二舅爺活到這把歲數，從沒見過有人這樣治病的，阮氏拿著一柄兩寸長的柳葉小刀，用刀尖挑破許家美的足底涌泉，在許家美反應過來之前，一滴滴紫紅色的血已經在床褥上暈開了花。

“哎呀，這是……”許家美沒覺得痛，只是看那逐漸滲出的污血感到害怕，不由抓住了二舅爺的手，怯怯地向他求救，“我、我怕……”

“不怕，不怕……”二舅爺拍了下她的手背，柔聲安撫道，“別動，馬上就好了……”

話雖如此，二舅爺心里卻沒譜，他不喜歡這種蒙在鼓里的感覺，眼看許家美的腳底流出來的血漸漸變黑，心頭的不安再次涌到嗓子眼兒。他故意裝作自己什么都懂的樣子，指著阮氏手里的小刀說：“你這是要給她放毒吧，不過，這年頭沒人這么整了，你告訴俺，咋整才行，俺來……”

阮氏一手摁著許家美的腳底板，一手來回擦拭床褥上的血污，生怕沾到許家美身上，她頭也不抬地說了句：“我犯的錯不用連累別人，這血有劇毒，誰沾上就得中毒。”

“啊……那你還……這怎么可能呢……”二舅爺被她說懵了，也不相信她會不怕死。

“我說過，我會承擔所有后果，你相信也好，不相信也罷，我會用事實證明的。”阮氏聚精會神地盯著那處穴位，沒有工夫搭理二舅爺，二舅爺扁扁嘴還想說點啥，忽然見她瞪大雙眼，整個人跪在地上，伸手將從傷口處爬出來的一條小蟲拽了出來。

“這是……”二舅爺失聲叫道，顫巍巍地指著那條不停蠕動黑糊糊的蟲子，嚇得面無血色，“這是什么鬼東西，家美的病就是它害的啊……”

許家美緊繃著那張慘白的小臉，坐起身子想看一看那是什么東西，阮氏怕嚇著她，揚起左手的衣袖，遮住右手緊緊掐住的蠱蟲，朝二舅爺使個眼色，示意他不要嚇到許家美。

“沒、沒啥……”二舅爺艱難地吞咽著口水，睜眼說了幾句瞎話，“那是你體內淤積已久的血塊，時間久了，都發烏了，正常的，這是正常的……好啦，你躺下歇會兒，我去找人給你煎藥，從今往后你的病就全好了，放心吧！”

說著，二舅爺忍著惡心將許家美的腳下墊著的褥子抽出來扔到一旁，隨手將藥箱里的止血膏藥貼在她腳底，勉強笑道：“沒事了，真的沒事了，你就放心睡個安穩覺吧！”

許家美眨了眨眼睛，顫抖的雙手捂著冰涼的臉頰，難以置信地望著他：“您說，我的病全好了？！再也不會犯了，是嗎？！”

二舅爺點點頭，輕柔地摸著她的頭，篤定道：“是的，全好了，再也不會犯了！”

盡管二舅爺再三保證，許家美還是不敢相信，彷徨狂喜的淚水大有泛濫的趨勢，無奈之下，二舅爺只能給她扎了幾針，看她沉沉睡去才能脫身。二舅爺捏著褥子的一角，正尋思著扔哪兒合適，卻見阮氏手里還掐著那條蟲子，頓覺干嘔頭皮發麻，帶著好奇與不解，遲疑著開口道：“你還不快扔了，留著它干嗎啊，一想到這種東西在人身體里面，俺就渾身直冒雞皮疙瘩。”

阮氏茫然地轉過身，二舅爺這才發現她的右手變成紫黑色的了，愕然地張大嘴：“你、你咋地了……”

“我、我不知道，聽說這種蠱蟲一旦下了就不能取出來，如果非要取出來，就必須由另一個人用血養它……要是隨便扔了，不知道誰又要遭殃……”

