大乾，洛州。
細雨朦朧，一行數十人縱馬疾馳于山間小道。
司琴停下手里的針線活，撩開車簾注視雨霧，咕噥了一句，“好討厭下雨！”
烈日當頂，公子才能修煉功法，偏偏連續多日天公不作美。
顧平安獨自下棋，左手執白，右手執黑，神態很專注。
姜錦霜盤膝坐在榻邊靜修。
陪他弈棋無趣。
要么敷衍謙讓，逼他認真，則是一副趕盡殺絕的姿態，幾下就把她生吞活剝。
山路上，攬月宗紫裙婦人勒住韁繩，等馬車駛近，笑著問道：
“公子，山里有一股匪賊勢力，要不你順手剿滅，以廝殺錘煉體魄？”
“不必了。”顧平安拒絕。
紫裙婦人略有些惋惜，但心里愈加好奇。
古老嫗吹得天花亂墜，什么一旦出手，世間天驕黯然失色，包括史書上鼎鼎有名的金剛武夫都不可逾越，甚至指玄境都要瞠目結舌。
夸張到離奇的地步！
不曾目睹，如何能信？
顧平安手置棋格，慢條斯理道：
“氣升而不墜，若墜，必流轉八百里，酣暢淋漓。”
姜錦霜扯了扯唇角。
“殿下，公子到底有多強？”司琴饒有興致。
“不知。”姜錦霜惜字如金，她確實猜不透。
司琴掰著小指頭，低聲竊語道：
“一，夏蟬天籟一百零八響，天地元氣流轉周身，單單憑借氣血體魄，越兩級沒問題吧？”
“二，姬家且聽鳳吟，世間最頂尖的功法，公子練得爐火純青，領悟過后威力數倍，況且加持血染春秋平千里這門邪術，上次暗殺過后儲藏了他人氣血，轟出一拳后氣血不衰，接著一拳！”
“三，九陽擢日神功，比肩門閥圣地傳承武學，公子已經融會貫通，后背顯現大日！”
“四，公子自己推演了一劍……”
司琴越說越興奮，鵝蛋臉紅撲撲的。
隨便拎出其中之一，就已經非常恐怖。
姜錦霜也聽得眸光凝住，片刻后補充道：
“他金剛境就有氣機。”
“對對對，差點忘了。”司琴鼓囊的胸脯起伏不定，笑嘻嘻道：
“若能在劍冢取走一柄趁手利器，那一劍威力暴漲！”
顧平安不驕不躁，繼續落子，平靜道：
“以身入局，武道的作用微乎其微，最重要是造勢，大勢如成，桂花宴必定滿載而歸，但凡有一棋之差，則死無葬身之地。”
“胡說！”姜錦霜神色驀然冰冷，寒聲道：
“師父她老人家領悟本我大道的實力，還保不住你么？況且藏書樓第七層的擎天柱皆會到場，他們不能袖手旁觀，既有一年之約，父皇絕對護你。”
顧平安看出了她眼底的憂慮，沉默許久后，不緊不慢道：
“大勢潰散，天底下沒人能保住我，我一定會死在神都書院，挫骨揚灰都算是好下場。”
“大勢聚，我一步步走向九重宮闕，衣冠門閥無人敢動我，姬氏皇族只會憤怒瞪著我。”
“勝算極低，但一步都不能退。”
他的聲音一如既往的沉穩冷靜，像述說一件無關緊要的小事。
司琴咬著嘴唇，心頭堵得慌。
“本宮陪你死！”姜錦霜鏗然有聲。
……
秦家劍冢，位于洛州西邊，一行人來到一座小鎮。
恰逢梅雨時節，往來劍客皆撐著油紙傘，青衫打濕不要緊，腰間佩劍不沾雨珠，更有竹杖芒鞋一身蓑衣的劍道大宗師，渾身如開滿劍竅，步步劍氣渾厚。
鎮口豎著一座石碑。
司琴默念碑文：
“主人死后，請譴家眷好友歸劍于冢，不答應，莫入此鎮，規矩不可違。”
顧平安笑了笑。
難怪春秋葬劍之地，直到現在還有無以計數的利劍，只是暫借一生，死后不能當傳家之寶，劍冢會派人取回，等待下一個有緣者。
“長寧公主殿下，請。”
只半炷香時間，秦家族人來到鎮口，主動迎接。
劍冢位于大乾邊境，卻不屬神都朝廷管轄，與西蜀相交甚好，皇族嫡女降臨，必須鄭重接待。
