男兒行

第三十八章 轉身 (上)

第三十八章轉身(上)

“你,你......”莊一塊立刻漲紅了臉,額頭上青筋突突亂蹦。想要強行爭辯幾句,卻又怕被對方揭出更多的老底兒。最終咬了咬牙,色厲內荏地叫囂,“你,你,你這是做生意么?分明是狗眼看人低。咱們,咱們走著瞧,看......”

“甭走著,我就在等著你。人跑不了,酒館也跑不了。你有什么本事,盡管使。包括你身后那個主子,他要敢來,老子一樣接得下!”酒館撇了撇嘴,冷笑著打斷。“滾,趕緊滾!有娘生沒爹教的王八蛋,別臟了老子的地方!”

“你,你,你......”莊一塊的臉色,轉眼從紫紅變成了青灰。再也不敢多廢話,與同行的兩個搭檔一道,將頭夾在領子里,灰溜溜地滾出店去了。

其他酒客見了,忍不住又是一陣哄堂大笑。笑過之后,卻又為掌柜擔心了起來。“我說老唐,你今天太沉不住氣了吧!那姓莊的雖然可惡,但看樣子,畢竟是在奉命傳謠。你當著這么多人的面兒揭了他的老底兒......”

“嗤!”唐掌柜冷笑著聳肩,“就這種貨色,他做事不利,敢回去跟他主子實話實說么?況且就算他主子知道了又能怎么樣?想對付朱屠戶,堂堂正正地跟人家打,輸贏老子都承認他是爺們兒。靠這種下三濫手段,未戰底氣就先輸了三分。”

酒客們聞聽,紛紛點頭。然后卻依舊無法放心,壓低了聲音,繼續奉勸,“話雖然這么說,可這大元朝的官府什么時候講過理啊?老唐,您還是趕緊找地方躲躲吧!把店鋪先交給別人看著,等風頭過了再回來也沒啥損失!何必非要跟這種貨色硬碰?俗話說,好鞋還不踩臭狗屎呢!”

“放心,能使出這種齷齪手段來的,不會是什么大人物!調不動大都城里的衙門。”唐掌柜撇撇嘴,大咧咧地搖頭。“即便他真的有那份本事,衙門里頭的差爺也得仔細掂量掂量,都這年頭了,還不知道收斂一二。萬一明年朱屠戶真的打過來,人家皇上可以出巡,王公大臣可以隨行護駕,可沒聽說過,連衙門里頭的捕快幫閑,也可以跟著搬家的!”

“那是,那是!”眾酒客如醍醐灌頂,訕笑著點頭。

怪不得唐掌柜今天行事如此膽大,原來是吃定了官府差役為了留后路,不敢再這個節骨眼兒上再倒行逆施。不過話又說回來了,無論何時何地都不缺混不吝。真的碰上個心里邊缺根弦兒的,唐掌柜未必能逃過一場大麻煩!

正準備再勸上幾句的時候,卻發現唐掌柜忽然陪了滿臉笑容,沖著門口跑了過去。遠遠地,就朝著一個正在走向這邊的胖子拱手施禮,“路老哥,今天是什么風,把您老給吹來了!可是好久沒見過您的大駕了,店里的大師傅、二師傅們,都一直念叨著您,想跟再您學幾手呢!”

“這不是河間府那邊的董老公爺家辦席面兒,把我給強拉去了么!”姓路的胖子拱起油汪汪的手,沖著唐掌柜還禮。“他奶奶的,真的是大戶人家,嫁個女兒也如此講究。剛入秋那會兒就把我給用馬車接了去,辦完了大宴辦小宴,直到年關底下,才肯放人回家!”

仿佛唯恐別人不知道他剛剛被富貴人家賞識過,路胖子說話的聲音極其高亢。頓時,眾酒客看向唐掌柜的目光,就又明亮了幾分。

怪不的此人膽大包天,原來是根子在這兒。河間董公爺?能在河間府被稱為公爺的,只有漢軍世侯,大元朝“開國名將”董文炳的后人。這一家世代為將,從董文炳、董世元一直到董守恕,都曾經為大元朝四處征戰,功勞顯赫。大元朝對他董家也回報甚厚,從董文炳的父親那代起,一路下來竟封了十多個國公爵位。即便到了這一輩兒董家再無出色之人,還有董鑰為監察御史,董锫為河間路達魯花赤。兄弟兩個一文一武,權勢熏天。(注)

姓路的胖子能被董家嫁女兒時,專程派車接去操辦酒席,肯定在能董家現今的家主面前遞得上話兒。而唐掌柜跟路胖子又如此熟絡,他背后的東主,恐怕也跟河間董家有扯不清的關系。而那莊一塊只是別人麾下的走狗而已,叫喚錯了地方,活該被打。怎么可能有誰冒著得罪河間董家的風險,替他出頭?

就在酒客們恍然大悟的目光中,唐掌柜和路大廚勾肩搭背地,走向了酒館后院。很顯然,是老朋友重逢,一起把盞敘舊去了。今天不喝翻在地,絕不罷休。

然而當走出了眾人的視線之外,確認周圍沒有其他眼睛之后,二人相處的方式,卻與大伙想象截然不同。大廚路汶一改先前輕浮市儈模樣,收起笑臉,正色問道:“八大山人,不是說,非到萬不得已,不要主動跟我這邊建立聯系了么?你怎么又打發人四處去找我?”

