寧靜祥和的云雀鎮一如往昔，許家的那場風波隨著時間的推移逐漸淡出了人們的視線，柳葉兒不知身在何處，許家恒和許家彥兩兄弟進京多時，也不曉得情形如何。不管怎樣，許家依然是云雀鎮數一數二的大戶人家，普通百姓出于各種心理討論過后也就算了，畢竟還要為生活奔波，誰有心思每天議論人家的事。
柳老娘在許老夫人和二舅爺的安撫下，拼命忍住跟所有人說清楚的沖動，靜靜等待女兒女婿回來的那一天。她不想聽那些閑言碎語，也怕自己控制不住與人爭論，索性待在家里也不出門，賣豆汁賣豆腐的差事統統交給柳老爹。轉眼就是幾個月過去了，別說柳葉兒，就是許家也沒有什么音訊，柳葉兒和許家恒究竟有沒有復合沒人曉得，要不是她三天兩頭托做媒婆的姑姐打聽消息，知道許家的休書還沒有呈給官媒，她也要懷疑許家恒休妻是真是假了。
柳老娘思念女兒備受煎熬，與她處境相仿的還有一個人，那就是阮氏。自從許家恒走后，許老夫人和碧珠就很少在她面前提起兄弟倆的事，很明顯是防備她的。阮氏僥幸地以為她們只是心情低落，倒也不是刻意防備，平時逮著機會就試探幾句，仗著她大哥在京城，經常寫信打聽許家恒和許家彥的消息，回來再向她們炫耀。
雖說阮氏重又坐回主母，許府上下對她言聽計從，許老夫人也不管她，但她心里始終有個疙瘩。阮若詩與許家恒朝夕共處，明示暗示使勁各種招數，仍是沒能攻下這座冰山，兩人的關系止步不前，即使她大哥出面撮合，許家恒也毫無表示。兩個月后，阮氏覺得不對勁兒了，阮若詩這么個大美人主動示好，許家恒怎會無動于衷呢？！他既不是瞎子也不是傻子，難道他就不想攀上阮家在京城站穩腳跟？！難道他心里還念著賣豆腐的柳葉兒？！
阮氏實在想不通，世上咋有這么癡情的男子，以許家恒的條件，想找什么樣的女人都能找到，干嗎死活不忘那個賣豆腐的。阮若詩跟他曾經兩情相悅，按理說兩人復合也是有感情基礎的，可這個許家恒偏不領情，真不明白他是癡情還是癡傻！話說回來，那紙休書官媒好像還沒蓋章，如果許家恒反悔，他和柳葉兒還算是夫妻，難道他跟族長商量好了，壓著休書不交上去，等風頭過去再和好嗎？！到頭來那紙休書什么用處都沒有，只是給她看看而已，人家小兩口該咋樣還咋樣，說不定兩人躲在京城繼續過日子呢！
阮氏咽不下這口惡氣，每天都找官媒打聽許家恒的休書送去沒有，每天都是同樣的答復。阮尚書在信中的語氣越來越不耐煩，阮若詩的心情越來越不安穩，阮氏又急又氣，心想許家恒這小子一定耍花招了。她不敢驚動許老夫人，暗中找來許家族長問個究竟，幾個銀錠誘惑之下，族長老老實實地交代了，原來那紙休書早就被許老夫人要走了，至于何時呈給官媒只有天知道。
聽聞其中果真有貓膩，阮氏心里那個氣啊，氣許老夫人奸詐，氣許家恒兩面三刀，氣柳葉兒太過狐媚。她給阮尚書去信，要他逼迫許家恒就范，決不能給他留退路，不管他和柳葉兒有沒有和好，只要娶了阮若詩就算大局已定。同時，她繼續煽動云雀鎮的長舌婦，到處散播柳葉兒的謠言，說她如何如何不知廉恥，又說許家恒和阮若詩已在京城訂了親，下個月就要回來辦酒席云云。
這些日子以來，柳老娘盡量不出門，但她耳邊的閑言碎語就沒停過，那些無聊的女人有事沒事就在她家門口嚼舌根，聲音大得連屋里的耗子都能聽見。為此，柳老娘沒少生氣，能忍就忍，忍不住了就打開房門大罵一通，還不解氣就摔桌子砸板凳。柳老娘一發飆，長舌婦們就落荒而逃，生怕跑慢了被她抓住打耳光，不過嘴巴閑了兩天又難受，不由自主又聚集在柳家門口說三道四。于是，柳老娘發飆的場面再次上演，這些女人拔腿就跑，長此以往，一個個倒都成了長跑健將。
長舌婦們在柳老娘眼中就像一群嗡嗡作響的蒼蠅，她恨不能拿著蒼蠅拍子怕死她們拉倒，如果打死人不用坐牢，她早就動手了。現在她也只能罵幾聲丟牛糞解氣，沒有更好的法子。最近幾天，柳老娘叫小紅到針線攤買了一筐子套被針和棉線，沒日沒夜地練習穿針引線，柳老爹那件壓箱底的長衫被她戳的沒有一處完整的地方，當她練到一眨眼的工夫就能縫好一只袖子的時候，這才將長衫丟到墻角。
這天晌午，柳老爹在灶房里忙著做飯，柳老娘端著針線筐蹲在門后，目不轉睛盯著門板，外面稍有動靜她就豎起耳朵趴在門上，沒有聽到什么她就蹲回原位。如此來回幾番，嚇得柳老爹渾身汗毛直豎，心想他媳婦兒八成是腦子出毛病了，要不怎會像個瘋子似的。忽然，柳老娘直起身子臉貼著門，柳老爹下意識地后退幾步，覺得不對勁兒又上前幾步，仗著膽子開了口。
