春雨淅瀝的那個午后，飄溢著豆香的小巷充滿了歡聲笑語，不僅讓柳葉兒難忘，也成為了許家彥的溫馨回憶。
傍晚回到許府，許老爺請來親朋好友為許家彥送行，喻意前程似錦的禮物堆成了小山，聲聲祝福的話聽得耳朵都快起繭了。許家彥不習慣應付這種場面也要笑臉相迎，表面上對誰都很熱情，那顆心早就飛到十萬八千里了。
帶著面具的許家彥苦不堪言，擁著愛妻的許家恒深感幸福，許老夫人享受子孫滿堂的樂趣，許老爺春風得意，碧珠吐氣揚眉，相比之下阮氏備感失落。惟一的女兒為了那個做泥瓦匠的相公自愿離開家門，看著人家的孩子都圍在身邊，她的女兒卻不知是否還在恨她。
提起許家慧，阮氏從前不覺得心里有愧，也不知道是年紀大了還是怎么，現在越想越覺得內疚。捫心自問，她確實沒有盡到做母親的義務，當年為了誕下許家繼承人，甚至還曾厭惡過這個女兒。其實，孩子是無辜的，一切都是她咎由自取啊！
“許夫人，在下敬您一杯呀！”阮氏抬眼看向右手邊那位高舉酒杯的長方臉男子，他可能喝高了，凹陷下去的臉頰通紅通紅的。阮氏不記得在哪里見過他，但看在這聲“許夫人”的份上，這杯酒還是要喝的。
阮氏姿態優雅地端起酒杯，沉穩內斂的視線掃過眾人，莞爾一笑：“各位，請吧！”
酒入愁腸愁更愁！香醇味甘的酒入了喉，卻只覺得更空虛了！這歡送宴送的是許家彥，碧珠的小兒子啊，她這個做大娘的坐在這兒算什么呢！將來許家彥出人頭地，她沾不了半點光，碧珠那個女人不反過來欺負她就好了，還想讓她兒子孝敬她？！想都別想，根本就是不可能的！
坐在對面的許家恒，滿眼愛意地凝視著柳葉兒，夫妻感情好得讓人嫉妒。仔細一看，柳葉兒好像變水靈了，她剛嫁過來的時候怎么看都是個土包子，不會打扮也不懂得說話，總之就是不討人喜歡。
什么時候開始她也稱得上是清秀佳人了？簡潔大方的衣裙掩飾不住她玲瓏有致的好身材，精致小巧的飾物將她柔美清麗的臉龐點綴得更加出色，白皙通透的肌膚像是光滑細膩的豆腐，眸子里的自信是她以前從沒見過的。
看到許家恒癡迷的眼神，阮氏不由攥緊了酒杯，如果她再不抓緊的話，那件事說不定連窗戶也沒有了。趁現在許老爺的態度有些松動，她得盡快將阮若詩送進許家門，這是她最后的賭注，無論如何都要反敗為勝。
酒已半酣，許老爺和眾賓客開始聊些別人家里的丑事，誰的小妾跟正室打架了啊，誰的兒子勾搭風流寡婦，誰的女兒跟野男人私奔了……
柳葉兒實在聽不下去，別人的私事有什么好說的，還要擺到臺面上當笑話講真是太無聊了。這些在背后議論人的老爺們，誰家沒有見不得人的丑事，他們在這里笑得開心，說不定人家也在笑話他們。
許家恒和許家彥喝了幾杯，場面上的話就不用說了，兄弟深情只消一個眼神就能心領神會。這時，碧珠讓許家昌來傳話，要許家彥跟她去趟后院。
許老夫人以身體不適為由已經退席了，碧珠母子離開也沒多少人在意，席上的話題越來越葷，玉順皺皺眉頭，尋思找借口走人。
翠菊看了眼喝得口齒不清的老爺們，走到玉順身后，應景地說道：“夫人，您該服藥了，還有，少夫人的補品也燉好了。”
玉順心頭一亮，這么好的借口她咋沒想到呢！裝作很無奈的樣子，向各位老爺告辭，許老爺這邊剛揮手，她就拉起兒子兒媳閃了。翠菊送玉順回房休息，許家恒和柳葉兒還不想回去，兩人手拉著手在花園里散步，享受月光彌漫花香怡人的靜謐時刻。
“你究竟想怎樣？你是不是要我死了你才甘心！”撕心裂肺的哀呼打破了花園的寂靜，許家恒和柳葉兒面面相覷，這聲音聽起來像碧珠，剛才她和許家彥一起走的，難道她吼的人就是許家彥？
許家恒握緊柳葉兒的手，循著花園深處輕微的啜泣聲找了去，出乎意料的是，許家彥正在碧珠身邊安慰，而渾身顫抖的碧珠正指著面無表情的許家美。
“母親，您冷靜點，別氣壞了身子……”許家彥一臉為難地安慰，“妹妹還小，我們跟她慢慢講道理……”
