是夜。
寢殿檀香裊裊。
今天同樣也是大乾的清明祭祀典禮，忙了一天，女帝略感疲倦。
她身穿紅色睡裙靜靜坐在妝臺，銅鏡映出一張美艷不可方物的玉頰，肌膚細膩到吹彈可破。
女帝似乎想起什么，唇角勾起一抹得意的笑容，輕聲道：
“顧平安，你現在應該躺在盒子里吧？這就是跟大乾為敵的下場，自作自受罷了！”
“在死的那一刻，你可曾后悔？死在異國，你連祖墳都葬不進去！”
“世人拿你諷刺朕目光短淺，五年十年之后，誰又會記得你？而朕永遠是天下至尊，沒有誰敢不敬姬扶搖這個名字，等成就千古一帝的偉業，萬世史書都會傳頌朕的名字！”
“而你？也許會在青史留下只言片語，一個不敬女皇的叛國者。”
女帝微揚下巴，記憶回到殿試那天。
“如果你告訴朕你有武道天賦，朕一定不會想殺你，只是剝奪功名，朕暗地里卻會悉心栽培你，你會得到朕的認可。”
母后不理解她。
但她始終不后悔做出那個決定。
智慧如她深諳一個真理，推倒雕像的和塑立雕像的，往往是同一撥人。
得到門閥世族的鼎力扶持登頂至尊寶座，沒有徹底鞏固皇權之前，一定不能顯露打壓勢族的念頭，否則會遭到反噬。
并非畏懼，而是沒必要賭。
押寶在一個草芥般卑微的人物身上，他配嗎？淺薄的見識根本撐不起波云詭譎的朝政局勢！
給他圣眷恩寵，在門閥針對的時候始終支持他，他配嗎？
大乾門閥勢力扎根，賭贏的機會微乎其微，為何要冒風險去做一件希望渺茫的事情？
姜錦霜那個有眼無珠的東西之所以毫無保留，是因為她除了公主頭銜什么也不是！她沒有號令文武的權力，她不懂俯瞰眾生又高處不勝寒的滋味！
“你死了，對朕的名譽很重要！”
……
一夜好眠。
翌日清晨，兩儀殿。
“傳詔崔徹覲見！”
女帝一襲鳳裙高坐御座，嗓音清越又暗藏著一絲迫不及待。
彩鴿傳書，捷報一夜足夠抵達神都了。
等待了足足近兩個時辰，崔徹趨行入殿，死死低著頭，身體劇烈顫抖。
女帝以為他激動所致，笑著說道：
“崔卿請坐。”
帝王賜座，這是重用的信號。
宮婢搬來一個小錦墩。
可崔徹非但沒有謝恩，反而撲通跪倒，額頭重重磕在白玉地板。
女帝笑意漸冷，臉上籠罩著寒意：
“別跟朕說失敗了？”
“裴……裴將軍死了，都死了，舞弊者有所預料，設局埋伏……”
崔徹目眥欲裂，聲音嘶啞。
他收到傳信的那一刻，整個人幾乎崩潰，心在滴血。
女帝緊緊攥住御座扶手，松開后譏笑道：
“你說的天衣無縫。”
“你說的志在必得。”
“兩次機會，都要被叛國者踩在腳下，如你這樣的無能蟲豸，安敢觍覷朝堂之位？”
突然，她意識到一個問題，情緒徹底爆發，憤怒再難遏制。
裴擒虎死了。
死在朝歌城。
那意味著她拿叛國者交換俘虜的舉措，勢必成為天下茶余飯后的談資。
“圣人，蒲閣老請求覲見。”一個內侍站在殿外。
女帝收拾情緒，故作平靜道：
“宣。”
片刻后，蒲嵩疾步入殿，只是掃了崔徹一眼，沉聲道：
“陛下，清晨神都謠言四起，應是西蜀間諜刻意煽動。”
“說。”
蒲嵩猶豫了好一會，才艱難開口：
“西蜀朝廷稱，陛下勾結十萬大山的南蠻子，派人刺殺顧平安。”
大殿一片寂靜。
女帝在獰笑，鳳眸如淬了毒般陰冷。
蒲嵩蠕動嘴唇，低低道：
“所謂串通南蠻夷自是無稽之談，朝野無人會信，這是西蜀無恥的潑臟水手段。”
說完沉默了。
言下之意，朝野得知消息，全部相信陛下暗中派遣了死士。
影響太惡劣了！
自古朝堂權力之爭，諸臣勢如水火但也不會搞暗殺，江湖門派之爭，推崇的也是堂堂正正，刺殺下毒為人所不齒。
何況是統御江山的帝王？
顧平安為了殺死太仆寺秦鴻，都是用借刀反間連環計謀，而不是直接暗殺。
“害朕！！！”
女帝怒火沖天，抓起鎏金硯臺，直接砸向崔徹。
砰！
崔徹不敢躲避，也避不了磅礴氣機，整個面門鮮血淋漓。
“是……是微臣自作主張……”崔徹強忍著劇烈痛楚，懇切地看向蒲閣老，哽咽道：
“真的與陛下毫無關系。”
蒲嵩連忙稱是。
盡管他是陛下提拔到內閣，忠心無須質疑，但就這一事，連他都很難分辨與陛下沒有干系。
崔徹，陛下欽點的狀元郎。
裴擒虎，陛下換來的。
而暗殺對象恰好是顧平安……
女帝一臉陰沉，她萬萬沒想到平白無故，帝王聲譽就被肆意詆毀。
“叛國者這條毒蛆，安敢陷害朕？！”
“誰陷害你？”
殿外傳來聲音，宮婢內侍簇擁著太后快步走進大殿。
她先看了蒲閣老一眼，先強調道：
“哀家不是在干涉政事，大早上身邊婢女去采購香料，聽說了皇帝暗中指派殺手，專門挑清明這一天。”
“鳳凰臨巔者，竟然要給世人留下陰險狡詐的印象。”
太后語氣平淡。
可她既然當著外人的面說難聽的話，可見有多么憤怒。
下作的暗殺伎倆，你到底是宮廷婦人還是天下至尊？
女帝眸光冰冷，再怎么憤怒滔天也盡量維持著帝王儀態，只是一字一頓道：
“他們兩個惡徒陰蓄奸謀，與朕有何關系！連母后您都不信朕？”
崔徹心如火焚，急聲道：
“太后娘娘，此事真是微臣和裴叔擅作主張，圣人從始至終都不知道這個計劃。”
“閉嘴！”太后厲叱，諷刺了一句：
“你讓哀家相信，天下人會信嗎？”