“孩兒他娘，你干嗎呢，快吃飯了……”柳老爹邊說邊看她的反應，一只腳悄悄往后退，做好逃命的準備。
柳老娘看也沒看他一眼，手一抬沉聲道：“別吵，那幾個臭婆娘就快來了……”
“啊，你是在等她們哪？！你，你等她們干啥呀？！別等了，人家也得吃飯啊，你還是過來吃飯吧，吃完飯再等也不遲……”
“吃、吃、吃，你就長個吃心，你是餓死鬼投胎吧！老娘好不容易練成了飛針手，再也不要受那冤枉氣了，等她們一來，我就沖出去把她們的嘴都縫上！孩兒他爹，你快過來，待會兒能抓幾個就抓幾個，逮進來讓我縫嘴……”
柳老爹縮著腦袋，難以置信地瞪著柳老娘的后腦勺，支支吾吾地說：“你、你說啥……你、你又不是縣太爺，你憑啥抓人家啊……縫嘴，那可不是縫衣服啊……”
“你也想被縫嘴是吧？！”柳老娘回過頭來，兇巴巴地怒視著柳老爹，右手拇指和食指夾著一枚兩寸長的套被針，針尖散發出幽幽的寒光，看一眼心里就發寒。
柳老爹艱難地咽口唾沫，不知所措地擺擺手：“孩兒他娘，你、你別亂來，咱們有話好好說，好好說……”
“切，窩囊廢！”柳老娘懶得理他，存不住氣一把拉開房門，探出頭東張西望，自言自語道，“奇怪，今兒個怎么沒人來呢？！莫非知道老娘練成了飛針手，嚇得都不敢來了？！不能啊，我躲在屋里秘密練功，她們哪能知道？！怪了，怪了，難不成誰家出事了，跑去看熱鬧啦？！”
“娘，娘……”
柳老娘等了半天沒等來長舌婦，卻見小紅和小強氣喘吁吁地從街口跑來，姐弟倆的小臉紅通通的，就像是剛吃過醬肘子似的。
“娘啊，娘……”小紅和小強笑得眼睛瞇成了縫，跑得太快都說不出話了，柳老娘嘆口氣，隨手將針線筐扔給柳老爹，雙手叉腰不耐煩地說，“行了，行了，說啥都沒用，就算是炸肉皮兩文錢就能買，你們也別想我給錢，想吃就讓你爹給你們炸豆腐……”
話沒說完，小紅伸手拉住了柳老娘，上氣不接下氣地彎下腰，喘了幾口氣才道：“娘、娘……大姐，大姐和姐夫回來了……”
柳老娘怔怔地望著滿頭大汗的女兒，愣了半晌，尖聲道：“什么？！你說什么？！你大姐和姐夫回來了？！葉兒和家恒回來了？他們回來了？！當真回來了？！”
小紅用力點頭，眼角眉梢滿是得意，咧開嘴笑道：“人家都這么說哩，我還看到姐夫家的管家往城門口奔，姐夫家的丫鬟也說大姐回來了！”
剛追上來的小強撞到小紅的背，來不及擦汗仰起頭叫道：“娘，你快去買炸肉皮，你說過大姐回來就給我買炸肉皮……”
“你這吃貨！你姐回來還吃什么炸肉皮啊！”柳老娘臉上笑開了花，嘴巴咧到耳根，露出潔白的八顆牙，伸長脖子望著城門的方向，“走，走，咱們去找你姐，呵呵，他們總算回來了呀，哎呦，我的好閨女，我的好女婿……”
柳老娘興高采烈地直奔城門，小紅和小強還沒剛喘過氣，調轉過頭跟著往回跑，柳老爹端著針線筐不停傻笑，笑得眼角泛出淚花。
許家恒攙扶柳葉兒下了馬車，兩人手牽手步入城門，前來相迎的管家和丫鬟們圍擁著他們，你一句我一句問個沒完。管家怕人多擠到柳葉兒勸她上車，柳葉兒搖了搖頭，微笑著看向許家恒，如今他們再也不用擔心什么，從這一刻開始，他們再也不用在意任何人的眼光。
許家恒和柳葉兒在丫鬟們的簇擁下緩緩走回許家，圍觀的眾人交頭接耳議論紛紛，他們夫妻感情親密，而且柳葉兒的身形看起來明顯有了身孕。事實擺在眼前，謠言不攻自破，人們開始抱怨阮氏胡說八道，連累他們跟著造謠。
“葉兒，葉兒……”柳老娘使出渾身力氣擠進人群，扯高嗓門大喊大叫，“葉兒，家恒，是你們嗎？！”
聽到她的呼喚，柳葉兒停下腳步，看著母親焦急的面龐，不由紅了眼眶，許家恒轉過身來面向柳老娘，待她走近欠身施禮：“岳母大人，家恒將葉兒帶回來了，耽誤了這么久，還請岳母大人原諒！”
柳老娘笑中含淚連連點頭，看了眼柳葉兒隆起的腹部，拍著許家恒的肩膀，激動地哽咽道：“不礙事，不礙事，我就說我女婿靠得住，我女婿有本事……”
“娘……”柳葉兒顫聲喚道，抱住母親流下淚來，“娘，我回來了……”
“好，回來就好……”柳老娘輕輕地拍女兒的背，眼淚唰唰地往下流，“你弟和你妹成天嚷著要吃肉，你回來就好了啊！”
聞言，柳葉兒破涕為笑，擁住母親和弟弟妹妹，將頭倚在許家恒肩上，朦朧的雙眼飽含幸福。