兩儀殿。
女帝明艷動人，靜靜屹立在窗前，慵懶愜意道：
“朕聽說不僅是神都，連京畿重地的郡縣客棧也人滿為患，甚至還有苦行僧提前半年跋涉萬里而來。”
“看來蒼生都想目睹大乾盛世，瞻仰鳳凰臨巔者是多么蓋世絕倫！”
“但俗話說得好，儒以文亂法，俠以武犯禁，你們靖安司負責維持秩序，緝捕作亂者殺一儆百。”
金奎畢恭畢敬道：
“遵命。”
宮婢趨行入殿，低聲道：“陛下，崔閣老請求覲見。”
“宣。”
片刻，蒲嵩躬身執禮，直接匯報：
“陛下，顧平安在公主府的名單里。”
轟！
宛若驚雷炸響，金奎一瞬不瞬地盯著閣老，目光充斥著難以置信。
殿內氣氛驟冷。
女帝玉頰繃緊，竭力遏制震驚的情緒。
從未想過，叛國者還有膽量向她走來。
女帝鳳眸透著深寒，厲聲道：
“他真要上書院？”
“是。”蒲嵩點頭。
“卑鄙無恥！”
女帝霎時勃然大怒，轉過身背對著他們，精致眉眼籠罩著恨意。
在朕最燦爛耀眼的時刻，你非要來惡心朕？
怎么，偽裝出一副痛不欲生如喪考妣的模樣，在天下勢力面前哭訴？
你挖掘黎皇后寢陵，就是用極端的方式提醒朝歌城，里面躺著病虎的亡妻。
如今故技重施，用自以為是的一腔孤勇吸引世人視線，提醒著整個天下，你有多么可憐，朕有多么惡劣？
真會挑選時機，果真一肚子鬼蜮伎倆！
虧朕還聽從婉兒之言，想著等你死后保全尸體，擬定一封通篇褒美的圣旨，將你塑造成一個鐵骨錚錚的大乾忠臣。
如今看來，你不配！
你的名字出現在朕的詔書，是玷污絲綢卷軸！
金奎低頭深思。
顧平安無疑洞悉人性，他就是利用世人的同情憐憫。
畢竟他既是歷史上第一位庶民狀元，還有一層更閃耀的身份，未來的劍道魁首！
他只要露面，必定會萬眾矚目。
搭臺開腔唱戲。
一旦唱進世人心里，陛下的威望聲譽受損，換做平常也就罷了，這可是桂花宴！
天下大人物紛紛到場，如此莊嚴神圣的場合，帝王豈能丟盡臉面淪為宴上笑談？
況且這場宴會對陛下至關重要！
不惜付出性命，也不想讓陛下好過嗎？
可這完全不符合顧平安的性格。
但除了這種可能，能有什么？
要知道在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都無處遁形。
而桂花宴，聚集著所有衣冠貴族，像二流門閥甚至都沒有資格落座。
殿內陷入冗長的死寂。
“傳召婉兒。”女帝看向宮婢。
過兩刻鐘，一身紫蟒官袍的古典女子走進大殿，她在路上聽完宮婢口述，竟也撥不開迷霧。
根本揣測不出顧平安在謀劃什么。
這是最不安的。
任何事都能尋脈絡，但顧平安此舉，她連一絲苗頭都抓不到。
軒轅婉兒沉默很久，迎著女帝的眸光說道：
“陛下，他以什么身份前來書院？”
“公主府幕僚還是公主府駙馬？”
女帝難掩厭惡：
“姜錦霜的走狗，石榴裙下諂媚之徒，姜錦霜戀母，喜歡上這個卑鄙無恥小人。未成婚，非駙馬。”
軒轅婉兒輕笑著說道，
“陛下，公主府屬臣，他還不配進桂花宴。”
蒲嵩和金奎互相對視，不由地敬佩軒轅司長的冷靜。
在三年一度的盛會，做事要師出有名，不能給野心家留下把柄。
既然顧平安只是公主府一個幕僚，桂花宴拒絕讓他入內，合情合理。
若是想以劍道魁首之姿的身份，試問秦家劍冢敢接納嗎？
也不敢。
那就簡單了，顧平安入不了桂花宴門檻！
在神都城控訴喊冤也好，施展陰謀也罷，絕不允許他在書院宴會讓陛下難堪。
“朕豈會畏懼他？”
女帝沉聲道：
“允許他走到朕面前，叫他直視著朕的眼睛，讓朕看看他害怕恐慌的樣子，讓他無地自容！”
軒轅婉兒一言不發。
金奎蒲嵩二人垂手低眉。
