苗氏披頭散發衣衫凌亂，眼神渙散口齒不清，像是受到了極大的驚嚇。小丫鬟愣在一旁，不知如何是好，想把她拉起來她卻像石雕似的一動不動，只是拖著哭腔叫喚，求碧珠救她相公。

碧珠的心砰砰亂跳，好在她是見慣大場面的人，腦袋還是清醒的。她披上外衣坐了起來，面向苗氏平靜地說：“苗兒，你冷靜點，慢慢說，家昌究竟出了什么事？！”

“家、家昌他……”苗氏扶著丫鬟的胳膊艱難地爬起來，膝蓋以下像是不聽使喚了，站都站不穩。她反復吞咽著口水，不知所措地來回望著碧珠和丫鬟，丫鬟連忙拍她的背勸她冷靜。

“嗚嗚……”苗氏冷靜下來眼淚就止不住了，丫鬟扶她坐在碧珠身邊，焦急地等她開口。苗氏一手抹眼淚，一手拉住碧珠的袖子，六神無主地搖搖頭，“娘，怎么辦啊？家昌闖了這么大的禍，咱們該怎么辦啊……”

碧珠也有些急了，握住她的手晃了下：“家昌闖啥禍了，你倒是說啊！”

“嗯嗯……”苗氏顧不得抹淚，用力吸了下鼻子，扁扁嘴顫聲道，“這兩天家昌回來的晚，但從不會在外面過夜，我等到半夜也沒見他人影，一著急就到門口去迎他。誰知道迎來了管家，我怕家昌晚歸的事傳到老夫人那兒去，就躲起來沒跟管家打照面。沒想到竟聽他說，他說……”

“他說什么？！”碧珠和小丫鬟異口同聲道。

苗氏眼淚汪汪地抬起頭：“他說，家昌被衙門抓起來了……”

“衙門？！”碧珠愕然地瞪著她，“你沒聽錯？家昌怎么會被抓起來啊？他又去賭錢了吧，欠債還錢，為什么要抓人？！”

“是啊，娘，欠債也用不著抓人呀，家昌一定出大事了，不然衙門抓他干嗎……”苗氏哭得更大聲了，眼睛腫得像核桃，她扯著碧珠的衣服，大聲哭嚎，“娘，你一定要救家昌啊，我還這么年輕，我可不要守寡……”

“少夫人！”小丫鬟匆忙捂住她的嘴巴，憂心忡忡地看向碧珠。

碧珠柳眉緊蹙，繼續追問：“你還聽見什么了？管家是否已向老夫人稟報？”

說著，碧珠已經起身穿好衣服，打開衣櫥取出她的百寶箱。如果是用錢能解決的問題，就不必驚動許老夫人了，她曾在飯局上和縣太爺見過幾次面，許家昌只要沒殺人，打點銀兩攀些交情應該還好商量。許老爺不在，這事要是處理不好，等他回來只怕對許家昌更失望。

“不好！”苗氏忽然想起什么，拍開丫鬟的手，揪著自己的領口跳起來，“該死的管家，他說要去找大娘，剛才我怎么沒想起來呢，這事該找老夫人哪！大娘看咱們不順眼，她娘家又跟官府熟得很，她不會故意使壞陷害家昌吧！哎呀，這可咋整，完了，完了……”

“少夫人……”小丫鬟簡直沒法忍受亂說話的苗氏，按耐不住又想伸手捂她的嘴。

“什么？！”碧珠身子一頓，扭頭直盯著苗氏，一字一句地問，“你說管家直奔大房那兒去了？！”

苗氏又驚又嚇，機械式地點點頭：“是的，是的……”

碧珠沉默片刻，忙從箱子里取出些銀兩交給丫鬟：“你去衙門找個叫李大壯的差役，打聽下大少爺犯了什么事，拜托他照顧大少爺，無論如何熬過今晚，許家會盡快想辦法的。”

丫鬟接過銀兩裝在荷包里，鄭重其事地說：“夫人，您放心吧，我一定會把話帶到！”

