男兒行

第八十一章 變

第八十一章變

“陳兄!”常三石手疾眼快,縱身沖上去,搶在后腦勺著地之前,用胳膊將陳至善牢牢托住。

再看那陳至善,臉色黃得像草紙一般,領口,前胸、大腿等處,到處都是殷紅色的血跡。額頭和嘴角,卻仍有新鮮的血漿不住汩汩地往外冒。

“先抬下去吧!給他安排在傷兵營里頭,找郎中細心調養。該用什么藥就用什么藥,別缺了他的!”朱八十一卻知道吐血屬于情緒過于激動引起的胃黏膜破裂,通常都不會致命。想了想,扭頭沖徐洪三等人吩咐。

“都督!”常三石不滿地抗議了一聲,卻終是不愿意當著很多人的面讓朱八十一下不來臺,嘆了口氣,將懷中的陳至善交給親兵們抬下去找郎中救治了。

“他的傷不妨事!”難得能遇上一個性子跟自己合得來,還大抵上能平等論交的,朱八十一也不愿引起什么誤會。待親兵們抬著陳至善走出了院子,猶豫了一下,主動向常三石解釋道,“讓他繼續逃避下去,才是大麻煩。從他剛才的行止上常兄還沒看出來么?此人在家族突遭大難之前,是個如假包換的公子哥,根本沒經歷過什么磨礪!今天要是不讓他把心中的郁郁之氣一次全發泄干凈了,以后不知道會出現什么問題!”

“草民知道都督是想解開他的心結!只是,只是.....”常三石是個老江湖,早在陳至善被抬走之前,已經隱約猜出了朱八十一是想將此人收歸己用,所以才下了一劑猛藥。只是他卻有點兒接受不了,藥的份量竟猛烈如斯。好像在朱八十一心里,就根本沒在乎過后者的死活一般。

這與昨天他認識的那個朱八十一,好像有很大的不同。常三石不知道哪個才是對方的真實模樣,卻覺得有些不適應。猶豫再三,才緩緩補充道:“他的武藝比草民強得多,剛才只是急于取勝,所以才被草民逼了個平手。都督日后如果想用他,則盡量避免把他逼得太緊了,那樣的話,恐怕只會適得其反。”

“那是自然!”朱八十一笑了笑,輕輕點頭。他也知道自己剛才的手段的確激烈了些,但蒙元朝廷的傾國之兵,說不定什么時候就打到徐州城下來。他的確沒有時間慢慢去開導陳至善,慢慢為此人打開心結。

況且,親眼看到了陳至善和常三石兩人的打斗之后,他心中已經對此人的日后發展,有了一個清晰的定位。絕不肯放任此人再去做一個刺客,哪怕此人想要刺殺的第一目標是湖廣平章政事鞏卜班。

畢竟,鞏卜班只是湖廣一省的平章政事,而類似的行省,蒙元治下有十一個。可以隨時拉出來填補平章政事空缺的官員,更是車載斗量。

“如此,就是常某多嘴了!”見朱八十一好像根本沒聽進去自己的提醒,常三石在心中偷偷地嘆了口氣,笑著起身告辭。“都督還有正事要忙,草民就不多打擾了。日后有用到船幫和草民本人的地方,都督盡管派人送一封信到附近的碼頭上.....”

“常兄還要回去?!”朱八十一原本以為常三石會留下來跟自己一起干,愣了愣,滿臉詫異。

“草民可是船幫的三當家!”常三石也裝出一幅很錯愕的模樣,微笑著提醒。臨來之前,他心里的確有一種留在軍中再也不回去的沖動。但看到陳至善被刺激得吐血的瞬間,這種沖動就突然淡了下去。他不知道自己這樣選擇,將來會不會后悔。但至少是現在,他確信自己還更適合做一個江湖人,而不是朱都督麾下的一個將軍。

“如此,倒是我想差了!”朱八十一哪里知道常三石肚子里竟然轉了這么多曲曲彎彎,聽了對方的提醒,才意識到以自己目前的實力和魅力,的確還沒有到讓天下英雄一見之后納頭便拜的地步。于是也笑了笑,搖著頭補充,“忙倒不是太忙,只是眼前的事情千頭萬緒,有些不知道該從哪著手的感覺。算了,以后再去想它。既然常兄急著離開,我就送送常兄!”