小鎮兩旁店鋪的男女老少紛紛側目，驚嘆于高貴冷艷的公主殿下，無愧胭脂榜榜首美譽，容貌確實冠絕當世。
幾位劍客卻只是盯著那個氣質溫潤干凈的男子，他們情緒鼓蕩，竭力克制著激動。
殿試之前，他們也是手捧圣賢卷的書呆子，夢想著有朝一日高居廟堂，拯救蒼生倒懸之苦。
朝廷栽贓舞弊案后，理想轟然倒塌！
人中龍鳳尚且舉步維艱，我等魚目又豈能一路順遂？
真正出身貧寒之家，才能深刻理解歷史第一個庶民狀元有多么艱辛，走過的每一步都是血水澆灌！
除了十五年如一日的奮苦，還需要最絕頂的聰慧。
市面上能買到的書籍粗制濫造勉強接受，關鍵還缺卷少字。
舉一隅反三隅？
不！
唯有舉一反十！
顧平安的理想都湮滅在金鑾殿，他們還追求什么功名利祿？
若非西蜀惜才，顧公子慘死天牢！
朝廷幾乎是在暗示貧苦讀書人，仕途之門永遠不會為你們敞開，撞得頭破血流也沒用。
還追求功名利祿？
不如幾文錢買一柄木劍，今朝有酒今朝醉，管他蒼生洪水滔天！
幾個劍客漸漸平復心緒，沒有上前結交的意圖，他們始終堅信，有些光芒永遠掩蓋不住，總有一天，他們在遙遠天涯，也會聽到顧公子的赫赫盛名，那時開懷暢飲，舉杯相賀。
……
秦府。
顧平安遞上舉薦信，片刻后一位精神矍鑠的老人走出來。
“顧公子，隨我前往劍冢。”
他說著停頓，遲疑稍許后嘆氣道：
“年輕人有鋒芒是好事，但過猶不及，事后讓人貽笑。”
姜錦霜察覺到諷刺意味，冷冷注視著他：
“秦長老，何出此言？”
秦長老皺眉，“殿下，你們公主府事先口出狂言，說顧公子在劍冢如履平地，王劍之下，唾手可得。”
他越說越氣憤：
“劍冢整整兩年無一品寶劍問世，而顧公子視一品寶劍如探囊取物，何等目光無人，是在蔑視秦府子弟嗎？”
顧平安波瀾不驚。
姜錦霜眸光冰冷，沉聲問：
“哪來的消息？”
“朝歌城！誓言早已傳遍劍冢，希望顧公子能讓老夫開開眼界！”
秦長老語氣含槍夾棒，劍修就是直來直去，面對天潢貴胄，也不委婉。
“殿下。”顧平安低語。
姜錦霜怒氣消散，恢復平靜。
而司琴等人臉色鐵青，簡直比吞了蒼蠅還惡心。
公主府分明沒有說過。
哪個皇子這般歹毒？
刻意營造輿論，惡意捧殺！
就等著公子出丑，再狠狠踐踏名聲。
真是卑鄙無恥，只會躲在陰暗角落，看行事風格，絕對是謀劃刺殺的那位！
呸，懦夫東西！
秦長老憤憤難平，面紅耳赤：
“不需要你尊重秦家，但至少要敬畏這座春秋埋劍之地，敬畏先輩泣血劍魂。”
“大乾圣人還是公主時在劍冢悟劍，來之前都沒有這般不可一世，取走龍淵劍后昭告天下，但這是應得的榮耀。”
“你呢？”
“人未至，狂言已然呼嘯而至。”
“無非春雷始鳴給予的底氣，你想向世人展現自己強勢睥睨的姿態？”
聞言。
顧平安只是笑了一聲：“走吧。”
他從不浪費時間在口舌之爭。
姜錦霜精致黛眉輕輕挑起，跟顧平安相處久了，她也學會一點洞悉人性之術。
縱然沒有這樁捧殺謠言，劍冢的態度也不會好到哪里去，終究是大乾境內，為了避嫌，裝也要裝出厭惡。
何況有人火上澆油。
……
半個時辰后，眾人來到一處幽暗深淵，無邊無際，滄桑恢宏的歲月痕跡。
懸崖邊上每隔三十步都有閣樓，便于悟劍。
憑欄俯瞰，劍氣團團簇蔟如濃煙翻滾，隱約能看到深淵密密匝匝的寶劍，有的銹跡斑斑，有的縈繞光芒，越往下越不可名狀，看久了雙目刺痛，氣血衰竭。
身邊驀然大風席卷，顧平安袖袍獵獵作響，袖管之間都侵染了幾道劍氣。