第二天一早，鮑二爺就出城去了謝澤營地，直到傍晚才依依不舍的告別諸人。

這一天里，鮑二爺看王爺看直了眼，因為見識短淺被桃濃連教訓帶鄙視，和安孝銳、霍文燦、李清寧幾個人跑了馬，打了獵，心滿意足。

回到鮑府，鮑二爺直奔后宅，去尋他阿娘。

鮑二爺說的仔細，蘇老夫人聽的專注。

“……王爺真是好看極了，風儀極佳，大公子跟他真沒法比，大公子的風儀，在人間，王爺簡直不像人間所有，兒子沒出息，當時就看傻了。

王妃也好看，可跟王爺在一起，就顯不出好看了，不過，王妃氣勢極足，確實像霍三說的，是安家人的氣派，王爺那么好看，王妃跟王爺站在一起，也沒被王爺壓下去，還是一眼就能看到。

王爺人挺和氣的，不像霍三說的那樣，寒氣逼人。

李三爺說，是因為王爺自從娶了王妃之后，跟從前不一樣了。

王爺待王妃極好。

沒看到什么事兒，就是王爺看著王妃那樣子，一看就是情份極好。

安五爺人也極好，真跟霍三說的那樣，倒是王妃更像是安家人，安五爺愛說愛笑，獵到只黃羊，大呼小叫，看出來是真興奮。

霍三人直爽得很，李三爺說他口沒遮攔，還真是有點兒，他說李三爺笨得很，倆人差點吵起來。

我瞧他倆快吵起來了，還挺擔心，想上去勸，安五爺一把拉住我，拉著我不往前反倒往后退，說他倆就那樣，別管，還真是，倆人眼看要打起來了，一會兒自己好了。

還有那位桃濃姑娘，真是個奇人，真像傳說的那樣，膚黑，一眼看上去，真沒覺得好看，可再看第二眼，就好看的不得了，還有，根本看不出年紀。

霍三讓我猜桃濃的年紀，我算著，再怎么著，她也該三十往上了，可怎么都不像是三十多歲的人。

鮑二爺興奮不已的說了將近半個時辰。

蘇老夫人聽完，慢慢舒出口氣。

“人家這是誠心要跟咱們交好。這事兒，從昨天起，我就一直在想。”

蘇老夫人看著鮑二爺一口氣喝了兩三杯茶，才緩緩開口道：

“韓親家那些打算，唉，他想得也對，人家認定了這殺父之仇，擱誰都得掂量了再掂量。

可他那些打算，那哪是活路，那是死路。”

蘇老夫人連嘆了幾口氣。

“我瞧著，這是人家送上來的機會，給咱們，也是給韓親家的。

要是咱們，韓親家一家，能跟王爺，還有霍家李家攀上，哪怕攀不上親，攀上些交情，韓親家這仇的事兒，就不能算沒有半分支撐之力。

你剛才說，那位王爺跟太子爺情份極好？”

“對！”鮑二爺趕緊點頭。“說是太子爺是跟王爺一起長大的，太子爺成親前，跟王爺一直里外間住著，兩個人一張床上也睡了好些年。

說是皇上和駱娘娘是拿王爺當大兒子看，太子爺更是拿王爺當親哥一樣。”

“嗯，那位秦國公主，跟太子爺可不怎么親近，這事兒咱們打聽過，韓親家更是打聽過。

我看這樣，你跟霍家李家那兩位爺合得來，這就是機會，你明兒一早再去一趟城外，跟王爺說，你正準備去成都府看你大哥，你大嫂不是剛生了老三，我讓你去看看，你跟他們搭個伴兒。

你現在就跟在王爺身邊，一來，從漢中往劍門這一路，有你跟著，韓親家再想干什么，他怎么著也得掂量掂量，二來，這一路上，憑著咱們家的臉面，那些州縣，總歸能方便一二，這就是情份了。”

“好！我也是這么想！”鮑二爺眉飛色舞。

漢中城另一邊的欒家宅院里，欒家大爺聽小廝稟報，說鮑家二爺正張羅著收拾行李，要跟著城外王爺往成都城去，呆了片刻，吩咐小廝繼續盯著，站起來，大步流星往后院去尋卓老太太。

“母親，剛剛聽到的信兒，說鮑家二爺要跟城外王爺他們一起，去成都府！”

