楊秋池接過帳本，卻并不急于翻看，問姜掌柜：“你記得這張氏到你藥鋪買砒霜的事情嗎？”

“小的記得。”姜掌柜哈著腰回答。

楊秋池有些奇怪，問道：“每年那么多人來買藥，你都能記得嗎？”

姜掌柜陪著笑臉說：“那哪能呢。只是這砒霜買賣與別的不同，一來官府有要求，對買賣砒霜的都要注意，二來每年買砒霜的人不多，這三來嘛，呵呵。”說到這里，看了一眼楊老太爺，不說了。

楊老太爺鼻子里哼了一聲，也不開腔。

楊秋池眉頭一皺：“搞什么，吞吞吐吐的。”

姜掌柜有些尷尬，張張嘴想說又不大好意思說。見楊秋池面有溫色，不敢再隱瞞，上前一步，湊到楊秋池耳朵邊，輕聲說道：“這張氏早年間是應天府青樓的紅牌，小人跑買賣到過應天府，在青樓里見過她，所以認識。”

聲音雖小，楊老太爺還是聽到了，鼻子里又哼了一聲，臉上有些不悅，卻沒有說什么。

楊秋池這才明白，原來這二姨太張氏出身青樓，而且還是紅牌，楊老太爺喜歡上她之后，給她贖了身，納為小妾。難怪這姜掌柜認識，說不定當年還與她有過一腿呢。

楊秋池拿起帳本翻看。這帳本有些陳舊，封面都有些殘缺了。那姜掌柜幫楊秋池翻到了其中一頁，指著上面一行字說道：“大人請看。”

楊秋池定睛一看，只見那行字寫著：“三月十八午時，楊家村楊老太爺側室楊張氏，購砒霜二兩。”

楊秋池心中一動，二兩？奶媽呂氏說二姨娘張氏只給了她一兩砒霜，那還有一兩呢？

楊老太爺也湊過來看了看。有些意外地咦了一聲。

楊秋池忙問：“老太爺，有什么不對嗎？”

“不，不是，”楊老太爺說道。“你三姨娘是三月二十上吊死的。只差兩天。有些湊巧。”

聽楊老太爺這么一說，的確是有些湊巧。楊秋池沒有提取郭氏的胃容物進行化驗，也沒這個化驗條件。無法確定郭氏是不是被人下過砒霜。

張氏買砒霜很可能是想毒死郭氏，回來后又想到一旦毒死三姨太郭氏。肯定會引起官府的注意和插手，很快就會懷疑到她。才沒有下毒，改為指使奶媽呂氏勒死郭氏，順便把這個毒藥給了呂氏，讓她下毒將山兒慢慢毒死。

這只是楊秋池的推測。至于到底是什么原因，必須撬開張氏的嘴，才最終知道答案。

張氏購買二兩砒霜算是比較多了。毒死一個人不需要這么多，不過。張氏肯定不知道毒死人需要多少劑量，所以就買了二兩。

其實純地三氧化二砷（純砒霜）成人的致死量僅為零點一到零點二克，不純的當然要高一些，古代的砒霜幾乎都是不純地，含有雜質，所以，致死量肯定會比這個標準高。

張氏只給了奶媽呂氏一兩砒霜，那剩下地一兩很可能還在張氏的房間里，她為什么要留下一兩，沒有全部給呂氏呢？這也得撬開她的嘴之后才知道。

楊秋池將自己的分析和宋同知、楊老太爺一說，大家都覺得地很有可能。便決定立即對張氏的房間進行搜查。

楊老太爺地妻妾們都有自己各自的小院子，張氏被抓之后，楊秋池就下令自己的護衛帶著家丁將張氏的院子封鎖了，不許任何人進出。

一行人來到張氏地院子，對張氏的房間進行了詳細搜查，找了半天，也沒有找到。

楊秋池有些氣餒，難道自己判斷失誤嗎？還是呂氏說了謊？不對，呂氏沒有必要在這上面撒謊，試想，毒藥呂氏給得多，而她用得少，反而能減輕她的罪責，所以她不會故意把張氏給地毒藥往少的說，張氏給她地應該就是一兩，另外，也沒有跡象顯示藥鋪姜掌柜作了假帳。

