夏聚又道，“姐姐想買什么東西了，也找娘拿錢。”
夏氏和夏離都笑起來，這孩子無論什么時候都這么暖心。
又讓祝二領著他們去石板村，給李秀才夫婦拜年。雖然李大讓被抓起來了，還是不放心祝財一個人陪他去。
聽夏聚回來說，夏山跟他們一起回村的。好像夏山舅舅說的一些打仗和剿匪的想法，很得李秀才賞識，邀他去書房談了很久。看來，夏山這次去李家是做足了功課，博得了李秀才的喜歡和看重。
夏氏聽了，心中很糾結。既替弟弟高興，又替夏離或許會失去一個好相公的備選而遺憾。
大年初二，天空飄著雨加雪，氣溫驟降。夏離幾人都穿上了最厚的衣裳。
巳時，夏氏就帶著夏離、夏聚、熊樣，還有拎著兩包點心、一只雞的祝二家的去了夏家。
夏離和夏聚都不想去老夏家，但今天作作做子，也要跟老娘回去吃頓飯。
熊樣的膽子大多了，也就帶著它一起去串門。它本來是縮著脖子不想出去的，但作客的興奮還是戰勝了寒冷，跟著去了。
帶祝二家的是因為夏老漢發了話，家里兒媳婦和孫女都要回娘家，沒人干活，讓祝二家的去做飯洗碗。
夏離暗誹，夏老漢人不壞，就是太小氣，再把祝二和祝財父子叫上，又能多吃他家幾口飯？
沒帶黑子，它長得太嚇人，又特能吃，老兩口肯定都不喜歡它。
夏柱和夏鐵都陪著婆娘兒女回了娘家，夏家只有老兩口和夏山在，難得的清靜。
夏離給夏老漢和夏老太磕頭拜年，給夏山萬福拜年，又分別得了一個五十文和二百文的紅包。
夏山代夏柱給了夏離一個裝了五十文大錢的紅包。
夏氏又把一個裝著五十文大錢的紅包交給夏山，讓他轉交給夏大妮，幾個小子的紅包拜年時已經給過了。
夏氏還悄聲告訴夏山，她也給了二妮一個，讓夏離幫她保管。不是看夏鐵兩口子的面子，只是心疼那個姑娘。
夏老太見夏氏只給了大妮紅包，問道，“怎么沒給二妮一個？”
夏氏道，“大哥想著我的閨女，我當然也就想著他的閨女。”頓了頓，又說，“娘也知道，即使給了二妮，二妮能捂熱乎嗎？”
老太太很想說，二妮沒捂熱乎也是到了我們老夏家。但還是聰明地沒有說，說了不管用，還會招致老頭子的罵。那個死老頭子，現在是越來越不給她留老臉了。
夏山本就跟夏氏幾人的關系好，現在夏老漢比原來更要禮遇夏離，對夏氏和夏聚的態度也好得多。夏老太依然對夏聚的臉色不太好，但也不敢再亂說話。氣氛也就十分和諧。
夏家人已經知道當當被葉大人“看中”，要去了軍營。
老爺子與有榮焉，比著大拇指說道，“離丫頭聰慧，調教出來的狗子都比別家的狗子有本事。你莫舍不得，山子好了，你們也就好了……”
眾人又感慨世事無常，朱家遇到了這種倒霉事，也不可能再跟他家繼續說親事了……
夏老太感到后怕，“好在山子沒跟那閨女定親。朱地主死了，她家被搶了，說好的銀子和田地也不會給全了，娶個沒錢的傻婆娘可是糟心……都說她昏過去的時候被土匪摸過，名聲已經壞了……”
“娘！”夏山的臉紅到了耳后根，制止他老娘再繼續說下去，“人家遭逢大難，多可憐，你咋能那樣說她。”
夏老太不高興地說道，“你沖老娘吼什么，別人都這么說，又不是我編的。呵，你現在稀罕她了，當初干啥去了……”
夏山氣道，“別人說是別人，娘不要那么說，不好。”又紅著臉說，“我什么時候稀罕她了？不管是誰，攤上了倒霉事，咱們都不要落井下石。”
夏老太又冷哼道，“那老柳家聽說朱家出了事，來咱們家更勤了。哼，憑他跑斷了腿，老娘也不會讓她家閨女進這個門。”
夏山又鄭重地跟老兩口說道，“爹娘要記著，不管說誰家，都要經過我的同意再說。還有，娘不要出去亂說話，那些村婦無事都要攪出三分浪，娘的有些話說出去了會惹事……”
自從朱地主家出了事，夏老漢更傾向于李家了。說道，“山子，那李姑娘是好，模樣、氣度、學識，樣樣出眾。奈何再好，可李秀才不同意。你這么大歲數了，總不能一直耗著吧？”
為了小兒子的親事，他愁得睡不著。
夏山說道，“不急，我自有打算。”
夏離暗道，夏山二十歲，就成了“這么大歲數”。而葉風已經二十一歲了，不知他什么時候會娶媳婦……
想到這些，她又是一陣煩躁。悄聲問夏山湘山府城怎么走，過些日子她想去看望當當，順便再看看那里是不是真如夏山說的那樣好。若不錯，他們就暫時住在那里。
夏山看了一眼越長越像仙女的外甥女，說道，“離離不著急，等下個月我休沐的時候，帶你一起去。那條路不算安全，你一個小娘子，就是讓祝大哥陪著都危險。”
想想那里的土匪多，夏離也只得點頭同意。
夏氏說道，“爹，能不能讓大哥或是鐵子去一趟華縣，把梅娘接回家住幾天？”
夏老太面上沒意思起來，嘀咕道，“那死丫頭的氣性忒大，前些年讓柱子和山子去接過兩次，蘭娘還給她帶了銀子。她連面都不見，也不要銀子……這么多年了，也不知道回來看看爹娘。”
夏老漢用煙桿敲了敲桌子，嘆道，“我也一直想接她回來住住，特別是近半年，想她得緊。怕她一直慪氣不回來，我到死都見不到她一眼……唉，那些年家里窮，吃了上頓沒下頓，委屈兩個閨女了。我的身子骨不好，老太婆賣了蘭娘，又把梅娘嫁去那么遠，我也就由著她了。”
夏老太不高興了，說道，“怎么委屈她們了？哪個窮人家不是這樣過來的，村里的李家、王家、譚寡婦家，不都是這樣？若當初不賣蘭娘，蘭娘哪有現在的好日子過……”
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