他們早已習慣圣人骨子里的倨傲，但孰輕孰重，且要分清。
桂花宴一言一行，都會載入史冊，不是野史，而是書院夫子執掌的煌煌正史，陛下立志做千古圣賢，可不能在宴會留下污點，屆時不止天下十九州，連北莽南蠻都要趁機大放厥詞。
金奎突然問：
“司長，西蜀公主府，包括那些不服皇權宰治的勢力，一定會想方設法讓顧平安進入書院，難道要兵刃相見？”
軒轅婉兒還未開口。
女帝冷言：
“春雷始鳴？劍道魁首之姿？讓他看看朕統御之下的大乾天驕。”
“打到他跪下，最好名正言順打死他，也省了向澹臺氏姜氏讓渡利益施展陽謀。”
“無勇迎戰，那就滾回去，朕行事公平，誰敢妄言？”
金奎思索片刻。
越簡單粗暴的方式，越容易達成目的。
他忍不住提醒道：
“陛下，能喚動王劍，顧平安天賦很可怕。”
女帝鳳眸冰冷，一想到叛國者竟然喚動了太阿劍，她就頓感屈辱，再想到太阿劍在姜錦霜手上，她對叛國者愈加仇恨。
“能喚醒王劍，是劍意契合，但他驅使不了王劍之威，無需多慮。”
軒轅婉兒眼神略顯飄忽。
她知道顧平安的劍意，正因如此，她清楚地認識到對方試圖顛覆千年以來的秩序。
“婉兒，你覺得如何？”女帝問。
“臣附議。”軒轅婉兒頷首。
不敢朝前走，那就退回去。
一往無前，圣地天驕都在等著。
“你們先退下。”女帝輕拂裙袖。
“是。”
二人離開大殿。
女帝不緊不慢地吩咐：
“婉兒，朕心里知道，他既然敢來，就絕對不會再狼狽滾回去，叛國者應該能碾壓同境界的武者，你授意各大門閥，要最拔尖最恐怖的后天境天驕，朕不想叛國者大出風頭。”
“更不可能讓他上桂花宴歇斯底里控訴朕，朕最華麗最榮耀的場面，絕不能有哪怕一丁點污穢。”
“是。”軒轅婉兒點頭。
她轉身離去時緊鎖深眉，內心隱隱約約有一種失控感，卻無論如何都捕捉不到。
女帝孑然一身屹立在窗前，唇角勾起絕美的弧度，笑容帶著恨意，更多是解脫。
終于能鏟除自己的心魔。
叛國者，你可知道，朕徹夜難眠時，腦海里都浮現伱這張可憎卑鄙的嘴臉，你成功影響到帝王的喜怒哀樂。
至于功過對錯，史書自有評定。
蓋世女皇，千古一帝。
你呢？
池塘里一只不甘掙扎的泥鰍，努力濺起一些水花，但過路人有誰會記得這只泥鰍？
而他們紛紛駐足，仰望膜拜九天之上的真凰。
原本，你可以成為真凰身后的蒼鷹，甚至是仙鶴。
而你愚蠢到甘愿做一只骯臟蠕動的泥鰍！
……
蜀山。
秋至，風里已經有了濃香。
姜錦霜青絲漫舞，在山間潛修兩月，氣質愈發高貴出塵，肌膚雪白如透明一般。
她凝視著顧平安緩緩而來。
“成了？”
顧平安只是嗯了一聲，兩眉之間紫氣氤氳，繼而沿著內景流動，周身繚繞著淡淡的紫色氣機。
他已將大洞九宮真經淬煉到極致，一分一毫循環打磨，他日突破先天指玄，只要不改修功法，他的氣機永遠呈紫。
而蜀山各大宗派的殘卷秘笈，經過數千次試錯推演，終于在凌晨時分領悟出獨屬自己的招式。
顧平安放慢腳步，走到桂花樹下望著朵朵花瓣墜落，他目光恍惚，突然笑了笑：
“殿下，記得小時候每一年的秋天，我娘都會給我做桂花糕，用家里熏的幾串臘肉去集市換幾勺細糖，糕點的味道很香也很甜糯。”
“我娘告訴我，在很遙遠很遙遠的地方，是大乾國都，有個地方叫神都書院，聽說那兒有天下最香最美的桂花樹。”
“她說，我兒平安，你一定要好好讀書，要走出山村，要在京城有立足之地，要去書院摘一簇桂花，親手做成糕點放在為娘的墳塋。”
顧平安低頭沉默很久，猛然轉身，大步離去。
“既然不給摘，兒子這就去砍盡書院桂花樹。”
姜錦霜眉眼間的傷感漸漸斂去，笑著輕語：
“我陪你。”