這么說，這一兩如果沒有用掉的話，應該還在呂氏的房間里。可里里外外都搜遍了，她會藏在哪里呢？

一兩砒霜太少了，能藏的地方太多了。楊秋池看著翻得亂七八糟的房間，皺起了眉頭。

如果是我，我會把它藏在什么地方？楊秋池設想。這個地方肯定不能是一般人不小心就能翻到的。二姨太張氏有貼身丫環和仆人打掃衛生，應該是他們打掃衛生都不容易發現的地方。這個地方不應該在柜子或者梳妝臺這些隨便誰都能翻到的家具里。

剩下的砒霜一年多沒有用，那會不會扔掉了呢？

不會，她不知道砒霜的致死量，山兒還沒死之前，她不會貿然扔掉的，萬一不夠怎么辦。再說了，以前一直沒有人懷疑山兒是中毒，所以她沒有暴露的危險，也就沒有必要銷毀罪證。

房里的家具搜查過沒有，根據剛才的推測也不大可能放在這些地方，也不會放在別人的房間里，因為這種重要的東西放在別人的房間里，那自己恐怕睡覺都不會安穩的。所以，就只剩下兩個地方有可能存放，一個是天上，一個是地下。

先搜查天上！楊秋池叫仆人搬了梯子來，架在房梁上，宋蕓兒馬上猜到楊秋池的想法，高興地說道：“哥，我上去搜查，看看二姨太是否將砒霜藏在房梁上。”

“還有房梁里面！”

“嗯～！”宋蕓兒點點頭。如貍貓一般敏捷地上了房梁，一點一點仔細搜查，還不時地用手指敲一敲聽聽聲音。

好半天，滿臉失望地下了樓梯，搖搖頭。

房梁上沒有，那就只剩下地下了。

地下？那么小的一點砒霜，隨便埋在哪里都不好找啊。不過，應該還是有邏輯可循。這砒霜是粉末，不大可能用紙包了直接埋在地里。最有可能是放在密封好的一個小鐵箱里，然后再埋在地下。

那會埋在哪里呢？二姨娘住的小院子里的房子都是平房，地上是用一塊塊青磚鋪成的，很整齊。楊秋池蹲在地上。一塊磚一塊磚尋找過去。

整個房間的青磚都搜查地差不多了。還是沒有發現，只剩下床下面了。

如果要埋在地下的話，這也是最有可能的地方，因為仆人雖然要打掃衛生。卻不會鉆進床下去打掃。

楊秋池吩咐將大床搬開。這是檀木雕花大床，很沉。七八個仆人們一起動手，費盡了吃奶的力氣才將這大床搬到一邊。

沒費什么勁，就在靠床頭地地方發現有幾塊青磚有些特別。這個地方蹲在床頭就能夠得著，可能性很大。

這些青磚之間地縫隙比較大。但手指頭根本插不進去，古代的青磚都很厚實，用刀插進去撬的話。由于青磚之間緊挨在一起，所以沒辦法撬出來的。

縫隙比較大地青磚有好幾塊。那么大的面積不可能只藏一小包砒霜，很可能還藏有別地什么東東。

如果東西埋在這里，那如何取出來呢？一定有工具，這個工具還不能離得太遠。

床下面！楊秋池馬上反應了過來。他來到那檀木雕花大木床頭，伸手到床下面摸索，突然，手停住了，臉露喜色，慢慢取出一根鐵做的提手夾。楊秋池仔細觀察了一下這夾子，若有所悟點點頭。

楊秋池拿著提手夾來到青磚前，將兩邊鐵片插入青磚兩邊，單手抓住提柄用力握住往上一提，將這塊青磚提了出來。

宋蕓兒驚喜地說道：“哥，你真聰明，你怎么發現這機關的？”