碧珠揮揮手，小丫鬟不敢耽擱飛奔而去，苗氏眼巴巴地瞅著碧珠，看她遲遲沒有動靜不免心急：“娘，娘……你不去找大娘嗎？！”

“找她？！”碧珠哼了聲，輕輕搖頭，“我才不會中她的計，送上門去給人羞辱！”

苗氏愣住了，好半晌才結結巴巴地說：“可是，現在，不是，慪氣的時候……娘、娘的面子比，家昌的命，還重要嗎……”

碧珠沒好氣地斜眼瞥她：“我兒子怎么得罪你了，你巴不得他死，是嗎！”

“不、不……當然不是……”苗氏苦著臉連連擺手，眼淚又冒出來了，“哪有女人愿意守寡啊，我這不是，擔心么，嗚嗚……”

碧珠心里煩躁懶得理她，任她在一旁哭哭啼啼，暗自想著心事。最近只為許家美的婚事操勞，疏忽了許家昌確實是她的不對。許家昌是許家的長子長孫，從小被慣壞了，養成驕傲自大蠻橫無理的臭毛病，但他并非大奸大惡之人，怎會惹上官司鬧到公堂呢！這回應該不是打傷了人那么簡單，半夜抓到衙門里去，連知會一聲都沒有，以縣太爺和許老爺的交情，不該是這樣的！

更可疑的是，管家收到風聲沒來找她反而向阮氏匯報，可見阮氏事先就知情！管家是個聰明人，在許家待了這么多年誰也不得罪，而且他和二房走得最近借機討好許老爺子，如今許家昌出了事，他沒理由不告訴她一聲啊！許老爺出趟遠門又不是不回來了，何況許老夫人身子健朗，這個家還輪不到阮氏來當吧！

碧珠不相信管家投靠大房背棄二房，猜想他無意中得知這事跟阮氏有關，遭到脅迫不許透露風聲，怕被報復所以沒來通報。轉念一想，自己不該輕信別人，像管家這種八面玲瓏的人，最容易見風使舵，收了人家的好處自然替人辦事。不管怎樣，過了今晚管家還不露面的話，她就能徹底看清他的為人了。

許家昌不知道犯了什么事，如果真是阮氏和官府勾結，就算碧珠現在去求她也沒用。救不了兒子還要任人欺辱，到頭來還是得許老夫人出面才能擺平。阮氏好不容易設下這個圈套，不就是想趁老爺不在的時候收拾二房出口惡氣么，她想看碧珠示弱哀求的樣子，想讓許家昌吃些苦頭，以后再也不敢跟她作對。

苗氏的哭聲越來越微弱，聽著像是夢囈一樣，碧珠踱步到窗臺，推開窗戶看向夜空。許家昌再不爭氣也是她的兒子，兒子受難她心里也不好過，可是，要不是他流連賭坊夜不歸宿，哪能給人留下可趁之機，受點教訓以后才能長記性。

碧珠狠了狠心，不去想兒子可能正在挨打的場面，阮氏想看二房的笑話，偏不讓她如愿，量她也不敢太過分，全當她替自己教訓兒子了。

碧珠思來想去，沖動魯莽只能壞事，現在最好裝作一無所知，深更半夜大吵大鬧，老夫人只會更反感二房，甚至覺得許家昌活該。阮氏精心設計這場好戲，怎么可能不讓老夫人知道，老夫人若從別人口中得知許家昌被抓，就不會以為是二房惹事，反而心疼長孫，托人把他放出來。

一念至此，碧珠才算真正想通了，還好之前沒有沖出去找大房鬧事，不然后悔都來不及啊！

苗氏昏昏沉沉靠在椅子上睡著了，碧珠收拾妥當只待天亮。阮氏最后的希望毀在碧珠手上，她會不顧一切瘋狂報復，這場較量只是剛剛開始，誰先亂了分寸誰就輸了。

天蒙蒙亮的時候，小丫鬟回來了，有心事的人睡不沉，每天睡到日上三竿的苗氏聽到開門聲就醒了。她探著腦袋往丫鬟背后看，看了半天也沒看到許家昌，身子一軟，癱坐在地上又哭起來。

