從家到私塾要經過一條街道,一條弧形的街面,兩側擺放的商品琳瑯滿目。
蘇靈雨坐著驢背上,東看看,西看看。看看這些手作工坊,布店、醬店、烤雞店、賣糧油鋪子。從紙扎店經過,看師傅怎樣把一根細長竹竿子做成燈籠;從銀匠店經過,看師傅在一模子上澆入銀水。
各式各樣,百看不厭。
毛驢嘀嗒嘀嗒送她至私塾,私塾正在上課,先生念,學生跟著念,咿咿呀呀像是唱歌。隨即先生讓學生自己背誦,等下會讓學生一個一個地背誦。
至于書里的意思,先生從不解釋。
蘇靈雨拍拍毛驢腦袋,它跪了下去,讓她爬下驢背。
私塾里娃子,瞧見這聽話的毛驢,均忘記了讀書,伸頭探身多看幾眼。
先生拿著戒尺拍打案桌,意圖學生專心致志。
鄰近的胖子噓噓兩句,提醒蘇山、蘇重,蘇三兒來了。
蘇重還能沉穩些,蘇山簡直是熱鍋上螞蟻,急得團團轉。
蘇靈雨下了毛驢,上前牽著蘇李氏的手,一路往前至私塾門前。
蘇李氏站在堂外,對里邊先生鞠躬問好,邀請先生出門一敘。
今日出門帶了一兩多銀錢,一兩給二孫交束脩,剩余銅板給三兒買些藥粉。
這幾日三兒身上,多了許多木虱咬下的紅印子。該買些藥粉,藥一藥蟲子與木虱。
蘇李氏見先生過來了,回神再給先生福身。
“多禮了。”
“先生該得的。”蘇李氏將籃子遞過去,“家里弄了些桑梓酒,想送與先生嘗嘗。”
籃子里不僅有小瓶蠶桑酒,還有一塊羊肉,一包白糖,一包白鹽。對窮苦人家來說,這已屬大禮。送與私塾先生,絲毫不遜色。
蘇李氏將荷包遞過去,“這是蘇重蘇山二人束脩,他們二人有勞先生教誨了。”
先生接了荷包,門房上前把籃子接過去,并對蘇李氏表示感謝。
蘇李氏再施禮,牽著三兒離開了私塾。學堂里的蘇山對此有些可惜,不能跑出去與三兒玩耍。
蘇重卻憂慮,家中銀錢本就不多,這給了束脩,娘親與奶奶怕是要縮少吃食了。
葫蘆瓜家家都有,但自家自好吃。牛胖愿意出十個銅錢買,不如把袋里的葫蘆瓜賣了,賺得這十個錢能吃半個月的鹽了。
一日十個錢,一月就有三百個錢,多好啊!
蘇重決定把這葫蘆瓜給賣了,餓肚子沒那么好怕的。
離開私塾,她們去了藥店,將蠶砂賣了。
春蠶一年養一次,但家中蠶桑樹長得好,自家養起了夏蠶。這夏蠶的繭比春蠶要好,這蠶砂也能賣上十來個錢。
蘇李氏數著錢袋里的銅板,與三兒說:“你有什么想吃的,想要的,盡管與我說。”
騎在馬背上的蘇靈雨,環顧四周,沒尋找想吃的。
“老太太,這邊回來了一批蟲藥,你要不看看?”掌柜的說,“這些是殺木虱的,還有這個新調配出來的,對付蟑螂、老鼠最有效。”
蘇李氏詢價,想要些殺蟲的藥粉。
一店小二指著門外,問道:“老太太,這是不是你家孫女?”
“你家孫女被人抱走了,你認識他不?”
蘇李氏轉頭一看,只見一陌生人一手捂著三兒嘴巴,一手抱著三兒腰身。抱著三兒往對面小巷跑去。
蘇李氏大驚,邊撩裙擺邊跑邊叫:“人販子啊,人販子啊,人販子搶人啦。”
人販子跑得很快,一會兒消失在彎彎曲曲的小巷,跟著蘇李氏追入小巷的人們,散開三路尋找。
追著跑的蘇李氏,瞧見一衣角,追著過去,沒見人販子,卻見張麻子與青衫女子私會。
“喲,嬸子,您怎么了?這急喘氣的。”
“你有沒有看見我家三兒,三兒被人抱走了。”蘇李氏是又心急,又心慌。
“沒見著啊,你到那邊去看看。我幫你叫來蘇大哥。”張麻子也很驚慌,把腿就往那巷子跑,連身邊女子也不顧了。
蘇李氏不疑有他,轉身往另一小巷跑去,并大喊道:“人販子進來了,人販子捉小孩了。三兒,三兒,人販子捉了我三兒。”
小主人被抱走了,毛驢第一個發現。但它被捆綁于門柱外,想追也追不得,掙扎也擺脫不了驢繩的束縛。
邊拉扯著驢繩,邊嗬嗬叫,吸引來店小二,店小二膽子小不敢上前解繩索。毛驢無法,只得用力拉扯,拉傷了耳朵,勒紅了驢頭。
掌柜的膽識過人,上前解開了驢繩,毛驢掉頭就跑,跑進小巷往小巷深處去。
王景行無需上私塾,他有專門的教書先生。幾天前先生受了涼,病歪在床,他近身伺候幾日稍微有好轉。
苦夏不好過,他外出買些冰塊,讓先生舒坦一些。
才付了銀錢,吩咐店家將冰塊送往住址,便見頭帶鮮血的毛驢疾奔而來。路上行人紛紛躲讓,有漢子欲要上前拖拽驢繩,制住發瘋毛驢。
看毛驢頭上的繩索,再看此毛驢的眼睛,王景行確定這是隔壁蘇家的毛驢。都說這毛驢通人性,懂人話,價值千金。那它怎么會在這?
只見毛驢在他身邊停下,張嘴要咬他。
“少爺小心。”一人提刀上前,就要砍殺毛驢。
王景行伸手,攔住了來人,這時他們才發現,毛驢咬的是王景行的肩膀衣衫。
毛驢拽著王景行衣衫,要王景行跟它走。王景行懂它意思,與邊上人說:“我去去就回,你們先到先生處。”說著翻身爬上驢背。
毛驢四蹄發力,托著王景行往城外跑去。
城外的一輛烏木馬車,小跑向前,去往未知之地。
“可以了,放慢點。”出城了就是他們的地盤,誰來也不怕。
一男子用紗布包扎傷口,“死老太婆,牙齒真利。”
出巷子時,居然碰上了一老太婆,與一毛驢。幸好有趁手武器,打暈了老太婆,趕走了毛驢。不然真出不了城。
到了某處山頭,趕馬車的青衫女子跳下馬車,“張麻子出來吧。”
張麻子走出草叢,伸手接住拋來的荷包,掂量荷包,“劉老大,這錢數不夠啊。”
“那老太婆咬傷了我的手,毛驢又踢了我一腳,這不得扣點醫藥錢?”
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