這種小機關，仔細觀察一下就發現了，楊秋池可沒空跟她解釋，他將那幾塊青磚都取了出來，下面放著一個四四方方的小箱子，上面有個提手。

楊秋池將箱子提出來放在一旁，小箱子并沒有上鎖，藏得如此隱蔽，自然不需要上鎖了。

開一看，眾人都驚呆了，里面滿滿一箱金銀珠寶，看來，這二姨娘準備地私房錢還真不少。

將這些取出來之后，在箱子最下面發現了一個用油紙包著的小包。楊秋池心中一喜，小心地慢慢展開，里面是個小紙包，再打開，果然，里面包著的是一小包白中帶紅地粉末！古代砒霜幾乎都不純，有雜質，顯現出白中帶紅的顏色。

楊秋池將這些粉末與在呂氏房間發現地那一小包砒霜進行了對比，顏色和粉末粗細都大致相同，可惜不能進行化學成分測試，只要能證明兩者純砒霜和雜質含量比例甚至雜質種類數量相同，就能確定兩者是否有整體同一關系，從而能夠證明呂氏的砒霜就是張氏從這一小包里分出去給她的。

不過，現在的證據已經足夠認定張氏教唆他人下毒謀殺了。

楊老太爺陰著臉吩咐龐管家去將張氏押來。

不一會，張氏押到，看見大床被抬開，那幾塊青磚被取出，自己放私房錢的小柜子攤開著，那一小包砒霜展開放在地上，不由得全身發抖，臉色煞白。

宋同知將讓姜掌柜將那本帳本上的登記翻給張氏看，張氏汗如雨下，攤在了地上。

宋同知冷笑道：“犯，犯婦張氏，人，人贓俱在，又有人證物證在此，你，你還不招供嗎？”

張氏癱坐在地上，說道：“我招了。小少爺是我讓奶媽下的毒。”說到這里，張氏爬起來跪在楊老太爺面前，一個勁磕頭：“老爺饒了我吧，我錯了，我嫉妒郭妹妹生了兒子得您的寵，我再也不敢了。求求您饒了我吧，嗚嗚嗚”

到這里，二姨娘張氏號啕大哭起來。

楊秋池問：“你怎么沒有把全部的砒霜給奶媽呂氏呢？”

張氏抽噎著說：“我聽姜掌柜說用砒霜毒老鼠的話，小指甲挑幾指甲就行了，所以我覺得毒一個小孩，分一半就已經夠了，就沒有全部給。”

原來是這樣，毒一個小嬰兒當然用不了那么多。這張氏還是擔心砒霜將來不夠用，所以沒把剩下的扔掉。真是聰明反被聰明誤，留下了這個致命的證據。

她女兒楊艾筱見母親已經認罪，也哭喪著臉跪在地上替母親求情。

楊老太爺先前已經將張氏暴打了一頓，這氣也消了大半。嘆了口氣：“既知如此。何必當初？你下毒謀殺，觸犯了王法，我怎么饒你？”轉頭對宋同知說道：“同知大人，這賤人就交給你了。你該怎么處理就怎么處理吧。”

按照《大明律》，投毒殺人不同于一般謀殺。量刑體現了從重原則，在“造畜蠱毒殺人”一節里規定：“若用毒藥殺人者、斬。”使用的死刑是斬（在古代，斬重于絞，后者可留全尸）。投毒殺人沒有既遂和未遂的區別。也沒有主從區別。

現在，宋同知更關心地是還沒有破獲的三姨娘被殺案，問道：“張氏。三姨太郭氏也是你殺的吧？”

張氏一聽，慌忙搖頭否認：“不是。真的不是！我原來買砒霜地確是為了毒死郭妹妹，但我還沒找到合適地機會下毒，砒霜剛把要買回來的第三天，她就發花癡，然后就吊死了。她死了之后，我才決定用砒霜給小少爺下毒的。所以我也不知道郭妹妹究竟是誰勒死的。”