“世上還有這種邪乎的事？！俺這半截身子入黃土的人都沒聽過哪！用血養它？！使不得，使不得啊！這就是個邪物，早擺脫了早好，不能隨便扔，那就用火燒，用火燒總行了吧！”

二舅爺又驚又嚇，來不及追究蠱蟲的來歷，跑到里屋端來臉盆，把水潑在地上，手忙腳亂地抓起桌上的火石點燃煤油燈，接連點了幾次也沒點著。阮氏雙眼失去了焦距，看他來回忙碌也不曉得該做什么，突然，她的嘴角揚起一抹淡然的笑容，不待二舅爺反應過來，便將蠱蟲吞進腹中。

“她大娘，你這是做啥子？！”二舅爺看她將那條一寸長的蠱蟲吞了進去，驚嚇得眼珠子都要跳出來了，不知所措地叫道，“你怎么能，你怎么能……”

阮氏平靜地坐下來，揮揮手示意他不要激動，指指里屋的許家美：“小聲點兒，別把孩子吵醒了。”

二舅爺只得將喉嚨里的話咽下去，放輕動作坐在她對面，小聲問：“她大娘，你究竟要做啥子？！”

阮氏沉默半晌，苦笑了兩聲：“這都是自作自受啊，老天爺給我的報應，有生之年我沒能做個好人，只愿死后還能有人記住我，給我一個名分，在我的墓碑上給我保留許夫人的名號。”

以二舅爺的人生經歷，很難理解她的所作所為，暫且不想她為何如此看重一個名分，只看她輕易求死就夠他絞盡腦汁了：“唉，你說這人活一輩子不容易哪，現在老夫人已經原諒你了，眼下你又治好了家美的病，何必自尋死路呢？！俺不曉得怎么處置這東西，但你這樣實在可惜！”

“可惜？！有什么可惜的呢？！不瞞你說，我也不曉得怎么處置這東西，我只知道養它的人不死，它是不會死的，不管用水淹還是用火燒，可能都沒用的！事已至此，我不能拿別人的命冒險，能救回家美已是萬幸，怎能另生枝節啊！況且，這也是我罪有應得，我已是生無可戀，若是死后連個葬身之處都沒有，那可真是慘呀！”

“話也不是這么說吧……”二舅爺費力地琢磨她說的話，思來想去還是想不通，女人的世界向來是個謎，要死要活仿佛也是隨興而起，跟其他人都沒關系。

阮氏起身離開，她的唇已經泛紫，表情舉動卻依然優雅，如果沒看錯的話，她下垂的眼角依稀閃爍著耀眼的光芒，滿懷期待地看向遠方。多年以后，二舅爺想起這一幕仍是覺得悸動，阮氏明知自己撐不了多久，可她看起來還是自信滿滿。到底她為何自信不得而知，也許是為了許老夫人的寬恕，也許是為了許家美的未來，也許是為了那塊墓碑上的許夫人……

許家恒與玉順回來的時候，阮氏已經奄奄一息了，得知她犧牲自己救了許家美，許家人對她的埋怨憎惡都被同情憐惜取代。許老夫人答應過她送她走，但她的身體日漸虛弱，根本無法下床走動，二舅爺治不好她的病，甚至不清楚她為什么發作地這么快，為她熬制的解毒藥喝了也無濟于事。

對此，阮氏接受地很坦然，許老夫人和許家慧每天都來看望她，許家人看她的目光也都不像之前那么刻薄。或許他們都忘了她才是那個下毒的人，或許他們裝作忘了不愉快的過往，記恨一個人并不能得到快樂，遠遠不及原諒一個人來得容易。

又是一個陰云密布的午后，阮氏躺在榻上聽碧珠說那些陳年舊事，在她印象中那都是無聊至極的麻煩事，現在聽來卻很有意思。直到此時她才知道自己錯過許多美好的時光，曾經被她唾棄的瑣事竟然都是值得珍惜的回憶，原來幸福無處不在，只是她沒有用心體會，她總以為自己不幸福，只因她沒有感受幸福的心。

