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金師爺笑了笑，說道：“先用緩兵之計，暫時不審訊米員外，命羅千戶派錦衣衛將他軟禁在千戶所，嚴加看守。同時，從外圍繼續查，查清楚那個斜眼中年人是否與米員外有關系，是否與建文余黨有關，如果有，那就最好，大人就可成竹在胸，穩操勝券了。”

“不管是否有關系，大人都要將米員外、權布政使、譚知府三人的案子寫成密報，通過湖廣錦衣衛八百里加急報給紀綱指揮使大人，由他報請皇上定奪，大人靜等消息，奉旨辦事，那就萬無一失了。”

“高！實在是高！”楊秋池哈哈大笑，學著《地道戰》偽軍官的樣子，翹拇指贊道。

雖然這個方法自己也能想到，可是，沒有金師爺的分析，自己可不敢輕易拿主意。心想，以后有這兩個師爺幫忙出主意，在將來的政治斗爭中，就不會再犯以前那種低級錯誤了。

宋蕓兒也笑道：“你這個狗頭軍師還真有兩下字，難怪我爹老夸你聰明能干，依為臂膀呢。”

“多謝大人夸獎，多謝小姐謬贊。鄙人愧不敢當。”金師爺連忙拱手。

楊秋池回到大堂，當中一坐，笑嘻嘻說道：“米員外，請起來吧。”

米員外得意洋洋站了起來，拍了拍衣袍下擺的灰塵。楊秋池說道：“雖然你與定國公有如此淵源，不過，這件案子牽扯太大，本官卻不能坐視。”

轉頭對羅千戶說道：“羅大人，麻煩你指派一個副千戶，帶錦衣衛將米員外帶出去……”

“大人不必客氣。米某人自己回去就行了。”米員外心得意地笑道。看來這青年官員還是知道厲害的，不敢動自己。

楊秋池冷笑：“米員外，你誤會了。這件案子還沒查清楚之前，我們只能將你軟禁起來，你放心，錦衣衛回負責你的安全的。”轉頭對羅千戶說：“請你派個副千戶帶錦衣衛將米員外押回千戶所軟禁，嚴加看守，不得有任何差錯。”

米員外這才知道，自己高興得太早了，看來，這青年錦衣衛不簡單。

羅千戶起身拱手答應。面露欽佩之色，表情更是敬畏，出門叫了一個副千戶，帶著錦衣衛將米員外帶了下去。

楊秋池派人查問了搜尋那斜眼中年人的情況，得知雖然發現了幾個斜眼的人，但經過鏢師們地辨認，都排除了。

楊秋池吩咐將譚知府帶上來，譚知府眼見楊秋池連布政使都抓了，把湖廣地方所有政要都震懾得像落水的鵪鶉似的，知道了厲害，精神防線已經徹底崩潰了，他上到昔日自己審案的公堂上，沒等兩邊錦衣衛恐嚇，自己咕咚一聲就跪下了。

楊秋池驚堂一拍，喝道：“你與權政使、米員外三人官私勾結，侵吞賑災公糧，引發民憤，幾乎釀成暴亂，你可知道后果嗎？”

譚知府嚇得渾身發抖，但他雙手被綁，雖然不好磕頭，卻也還是努力的將頭彎下去，連稱饒命，動作太大，差點翻倒。

楊秋池又道：“你受賄了二萬兩的白銀，你可知道太祖皇上和當今皇上是如何對付貪官的嗎？”

譚知府當然知道，想起剝皮實草，嚇得三魂七魄產不多都散光了，連求饒的話都說不出來，只剩下一個勁掙扎著磕頭的份。

楊秋池知道審訊犯人紅臉白臉都要唱，現在把他已經嚇成了這個樣子，該唱紅臉了，這樣效果會更好。當下吩咐將譚知府身上綁著的繩子解開。譚知府不知道楊秋池要干什么，繩子解開后，傻愣愣跌坐在那里，都快成神經病了。

楊秋池語氣放緩，說道：“譚知府，你前面的態度很好，供出了布政使和米員外這兩個蛀蟲，為這起案子的偵破立了功，本官一定會在奏折里將你立功贖罪的表現寫明的。”

聽了這話，譚知府的三魂七魄終于跑回了一小點，就這一小點，也足夠讓他明白了楊秋池在說什么，頓時激動得眼淚嘩啦啦往外涌，老大不小的人竟然匍匐在地，嗚嗚哭了起來，隨即又連連磕頭咚咚作響：“楊大人對譚某恩同再造，譚某沒齒難忘。”

楊秋池道：“不過，本官希望譚大人能夠繼續檢舉揭發，繼續立功，只有這樣，才有一線生機啊。”