說罷,便吩咐親兵去給自己牽馬。那常三石聽了,自然要推辭一番。但終究拗不過朱八十一的熱情,只好連說了幾聲慚愧,任由對方將自己送出了莊園大門。

“有幾件事情,常兄能不能幫忙探聽一下?!”走出兩三里之后,朱八十一帶住了坐騎,笑著跟對方商量。

“什么事情,常某只要做得到,一定會盡全力!”雖然已經暫時不打算為朱八十一效力了,但常三石心中對此人依舊欣賞有加。笑了笑,用力點頭。

“常兄經常在運河上往來,消息應該比較靈通。所以朱某想請常兄幫忙探聽一下,這大元帝國,眼下到底有多少蒙古人?其中當兵的是多少?此外,全國上下還有多少探馬赤軍,多少漢軍?自打去年追隨李總管以來,朱某一直想弄清楚這些。但麾下的斥候走不了那么遠,眼界也不似常兄這么開闊?!”

“多少蒙古人?!”常三石登時就被問愣住了,眉頭迅速皺成一個川字。朱八十一的志向不小,這一點他昨天就已經看得非常清楚。但現在就開始關注天底下有多少蒙古人,是不是太早了一些?

不過這個問題也的確有趣得緊!自他常某人記事兒時起,就知道見了蒙古老爺要躲著走,蒙古老爺拿了自己什么都是對自己的恩典。蒙古老爺發作起來,可以隨隨便便讓一座城市變成廢墟!蒙古老爺騎在馬背上,無人能敵。可平素見到一等蒙古老爺的次數卻非常稀少,甚至比見到二等色目人的機會還要少上許多!

“怎么?弄清楚這些,對常兄來說很困難么?!”見常三石半晌沒有回應,朱八十一猶豫了一下,不甘心地詢問。

“難到不是很難。但可能需要多花一點時間。”常三石迅速從沉思中回轉心神,笑著解釋,“朱都督想必也清楚,這大元朝廷懶惰得很,很少清點丁口,即便清點了,也不會把數目傳播給民間知曉!”

“不急,只要常兄能給我個答案就好!”對方跟自己沒有隸屬關系,朱八十一當然也沒理由逼人家盡快做到。又笑了笑,非常客氣地補充。

“朱都督盡管放心,三個月內,我一定能夠給你個差不多的答案!”常三石卻又拘謹起來,非常認真地承諾。

二人又隨口聊了幾句題外話,便揮手告辭。目送常三石的背影去遠了,朱八十一才很惋惜地收回目光,撥轉坐騎,在親兵的保護下返回莊園大門。

讓一個性情練達、視野寬闊,又精通武藝的人才從自己眼皮底下溜走,要說心中不遺憾,純屬自欺欺人。然而他畢竟只是朱八十一,即使性格已經在不知不覺中變化了許多,依舊想不起那句“人才不為我用,則必為我殺”的狗屁道理來。所以遺憾歸遺憾,卻依舊希望跟常三當家今后能像個普通朋友那樣繼續交往下去,而不是從此就視為陌路或者寇仇。

正郁郁寡歡的走著的時候,冷不防對面卻跑過一個高大的身影。隔著老遠,就肅立抱拳,“報告都督,參軍伊萬諾夫有事向您匯報!”

“你?!”朱八十一迅速抬起頭,露出一幅和氣的笑臉,“有事兒就說,別裝模做樣的!”。

老兵痞雖然貪財怕死,能力也不過是千夫長之資,卻是整個徐州軍中見識最為廣博的人,縷縷能給他帶來意想不到的驚喜。所以,朱八十一雖然不太看好此人的才能,卻依舊對其信任有加。

果然,這次老伊萬一開口,就又讓他刮目相看,“都督,剛才末將奉命在大門口招參謀,總計卻只有三個人報名。其中一個還是濫竽充數的,被吳良謀那小子隨便問了幾句,就紅著臉自己走了!”

“嗯!”朱八十一事先已經看到了伊萬諾夫身邊空蕩蕩的情景,所以眼下已經不覺得太失望,點了點頭,示意對方繼續說下去。

“是!”老兵痞又拱了下手,盡力學著中原人的樣子,滿臉鄭重地補充,“后來,后來末將就想。既然都督連末將都能用,為何不從俘虜里再挑一挑,說不定能找出幾個可以當參謀的來。然后末將就去俘虜營里走了一圈,還真發現個合適的人選!”

“誰?他自己愿意為咱們徐州軍效力么?”朱八十一聽得眼睛一亮,笑著追問。

“是一個叫阿斯蘭家伙,曾經做過被您打跑的那名敵將的親兵隊長。據吳良謀說,他是親眼看著此人去救援敵將時,卻被敵將一把扯了下馬背,搶走了坐騎自行逃走的!”伊萬諾夫撓撓自己的后腦勺,啰哩啰唆的補充,“至于他愿意不愿意替都督效力,就由不得他了。末將愿意花一千文將他買下來。從此以后他就是末將的奴隸,而末將又跟都督有十年的契約。細算下來,他就是都督的奴隸的奴隸。敢不用心做事,末將就拿鞭子抽死他!”