“年紀小？不懂事？你不要替她說好話，她這是要存心氣死我……”碧珠不敢放聲大哭，壓抑著情緒更覺得難受，她艱難地長吁口氣，半個身子倚在許家彥肩上，恨鐵不成鋼地瞪著許家美。
“家美，你已經是該成家的人了，怎么還這么不懂事呢！娘像你這么大的時候都有了你大哥，好多道理你不是不明白，你是故意氣我的吧！為什么啊？為什么要這樣對我？你恨我？恨我沒給你一幅好身體？孩子呀，娘盡力了，真的盡力了，我為了你這么多年就沒睡過一個安穩覺……”
碧珠的淚水沒有換來許家美一絲同情，她冷冷地看著母親，復雜的眼神停滯在許家彥臉上，咬著牙說：“你要我嫁人，我就死給你看！”
“家美！”許家彥忍無可忍低斥了聲，“夠了，你要任性到什么時候！這是太婆的意思，由不得你胡鬧！”
“胡鬧？”許家美輕蔑地哼道，“為了她一句話，就要我犧牲一輩子？許家彥，她是你的太婆，不是我的！她不認我這個孫女，我也不認她是太婆，你們別再逼我說這句話了！”
許家彥竭力抑制自己的情緒，耐心地勸她：“家美，你可知道太婆為了給你找個好婆家，拜托過多少親戚朋友！你未來的夫君出身名門，既有能力人品又好，你嫁給他不會受委屈的，就算你不相信太婆，父母說的話你總該信吧！”
許家美抿著唇，月光下瘦弱的身子更顯單薄，兩行清淚忽然滑落，她雙手抱頭緩緩蹲下，哽咽道：“我不要嫁人，我不要……你們為什么要逼我，為什么……”
許家彥心軟了，一手扶著碧珠，一手擁著許家美：“你遲早要嫁人的，這都是為了你好啊！”
“不，不，你撒謊，真為我好就不會要我嫁人，你和母親都知道他們討厭我，除了你們，沒人真心待我……”許家美哭得委屈，埋首在許家彥懷里，緊緊揪著他的衣領。
許家彥輕撫著她的頭，無奈地嘆道：“你待他好，他自然會對你好的。家美，未來的路要靠你自己走，我和母親不可能永遠陪著你！”
聞言，許家美猛一抬頭，驚恐地望著他，淚水奪眶而出：“你不要我了，你不要我了，連你也不要我了……”
許家美經常說這種話，許家彥都不覺得奇怪了，愛憐地拍著她的背：“又說傻話了，我是你的哥哥，疼愛你的哥哥。兄妹長大以后都是要分開的，和你朝夕相處的人是你的夫君，你將來會跟他養兒育女過你們的生活。”
“不要，我不要夫君，哥哥，我只要你，你陪著我就好，我不需要任何人……”許家美痛哭流涕，發瘋似地拉扯著許家彥，“帶我走，帶我走，我跟你一起進京，我們一起生活，你不要娶妻，我也不要嫁人，我們會幸福的，一定會……”
“胡說八道！”碧珠氣得跺腳，雙手握住許家美的肩膀用力搖晃，“你給我看清楚了，他是你哥哥，你親哥哥……”
許家美還是不肯松開許家彥，眼巴巴地看著他，語氣近乎哀求：“哥哥，別離開我，好嗎？兩年前你救了我一次，再救我一次好不好？沒有你我活不下去，你知道的……”
“你還敢提兩年前的事，你、你怎么能對你哥哥……”碧珠急得一口氣沒上來，咳了幾聲，淚水奔涌而下，“造孽啊，愛慕同父異母的哥哥尋死覓活夠丟人的了，如今竟又，竟又……”
碧珠實在說不下去，瘋了似的抓住許家美的胳膊：“兩年前你要跳井，是家彥救了你，你不感激他，卻要拖累他……你和家恒不可能，和家彥更不可能，他們都不欠你的，你為什么要折磨自己的哥哥，看他們痛苦你很開心嗎……早知如此，你真不如死了……你想死是嗎？好，娘陪你一起死……”
柳葉兒難以置信地看向許家恒，原來許家美曾為了他自殺。許家恒握住柳葉兒的手，漸漸加重了力道，好怕她掙脫他的手，好怕她嫌棄過去的他。
“母親……”許家彥阻止碧珠說下去，不得已從背后打暈了大哭大叫的許家美，“不要再說這種話，還是先把妹妹送走吧，這門親事以后再說。”
碧珠剛才真是連死的心都有了，抱著癱軟在懷里的女兒又忍不住心軟，她痛苦地看著許家彥，自責道：“娘不該讓你來勸她的，娘想不到家美竟會對你……”
許家彥面露疲態，勉強地笑了笑：“沒事了，現在沒事了，母親，我送你回去休息！”
碧珠憔悴的樣子看起來很無助，許家彥抱起許家美跟在她身后，無意中看到了面色蒼白的許家恒。