“還敢狡辯，給我用刑！”打狗還得看主人，本來宋同知是不方便對楊老太爺地姨太太動刑的，既然現在楊老太爺那么說了，宋同知也就沒有顧慮了，吩咐開始刑訊逼供。

這次宋同知已經從廣德縣帶回了捕快們，拿出專門審訊女犯用地刑具拶子，戴在張氏的纖纖十指的關節上，兩個捕快兩下用力一拉，所謂十指連心，二姨太張氏痛徹心肺，長聲慘叫，聲音之尖銳凄慘，恐怕全村人都能聽到。

楊秋池沒有阻止，他要看看究竟張氏說的是不是實話，

現在張氏矢口否認是她指使奶媽呂氏勒死了三姨太郭氏。張氏所說是不是真地呢？楊秋池也很迷惑。

如果說張氏利用三姨太郭氏發花癡的機會，指使奶媽呂氏將郭氏勒死。由于勒死與上吊兩者痕跡差別比較大，而自古以來對這兩種殺人方法就有比較深的認識，稍微有些經驗而又認真一點地忤作驗尸都能發現，就很有可能敗露。

而一旦敗露，由于房間里只有奶媽和小丫鬟兩人，二姨太張氏很快就會引火燒身。

因此，張氏如果要殺三姨太郭氏，使用這種方法是要冒很大風險的。既然她已經買了毒藥準備下毒，她們同住在一個大院子里，下毒地機會太多了，只要耐心，總會找到的。

不過，下毒有一個更大的風險，就是毒死別人，很可能被發現是謀殺，那樣的話，官府就會插手，那就會沒完沒了擔心被發現。而假裝上吊自殺，一旦成功，那就沒人會查。

所以，難保二姨太張氏不會用這個風險比較大的方法。更何況，只要將三姨太的死亡說的恐怖一些，與鬼邪聯系在一起，就比較容易蒙混過關了，而一旦過了關，就萬事大吉了。所以，難免她不會走這一招險棋。

二姨太提出三姨太是中了邪魔，請法師驅鬼，找塊陰地埋葬，很可能用意也在于此。

思前想后，楊秋池也還是拿不準。所以干脆冷眼旁觀，看看有沒有什么突破。

看來今天是張氏的苦難日，挨了楊老太爺一頓皮鞭，又被上拶子夾手指。不過，想想她指使奶媽呂氏給小孩子下毒，何其狠毒，也就不覺得她有什么可憐的了。

張氏雖然出身青樓，畢竟在楊老太爺家養尊處優差不多二十年，這等酷刑如何抗得過去。再說了，她已經承認下毒殺小孩，這已經是死罪，又何必受這等苦呢，抵抗意志也就很快土崩瓦解，所以片刻間，張氏便慘叫著連聲愿招了。

松了刑之后，羅縣丞命人給張氏錄了口供，張氏承認了是她指使奶媽呂氏趁三姨太郭氏意志昏聵之際將她勒死，并假裝上吊自殺。

趁勝追擊，將奶媽呂氏帶來，進行了刑訊逼供。

呂氏開始不承認，宋同知告訴她下毒殺人，依律要斬首，呂氏認不認這個案子都難逃一死，呂氏的精神也就被徹底擊潰了，加上聽說二姨太已經認罪，而酷刑拶子上身，劇烈的疼痛無法忍受，片刻間也慘叫著認罪了。

給兩人錄完口供，這案子算是偵破了，宋同知等人非常高興，連夸楊秋池破案如神。可楊秋池只是笑笑，沒有說什么。宋同知有些奇怪，楊秋池看上去怎么好像不是很開心，仿佛有許多心事似的。

楊秋池是有心事，他心里沒底，雖然下毒殺山兒的案子沒問題，人贓俱獲，兩人也是自愿供認的，可這三姨太上吊案，楊秋池冷眼旁觀，覺得很可能是被刑訊逼供屈打成招的，真兇很可能還逍遙法外。

楊秋池自己雖然心里不踏實，可他也沒有推翻這個案子的任何線索。

不過，這種時候往往是兇手最松懈的時候，兇手會以為自己已經安全了，往往容易露出馬腳。所以，楊秋池并不著急。他等待著柳暗花明那一刻的到來。

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