藏書樓。
顧平安臨窗而坐，手中捧著一本卷軸。
每當翻過一卷，他就看一眼窗外，密集的雨珠攢射濺在青石板上。
萬物皆可推演解析，倘若自己體內的逆置漩渦積攢足夠多的氣血，且聽鳳吟能做到拳拳遞進，如雨霧般連綿不絕。
“回府。”
見天色已晚，顧平安提起書簍，將典籍卷軸放回原處。
第一層木質樓梯口，有一個女子踮起腳尖張望。
終于見到顧平安下樓，她略顯緊張地上前，小聲喊：
“顧公子。”
“你是？”顧平安疑惑。
“我叫秦央央，鎮武司百戶……”女子不施脂粉的臉頰白里透紅，鼓足勇氣才說道：
“大半個月前暗巷那具無頭尸體，還有劈死裴擒虎那一劍，公子劍道造詣無與倫比，懇請公子指點劍術。”
似乎怕他拒絕，秦央央從裙袖取出一只小風鈴，雙手遞過去：
“我是先從公主府過來，殿下給了我信物。”
顧平安接過風鈴，頷首為禮：
“談不上指點，相互請教。”
說完踱步到就近的靜室。
殿下答應，自有道理。
“多謝……”秦央央興奮難遏，差點尖叫出來，趕緊揉了揉臉蛋讓自己冷靜。
只有真正沉浸于劍意，才會明晰那一劍多么驚艷震撼！
她托關系找到懷安郡主，再由郡主引薦到公主府，最后面見顧公子。
靜室里。
秦央央有些拘謹。
“坐吧。”顧平安隨手拿起羊毫筆蘸墨，在宣紙上輕描淡寫，只見墨跡穿透案幾。
“筆鋒如劍，對，就是這樣的神韻。”
“輕輕一點，已透十分，毛毛細雨，力摧山岳！”
秦央央眼中異彩連連，繼而恭敬問道：
“顧公子，您能否指點迷津，小女子感激不盡。”
顧平安注視著她：
“你先說說你對劍道的理解。”
秦央央趕緊點頭，娓娓道來：
“我來自秦家劍冢，打小見過太多劍術大宗師，十歲練劍……”
她說了整整一炷香時間。
顧平安沉默，笑了笑：
“你十五歲追求人劍合一，十八歲又想著萬物皆可為劍，二十歲離開劍冢在世俗磨煉，你希望做到心中無劍，可你無意看到我那一劍，又開始質疑自己，你好像從未堅定過自己的選擇。”
秦央央一臉迷茫。
“說說我小時候兩件事，你權當一笑。”顧平安望著窗外，溫聲細語道：
“記得八歲時，一位致仕官員在私塾講課，他眉飛色舞滔滔不絕，我當時趴在窗外偷聽，越聽越生氣，忍不住大聲說你的策論是歪理！”
“老官員暴怒：‘黃口孺子，安敢大放厥詞？’，拿著戒尺追了我五里路，嚇得我鞋都跑丟了一只。”
秦央央莞爾一笑，她能想象到那副畫面，邊笑邊感慨。
來之前，她誤以為顧平安就是外界所說的冷淡疏離，甚至孤僻陰鷙如蓄勢待發的毒蛇。
可分明不是。
他溫潤有禮，謙和克己，氣質干凈得像書卷里的人物。
“每天傍晚，我娘都會讓我到河邊趕鴨子，別家早早驅鴨入籠，偏偏我喜歡拿著樹枝讓鴨子排成一排，臨近天黑勉強回家，每次必要挨罵。”
顧平安見她聽得津津有味，輕笑道：
“幾年后的縣試，我又碰到了那個官員，他只說了一句，你是對的。”
“別家的鴨子經常丟，可我家的鴨子很聽話，一月養七十只小鴨崽，四月就能收到七十只的鴨錢。”
秦央央猛然怔住。
