神都城。
內閣。
“陛下旨意，挑選國子監一批優秀的監生前往各部衙門旁聽政務，這是名單。”
蒲嵩坐在圓桌，將詔書和宣紙放在中間。
首輔聞人守禮白發梳得一絲不茍，最獨特的是一雙重瞳，四瞳灰蒙蒙的。
他沒有看桌面，只是皺眉道：
“不符合朝廷規矩。”
“陛下態度堅決！”蒲嵩著重拔高語氣。
另外兩個閣老面面相覷，相繼掃了一眼名單。
果然不出所料，上面沒有一個屬于勢族姓氏。
破格讓國子監的寒門旁聽政務，方便以后直接提拔到各州郡做小吏？
聞人守禮沉默半晌，笑著說道：
“利于社稷的好政策，謹遵圣人旨意。”
余下兩位閣老也頷首贊同。
這些小試探，就別嘗試忤逆帝王之威了。
如果觸及底線，必須拒絕，千古鐵律不可逾越。
“內閣沒意見，安排各部衙門執行吧。”蒲嵩說了一聲，接著又想提另一項政務。
“諸位閣老。”
一位書吏畢恭畢敬地走進來，將密信呈上去。
聞人守禮展開覽閱，臉龐肌肉輕微抽搐了幾下，一雙重瞳隱有驚駭之色。
“什么？”
三人好奇，湊過來瞧。
這一看表情陡變。
“挖黎皇后之陵墓，直逼西蜀帝王退回圣旨！”
蒲嵩聲音沙啞。
他第一反應就是——
這是何等滔天的膽量？
不管輸贏，敢在朝歌城賭帝王心性，勇氣無與倫比。
不是誰都有勇氣同帝王下棋。
如果說以往還是小打小鬧，這一次著實震撼到他。
“最精準的判斷力，極快的反應能力，寧可背負滔天罵名，也要掘墳爭取緩和之機。”
聞人守禮由衷稱贊，但臉龐毫無笑容。
他很慶幸。
殿試之上，崔懷貞與袞袞諸公幾個眼神交流就下定決心。
雖說門閥勢力對外擰成一股繩，但內部爭權奪利、矛盾重重。
拉攏顧平安，該附庸哪家高門？
最簡單的方式就是直接驅逐！
原本以為小題大做，現在才發覺，崔懷貞立下潑天之功！
真到了動搖門閥把持朝政根基的時候，悔之晚矣。
自春秋以來，世間死敵化干戈為玉帛之事屢見不鮮，但唯有階層矛盾不可化解。
……
御花園。
女帝泛舟游湖，一襲華麗鳳裙隨風飄揚，青絲漫舞盡顯高貴典雅。
畫舫里坐著太后，還有一個雍容端莊的婦人，額間有梅花印記。
“朕知道很多武夫想挾江湖之威躋身廟堂，大乾社稷需要他們拳拳報國之心，朕準備成立一個密司，專門收攏這些人，由你負責。”
女帝語調輕描淡寫。
“好。”婦人畢恭畢敬。
“不錯。”太后贊許一聲。
女帝矜持地揚起下巴，指著荷葉上的小蟲子隱喻道：
“慢慢蠶食才是正道，妄想一口吞掉，它輕則噎死，重則墜湖淹死。”
她索性直白道：
“朕已經讓內閣安排寒門學子前往各部衙門旁聽政務，讓勢族黨派甘愿讓利，慢慢蠶食，寒門在朝堂才有立足之地。”
“朕不是圣賢明君，那誰是？”
“須知西蜀裱糊匠張太岳，真正不世出的能臣，他一力主導新政，扶危定傾，花了多久走到現在？”
“整整三十年！”
太后扯了扯嘴角，其實有時候想想也對，走得太急也許會贏得盆滿缽滿，但也會輸得慘淡，家大業大為何要賭？
只是執行的手段太惡劣無恥了一點。
“陛下，金副司長請求覲見。”宮婢站在岸邊。
“宣。”女帝心情輕快。
可金奎走過來時心事重重，低著頭不敢言語。
每逢他這副表情，太后就知道是壞消息了。
“說吧。”女帝語氣不變。
金奎整理情緒，咽下喉間苦澀，將西蜀朝會之事敘述了一遍。
他本以為陛下會暴怒失態。
沒有。
畫舫上安靜無聲。
女帝一瞬間眸光恍惚。
太后震驚之余，敏銳捕捉到扶搖眼中的那一縷迷茫。
為何迷茫？
是顧平安讓西蜀病虎退一步的勇氣！
不是被迫挽回尊嚴的勇氣，而是主動向疆域至尊落下一棋的非凡魄力！！
太后仿佛能看到一個單薄的身影走在滿朝公卿的皇城御道，亦如他一步步從小山村走到神都金鑾殿，可這一次，他贏了皇帝半子。
他寧愿以最極端的手段，也不會屈從澹臺門閥。
他始終忠于公主府，沒有彎下脊梁。
姬扶搖面無表情，心中不受控制的冒出一個可怕的念頭。
如果一開始愿意賭他，愿意給他撐腰，結尾一定是輸嗎？
也許真能高高盤踞在峭壁懸崖，守護著她這朵絢麗耀目的紅色牡丹。
“糊涂，朕怎么會有這種荒唐可笑的想法，且讓塵土里的雜草繼續叫囂蹦跶！”
思緒只在霎那，女帝絕美的玉頰很快籠罩冷冽之色。
太后盯著她，面帶慍怒道：
“扶搖，你得意得太早了，還看姜錦霜笑話，這回天下人都要敬服他倆。”
“雖說此事與你沒有半點關系，但世人難免會遐想，如此頂級魄力，這樣義無反顧的勇氣，如果鳳凰臨巔者給予信任，他會畏懼跟門閥勢族打擂臺嗎？”
“他絕對不會退半步，他永遠會站在女皇前面，只要你不在背后插刀，他會是朝堂勢族撕扯不掉的夢魘！”
婦人恭謹低頭，余光只敢看湖面。
簡直說進了她的心坎里。
為什么就不肯相信顧平安呢？
只要你信他。
就如長寧公主一樣。
別說背叛了，他誓死捍衛公主府的利益。
女帝再無心情泛舟，渾身氣機涌起，踏著湖面遠去。
“母后記住一句話，上天欲其滅亡，必先令其瘋狂，他活不過十一月！”
……
……
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