碧珠聊到許家慧釀桂花酒，要送給將來的夫君，阮氏勉強睜開雙眼看向站在床頭的女兒，她始終不明白女兒為何看重那壇桂花酒，不懂女兒要女婿喝下那杯酒的意義，想起自己親手砸了那壇酒，不由留下愧疚的淚水。許家慧含淚搖搖頭，想走過來握她的手，阮氏剛伸出手又匆忙縮回來，她怕女兒沾到身上的毒，她想毫無牽掛地走，又怕再也沒有機會向女兒道歉。

“家慧，娘欠你的太多了，如果真有來世，我們再做母女好不好，我會好好補償你的……”阮氏強忍著沒讓自己哭出來，她不知道自己還有沒有資格做許家慧的母親。

許家慧用力點頭，洶涌的淚水瞬間模糊了雙眼，阮氏開懷一笑，劇烈地咳嗽起來，她枯瘦如柴的雙手抓著床畔不停咳嗽，困難地張大嘴巴，像是要把五臟六腑都吐出來。

“大姐，你還好嗎？！”碧珠忙不迭地沖過去掀開那層帳幔，許家慧也等不及看清楚母親的樣貌，好在二舅爺及時趕來阻止了她們。

“不能接近她，冷靜點……”二舅爺從身后拉住碧珠和許家慧，指了指緊跟而來的許老夫人和玉順，“你們忘了我怎么交代的，誰也不能接近她，家慧，這也是你娘的意思，難道你連你娘的話都不聽了？！回去坐好，老夫人她們來了！”

碧珠無可奈何地嘆口氣，拍拍滿臉淚痕的許家慧，擁著她退到一旁。許老夫人和玉順在門外就聽到了陣陣咳嗽聲，她們快步走進里屋，心疼地喚了聲：“阮兒，我的孩子，你怎么樣，哪里不舒服，快，喝點水吧……”

“大姐，我這就給你倒水，她二舅爺，還有藥嗎……”

“不用了……”阮氏竭盡全力坐了起來，后背倚著床頭，扭頭看向她們身后，頓了頓，道，“老爺……老爺，他沒來嗎……”

許老夫人自責地咬著唇，連忙推了碧珠和玉順一把：“快去，你們快去把萬山找來，你們兩人一起去，快點……”

“這……”碧珠和玉順面面相覷，為難地點了點頭，“好，我們去把老爺帶來……”

阮氏苦笑著搖頭：“不用了，別叫他了，我怕我熬不到他過來……”

許老夫人看她這幅摸樣，頓覺心如刀絞：“傻孩子，怎么會呢，你不會有事的，你會好好的……”

“娘……”阮氏艱難地轉過身子，滿眼央求地望著她，“我走之前，您能不能答應我最后的請求？！”

許老夫人淚如雨下，哽咽道：“娘答應你，你說什么娘都答應。”

阮氏松了口氣，緊接著說：“等我走了，您把我葬在許家祖墳好不好？！如果可以的話，墓碑刻上許阮氏……咳咳，我只有這個要求了，娘，您能不能答應我？！”

許老夫人匆忙應道：“好，好，娘答應你，阮兒，你放心，娘答應你……”

“這就好，這就好，我可以放心地走了……”阮氏長吁口氣，緩緩靠在枕頭上，微微閉上雙眼，“娘，謝謝，謝謝您認我做許家人……碧珠，玉順，家慧，謝謝，謝謝你們原諒我，我已經看開了，我沒什么好求的了，有你們送我最后一程，我，心滿意足……”

阮氏的聲音越來越低，像是夢中呢喃，像是輕聲吟唱，她看起來睡得很安詳，許老夫人不忍心驚醒她悄然落淚，碧珠擁著許家慧低聲啜泣，玉順望著她平和的面容，默念道，大姐，但愿你真的看開了。