譚知府磕著頭嗚咽著道：“是，譚某明白，譚某一定將自己知道的全都供述出來，決不敢隱瞞一星半點。”“好，你先將你們如何勾結私吞賑災糧餓經過如實交代出來……”

“是，”譚知府又磕了一個頭，這才交代道：“去年湖廣武昌府方圓幾百里鬧蝗災，權布政使向朝廷冰雹請求放糧賑災，得到皇上恩準。過年的時候，米員外將權布政使和我請到他家，那天沒有別人，米員外就說了一個計劃，讓我們將朝廷賑災的糧食全部轉給他，他給我們兩人一共五萬白銀的好處，我當時嚇壞了。”

說到這里，譚知府想了想，咬咬牙，磕頭供述道：“我全坦白，以往賑災，都是布政司請求朝廷賑災，而具體的賑災事宜都是知府衙門具體負責，權布政使和我也不是沒吞過賑災糧，可十成中吞過一兩成就不得了了，八九成還是要放糧賑災的，不然的話，饑民一旦鬧事，什么都完了。”

楊秋池插話道：“權布政使干過這種事情嗎？我是指將賑災糧全部侵吞的事情？”

譚知府略一思索，隨即搖頭道：“沒有，湖廣武昌府賑災我都參與了的，大部分糧食還是都發放了的。”頓了頓，又續道，“至于他沒來湖廣當布政使之前的情況，我不大清楚。”

楊秋池若有所思點點頭，示意他繼續說。

“所以我聽了這話，雖然那五萬兩的好處著實誘人，分到我名下至少也有兩成，但我還是不敢答應，畢竟腦袋要緊。但布政使大人好象已經首肯了此事，見我不答應，便提到了前年我負責加固長江堤壩的事情。”

譚知府說到這里，伸袖子擦了擦額頭上的冷汗，喘息了一下，才續道：“那一次我將朝廷修堤款私吞了三千兩被發覺了，是權布政使按下了這起案子，將我保了下來。我聽他提到這事，就知道他拿這件事情來壓我，如果我不答應，立馬就要倒霉。”

“我想，反正那件案子一旦暴露，自己肯定死路一條，左右是個死，便答應了。米員外隨后派人給我送來了承諾的五萬兩白銀，我親自帶人將其中的四萬兩送到了權布政使的內宅。”

楊秋池冷笑一聲：“這么看來，這權布政使與米員外的關系倒是很密切哦。”

譚知府微微抬頭瞅了楊秋池一眼，又趕緊低下頭道：“是的，聽說，聽說權布政使原來只是一個小縣令，刻意巴結米員外，米員外幫他在朝廷活動，這才步步高升，一直到了現在的位置。”“哦？這米員外居然有如此能耐？”楊秋池心中更是一凜，看來，金師爺說的一點沒錯，敵情不明的情況下，自己用緩兵之計、請旨辦事這一招是最穩妥的。示意讓譚知府接著往下說。

譚知府續道：“我問米員外，無糧賑災饑民鬧事怎么辦？米員外說他會安排人將糧倉燒了，就或是看守失火，再叫朝廷撥糧下來就是。再說他的米行還有米賣，他還要開粥廣放粥。我說這樣的話那你不是沒什么好處了嗎，他讓我不用管。”

“第一批賑災糧運到之后，權布政使安排了親信假裝運糧進布政司衙門糧倉里存放，但實際上糧食卻直接運到了米員外家糧倉。當晚布政司的空糧倉就失火了。我知道肯定是米員外安排人放的火。”

“權布政使又向朝廷要賑災糧。我以為這一次糧食運到了就可以賑災了，因為我看見滿城的饑民許多人餓死，我心里也慌，生怕事情鬧大，沒想到，那天米員外又把我和權布政使請到了家里，說還是老規矩，他要全部的賑災糧，給我們兩人一共五萬兩白銀的好處。”

“我一聽就嚇壞了，這一段時間我發現米員外一直在高價賣糧，而且價格高得離譜，好像根本就不希望糧食賣出去一樣，也沒見他開粥場放粥，反倒是饑民紛紛涌進武昌城，越集越多，已經有數萬之眾。我知道，如果這一次又將賑災糧全部私吞，一粒糧食都不放，滿城饑民非暴亂不可。”

“我說這次我無論如何也不敢了。可米員外和權布政使提起了我第七房小妾的事情，我只好再次屈服。”

楊秋池笑道：“想不到譚大人一連娶了七個小妾，看不出譚大人人老心不老，這身子骨還很厲害嘛。嘿嘿嘿。”

譚知府老臉騷得通紅，支吾著說不話。

楊秋池收斂了笑容，問道：“你的第七房小妾怎么了？難道是這矮冬瓜幫你什么忙了？”

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