欒大爺一進屋，屏退眾人，看著卓老太太，劈頭道。

“這是哪兒傳來的信兒？確切不確切？”卓老太太挺直后背，忙問道。

“鮑家管事去買祭路神的香燭，跟香燭店伙計說的，鮑府西側門外下人們住的地方，也都在忙這事兒，您也知道，往成都府不好走，要準備的東西多，看樣子，鮑家沒準備瞞著這事兒。”

“既然這樣。”沉吟了片刻，卓老太太看著欒大爺，“咱們也不用太掖著藏著，你挑幾個老成掌柜，在王爺前面半天路程，打前站，從漢中府到成都府，這一路上都有咱們的鋪子，這個前站，一定要侍候好。”

“是！”

“第二件，你明天出趟城，請見王爺，別的不多說，就是去給王爺請個安，磕個頭，要是王爺吩咐了什么事，這就不用我說了，你懂。”

卓老太太接著吩咐道。

“是，母親放心。”欒大爺頓了頓，沒看卓老太太，垂著頭道：“三姐兒那頭……當初是我不思量，沒聽母親的話。”

“就是因為三姐兒，咱們現在，就是個求活罷了。”

卓老太太神情晦暗，沉默片刻，才接著道：

“你不是我親生的，這些年，雖說咱們母子極親，可到底不比親生母子，你心里有你的想頭，我跟你說話，也是想得多了些，有些話，沒敢多說過。”

“母親這是哪里話。”欒大爺有幾分不自在。

早些年，特別是阿爹還活著的時候，他確實沒把這位遠房姨母兼繼母放眼里過。

“荀先生聽說了霍三爺和李三爺拜會鮑家二爺，就急匆匆走了，可見是這事兒，壞了荀先生的事兒。

鮑家可是剛剛從棉縣外的莊子里趕回來的，鮑家老夫人，年年都要在棉縣莊子里住到入冬才回漢中城，今年為什么這個時候趕回來了？聽說還帶了幾十車的東西。”

欒大爺臉色微青，“母親前天教導過兒子這事兒。”

“嗯，鮑家從棉縣外的莊子里趕回漢中城這事兒，那位荀先生沒想到，是不是？鮑家母子在棉縣外的莊子里，荀先生知不知道？肯定知道。

荀先生是要拿鮑家母子作陪葬呢，就算不是成心，也是不在乎鮑家母子的生死。

鮑家可是韓統領正正經經的姻親，這樣的姻親都能狠手陪葬進去，咱們欒家呢？

荀先生住在咱們家，指使著咱們到處打聽，挑咱們的人動手，這是要把這事兒，栽到咱們頭上。

我跟你說過，這攀交情，你沒到那份上，攀是攀不上的，你去攀這交情，倒不如好好做生意，掙了錢把族學辦好，請些真正有學問的先生，多拿些銀子出來，供族里的孩子念書，平時用些心，把咱們的孩子教好。”

欒大爺垂著頭，不說話。

“還有，咱們做生意的，一半在人，一半在天，這也是為什么生意人家最講究修橋補路，濟貧濟難，修善修福，那是修運修福。

攀龍附鳳，為虎作倀，不是生路，是死路。

唉，我就說這些，你好好想想。”

“是。”欒大爺垂頭應了，站起來，退了幾步，出門走了。

謝澤算著周娥的行程，在漢中郊外駐了十一二天之后，撥營啟程，繞過漢中城，往棉縣而去。

這趟啟程，霍文燦和李清寧中間，擠進了一位鮑二爺，長長的車隊尾，又綴上了二三十輛車，鮑二爺的行李倒不多，那二三十車，一半是帶給他妹妹、劍門關韓統領兒媳婦鮑氏的，另一半，是帶給成都府他大哥的。

雖說眼看著荀先生早就離開漢中城，過了棉縣往劍門關回去了，鮑二爺又跟在他們中間，可安孝銳還是不敢大意，啟程前兩天，挑了三十來個精銳，往棉縣去守著那片高高在上的湖泊，又往棉縣縣城派了四五個哨探，緊盯著小小的棉縣城內外的動靜。

謝澤掐著行程，沒敢在棉縣城外過夜，極早啟程，過了那片高高的湖泊，走到棉縣上口，才依著山崖，占了一處驛站歇息。

荀先生一路上不敢耽誤，緊趕慢趕，趕回劍門關時，周娥已經劍門關兩三天了。

周娥這個人，趕路的時候，只要她能作主，那就是能趕多快就多快，至于路上的景色美食這個傳說那個典故，要是沒人跟她說，她就是什么也看不到。

她又比荀先生早啟程了一天，荀先生到時，她已經把劍門關能去的地方，都溜達一圈兒了。

韓統領見荀先生趕得嘴上爆皮的進來，呼的站了起來，急迎幾步，“出事兒了？”