“家昌，我的夫君，你到底在哪兒啊，你快回來……”

碧珠走過去踢她一腳，怒道：“閉嘴，你給誰哭喪！家昌沒事都被你哭出事了！”

苗氏怔了怔，咬著唇不吭聲了，小丫鬟進門就朝碧珠跪下，低下頭，瘦弱的肩顫巍巍地發抖。

“夫人，大少爺，大少爺他……”

碧珠心里咯噔一下，手捂著胸口緩緩吐氣，輕道：“說，他怎么了？！”

小丫鬟的頭更低了：“他、他被打了三十大棍，聽說，說屁股都開花了……”

“啊……”苗氏慘叫一聲暈死過去，碧珠垂下眼嘆了聲，“受點皮肉之苦不算什么，看他以后還敢不敢出去鬼混！”

小丫鬟納悶地眨眨眼睛，原以為碧珠聽說兒子被打會發瘋，沒想到她比苗氏還鎮靜，看來，這位深受寵愛的夫人真是深不可測啊！

“找到那個差役了嗎？家昌犯了什么事？”

“呃，哦！回稟夫人，我費了好大勁才找到李大壯，所以耽誤到現在才回來。李大哥說大少爺調戲良家婦女意圖猥褻，人證物證皆在，縣太爺礙于公眾呼聲輕責三十杖關押十日！”

碧珠鳳眸微凜：“黑燈瞎火哪來公眾呼聲，好一個縣太爺，扯謊都扯不到地方！”

“是啊，剛才我也在想，大少爺要是白天被抓進去，咱們不可能不知道。可是，晚上衙門審案子嗎？！誰家媳婦大半夜的出門溜達？！”

“想審何時都能審，哪家媳婦咱們就別想了，反正不是什么良家！”碧珠坐回榻上，冷笑道，“杖責三十關押十日，確實是從輕發落了！”

“夫人……”小丫鬟有話想說又怕碧珠嫌她多事，想想還是說出來了，“您不覺得這事兒有貓膩嗎？！大少爺愛賭不假，可沒聽說他猥褻過姑娘媳婦啊！縣太爺每年過生，咱們都給他送禮，就算大少爺真犯啥事也用不著下這么重手……”

“好了！”碧珠指著趴在地上的苗氏，“送她回房休息，王媽不派人來請，今兒個哪都不去，記住了嗎？！”

小丫鬟很詫異，不過也不敢多說什么，背起昏迷不醒的苗氏就出去了。

不一會兒，又有人來敲門，碧珠還沒應聲，小丫鬟就破門而入，氣喘吁吁地說：“管家，管家求見……夫人，您見是不見……”

碧珠真沒想到管家會來，不過這也說明不是每個人都那么沒良心，她莞爾一笑：“讓他進來！”

管家一見碧珠就迫不及待求她原諒，原來，他并不是知情不報，而是怕碧珠存不住氣。阮氏故意向他透露許家昌的被抓的消息，篤定他會跑去打小報告，等著碧珠來找她的麻煩。管家跑去衙門看望許家昌，心想打也打過了，阮氏和縣太爺串通一氣，一時半會兒又不會放人，便打點獄卒照看許家昌，回府向阮氏復命。看她那幅得意的樣子更加確信她是沖著二房來的，思量再三等天亮了才來找碧珠商量。

碧珠沒有責怪管家，他這么想的確是為二房考慮，她又怎會埋怨。碧珠的表情出奇地平靜，管家很是不解，好心提醒道：“這會兒老夫人該用早膳了，您不妨去探探口風，就說大少爺徹夜未歸……”

“不用了，這事兒我自有分寸，忙了整晚，你回去歇著吧！”碧珠拿出兩錠銀子給他，管家推辭不過只得收下，想不明白她為何不急不躁，接下來又打算怎么對付阮氏。