“劍冢來了一個大宗師，你就想學他，隔天再來一個，你又質疑自己昨天的選擇，你從未堅持過做自己。”
“你覺得風很溫柔，那就多逗留一會。你覺得云很美，那就多看幾眼，千萬不要去追，你有自己的路。”
聽著清澈的嗓音，秦央央如夢初醒，籠罩她經年的迷霧好似被輕輕撥開。
為何自己天賦卓越，練劍也快，可始終難以逾越障礙？
“也許這條路走向深淵，但你得坦然接受自己的結局，不要后悔說自己不該走這條路，旅途會遇到很多人，你只需要停步向他們請教，然后繼續往前走。”
“先找到路，再來問我。”
顧平安言止于此。
秦央央呆呆如雕塑，許久回過神。
“聽顧先生一席話，我……”她一時語塞，根本無法描述內心的感激。
茫茫無際的黑暗，孤身前行。
有人遞燈。
讓她去找尋前方的路。
燈盞的光芒微弱，卻足以燦照她的劍道生涯！
“府中事務繁忙，先行告辭。”
顧平安只是點頭，隨后轉身離開。
“顧先生！”秦央央立刻追了幾步，問道：
“你聽說過秦家劍冢嗎？”
顧平安嗯了一聲，“位于大乾洛州，曾經是春秋亂世葬劍之地，有緣者皆可取劍。”
秦央央遲疑半晌，她本意想給一本高級劍譜當做聽課的束脩，不曾想收獲如此巨大。
“劍冢埋葬著一柄似竹似劍的利器，三百年前，它本是北海圣地一根嫩竹葉，祖宗將它帶回扔進劍冢，不曾想茁壯生長，如今劍氣浩蕩，無人能拾起。”
“顧先生，以你的劍道造詣，且去一試，它雖是劍冢子弟的執念，也是我畢生所追求的野望，可若是你能取走它，那證明它本就該屬于你！”
秦央央有練劍之人的灑脫，她補充道：
“劍冢雖在大乾疆土，卻不歸朝廷管轄，但你的身份敏感，家主和張相是老友，你持張相的舉薦信，肯定能進入劍冢。”
顧平安凝視著她，誠摯躬身：
“多謝告知。”
“是我該謝謝顧先生。”秦央央抱拳，目送他走出藏書樓。
顧先生人如其劍意，就像迎面而來的輕柔晚風，讓旁人不由地露出笑臉。
“虧我那時真相信顧先生是舞弊者，主宰江山的一代女皇怎么可能顛倒黑白？如今看來，她真的會那么無恥，遲早會受到懲罰！”
秦央央撇撇嘴，心里嘀咕。
……
公主府。
姜錦霜斟一盞茶遞給他，漫不經心道：
“秦家劍冢的背景，所以便讓她找你了。”
“有意外收獲。”顧平安抿了一口香茗，淡淡道：
“一柄竹劍冠絕劍冢。”
司琴本在殿外跟貍花貓逗趣，聽到這話噠噠噠跑來，問道：
“公子，是傳說中那柄北海嫩竹葉嗎？”
顧平安頷首。
“難如登天，劍冢的老怪物都做不到……”
司琴咕噥了一句，又堅定地說道：
“在公子面前，沒有奇跡可言，但主要是從埋葬之地找出契合劍意的那一柄需要很長時間，破土而出又得慢慢等待，短則三月，長則數載。”
“公子，要不你別去神都桂花宴了，專心在劍冢悟劍？”
司琴又提起這一茬，桂花宴滿堂皆衣冠貴族，天下矚目，她很擔心公子受到聯合壓迫。
“必去。”顧平安聲音簡短而有力。
姜錦霜眼睛不眨盯著他，那種明知很可能萬劫不復卻仍舊義無反顧，非常有感染力。