“還不能算出事兒，將軍別急。”荀先生先安慰了句，“容我喝杯水。”

“走了風聲了？先生是逃回來的？”韓統領親自倒了杯茶遞給荀先生，不等荀先生喝茶，就急急問道。

“將軍這邊聽到什么信兒了？”荀先生驚訝問道。

將軍這樣子，過于急躁不安了。

“你先喝茶。”韓統領干脆坐到荀先生旁邊，“那位姓周的女將軍，周娥，大前天午正前后到的，說是奉了王爺的令，說從棉縣到劍門關險峻難行，想請咱們尋幾個老成向導派過去，帶一帶路。”

荀先生看起來渴極了，一口氣喝了茶，一邊示意韓統領接著說，一邊欠身拿過茶壺，給自己倒茶。

“我細細問了周將軍的行程，一算這日子，我這心就沒能放下去過。

晚上我置了場酒，想探一探話，那位周將軍問什么答什么，可就像她說的，她心眼少，說上頭給她下軍令，都是清楚明白，她只聽軍令，其余不管。

看起來，都是真話，她真是什么都不知道。”

“周將軍呢？回去了？你挑了人了？”荀先生連喝了幾杯茶，啞著嗓子問道。

“我不知道你那邊的情形，想著拖一拖，周將軍剛到那天，傳了話，我就說這人不好挑，讓她別急，等我挑好了就打發過去。

就這一句，到今天，這都第三天了，她一趟沒催過我，每天就是到處看，看的也實誠，凈看攻防各處，看了還問，答就答，不答也不多問，還有，去吃過幾回豆腐。

我這心里，實在不踏實，你那邊怎么樣？出什么事兒了？看你這臉色不對。”

韓統領一口氣說完，就覺得心里好受多了，沒那么七上八下了。

荀先生連嘆了幾口氣，三兩句說了霍文燦和李清寧上門拜會鮑二爺的事兒，以及鮑家從棉縣外莊子里趕回漢中城，特別說了那幾十車包括大家俱在內的物什。

“……回來這一路上，我反復想過幾回，還想著，會不會是我太多疑。

那位王爺和王妃到漢中城之前，逢州過縣，必定要進城收買人心，被拒在漢中城外，打發別人拜訪城中望族之家，變相收買人心，也在情理之中。

這會兒看，不是我多疑心，這是知道了，照那位周將軍從漢中城外啟程的時候看，那兩位三爺拜會鮑二爺，確實是要點明了給咱們看的。”

“現在怎么辦？看周將軍那意思，她這一趟，也是點明到咱們頭上的，不在乎咱們挑不挑人。”韓統領臉色微青。

荀先生見他一句沒提鮑家搬家一般趕回漢中這事兒，眼皮微垂，也跟著略過這事兒，皺眉道：“周將軍帶了多少人？”

“七八個人，兩個向導，兩個馬夫，人太少，肯定不是來做內應奪關的。”韓統領直接答了荀先生這一問后面的意思。

“將軍的意思呢？”荀先生看向韓統領。

“我哪有主意？這幾天提心吊膽，就是擔心你那邊，擔心你，這會兒……你說怎么辦？”韓統領煩躁無比。

“要不，把大郎叫過來，一起商量商量？”荀先生看著韓統領建議道。

“嗯。”韓統領揚聲吩咐下去。

沒多大會兒，韓大郎急步進了屋。

荀先生三言兩語說了他這一趟的情形，只略過了鮑家那幾十車行李。

韓大郎聽完，看向他爹。

“你說說，你先說。”韓統領煩躁的揮著手。

“阿爹，兒子覺得，那位周將軍這趟過來，沒有惡意。”韓大郎帶著幾分小意道。

“你這不是廢話么！她是沒有惡意，這會兒，她能有什么惡意？就是她后頭那位王爺，肯定也沒有惡意，可咱們這事兒，是在他們有沒有惡意上頭？他們沒有惡意有什么用？”

韓統領火大了。

韓大郎低眉垂眼，不敢說話了。

“大郎這話很有道理。”

荀先生回緩了一句。№Ⅰ

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