“你隨我來。”羅用對他說道。

白以茅跟著羅用穿過街道,進了作坊區,然后他們先是去了針坊。

這個針坊是羅用弟子名下的產業,這些年中原那邊也有不少針坊,中原商販并不來這邊買針,除了本地市場,主要就是賣給那些西域的行商。

“聽聞中原那邊一些針坊造出來的針十分精細,各家作坊各有所長,而常樂縣這個針坊的長處,便是速度快產量大。”

羅用說著就把白以茅帶到一個拉絲的車間,這個車間里擺放著好幾臺黑漆漆的高大器械,這時候這些器械正在哐哐運轉著,只見那機器運轉之間,一條條鐵線被拉得又長又細,仿佛十分輕易一般。

在這一臺臺器械的背后,有一個青壯正揮著鏟子往一個鐵制的類似灶膛一樣的地方鏟石炭,那灶膛上方的構造里似是煮著熱水,正呼呼地冒著白煙。

這些器械只要燒石炭便能運轉,并不需要人力畜力帶動,匠人們只需在旁邊看守調整,保證拉絲質量便可。

“這地方尋常不讓人進來,便是因為這些機器,不欲被人學了去。”

“不過這一批拉絲機也是早前所造,后來衡致他們做出來的新機器,在技術上又有一些提升,將來你手頭若是寬裕了,便把這些機器融了重新打造。”

“因何這石炭竟能使器械運轉?”白以茅好奇這些機器的工作原理。

“這世間并非只有風力水里,平日里你看那鍋里煮水,那水汽便是往上飄的,絕沒有往下沉的,姑且將這個力稱之為熱力,此熱力若是運用得當,亦能幫助生產。”羅用大概給白以茅講解了一些熱能。

“除了這拉絲機,還有其他用法?”白以茅直覺眼前所見并非全部,羅用好像還在后面藏了一個大招。

“除了這拉絲機,還有切針機和糙磨機,原本還打算做些打孔機,只可惜精度一直打不到。”羅用說著,便帶著白以茅出了這個車間。

“另外還有一樣寶貝,尋常人我是不舍得給他看。”

“是甚?”

羅用這一回帶白以茅去的是機器坊,機器坊后院有個不太顯眼的屋子,羅用從自己身上掏出鑰匙開門進去,又令人在門外看守。

白以茅跟在羅用身后進去,一進門,便看到地面上鋪著一條木軌道,放眼望去,原來這間從外面看起來無甚稀奇的屋子,竟是占了一整排房子,而那條軌道便是從這頭一直鋪到那頭,也不是尋常的木軌道,竟是鐵軌。

“便是這個寶貝。”羅用拍了拍鐵軌上的一個車子模樣的物什對白以茅說道:

“那熱力既然能造拉絲機等物,自然也能帶動車輛在軌道上行駛,這一個車頭,便能拖動數個運貨的車廂,只可惜重量太大,尋常木頭軌道承受不住,需得鐵軌。”

白以茅這時候已經被自己眼前所見和羅用的這一番話驚呆了。

是啊,那熱力不似風力那般不穩定,也不似水力只能在沿河借力使用,這個熱力乃是燃燒石炭所得,所以只要他們把石炭搬到車上,在車上燒起來,源源不斷地制造熱力,那么這個力就是可以隨身攜帶的……

“……你可聽到我在說甚?”羅用那邊說著說著,現白以茅竟走神了。

“啊?”白以茅一臉震驚又茫然的模樣。

“我說,你家人讓你來這常樂縣,自然希望你能做出一些政績,只是你接手我這常樂縣令之職,想要再有突破已是不易,想來想去,也就只有這個寶貝能幫你了。”羅用說道

“要如何做?”白以茅這時候腦子里還是一片空白的狀態。

“你最好在任職期間,將常樂縣周圍的木軌道換成鐵軌,再在當地推廣這種燒火的車子,便稱之為火車吧。”

“要鋪鐵軌?”白以茅吃驚:“那得多少錢帛?”

“省著點花,多攢攢,應該還是可以攢出來。”為了報答白家人的恩情,羅用這回也是操碎了心,連這花錢的去處都幫他想好了。

于是就這樣,初來乍到的白以茅,還未來得及為常樂縣這個小縣城源源不斷的造錢能力高興兩日,便被一個名叫鐵軌的陰影籠罩住了。