葉明凈露出一個得體的笑容：“曼姐姐，好久不見。”

其實距離兩人上一次見面也不過兩個多月，并不算很久。只是此刻再見時，心境大不一樣了而已。

蕭曼好似成熟了許多，行動間難以再見往日的灑脫，多了幾分郁郁之氣。

齊靖和薛凝之不自覺的收起了笑鬧，肅著臉問小廝可還有空的靜室。

小廝帶著四人來到一間布置雅致的靜室，花架上種著一盆蘭草，窗戶下擺放著棋坪。待小廝送上了茶點后，齊靖和薛凝之便借故想看看別人下棋，離開房間去了院子。

馮立等也退了出去，靜室內就只有葉明凈和蕭曼相對而坐。茶盞中碧湯清澈，裊裊的白煙氤氳而生。

“孫承和是怎么知道我的病的？”蕭曼問出第一個問題。

葉明凈微微蹙眉，這件事確實是她大意了。男子在情愛一事上，原本就比女子開竅要晚。十二歲的孫承和根本還是個大孩子，加之還未曾二次發育，蕭曼看的上他才叫有鬼。

“這件事，只能說是太不巧了。”她緩緩的解釋，“……我也是事后才知道他躲在窗戶下偷聽，他根本就不知道這里面的厲害，隨嘴問了廖太傅……這才鬧開了。”說道這里，葉明凈萬分痛恨自己，干嘛要把“有問題，找老師”這種理念灌輸給孫承和。又或者遇見的林珂也還好。她痛恨這萬惡的封建制度。想當年岳晶晶上中學時，有專門的生理衛生課，為男女生們解讀異性身體的秘密。那才是科學。

蕭曼嘴角微動，眼里有說不出的凄涼：“千思量，萬憧憬。最后竟落得這樣一個人。早知道，我就不該來京城。”

葉明凈不知該怎么勸她。蕭曼比孫承和大了兩歲。等孫承和風華正茂時，她早已不復盛顏。而在她最美的昭華年代，以孫承和的晚熟，又不見得懂的欣賞。這真是一個悲劇。

蕭曼苦笑了一會兒，整了臉色。問出第二個問題：“我哥哥可是有哪里惹得你不滿了？”

葉明凈挑眉，不置可否：“為什么這么說？”

蕭曼嘴角一勾，露出一個輕慢的笑：“我靖海侯府還不至于連這點眼力都沒有。看在我們以前相處的還不錯的份上，就別繞彎子了，直說吧。你到底哪里不滿意？”

葉明凈端起茶杯，垂下眼臉微嘆。在這一系列的巧合下，她和蕭曼很難恢復過往的親密了。看來，葉明凈和岳晶晶一樣，注定沒有朋友。

呷了口茶，她放下杯子：“京城最近的狀況你也知道，來的人多了，想插手我們家事的人也就多了。我聽說你哥哥看上了一個女子。窈窕淑女、君子好逑。這本來也不是什么事。只是那人的身份到底差了些，這里頭還牽扯了……”

“你說什么？”她話還沒說完就被蕭曼打斷了，蕭曼一臉驚愕，“大哥看上了一個女人？”

葉明凈也驚訝了：“你不知道？那你來問什么？”

蕭曼的臉陰晴不定，過了一會兒才從牙縫里吐道：“我怎么會知道？我連自個兒為什么要嫁給孫承和都不知道，哪里會知道他們的事！我這種女兒家，只管照父兄吩咐行事就好，其中原委，我哪兒配知道？”

葉明凈了然：“蕭炫叫你來這路上堵我？他什么內情都沒告訴你。你以為我過河拆橋？喜新厭舊？”

蕭曼憤憤咬牙：“罷了，在你面前我也不算丟臉。等我回去了，看不在大嫂面前狠狠下一次他的臉！你說清楚，他在外面看上誰了？”

葉明凈笑道：“唐喜班的唐玉官。令兄經常去汀蘭戲院捧她的場，你一打聽便知。這汀蘭戲院好像和永昌侯府一個什么胡姨娘有牽扯。”

蕭曼頓時青了臉：“戲子？”聲音不覺高了幾分，“他看上了戲子？”之后又突然想到了什么，“胡姨娘？對了，謝妍的生母就是姓胡的。”

葉明凈看似不經意的道：“你們家和謝家挺熟啊，咱們第一次在桃花塢見面時，你們可不就是和謝睦謝妍在一起么？”

蕭曼咬牙切齒：“別提了！想到這事我就來氣！要說我大哥這人，什么都好。就一樣不好，太憐香惜玉了。凡是女子，只要長的美些，有幾分才華。他立刻就心生憐意。說什么落花隨水飄零，半點不由己。總算他還知道自己的身份，沒把亂七八糟的人弄家里來。我父親和母親都知道他這個脾氣，所以非得我大嫂生了嫡長子，才立了他做世子。”

她喝了口水，繼續道，“我們剛來京城時，在幾個勛貴家赴了幾場宴。永昌侯家的庶女特別多，個個都精通一門才藝。謝妍擅舞，那天她跳了一曲《綠腰》。你別說，那小腰軟的，還真不是一般的動人。我哥就來了興致，給她吹笛伴奏了一曲。后來，謝睦就帶著她邀請我們去桃花塢游玩。哼！當誰不知道他打的主意呢，不就是想把庶妹嫁給我哥做妾么？”

葉明凈奇道：“可我那天沒見你哥對她有什么特殊之處啊？”

蕭曼冷笑：“那是當然的。這世間才藝相貌出色的女子多了，可惜能言之有物的卻沒幾個。靠近后相處幾次，我哥立刻就失望了。不然你以為靖海侯府為什么那么清凈。大哥的眼光高著呢。”