“小棋子也能以身做局。”顧平安臉上露出幾分笑意，“神都桂花宴之后轉道江南鎮南王府，要么毀滅，闖出去整盤棋就活了。”
他不再多談，轉而道：
“下個月去一趟劍冢。”
姜錦霜點了點精致下巴。
司琴欲言又止，不敢口出狂言。
主要她想起一樁舊事。
七年前，還是公主的姬扶搖來到劍冢，憑借姬氏軒轅氏兩家劍修的鼎力相助，耗費八八六十四天勉強取走冢內十二王劍之一的龍淵劍，她得意而張狂，不僅傳告天下，還將劍名改為天命鳳凰之劍。
倘若公子能帶走劍冢至尊北海嫩竹葉，那該多解氣，狠狠羞辱姬扶搖引以為傲的劍道天賦！
當然了，她也知道希望極其渺茫，況且公子執意參加神都桂花宴，在劍冢待不了多長時間。
突兀。
“轟！”
顧平安渾身竅穴嗡鳴，體內氣血自元宮起有氣蒸大澤之勢，條條經脈擴張，氣血流動漸漸呈螺旋式上升，幾個眨眼間偃旗息鼓。
姜錦霜扯了扯唇角。
司琴無語，說話的間隙就突破到氣血境后期了？
難怪古奶奶說他是個怪物！
毫無窒澀，如履平地，公子對身體的掌控程度已經到了令人發指的程度啦。
“你這幾天吃了多少補氣益血的藥材？”司琴忍不住問。
暗殺事件當晚，果然有一輛馬車停在酒樓，車廂裝滿了氣血藥材！
公子簡單一句話，躲在陰暗角落的某個皇子就選擇妥協。
“好幾斤。”
“公子，修煉要循序漸進，打好根基，別急于求成……”司琴下意識覺得這簡直有違武道常理。
姜錦霜冷冷睥睨她，“你也敢來教他？”
“這是殿下您教我的呀。”小侍女委屈巴巴。
“閉嘴！”姜錦霜滿臉寒意。
顧平安笑了笑。
所謂的修行常理，終歸也是由前人總結的經驗，他秉承敬畏，但也不會視為煌煌真言，沒有誰會比自己更了解自己。
哪一步該快該慢，自有分寸。
……
朝陽初升，日漸西墜，晃眼已過半月。
“公子！”
司琴推開庫房半扇門。
顧平安埋頭整理賬目，“何事？”
“圣旨，你的！”
顧平安驀然抬頭。
司琴罕見看到公子一臉凝重。
“是壞事嗎？”她很疑惑。
“八九不離十。”顧平安放下算盤，緩緩走出庫房。
闕臺，長寧公主一襲雪白長裙靜靜屹立。
禮部侍郎死死攥著金色卷軸，他不敢想象殿下聽到詔書內容會有多么憤怒。
俄頃，顧平安闊步而來。
禮部侍郎翕動嘴唇，又緘默很久，才抑揚頓挫道：
“圣諭，顧平安豐神俊逸、人品貴重，且未有家室，今工部尚書澹臺敬文之嫡女，值及笄之年，容姿端麗，故朕欽定為顧平安之妻。”
“詔到奉行，擇日成婚。”
話音落罷，公主府霎時死寂。
司琴花容失色。
姜錦霜凝然站在那里，絕美精致的臉頰籠罩森寒，眼底再無一絲溫度，字字頓頓道：
“你給本宮再念一遍！！”
禮部侍郎頭皮發麻，小心翼翼提醒道：
“回稟殿下，圣旨由政事堂擬定，陛下口諭。”
恭喜顧公子，圣人賜婚，圣眷正隆這句話實在說不出口。
因為誰都知道，澹臺氏是世間最頂級的門閥，更是幾位皇子的母族！
皇帝口含天憲，圣旨已然傳遍京師各大衙門。
是誰的陽謀？
為何陛下會答應？
直插公主府心臟，要么抗旨不遵，顧平安下場凄慘；要么跟殿下決裂投奔澹臺氏。
山雨欲來風滿樓。