唐掌柜也一改先前天不怕地不怕的態度,抬手敬了個禮,然后迅速解釋,“大人,這次的確是緊急事情。還珠樓主在禁軍中串連的時候,被太尉月闊察兒給發覺了。但是.....”

“什么?”話音未落,大廚路汶已經冷汗淌了滿臉。代號還珠樓主的伯顏,是前丞相脫脫的養子之一,軍情處當初費九牛二虎之力,才利用他急于給其養父報仇的心思,將其拉到了淮揚這邊來。而此人投奔淮揚之后,憑借著職位之便,也參與了軍情處的許多秘密任務,對軍情處大都站的很多關鍵人物都非常熟悉。萬一他被抓獲后熬刑不住,把大伙全都給招供出來,等待著軍情處大都站的,恐怕就是一場臨滅頂之災了!

想到這兒,大廚路汶不敢耽擱,摸了一下腰間的短銃,就準備安排大伙撤離事宜。誰料還沒等他開口,代號八大山人的唐掌柜,卻又跺了兩下腳,火燒火燎地補充,“大人,您,您先別急。我的話還沒說完,還沒說完呢!月闊察兒發現還珠樓主圖謀不軌之后,卻沒有聲張,而是將他請到了自己家中,求他安排大總管那邊說得上話的人,私下見上一面!”

“啊——?”大廚路汶被說得兩眼發直,好半晌,才明白過味道來。“他,他要向大總管效忠?還珠樓主呢,他答應了么?”

“還珠樓主不知道他是想向大總管效忠,還是想放長線釣大魚。所以趁他不注意,偷偷派人聯系了屬下。讓屬下傳信給您,由您來定奪見還是不見!”唐掌柜搖搖頭,非常仔細地補充。“此外,那個暗地里煽風點火的家伙,還珠樓主已經查清楚了,是脫脫的書童李漢卿。目前中書省參政韓鏞,河南江北行省參知政事龔伯遂、探馬赤軍萬戶沙喇班,還有御史臺的幾個蒙漢清流,都在暗中有參與。倒是丞相定柱、汪家奴等人,好像不屑于此,對李漢卿的舉動一直冷眼相看!”

“嗯,這事兒我已經知道了。但咱們軍情處的主要任務不在這兒,沒必要針鋒相對。其實只要咱們大總管府實力足夠,這種伎倆根本不必在乎!”大廚路汶笑了笑,對李漢卿等人的陰招有些不屑一顧。

“屬下也覺得是如此。但大總管那邊若是能防著一手,還是多防一手為好,畢竟眾口鑠金,積毀銷骨。屬下這里,因為鋪子一直掛在保定張氏的名下,所以即便暫時行事囂張一些,別人輕易也不敢來找麻煩!”知道路汶是變相在提醒自己,唐掌柜點點頭,笑著解釋。

保定張氏,是蒙元另外一個開國名將張弘范的后裔。與董家世代富貴不同的是,張弘范的后人下場非常凄涼。他本人在將大宋最后一點薪火扼殺于崖山后不久,就稀里糊涂地死于惡疾。其子張珪雖然官至顯爵,卻始終沒有掌握實際兵權。而到了其孫子這輩兒,卻因為偶然良心發現,出手制裁了一伙蒙古亂兵的搶劫,而遭到蒙元朝廷的滅族對待,兄弟五人連同沒來得及逃走的女眷,全部被誅殺。雖然后來妥歡帖木兒親政之后,又給張家平了反,但張氏子孫至此時已經十不存一,只能守著幾處發還的祖業茍延殘喘,再也無法重現昔日輝煌了。(注2)

眼下大元朝急著保全社稷,非但對李思齊等手握重兵的“義軍”萬戶大加提拔,對于曾經有功于大元的各路漢軍世侯的后代,也重新開始拉攏重視。所以張弘范這塊招牌,足夠唐掌柜扯過來做虎皮。無論是為了讓其他漢軍世侯的兒孫盡心賣命,還是僅僅為了利用張家曾經的影響力,蒙元官府不到萬不得已,也不會主動上門找張家的麻煩。

“你有分寸就好。但是能不主動吸引別人的注意力,就盡量不要過分招搖!”聽唐掌柜說得仔細,路汶皺了皺眉頭,低聲回應。

當眾拆穿李漢卿麾下爪牙的真實面目,算不得什么大事。比起漢軍世侯們所掌握的實力來,李漢卿等人,的確也不夠看。所以,路汶沒必要在這種細枝末節上,打擊手下人的積極性。他現在迫切需要考慮的是,該不該以身犯險,與月闊察兒去見面。如果此人真的倒向了淮揚,對淮安軍的北伐,將大有助益。但萬一月闊察兒居心叵測的話,自己一個人生死是小,整個軍情處大都站的存亡,可就全押到了這一場賭博當中!

注1:忽必烈能橫掃江南,與北方漢軍世侯的支持有極大關系。張弘范、董文炳,都是這里邊的“翹楚”。特別是董家,與蒙元一朝地位極其顯赫,董文柄的父親董俊被封為冀國公,董文柄自己是趙國公。此后,冀國和趙國這兩個顯赫爵位,就都被董家子孫陸續繼承。前前后后共有十幾個人被封為冀國某某公,或者趙國某某公,再加上一些郡公,郡侯,在蒙元統治中國的七十余年里,堪稱顯赫無比。

注2:正史上,張家是被斬盡殺絕。但到了明朝,卻有人修族譜時,認定了自己為大漢奸張弘范的后代,并且編出了若干張弘范的孫子輩。酒徒無法核實真偽,所以權做張家還有后人逃出了生天。