葉明凈無語。又要外在、又要內涵。要有共同語言，還得在藝術上有一技擅長。蕭炫的眼光還真不是一般的高。這樣說來，那唐玉官其實也不足為慮。距離產生美。估計真要到了一起，以唐玉官的內涵修養，蕭炫很快就會乏味。

果然，蕭曼氣哼哼的道：“這謝家盡會走歪路。有本事生兩個好兒子出來呀！眼睛總盯著人家的兒子，想撿現成的，哪有這么便宜的事？你放心，我回家就告訴嫂嫂去，我大嫂對這類事最有經驗了。保管讓那小戲子折騰不了風浪。”

葉明凈噎了一下，很想提醒她，不放心的人可不是她葉明凈。

蕭曼氣勢洶洶的走了，完全忘了婚事帶來的郁悶。葉明凈單手掣肘，左手輕敲棋子。女人哪，果然還是得有點事業才行。雖說不是百分百的有回報，但總歸投入和收益是成正比的。比起感情投入要可靠的多。

葉息觀來了京城后，采取了和葉息聆完全不同的策略。他帶著三個妹妹首先去拜訪了福壽長公主。

由于大家都姓葉，福壽長公主也不好推脫，只得見了一面。給了三個女孩子見面禮。

葉息觀話說的很誠懇：“觀父母俱在，妻賢家安。實無它求。此次奉詔上京，深感圣恩。觀有三個庶妹，才貌雙全，品性賢德。康國公府地處小隅，觀實不忍心置明珠于暗室。特帶了她們進京，想請公主幫著照看一二。不求顯貴之家，只需有才學之士便好。”

福壽公主態度模糊，沒有把話說死。道：“年輕人，應該出來多走動走動。我年紀大了，也不怎么出門，這京里有哪些青年才俊我也不知道。你還需自行打聽留意些。若果真是天賜佳偶，我自然要盡些心意。”

葉息觀見好就收，得了這個保證也還滿意。又客氣了幾句才告辭。

客人走了后。景鄉侯齊績走進室內，對著夫人道：“能來先拜見你，這個還算知禮。”

福壽公主冷笑：“個個都不是省油的燈。人家的算盤打的可響呢！帶著三個如花似玉的妹妹，當人都是傻子嗎？我倒要看看他能找到什么好妹夫！”

齊績坐到妻子身邊，揮退了下人。低聲問道：“皇上可有和你說什么？”

福壽公主瞥了他一眼：“你有什么好擔心的，橫豎這火燒不到你身上。”

齊績訕訕而笑：“我這不是為你和靖兒操心么。這些人可不是你的親侄子、親侄女，隔著一層呢。得看清楚了。”

福壽公主似笑非笑：“你也知道隔著一層不親，難道皇上就不知道這個理兒？”

齊績神色一凜：“難道說這是真的？皇上真的有心……”他越發壓低了聲音，湊到妻子耳邊：“傳位給五公主？”

福壽公主推開他的臉：“少瞎想。揣摩上意，你討的了好嗎？我告訴你，別管那些有的沒的，我只知道一件事。這為人父母的，誰會虧待自己的孩子？”

齊績眼睛一亮：“這么說，就是那位了？”

福壽公主白他一眼：“誰說的？亂講！我的意思是，不管怎么樣，皇上都會把凈兒給安排穩妥了。我們只要不跟著添亂就行。”

齊績干咳了兩聲，辯解道：“我這不是為了孩子著想么。你我就靖兒這么一個獨苗。過兩年他也該說親了，總得看清形勢才好動作吧。”

福壽公主挑眉：“怎么？嫌兒子少了？”

齊績連連搖手：“不，不，不！沒有，沒有。靖兒很好。他一個能頂人家十個。”

福壽公主唇角微勾：“你也不用哄我。我的兒子我知道，再怎么優秀也抵不了人家十個。不過，靖兒也不是那不著調的紈绔。日后支撐這景鄉侯府是綽綽有余。”

齊績笑著給她捏肩：“那是。公主教出來的孩子，哪里差得了。”

福壽公主拍了他手一下：“行了，別在這兒煩我了。我乏了，你快去吧。”

齊績尷尬的笑笑：“我陪陪公主。”

福壽公主“噗——”的笑出聲：“行了，行了！我牙都要酸掉了。今兒本來就是柳姨娘伺候你的日子。快去吧，別讓人等急了。”

齊績又推辭了兩下，福壽公主笑著推他出門。

等齊績走遠了，她收起臉上的笑容，面如寒霜。低聲對身邊的中年女子道：“柳姨娘身邊有個丫頭，這兩天是她侍奉的侯爺。”

那女子面無表情的輕聲回答：“奴婢已經動過手了。她這輩子也生不出孩子來。”

福壽公主長出了口氣：“那就好。”隨后苦笑，“這種日子要什么時候才是個頭。他就不能消停點兒。”

中年女子垂了眼簾：“侯爺是不相信公主。”

福壽公主冷笑：“不相信我是對的。可惜他沒有證據。最近他還置外宅嗎？”

中年女子道：“沒有。那兩個外宅已經被遣散了。人也賣了。”

福壽公主沉吟：“估計他還會再買新人，你多盯著點兒。”

中年女子應諾。

福壽公主看了看她，低聲嘆息：“這些年委屈你了，堂堂天波衛，學了一身本事，卻總是做這些隱私事……”

“公主！”女子抬眼，露出一個很淡很淡的笑容，“這是奴婢的使命。”

今天是偽周末。某瞳努力一下，沒有加更大家也不要怪我……