碧珠不曉得自己怎么熬過去的，她的笑容僵在臉上，像個木偶一樣完全失去了意識，眼中的一切模糊地如同夢境，就連許家彥清俊的面容也顯得那么不真實。
眾人只當碧珠興奮過度說不出話了，隨著許老夫人和許家彥進了院子，也沒留意她有何異常。玉順心思縝密，看她面色蒼白眼神慌亂，好像是有什么心事，眼看人潮一波又一波涌上來，一把拉著她跟進去。
“碧珠，碧珠……”玉順接連喚了幾聲她都沒反應，不禁覺得納悶，許家彥高中狀元全家都很興奮，身為娘親必定更開心，可是，碧珠不是沒見過世面的人，不可能高興到不會說話了吧。
“碧珠，你、想什么呢……”玉順看著眾人涌進廳堂，沒人覺察她們在說什么，便將她帶到一旁，晃了晃她的手，小心翼翼地問道，“你在擔心什么？！家彥這不是好好地回來了嗎？！”
“呃……嗯……”碧珠恍惚之間清醒過來，放眼望去那群侍衛已經不知所蹤，可能是她眼花看錯人了，那個人怎么可能在這兒，他的身份特殊，絕不能暴露于人前，也許只是長得像而已。
碧珠慌忙擠出一抹笑意，雙手來回整理著發髻掩飾自己的緊張，尷尬地笑道：“哪有，我哪有想什么啊，家彥回來我高興都來不及呢，剛才只是太高興了，是啊，太高興了……”
玉順不太相信這套說辭，碧珠一向伶牙俐齒，這會兒怎又反復笨拙。不過，她也不好反駁，畢竟，這么大件喜事無論是誰都會興奮過頭吧！
“嗯哼……玉順哪，你看我臉上的妝花了沒……”碧珠故意裝作著急自己的妝容，刻意無視心中慌亂，開懷地笑了起來，“哎呀呀，今兒個來了這么多人，待會兒我可不能亂哪，不過，我緊張地腦子一片空白……”
說著說著，碧珠不安的眼眸漸漸蒙上水霧，她不清楚這是高興還是害怕，手忙腳亂地抽出羅帕擦著臉。玉順釋然一笑，她明白碧珠的感受，想當初許家恒大病初愈的時候，她也是明明想笑卻哭出來。
“碧珠，別慌……”玉順拿著羅帕幫她擦臉，溫柔地安慰道，“你呀，實在是太開心了，我知道的。三個兒女之中，你可就指望著家彥呢，如今他出人頭地，你這個當娘的哪能不激動啊！好了，快別哭了，大家都等著哪，家彥好久沒見你了，一定有好多話要跟你說！”
碧珠哽咽地點頭，竭力止住眼淚，拿出粉餅補好妝，快步走進廳堂。
許家彥坐在許老夫人身旁，祖孫倆聊得不亦樂乎，許家族人和街坊鄰居滿眼崇拜地望著他們，時不時地在許老爺面前稱贊幾句。許老爺喜得咧著嘴笑，見人就說，“狀元郎是我兒子”，“狀元郎是我兒子”。
許老夫人見了碧珠，笑瞇瞇地朝她招手：“來啊，家彥正想你呢！”
“哎！”碧珠欣喜地應了聲，看著頭戴狀元帽，胸纏大紅花的許家彥，眼眶不知不覺又泛紅了。
“娘，我回來了！”許家彥清冽的長眸滿含笑意，他張開雙手迎向碧珠，溫潤悅耳的聲音宛如黃鶯淺吟。
“家彥……”碧珠動容地喚了聲，也伸出手迎向他，母子二人抱在一起，終于忍不住流下淚來，“家彥，我的好兒子，家彥，娘好想你……”
碧珠熱淚盈眶，許家彥不由感傷，想起他娘為了維護他們兄妹故作堅強，被人罵作潑婦仍是毫不在意，現在居然當著眾人的面放聲大哭，心里百味雜陳難以言喻。
許老夫人擦了擦濕潤的眼角，微微一笑，俯身抱住他們母子，柔聲道：“碧珠，這么好的日子，哭什么呀！家彥，乖，扶你娘起來，咱們該去拜祭祖先了！”
“娘，以后我就在你身邊，好好照顧妹妹，我不會讓你們受委屈的。”許家彥攙扶起碧珠，在她耳邊輕輕說道。
碧珠抬眼看他，含笑搖頭：“不，家彥，我們可以照顧自己，你要為國效力為許家爭光。走吧，去祠堂，告訴祖先咱們許家的子孫出狀元了。”
浩浩蕩蕩一行人去往祠堂，隆重地拜祭過祖先，求他們保佑許家世代繁榮昌盛。禮畢已是傍晚，前來道喜的賓客聚在前院吃酒，許老爺和許家昌熱情作陪，就連許老夫人也跟著喝了幾杯。
盛宴的主人公許家彥笑臉相迎，每位客人都不冷落，可謂給許家做足了面子。許家恒柳葉兒都知道他在做戲，以他的性格最討厭奉承，尤其是當眾說些冠冕堂皇的話，那簡直比要了他的命還痛苦。
其實，許家彥一直以來都在勉強自己做不喜歡的事，他為了許老爺的面子，苦讀詩書考取功名，他為了碧珠的愿望，無奈接受世人稱羨的人生。這樣下去，他可能要勉強自己一輩子，因為他見不得許老爺失落，不忍心辜負了碧珠的期待。
許家恒心疼強作歡顏的許家彥，他雖是一家之主，卻不能讓手足輕松自在地生活，相反，今后可能還要許家彥為他操心，為了許家的興盛勞心勞力。相比之下，他是何其幸福。許家恒越想越心酸，就在所有人為狀元郎喝彩的時候，只有他明白許家彥心里的落寞。
柳葉兒被玉順拉到女眷這邊，由著許家恒為許家彥擋酒，這兄弟倆酒量都一般，只是別人敬的酒不得不喝，許老爺的病剛好不能多喝，就讓許家昌和許家恒代勞吧。
“哎呦，乖女婿今晚上喝了不少啦，你看，一杯接一杯哪……”柳老娘念叨著，心里有些不爽，“這些人真是沒完沒了，喝幾杯意思意思不就行了么，干嗎拉著人家一個勁兒地灌酒！”
玉順也很無奈，但她只能裝作視而不見：“今兒個高興，喝就喝吧，親家母，來，咱們多吃點！小紅，小強，這兒有桂花糕，怎么不吃呀，你們平時不是最喜歡吃了么！”
小強抱著油光錚亮的燒肘子啃得正歡，聽她這么一說，呵呵笑道：“有肉吃誰還吃桂花糕啊，婆婆，你吃吧！”
柳老娘愣了楞，氣急敗壞地打了下小強：“臭小子，瞎說什么哪，吃東西都堵不住你的嘴！平日家里少給你肉吃啦，看你那貧樣兒，餓死鬼投胎啊……”
柳老娘劈頭蓋臉罵了一通，小強眨巴著眼不敢吭聲了，玉順怕她多想，連忙勸道：“親家母，別動氣，小孩子能吃長得快嘛，家恒小時候更能吃，一口氣能吃兩只鴨子……”
柳葉兒忍住笑，心想許家恒什么時候能一口氣吃下兩只鴨子了，不過，玉順這么說，柳老娘的臉色倒是好看多了，她就怕別人笑話柳家窮，尤其是親家，所以每次出門都要叮囑孩子們看眼色，千萬不能讓人看出來貧樣兒。玉順沒有瞧不起她，她這心里還好過些，待會兒等酒席散了，帶幾個菜回去給老頭子解饞，成天在家吃豆腐喝豆汁，人都快成豆干了。
“她二舅爺，這兒可都是女眷，你來湊什么熱鬧？！”柳老娘看二舅爺不順眼，生怕他把桌上的菜都吃進去，到時候只能打些菜湯走了。
二舅爺手里拿著雞腿嚼得吧唧響，有一搭沒一搭地說：“俺是大夫，哪能喝得醉醺醺的，要是，老爺喝趴下了，俺還得給他扎針哩……”
柳老娘將信將疑地反問道：“許老爺的病不是好了么，你看他一整天精神煥發的樣子，哪像有病的啊？！”
二舅爺搖了搖啃剩一半的雞腿，不以為然道：“回光返照沒聽過么，他這是高興地，看著像是全好了，其實不是……”
玉順身子一顫，猛地抓住了二舅爺的手，訝異道：“回光返照？！你說什么，你說老爺回光返照？！”
“啊……”二舅爺瞅瞅手中的雞腿，不好意思地傻笑道，“呵呵，俺只是打個比方，俺的意思是快死的人都有活蹦亂跳的時候，更何況許老爺的病還沒到那程度。親家母，你放心吧，你家老爺還有得救，沒事兒的……”
“真的？！那就好，那就好……”玉順拍拍胸脯，剛松口氣卻見孫小武拎著酒壇子往許老爺那兒走過去，緊張地沖柳葉兒叫道，“葉兒，攔住小武，不能讓老爺看見他……”
柳葉兒匆忙領命，跑上前拉住孫小武，要求他老老實實坐在原位不得到處走動。孫小武喝得迷迷糊糊，指著眼前重疊的嬌俏身影，嘟噥幾句：“為什么啊，這么好的日子，我爹都不管我……嗝，我為家彥表弟高興，我要敬他幾杯，我們哥倆感情深一口悶，不醉不歸……”
柳葉兒懶得跟他啰嗦，強行將他拽到孫家那桌，交代孫云云看緊他。孫云云點點頭，癡迷的眼神釘在許家彥身上久久拔不出來，柳葉兒無法，找個話題引開她的注意力。
“孫二伯罰表哥下鄉，怎就跟你一起來云雀鎮了？！”
“云雀鎮不就是鄉下么，我不忍心看我哥受罰，所以就跟他一起來了……”孫云云漫不經心地應了聲，眼神依然那般迷戀。
“家恒媳婦，來，你也坐下喝兩杯……”孫家人舉杯敬這位年紀輕輕的當家主母，柳葉兒推辭不過，索性坐在孫小武身邊，陪他們喝起來。
觥籌交錯之間，碧珠面若桃花醉眼迷離，聽著賓客稱贊許家彥，沒人比她這個當娘的更開心了。她的兒子果然不負重望，連中三元是讀書人心目中的最高榮譽啊！
碧珠眼角余光瞥見那抹一閃而過的身影，她甩甩頭，心頭再次涌起悸動！